正文 107.弃卒

    随着寒气日深，天上专管推云布雨的神仙，似乎跟谁约定好了，每隔几日必定给陈朝的北方大地，送上一场潇潇寒雨——尤其中州与鲁地，几乎每日都霖雨不断，当地将近一月未曾见过阳光了。

    据说，那里豪门掌理家产的执事们，镇日愁云惨雾地咒骂着这连续不绝的秋雨，绝了北地这一季的收成不说，连秋播也给活活耽误坏了。

    历来圣贤在世，皆叹天地不仁，天下黎庶在经历近几年的战祸之后，恐又要迎来不可避免的天灾了。

    不在其位，不谋其政，望月还未登临到心怀天下的高度，自然gi　f　日日忧怀这等事。

    她依着先前计划，写下那《记初十日风雨大作》的翌日，便将曲谱一气呵成。

    后几日便修修改改，反复斟酌了许多遍，才使人去宫中教坊司，去请那些与她相好的艺人过府。

    她许久不曾忖度新曲，与教坊司的知交们也疏于来往。

    这日请了教坊司艺人们到府，才知向来最与她情谊深厚的薛c陈二位官人，近来总被保龄公主延请至她的公主府，镇日给她表演歌舞，还又帮她研磨什么新异的舞蹈去了。

    望月自从开始在宫中调度歌舞，一直与固定的几位乐官合作。

    与他们长久地磨合以后，已至三言两语即能心迹相通的境地，同别人相比，自有非同一般的默契。

    既然都薛c陈二们官人皆被保龄请去，这一回新曲的演绎，难免要稍有遗憾了。

    当然，在望月的设想里，《记初十日风雨大作》的配舞并不必声势太大，以至喧宾夺主，妨碍了曲调的表达。

    薛c陈二位官人不得便，虽有遗憾，也不妨碍她自己先排演起来。

    先时一直听说，沈贵妃命保龄婚后不准留宿公主府，而要在献国公府与驸马舅姑同住。

    保龄被禁锢在献国公府，保龄公主府建成后一直弃置未用，现下保龄能在公主府观看歌舞，想必是沈贵妃给她解了禁了。

    也对，年关将至，就意味着皇帝万寿快到了，接下来，还有元夕佳会等，这段时间，京都一地将聚焦满天下的权贵名流。

    在一年中最热闹的时节复出，想必会给世人一份美丽的惊喜。

    不过，此事暂时倒与她无甚妨碍。

    这一边，嘉善公主在如火如荼地排演新歌舞，勉强还算得上悠游自在。

    而被望月以为解了禁足的保龄那边，刚刚又生了一场小小的风波。

    保龄嫡亲的长兄四皇子不在京中，九皇子沈漳作为一母同胞的次兄，自然要履行兄长管教幼妹的职责。

    保龄虽然暂时移驻她的公主府中，其实尚未被沈贵妃妃解除看管。

    近来，保龄的心态日趋平和，尤其对着舅姑不再像过去那般怠慢，到底殷勤小意起来，并且她与表兄沈璟的相处，似乎也渐入佳境了。

    然而说到底，幼妹还是那个被宠坏的娇娇女，在一些事上实在固执异常。

    母妃才松口不到两月，绮儿老实了这一阵，今日里一句话说差了，就暴露了她还在惦记不该惦记的人。

    也由不得沈漳不恼怒，绮儿为了无谓的人，一味地怨气沸腾，反与自家人离心离意，实在愚蠢之极。

    尚好，她这两年吃了这些向来不曾吃的苦头，毕竟也比从前沉稳一些。

    劈头盖脸地训斥过了，再拿着好言好语劝诫她几句，她便受教地安稳下来，一时打消了不该有的念头。

