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正文 75.祭海

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    潘卫星与唐纳王商定完祭海事宜,走在回去的路上,突然被一人蒙住脑袋,提起来便走。

    待到双膝落地,头上黑套一拿开,他便看见面前端坐的楚汉阳。

    “潘先知,好久不见。”

    潘卫星半天回神,努力笑道:“楚公子,您几时回来的?怎么也未通知在下一声,好让在下前去接您。”

    “先知现在是唐纳王身边的红人,我一介草民怎么敢惊动您?”

    “楚公子这么说真是折煞我了。当初在海岛,要不是楚公子把我的真实身份告诉我,我也不会混到今天”

    “原来你还记得我当初说的话。”楚汉阳面色一冷,怒道,“那你为什么要向唐纳王提议把海民赶到万国去?还把赵晓棠的身世弄得人尽皆知?!”

    潘卫星心中有鬼,见楚汉阳发怒,终究有点害怕。忙叩首道:“楚公子请息怒!楚公子不在的这段时间,南都频遭海难,可王城狭小,无处安置过多海民。潘相忧国忧民,想到南都刚与万国结连疆之谊,万国地大物博,城池众多,所以才想到把海民引渡过去的好办法”

    “好办法?”楚汉阳冷笑,“你们把人引到万国,问过贤光帝的意思?”

    “送过信了,只是没来得及收到贤光帝的回复”

    “所以你们是自作主张?”楚汉阳竭力隐忍怒气。

    潘卫星额头冒汗:“南都刚臣服于万国,贤光帝肯定不会拒绝南都的求助。加上当时情况紧急,所以潘相建议先行动奇荔船王身上也有唐纳王的亲笔信,只要他们抵达万国,把信呈给贤光皇帝,贤光帝也会知晓。”

    “说到奇荔,他如今深得民心,海民中到处都是拥他为王的声音。”楚汉阳凌厉的眼神扫过来,“你是不是从他那里得了什么好处,也在帮着他争取南都王位?”

    潘卫星吓得一哆嗦:“在下仅对楚公子忠心耿耿,怎敢有二心?且在下是江湖弄术之人,根本不懂朝堂诡计。引渡之策全凭潘相教导,实非在下所想。请楚公子明察!”

    “就算不是你出的主意,难道你就没想过假如万国也不收海民呢?”楚汉阳气得在椅把手上狠狠一拍,“你知道愚弄海民的后果吗!”

    潘卫星头垂得更低,肩膀瑟瑟发抖。

    “我再问你。赵晓棠的事你又怎么解释?”

    一听到赵晓棠,潘卫星两眼冒光,脱口而出:“异世人都是妖孽,早就该死了!”

    “所以你就献计拿她去祭海?”

    潘卫星面露凶光:“不错。我要让异世人也尝尝被献祭的滋味。”

    “如果她祭了海,海灾却还继续发生呢?”

    潘卫星阴森一笑:“只要她死了就行。”

    楚汉阳将他的神情尽收眼底,怒道:“当初我派你暗中调查赵晓棠降世的秘密。让你有消息第一时间向我汇报,且不得对第二人提及她的身世。结果,你为了向唐纳王邀功献媚,把赵晓棠之事弄得满城风雨,人尽皆知。令楚氏也受到牵连,成为众矢之的。你说,这笔帐该怎么算?”

    潘卫星恨的牙痒痒:“楚公子,异世人是妖邪,早死早好!在下担心她像异世月一般经久不死祸害人间,所以才决定曝光她的身份,让她死无退路!”

    楚汉阳大怒:“混账!她是死是活皆由我说的算,何时轮到你这贱婢自作主张?!”

    潘卫星刚要磕头认错,忽而想到什么,惊疑不定道:“楚公子,你对异世人如此庇护,莫非你对她——”

    “画墨!”

    一只画笔闪电般穿过潘卫星的喉咙,截断了他还未说完的话。

    楚汉阳冷冷看了一眼地上的尸体,嫌弃道:“恩将仇报的东西,死不足惜。”

    海风呼啸,潮浪翻滚。围观的人们站在沙滩上,衣裳被风吹得猎猎作响。

    临近正午,仪仗c陪祭等一切事物皆已准备就绪,只是先知还未出现。

    临时搭建的看台上,唐纳王端坐正中央,眼见浓云渐聚,便问左侧潘相:“还没有先知的消息吗?”

    潘相朝城门方向望了望,并未见打听消息的人回来,便上前躬身道:“陛下,不如我们按照先前商定,开始吧?”

    “先知是主祭司,他不来如何开始?”

    潘相看了看香炉和日晷的刻度,道:“离正午还有半柱香时间,只怕会过了拜祭的最佳时辰。”

    唐纳王摆摆手:“再等等吧。”

    刚说完,先前派出去打探消息的小厮回来了,跑到潘相耳边低语几句,潘相立马神色一变。

    “潘相,可是先知的消息?”

    潘相面色忽青忽黑,半晌才回神:“陛下,恐怕等不到先知来了。”

    唐纳王眉头一皱:“何出此言?”

    潘相犹豫片刻,眼神飘忽道:“先知路上有些耽搁,恐怕不能按时来”转而请命,“不如就让臣替代先知,主持祭祀大典吧?”

