正文 26.南都

    南都统辖岭南海域诸岛，拥有丰富的海矿资源，海上经济异常活跃。陆域虽仅南都城一座城池，但南都地域广袤，既接壤大陆古汉五国王朝中的单国c央都c万国，又与众多外族小国互为邻里，因没有复杂的通关手续，自古便是多国行军通道。二十九国旧朝的许多主战场，就是在南都境内。南都百姓多为海岛渔民，平日若非内陆物资采办c祭祀大典等事宜均鲜少登岸。南都城虽为南都王城，城中长住居民混杂，既有五国良民，也有亡命之徒，更有甚者传，南都城有一隐秘处，收容了昔日二十九国时期各亡国皇族贵臣的后裔，南都每年腊月末的“王宴”，便是为这些旧朝遗孤准备的。南都物资丰富景色幽秘，民俗众多国策开放，其“流亡之都”c“过客之乡”c“天境之国”等称谓名副其实。

    南都城有八扇城门，皆昼夜不闭。正东门和东南门为人流量最大的两个，正东门为南都“国门”，朝臣出访外使来访都是走这个门。东南门又被称为南都的“烩门”，无论末路好汉还是游人侠客最爱挑此门走。城中商贩也最爱在烩门做生意，从烩门进城沿主街道一路走下去，都是南都有名的商摊。因南都城商税轻松地段抢手，烩门内外十里路边的摊位竞争异常激烈，有摊主之间默契合作的“对市同盟”及抱团互助的“同市联盟”，也有靠抢占摊位赚钱的“鸠占会”，还有大量坐地要价的“饿虎佬”。尽管抢占摊位看起来有些可靠方法，然而实际上却状况百出，“盟友”间的背叛，“鸠占会”的不诚信，“饿虎佬”的漫天要价，都让昼市摊主与夜市摊主之间的易位交接成了一场耗时可长达半个时辰的价格战，议价博弈的场景也成为南都一大特色景观。

    这日破晓时分，又到了烩门摊主的易位时刻，烩门内外灯火长明，人头攒动，充斥着各种议价声。在烩门外的第十三个摊位处，想要拿下位置的昼市摊主正吃力地跟坐地要价的“饿虎佬”砍价。不幸的是，这个“饿虎佬”是南都界内出名的贪鬼，外号“饿殍”。饿殍对各摊主收市的信息了如指掌，有一身抢占临时摊位见缝插针的本事。比如摊主李三家里突然失火，饿殍立马就能在万千家摊铺中找到李三，然后坐地要价。饿殍的要价永无上限，一定会要到买家愿意支付的最底线。遇见饿殍，昼市摊主虽然心中叫苦但只能认命，烩门内外寸土寸金，谁让自己既无“盟友”又不愿花钱雇佣“鸠占会”的人呢？抱着凭运气去做的事情，就必须做好遇见坏运的准备。然而与饿虎佬的议价不能太干脆，不然对方会继续试探；也不能太拖沓，不然耽误的是自己做生意的时间。

    “按销量抽三成，这是最后的价格了！”

    “许掌柜，谁不知道你家香馃开张售罄，才给三成？太没诚意了！”

    “那你要怎样？”

    “一担十两，数数哈，你这一马车有一c二c三二十担，总共就是二百两。”

    “二百两银子？！”

    “许老板你在说笑话呢，我要的是二百两——金子。”

    “我这一车都卖不到二十两金子，饿殍你简直要我的命！”

    “呵呵，许老板，您的命我哪里要的起？只要二百两，这位置能让您把生意做到申时。这个算盘，想必您应该比我打的清楚。”

    “饿殍，我做的是小本买卖，不能跟卖古董的老李和卖姑娘的老袁比啊，他们一个就能轻松赚个百八十两黄金的，我一挑担撑死挣个几两纹银，你要十两黄金，可不是跟要我命一样！”

    饿殍的脸色立即变得难看起来，他斜瞥一眼，讽刺道：“没钱就请让让，你后面排队的人多着呢。”

    话音刚落，耳尖的袁老板立马从队里走出来，把许老板往旁边一推，对饿殍一脸谄媚道：“饿殍兄弟，二百两我有，只要您把这位置让给我，我立马让小龟去钱庄给您取二百两出来。”

    饿殍摇摇头，对尖嘴猴腮的袁老板道：“袁老板的生意这么大，只要二百两岂不是小瞧您了，这样吧，一口价，二千两黄金。”

    袁老板倒吸一口气，面上努力维持笑容：“五百两？”

    “二千。”

    “八百两，真的没有再多了！你也知道最近外面闹战，各家姑娘捂得紧，货也不如从前好，价格卖不起来，八百两真的是血本价”

    “呵呵，袁老板当我傻呢！打仗朝廷盯得松，姑娘更好抢，到时您赚的金子估计抵得上半个国库，区区二千两，对您又算什么呢？”

    “哈哈，借饿殍老弟吉言，我那时若真有那么多金子，绝对分五成给您！当然啦，前提是八百两，先把这位置给我”

    饿殍又垮下脸，冷声道：“既然袁老板不舍得，就请让让。”

    眼见有人要过来，袁老板急了，忙挥手让那些人退回去。

    “老弟，既然谈生意，就得有点耐心不是？我的话还没说完呢！”

    “二千两，其他的免谈。”

    袁老板左右看了一眼，上前一步，招招手让饿殍低头凑过来一点，贼兮兮道：“老弟，八百两，再加一个姑娘，成不？”