    眼下正是多事之秋，她们母子要仰仗外祖与舅舅的事尚多，绮儿若能从内宅中牢牢稳住舅舅的嫡长子，沈璟表兄——事情便能好办多了。

    调理完这个还不省事的幼妹，沈漳又马不停蹄地往宫中赶。

    他匆匆入得内宫，便直奔他母妃沈氏的昭纯宫中。

    沈漳步下前宫台阶，随入帐幔，见掀帘的小宫娥生得粉嫩，随手捏了捏她饱满匀细的脸蛋儿，随意与同她调笑两句，那小宫娥便战战栗栗，面色惨白，缩手缩脚直要后退。

    沈漳也不在意，一路大步带风，进入贵妃内寝，见了沈贵妃，轻轻爽爽地给他母妃请安。

    沈贵妃倚靠着隐囊，漫不经心地饮茶，然再浓艳的妆容也遮不住她眉眼间的憔悴，她疲倦地问沈漳：“绮儿如何？还生不生那些糊涂念头？”

    沈漳此时也从宫娥那里接了茶，随手落在手边案上，听言一笑，也漫不经心道：“绮儿又不痴傻，言明利害，她自知如何自处。目下省心得很。”

    沈贵妃沉沉地出了一口气，秾丽娇美的芙蓉面上，是掩饰不住的焦躁沉郁。

    她眉眼间隐隐泛着戾气，不知突然忆想起什么，面上怒意横生，霍然坐下身子，似将要投出的长枪似的，蓄势待发的样子似乎必要置谁于死地——

    沈漳被她突兀的动作惊了一跳，无声地看着她。

    未及探听什么，便见沈贵妃复又半躺回去，须臾后，才咬牙叹恨道：“绮儿真是糊涂！——为娘对她千娇百宠，就宠出来这么个东西。”

    沈漳不以为意地笑，自从小妹私自逃宫，母妃这般痛骂气恨于她，到底还是舍不下这个精心浇灌的娇女，骂自骂了，骂过便了事。也不值得谁特意去与她同仇敌忾，一道痛骂这个糊涂女儿。

    沈贵妃按捺住一时意气，见次子懒懒散散地坐着，目下是隐约的青黑，想他昨夜定又同些纨绔子弟厮混，心里又是一堵，心里暗暗发躁——

    果然儿女都是债，没一个令她省心的！

    想到早间就在今里，皇帝令崇德殿掌宫大监，那容海亲来昭纯宫向她传达圣谕——虽然未曾指名道姓罗列某一人的罪状，却将她娘家的父母兄长c姊妹侄儿，还有她精心培育的骄儿幼女，上上下下褒贬一顿，又明明白白地将她申斥一通，叮嘱她好自为之。

    当着阖宫下役的面，她这样被个低贱的宫奴指头顶面地骂，当真不啻是奇耻大辱。

    然而这等侮辱，当沈氏风雨飘摇之际，沈贵妃只得咬牙忍下，先同家人戮力同心，凝聚本方士气，撑持眼前大局，万不能叫娘家献国公府与她们娘儿几个真的离了心。

    一向让她引以为傲的长子尚在北疆，自觉重负在肩的沈贵妃，连忙收拾情绪，小声嘱咐次子道：

    “日来严氏总爱往冯氏跟前乱凑，庆丰又与七女结交起来。九儿，此事你必得小心提防，万一她们果真串通一气，千方百计地坑陷我们娘儿几个——真是不堪设想。

    “这几年，你父皇越发偏爱七女，说你表兄怎样鸩害那个废人——这等滑天下之大稽的昏话，七女自家被人愚弄罢了，竟还要去误导你父皇。

    “你父皇本来向着我们，可这桩桩件件，加上许多佞人还在暗中谮害，你父皇已经迁怒于我，还对你外祖父家生了芥蒂——”

    沈漳听言，这才神情稍肃：“父皇如何？”

    沈贵妃冷冷笑道：“还能如何？献国公府是国之肱骨，你父皇焉能轻易由七女那起子人唆摆，随意冤待国家栋梁。不过有冯氏在宫，更架不住有人镇日在你皇父面前进谗言！——不得不防！”