    唐纳王笑着摇摇头:“潘相啊,不是朕不信任你。只是这次祭祀关乎民心所向,绝对马虎不得。良辰错过还有吉日,可一旦失去民心,便覆水难收。你治国有方谋虑过人,但祭祀礼仪未必得心应手,所谓各尽其才各司其职,所以你就别越俎代庖瞎凑热闹啦。”

    潘相再劝:“陛下勿虑!臣已对祭祀诸事了然于胸,定不负陛下所望。请陛下允许臣担任此次主祭司,尽快进行献祭仪式!”

    唐纳王见他言语神情间似有隐瞒,忽而正色道:“潘相,你可有事瞒着朕?!”

    再三纠结,潘相知道终究瞒不过去,神色悲痛,重重一叹:“陛下,先知已死!”

    赵晓棠被吊在船舷外,咸湿的海风从四面八方扑来,吹得她头晕脑胀。

    岸上,祭祀大旗交错挥舞,身着异装的人们也开始手舞足蹈。

    盘旋在她头顶上的海鸟越来越多,似乎跟岸上黑压压的人群一样,都赶来看她的热闹。

    脚下是滔滔海水,簇簇白浪里似乎有鲨鱼鳍时隐时现,是闻到了她的肉味?

    一想到鲨鱼能咬断铁网的利齿,赵晓棠登时寒毛直竖。

    “喂,我有急事。”她扭头朝甲板上严阵以待的仪仗人员喊道。

    一个端着匕首的土著花脸朝她瞪眼:“祭祀之时,不得喧哗。”

    “我要方便一下。”赵晓棠偏偏说得很大声。

    土著花脸一愣,左右看看,有点不确定:“我得去问问副祭祀大人。”

    正说着,一个身穿紫袍戴着半截面具的男人恰好走来,沉声问:“找我何事?”

    土著花脸垂头恭敬道:“副祭祀大人,她想要方便。”

    赵晓棠忙点头:“我快忍不住了,快放我上去啊。”

    面具男人走到船舷边,看她半晌,悠然道:“献礼过程不得中断,等岸上跳完再说吧。”

    “人有三急,这种事怎么能等?”

    男人轻笑:“将死之人,还有什么不能等?”

    赵晓棠急了:“要是我憋不住把自己弄脏了,你们就不怕海神发怒吗?”

    男人肩膀微颤,似乎在强忍笑意:“脏了给你洗洗就好,没关系的。”

    赵晓棠面红耳赤,不禁有点发火:“变态!”

    “说谁呢?”

    赵晓棠冷冷剜他一眼:“说变态呗。”

    男人盯她半晌,语气不悦:“死到临头还这么狂妄,我看你是不知道恐惧的滋味。”说罢,他拿起土著花脸端着的匕首,握住赵晓棠的手指重重一划——

    一缕鲜红流出来,坠入大海。

    “放吊绳,让她踏着海面。”他又吩咐土著花脸。

    赵晓棠这才回神,惊道:“你干什么!”

    男人冷冷一笑:“不是不怕死么?”

    她看向岸上还在舞蹈的人们,明明还没有到时间啊!

    这时,手臂上的绳子忽然动了,一寸一寸在慢慢下降。

    赵晓棠怒瞪:“你滥用私权,唐纳王会降你的罪!”

    男人不屑:“这条船上,我说的算。”他语气一转,朝远处喊道,“放快点!”

    脚下白浪翻滚,一扇两扇鱼鳍都在向她靠近,有几只甚至兴奋地跃出了水面。双腿被水气浸湿,刺骨的寒意窜入四肢百骸,她快要失去知觉。

    赵晓棠感觉自己正在坠向死亡的深渊,而深渊的刽子手正滴着哈喇子朝她笑。

    噗——

    一只鲨鱼突然跳起来,张着血盆大口朝她扑来——

    “啊——”

    赵晓棠本能地蜷起双腿,拼命将重心往上提。然而,她的双臂早已麻木地使不上劲,没坚持多久,腿又无力地垂下来。像是枯枝败叶一般,摇摇欲坠。

    眼看马上就要踩到那些鱼鳍,吊绳突然停下。

    船上方传来面具男人的声音:“知道错了吗?”

    她已身心俱疲,抬头看天,日光透过浓云,刺得她眼泪直流。

    从万国的杀人犯,到南都的祭品。在这个世界,她还不如一只鸟活得有尊严。

    这里不是她的故乡,所以才很艰难吗?

    “赵晓棠!”船上的男人在叫她,“回答我!”

    她低头,眼泪滴入大海,无声无息。

    “大人,我错了!对不起,求你把我拉上去”她嘶哑的哀求被海风吹得断断续续,似飘摇浮萍,无助又可怜。

    男人沉默,挥挥手,绳子终于缓缓上升。

    “早些学会服软,何须吃这些苦头?” 再上来时,男人这么对她说。

    赵晓棠自嘲笑道:“我还可以磕头认错,你能放了我吗?”

    此时岸上的献礼已经完成,随着一声礼炮响声,祭司船开始收锚起航。

    男人沉吟良久,缓缓道:“只要你老实待着,我不会再为难你。”

    所以,她还是难逃一死。

    “那我可以请你帮一个忙吗?”赵晓棠认真地看着他,“能不能杀了我再丢下去?”她抿抿嘴,“我怕疼。”

    狂风将她的长发吹得如柳絮般乱飞,丝丝缕缕打在她精巧的脸上,遮住了她脸上的神色。但她眸光闪烁,透着一股脆弱的固执,与裂唇上的鲜红一样刺眼。

    男人似乎受到什么触动,面具后的眼睛里有一丝动容,半晌丢下两字:“再说。”转身拂袖走开。

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