    饿殍抬起头就要把袁老板搭在自己肩上的手推下去。

    “说你没耐性不是！我的话还没说完呢！”袁老板死皮赖脸，用力把饿殍的脖子勾回来，小声道：“我们做一手买卖的，虽然不比窑子赚的多，但我们货源干净，生意利索，没那些治病扯皮的烦心事。不怕给你透个老底，事实上，凡有点姿色的姑娘，最低起卖价都是这个数——”袁老板说着，抻出五个指头，“如果遇着背景清白姿色上等的姑娘，千把两都是一般价。要是绝色，啧啧，那更不得了听说过之前的竹水姑娘吗？整整十万两啊！”

    饿殍冷笑道：“怎么说也是黄国的公主，十万两就让她委身于一个古稀老头，真是可怜。”

    袁老板皱眉摇头，颇不认同：“这话就错了，放在二十九国，她是黄国公主，但在现今时代她就是一普通流民。若不是我们这些善心人奔走忙碌，为她寻了个衣食无忧的好去处，恐怕她早就香消玉殒横尸街头了吧！”

    “袁老板真是心善，还会管‘秘堂’该操心的事。”

    袁老板摆摆手，道：“别提了，我去问过，你道那里开价多少？这个数！三百两！一个前朝公主就值三百两！要是把她卖去那里才叫委屈呢！”

    饿殍笑了笑，突然一把手推开袁老板，道：“谢谢袁老板给我讲的故事，二千两，要是没有的话，麻烦你让老张过来。”

    “等等呀！你这是不信我还是怎的？”袁老板又凑上去，道：“跟你撂老底就是想告诉你，我准备给你的这个姑娘，姿色不比竹水姑娘差。你只消再给她编一个身世，比如其他国的公主呀，大臣的千金啊什么的，我敢说，赚的钱绝对够你挥霍下半辈子的！”

    “袁老板真大方呀，二千两都不舍得，反倒舍得一个身价十万两的姑娘。”

    “饿殍老弟，说个大实话，男人挣钱图个啥？还不是为了盖房娶媳妇。你的钱应该也不少，就差一个媳妇。今天给你这姑娘，你要是想卖，绝对能卖个好价钱；要是不想卖，自己留着做媳妇也绝对值！”袁老板说着，转身朝十米开外的伙计使了个眼色，伙计立马转身消失在拥挤的人群中。

    “袁老板不愧是干坑拐这一行的，说了这么多也不嫌累。抱歉，我只对钱感兴趣，对姑娘，毫无兴趣。哎！后面的金主谁再来？——”

    袁老板忙扯住饿殍的袖子，跟着的伙计们围了一个圈将排队等待竞价的摊主们拦住了。

    “袁老板，你这是什么意思？”

    “老弟你真是属猴的，不管怎么说，给个机会，看看再说？要是你看得中，咱们就成交，要是看不中，我再带着我的人走，行吧？”

    饿殍见他人多势众，也不再争执。

    过了约莫半盏茶的时间，先前那个伙计牵着一匹花骡子走过来。骡子上驮着一个麻袋，结口出盖着一张黑布，有心人一看就明白麻袋里装着的是一个人。

    “来来来，新苞不见光，委屈老弟你佝着点身。”

    袁老板贼兮兮地掀开黑布一角，饿殍刚瞥了一眼，腰间竹筒内的鸣香蛊突然躁动起来。

    饿殍没有想到白芳动托他找的人居然自己送上了门。他不过片刻犹豫，就让那个袁守针钻了空子，半赖半抢以三百两银子占了那个他花了半月心血挣来的一个位子。

    凭白损失一千七百两，这笔账是不是该算在白芳动的头上？现在人是找到了，下一步是通知他呢，还是先讹一笔再说？

    饿殍揣着心事走到城门，刚要进去，就被城门兵喊住。

    “站住。”

    “这不是饿殍吗？”

    饿殍回神，立马笑嘻嘻地迎上去，本想陶点银子，可搜遍前襟袖袋，只有袁守针给的三张一百两白银票。

    “驮的是什么？打开看看。”

    南都虽然开放，杀人越货几乎什么生意都可以做，但前提是别让官府的人看见，否则，像贩人这类买卖，被抓住了，轻则入狱受刑罚点银子，重则流放处斩。当然，只要钱能蒙住官府人的眼睛，南都的士兵也跟其他国的士兵一样好说话。

    既然银票都掏出来了，再塞回去也来不及了。何况他们还认出自己了。

    饿殍咬咬牙，只得给三个预备掀黑布的三个城门兵一人一张。

    “格老子的，饿殍你今天又狠吃了一笔啊！”士兵甲看见银票数目乐得合不拢嘴。

    “都说你饿殍贪吃，看来出手也大方！”士兵乙赶紧将银票塞进前襟，挥手道：“走吧走吧，赶紧走。”

    “唉等等！”士兵丙拿着银票有点不知所措，“两位大哥，不是说士兵不得私自收受百姓钱财吗？况且，咱们不是要帮钱记小哥找人吗？”

    士兵甲赶紧在士兵丙的脑门上拍了一巴掌，骂道：“蠢货！你哪只眼睛看见我们收人东西了？再说那小子算老几啊！不就请咱吃了几天夜宵吗，那值几个钱？帮他找人是给他面子，不是义务，明白吗？你不要银票可以给我们，但是如果你敢把这事唱出去，呵呵，就等着你的枣儿妹妹给我暖床吧！哈哈哈哈！”

    “请问各位大哥，我可以走了吗？”饿殍等的不耐烦。

    “等”士兵丙想拦他，却被士兵甲一巴掌拍到一旁。

    “当然可以，饿殍，下次有肥肉记得再跟哥几个分享哈！慢走！”

    一分没有了！饿殍心里痛的滴血，面上依然不露声色，牵着骡子进了城。

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