正文 28.亲尝汤药（捌）

    正值日落，黄昏时的余晖透过雅致的纱窗洒在刘恒身上, 坚毅的面容半明半暗。

    偌大的宫殿, 他只身一人, 身姿清冷孤傲。他在等，枯等千里之外的消息；他在算, 谋算该用哪种手段。

    忽然间，一个身影跃入屋中，单膝跪地，禀道：“代王, 齐大人去了。”

    刘恒一惊，瞪大双眸起身问道：“怎么可能？为何!”他不过是让齐云去打探消息而已，这么多年腥风血雨, 他怎么会就这么去了？!

    暗卫冰冷的声音不含起伏，道：“太尉与丞相不相信代王与吕氏决裂之心，齐大人便”停顿一瞬，接道：“便亲手弑了逆贼吕产。后被吕家暗卫一路追杀，大人寡不敌众, 尚未来到代国便去了。”

    “齐云，齐云”刘恒喃喃自语，身子摇晃一瞬, 忙扶住桌案以作支撑。

    “他临终前，可曾说过什么？”刘恒闭上眼睛, 努力逼回眼中闪现的泪意。当年他人微权轻, 身旁几无可用之人, 便是初出茅庐来投靠的齐云，他最先也带着五分防备之心。

    多年相持，多年相护，他竟就这样去了。

    “大人未留遗言，只叮嘱我定要将这块玉佩交于殿下。”暗卫从怀中取出一块环形玉佩，双手呈上。

    刘恒拿过玉佩细细观望，终于想起来了，这是他成婚那年，他命齐云指导他剑术。齐云道佩剑锋利顺手即可，过多配饰会影响用剑，刘恒便将这玉佩摘下随手赏给了他。

    暗卫退下，刘恒颓然坐在地上，不知在想什么。夜幕降临，原本锐利的眼神逐渐变得憔悴。

    两日后，长桌上只孤零零放着一封书信，是太尉和丞相送来的。

    臣强主弱，朝政不安，自吕家叛乱被铲除后，权臣便打算另立新帝。

    他梦寐以求的位子就在那里，可距他却遥不可及，他有一个乱臣之女的妻子，他有四个流有一半吕家血脉的孩子，这一切就断送了他所有的可能。

    握紧那封信，刘恒不甘，不甘齐云的命就这样白白没了，不愿意与毕生的梦想失之交臂。

    他这前半生都在苟活，这是他唯一能够握住自己命运的机会。

    四兄弟在安静的看书，之所以安静，是因为他们不愿意惊扰这位重视读书的祖母，这样他们就可以该偷吃零食的偷吃零食，该玩布娃娃的玩布娃娃。

    奚桐望向窗外，寂寥萧瑟。她从未想过出去这座宫殿，也知道她迟早有一天会出去。

    听闻外边纷争不休，代国无法置身事外，刘恒也不愿置身事外。

    刘恒许久未来看过奚桐，许是不敢，许是不愿。奚桐知道，当他真正做出选择的时候他才会来。

    吕后倒了，她的那些狐假虎威的外戚自然抵不过隐忍已久的刘家子弟，但斗败了外敌，往往要开始内争。

    知子莫若母，刘恒是个骄傲的人，奚桐甚至连劝他的把握和立场都没有。

    代王宫内不知何时仿佛划分出一条楚河汉界，一头是刘恒和窦漪房，一头是奚桐带着吕谜。

    “母后，您去看看代王吧。”吕谜劝道。她知道婆婆这几年总是闷闷不乐，代王也一定不开心。

    “不了。”奚桐摇摇头，道：“他若是能想通，自然会过来找我。”

    分明母慈子孝，吕谜不明白，怎么就走到了这一步？

    刘恒就站在宫外，理了理衣袍才进去。多时未曾踏足这座寝宫，他心下慌乱，步伐却很是稳健。

    刘虎在门边拿着小木剑，纯粹是胡乱比划，毫无章法。

    看着大儿子不谙世事的模样，刘恒忽然想到，他同虎儿这么大的时候已经在来代国的路上同那些刺客拼杀了。

    “父亲，你怎么来了？”刘虎扭头看见父亲，跑过去问道。

    他知道父亲更喜欢窦夫人和那个叫刘启的弟弟，许久都没有来看过他们了。

    “父亲想见你祖母了，便过来了。”刘恒勉强露出一个笑道。

    “父亲，我带你去。”刘虎傻笑着回答，牵着刘启的手想带他往殿内走。

    “不了。虎儿，想不想父亲陪你玩？”刘恒状若疯癫，他也带了一把剑，一把曾经被摘去过配饰，真正的宝剑。

    剑已出鞘，刘虎抬头看见父王的眼神，心中惊惧，不禁直往后退。

    举起剑，砍下去，他就再也不用过命如草芥身若浮萍的日子，他就能实现内心最深处的渴望。眼前是稚子惊恐慌乱的模样，刘恒突然觉得一阵理所应当，凭什么只有他在忍受，凭什么他要这般煎熬。