    沈漳自知母妃脾性，想她一大早怒形于外。想必不知从哪处受了天大的龌龊气。

    他作为儿子，自然乖觉地不会有意揭其疮疤，只是顾左右而言他，一行应着她一车的托付嘱咐，一行软语好言地对沈贵妃恭维哄劝不止。

    母子二人如何相处不必详言。

    只说最后，沈贵妃拉着次子再次低声叮嘱：“九儿，这些事你务必处置妥当，尤其七女那里无中生有的事，不可令你表兄受一点委屈牵连。

    “你舅母为这桩婚事，与我也生了龃龉，好容易接下来了，绮儿是个颟顸的愚儿，非要搅得天怒人怨才罢休。

    “多亏你舅舅表兄担待。尤其你表兄，平日看他闷不吭声，不想紧要时，还是他能担得下事”

    沈贵妃似乎在无意识地将话反复说来，这趟话分明先前已经交代，却又絮絮起来，沈漳连忙安抚她道：

    “母妃放心，绮儿与表兄，一个愿打一个愿挨，绮儿现在——也沉静下来，此事倒不难办。七女那里，着实要费功夫，不过儿也有些眉目了。”

    沈贵妃也不多言，随意应了一声。

    这时，沈贵妃的话都说完了，沈漳已经斟酌许久，还是将心中块垒吐出：“母妃——听说，许c王二人，正在斟酌逆案罪人定案表奏，究竟如何定罪，不久就有结果”

    他小心观望着母亲的反应。

    只见沈贵妃面色一寒，眼眸里是沉沉黑雾，道：“漳儿，为娘何尝不知！”

    言有滞碍，沈贵妃不再继续说话，她脸色变幻莫定，忽然面色一定，突然咽泪含悲道：

    “谁叫他们犯的，是十恶不赦之罪！！！谁要与这班恶人张目，就是与陛下为敌！！！漳儿——”

    沈贵妃注视次子的目光，闪现着鹰隼瞵视猎物的凌厉。

    后宫一人之下的沈贵妃，她似乎是要任深陷囹圄的亲戚，独自面临没有出路的无间地狱。

    沈漳悚然一惊，轻声道：“母妃，姜氏枝族遍布九州，姓望之家任哪家也有姜姓的妇人，怎么——”

    “住口！！——”沈贵妃骤然厉喝一声，因暴怒陡生，目眦欲裂，她长伸手臂狠狠聒了沈漳一巴掌，眼中隐现戾色道：

    “你若还是我的儿子，休再替那些蛇鼠两端的小人张目！”

    脸上热辣辣地挨了一掌，看着怒不可遏的母妃，沈漳冷冷地沉下脸来，退后两步，疾侧过身去，借以掩饰脸上浅浅的受伤之色。

    这时，沈贵妃的乳母刑尚宫，赶紧前来安抚在亲子面前过分失态的贵妃。

    待沈贵妃被刑尚宫安抚得冷静下来，看着次子远远站着，只是默不作声，显然也动了气了。她方觉得心中失悔。

    她向来不对三个子女动手，但这一二年来，他们一家时乖运拙，总为一些不测之事生出龃龉。

    心中的怒焰消失迨尽，沈贵妃心中懊悔不迭，又却不下来脸面对这幼子赔情道歉。

    但她还是有心缓和母子间的气氛，便走向侧身而对沈漳身前，软语温言说道：

    “你要为为娘分忧，只该多学你四兄，一切都深思熟虑，成竹在胸，轻易不出什么纰漏

    “你父皇为国事殚精竭虑，那起子蠢人死到临头还敢胡来。

    “可知你父皇是什么人？怎容得下有人玷污他的文治武功？怎容得下有人愚弄他！

    “你四兄只因做了个燕北都察使，为了脱命，那起子混帐竟敢胡乱攀咬，——还有你大表兄c二表兄，他们在顺国境上对付那蕞尔小国，何曾出卖军情c倒卖军需可笑！”

