正文 二卷308（5更）

    皇帝终于夜半三更地回了养心殿。

    皇后早叫回春在外头听着动静，待得皇帝回来，赶紧报给她知。

    回春终于回来禀告，皇后抬眼看了看那西洋的大座钟，已是过了夜半去。

    皇后轻叹一声，躺下来。

    回春知道皇后想等着皇上来看看，回春只得道：“听皇上的口气，还要去书房准备祈雨之事。钤”

    雨水，每一年开春都是皇帝的大事。都说春雨贵如油，雨水关系到田地的墒情，关系到这一年的收成，便也自然关系到百姓的生机和心意。

    故此每年春来，祈雨都是皇帝要执行的大事洽。

    今年这到了三月，天上落雨又是不多，任谁都瞧得出来，尽管有嫡子的喜讯，可是皇上仍旧忧心如焚。

    偏是这样的情形之下，叫纯贵妃看出了复宠的机会去。她便又搬出了六皇子永瑢在乾隆八年曾经解过天下大旱的故事来，再加上如今这个佛手公主的新典故，便时常请求要带着六皇子c四公主，一起陪伴皇上在宫内的神殿拈香跪拜。

    皇后越想越烦，不由得问：“念春，钦天监可有消息了？”

    念春忙答：“回主子，钦天监那边的消息还不确切，不过”

    皇后点头：“你说。”

    念春忙道：“回主子，奴才的父兄都在内务府花房当差。这些年照顾各处园子里的花草，对着土壤的墒情十分有经验。奴才听阿玛和哥哥们说，虽然今年天上见的雨水有些少，可是近日将土深翻了之后，却已经见下头有了潮乎气儿。”

    “且这些日子来，西苑里的蚂蚁开始搬家；内务府猫儿房里的猫，总是跑到花房里啃草吃我阿玛就说，怕是这天公就要作美，就要下雨了。”

    皇后便眯起了眼：“你阿玛可有说准，大约能多久会下雨？”

    念春想了想：“我阿玛说现在都是三月底了，总归拖不过四月初去。”

    皇后便微微一笑：“正好，也正是合了我的心意。”

    四月一到，天空果然多了些云片子。

    皇帝便也立即安排雩祭（祈雨的祭祀）之事。

    因四月初八这日是浴佛节，传说这一天为释迦牟尼生日，当佛陀降世那一天，天降花雨c九龙吐水。这个日子便既合了佛诞之圣，又有降水之兆，故此皇帝便决定四月初八当日入斋宫斋戒。三日之后，也就是四月十一，正式祈雨。

    皇帝既然安排在这一天入斋宫斋戒，向上天表达天子最为诚挚的祈告之心，钦天监自是忙得脚底打滑。若是当真天不下雨，那岂不成了天子难以求得上天的恩准？故此钦天监官员们便必须要确定这一天能下雨；至少也得起些乌云才可以。

    故此皇后在养心殿中已是得到了消息：四月初八那日，八成以上有雨。至少也会起些雨云来。

    皇后这便满意地笑，深吸一口气，将手搭在肚子上，轻轻地拍了拍。

    “孩儿，你要与额娘一同预备了。”

    四月初八子时，整个紫禁城还在睡梦之中，皇帝也还未及正式入斋宫时，皇后竟临盆了。

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