    “父亲!”刘编正到内室门前惊呼一声，慌忙跑来挡在刘虎身前。

    看着互相要挡在对方身前的两个儿子，刘恒真觉着他要疯了。

    剑将落下，一阵剧痛袭来，一个花瓶砸中了他。

    吕谜连忙拉过两个儿子护在怀里，跑回奚桐身旁。刘暇刘造都瞪大了眼睛不敢置信，那是他们的最敬重的父亲，这怎么可能！

    “呲”，刘恒轻呼出声，忍了那痛，左手捂着胳膊，双目含泪，颤道：“母亲!”他也不想的，他没办法，真的没办法。

    胜者为王，败者为寇。这一场若是赢不了，新帝为了斩除后患，怕是他们谁都活不下去。

    刚才是她怎么也不敢相信的一幕，奚桐看着刘恒这般疯样真觉得自己也快疯了，脱口而出怒吼道：“我不是。”

    寂静许久，连懵懂的孩童也不敢哭泣出声。

    刘恒冷静下来满脸沧桑，摇了摇头，笑中带泪，捂着伤处回去了。步履踉跄，背影萧条而落寞，一时间仿若老了许多。

    直到他走出殿外，一直强忍着的刘虎才敢嚎哭出声。母亲和祖母将他们保护的太好，他只觉得整个世界都在颠倒崩塌。

    兄弟四人拉着奚桐和吕谜，或嚎啕大哭，或默默流泪。

    吕谜只抱紧了刘虎和刘编，她不敢想象，若是母亲出手迟了一些，偏差一些，她该怎么办!

    奚桐像是成了木头人，呆立在那，一动也不动。谢偕怕她吹风着凉，拉着她进屋，扶她在床边坐下。

    夜里，迟迟不闻打呼声，谢偕从守夜的小榻上披件外衣起身，走到奚桐床前蹲下托腮道：“其实，他真的会是个仁义的好皇帝。”

    奚桐翻了个身，沉默不语。

    第二日天还未亮，这是过了十数年后，奚桐又一次踏出过这座王宫。

    马车朴素，一夜之间成长起来的孩子们不敢说要留下，只能用眼泪来表现对离别祖母的不舍。

    吕谜早已做好心理准备，却没想到还能有这一丝生路，真诚拜谢，道：“母亲，您要照顾好自己。”

    旁的说再多也都无用，当昨日他举剑指向儿子的时候，什么夫妻情分也没有了。

    奚桐轻轻抚摸几个孙儿的头顶，殷殷叮嘱道：“老大憨傻，老二执拗，老三太懒，老四就是个小滑头。这几个孩子没一个让人省心的，你要多受些累。”

    又扭头向谢偕道：“这次真的没把握，要对不住你了。”

    谢偕点头，没说什么离别伤感的话。他知道这次离开隐居其实是场赌博，赌的是刘恒的恻隐之心。

    带着吕谜和四个孩子隐居在沧山湖的道观中。若刘恒不愿意保护他们，他们必定活不了。任务失败，奚桐没了在这个世界停留的理由，她也自然会知道。

    若能在道观中安然活着，这个任务也算完成了。

    两个月后，刘恒登基为帝，立长子刘启为太子，其母薄姬为太后。

    听闻薄太后一心向道，自入皇宫起便久居太后宫闭门不出，吃斋祈福，余生未出宫殿。

    窦漪房还未被封后，她牵着懵懂可爱的儿子走在路上，刘启不知道太子意味着什么，拉着母妃的手问道：“以后都要改叫父皇吗？为什么哥哥们都可以叫父亲？”

    窦漪房停下，蹲下身来与刘启道：“以后只能叫父皇，你要时时刻刻记着你的父亲是个皇帝。还有，你没有哥哥了。”

    前方就是殿门，刘启也很喜欢来祖母这里，不会有人逼他读书，不会有人逼他习武。就是祖母不爱说话，母亲每次来也说不了几句。

    不过祖母人很好，从小到大都会护着他，可惜小时候哥哥太多了，祖母老是看不见他。如今只有他一人能够祸害祖母的宫殿，新上任的小太子很是开心。

    闲来无事耗两根鸡毛拴在铜板上做毽子，奚桐从未这般孤独过，孑然一身，身侧无人，她既惦念谢偕等人日子过得如何，吃没吃苦？又害怕听到他们的消息。

    “祖母，启儿来看您了!”人未到，声先来。

    奚桐一把将毽子甩边上，无奈叹口气，小祖宗一个接一个，这个淘气包怎么又来了？!

    慌忙躲到柱子后面，听见刘启“咦”了一声，道：“祖母又要陪启儿玩捉迷藏了。祖母，你藏好一点，启儿要来找喽。”

    奚桐恨不能撞柱而亡，你个晃个没完的臭企鹅，你才喜欢玩捉迷藏。

    看见母后偷偷露出的衣角，窦漪房不禁捂嘴偷笑。

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