    随着贵妃话意深入，沈漳愈来愈觉得心口横了一块恶臭的巨石，心里咕嘟嘟的恶气向上涌。

    此时此刻，他说不清到底厌恶别人多些，还是厌恶自己多些。

    他从来是个有棱有角c性子傲慢的人。心里恶气蔓延，他再没耐心听母妃为兄长歌功颂德下去。

    虽然气极，他也不会从母妃跟前扬长而去，只是当她自说自话完了，恭恭敬敬地敷衍两句，立刻找个恰切的借口，立即向母亲告辞而去。

    沈贵妃望着次子的身影消失在帘帷之间，脸上阴晴变幻，心里巨浪翻涌。

    她强自克制着，勒令自己镇静，气得简直浑身发抖了，约过了一刻多钟，忽对侍立身侧的刑尚官如此这般吩咐一阵。

    交代完这一件事，沈贵妃抚着胸口气促声喘，约过了盏茶功夫，又问刑尚宫：“九儿与九娘成婚几时了？”

    刑尚宫一边抚摩她背上，帮着给她顺气，一边小心答道：“也有四载了。”

    沈贵妃听言，更是冷笑连连：“他连个庶长子也弄不出来，摆这个风月阵仗给谁看？！九娘是韩家最尊贵的女郎，才貌性情，哪一点委屈他了？！”

    刑尚宫好说歹说，好歹劝抚着她制住怒气，方才说道：“九娘出身高贵，生得花容月貌，又知书识礼，端庄娴淑，九殿下还是小人儿家，等到他省事，那小儿女还不知怎样地亲热起腻呢？”

    沈贵妃却心不在焉了，良久忽压着声气郑重道：“嬷嬷，你必得再替我办好一事。”

    “殿下有何吩咐？”

    沈贵妃低声问她：“薛娘子如今还在长辛局吗？”

    刑尚宫笃定答道：“正是。一直有人护着薛娘子。”

    沈贵妃笑得冷诮：“本宫养下的皇子公主，一个赛一个的痴情，也不知随了谁了。”

    说完陡然敛起笑容，寒声说道：“使我儿女夫妇不和者，本该刈除，只是——如今李郎君再动不得。嬷嬷，本宫要薛娘子消失——”刑尚宫会意地凝住表情，微微颔首。

    见她应了，沈贵妃略滞片刻：“薛娘子自幼跟着我，是你一手调教出来的，她行事也是老练。嬷嬷务必十二分上心，别让她再离间我家母子兄弟之情。”

    刑尚宫沉稳应下，既无多余的神情，也无累赘的疑虑。

    沈贵妃能在贵妃位上坚挺至今，固然缘于她家世煊赫，又有十分的心机。

    然则皇帝自有帝王心术，难道内宫妇人便无自处之道？

    不论别人如何，沈贵妃自是有的。

    皇帝如今正对姜氏c李氏深恶痛绝，此番以心腹卫属作审判官，杜绝其余省部阁台参与侦查审讯，似乎非要尽绝姜c李逆族以正本——神挡杀神，佛挡杀佛，雷厉风行得叫人心胆欲裂。

    皇帝在姜李逆案中的种种部署，沈贵妃不见得都能谙察其间深意。

    但她知道，原本养在姜云妃膝下的十二皇子，已被记到杨昭仪名下，宗正将谍谱都已换过。

    姜云妃如今虽还居于本宫，但她与宫中下人却再不能出入宫门，宫墙四围皆由禁军把守严密，连日常待遇亦只比采女，实与打入冷宫的废妃无异。

    宫中妃子的处境正是一种明白的昭示。

    想当年晋王之乱，战事起伏迭转之时，宫中嫔御宫妃侍驾之时，因小事见罪陛下而被戮杀者，不知凡几，更不必说江南几大世族从此灰飞烟灭。

    今时今日，近十年前那一幕幕血腥场景仿佛犹在眼前，想着还叫人不寒而栗。

    沈贵妃不敢赌这一场。

    她已经下了狠心——也在时时告诫自己：姜氏c李氏这等国蠹搅得地方乌烟瘴气，圣德帝早已厌恨他们。

    他们如今惨淡收场，自然是天理昭昭，罪有应得，怨不得别人。

    她的娘家献国公府，还有她尚在燕地的大儿，绝不可陷入姜c李的烂泥潭中——她绝对不能容忍。

    她的家族也绝不能重蹈江南世族的覆辙。

    因此，她绝不能妇人之仁，致使皇帝迁怒甚至猜疑她与四儿，还有献国公府。

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