正文 3.埋儿奉母

    长夜漫漫，月华如水，不知过了多久，本该沉睡的人们忽被一道雷声惊醒，雷声不大，却仿佛击在了每个人的心上。

    成群的人们大半夜奔向屋外，焦急等待着，逐渐感受到雨滴由小到大都疯狂欢呼起来。睡意顷刻间散去，被巨大的喜悦包围，丈夫拥抱着妻子，老人咧开没牙的嘴，孩子张大嘴巴接住雨滴滋润喉咙，雨水混着眼泪落下。几乎所有人都知道，有了水，他们才有生机，这一场两年的天灾终于过去了。

    不知多少人家彻夜难眠点起了油灯，郭家几人集聚在堂屋中，笑语晏晏，自从郭父去世以后，这个家庭许久未曾这么开心过了。

    “下雨好啊，有活路就能安定下来了。”余叔道。虽然是仆人，他也是这个家里最为年长的人，总是担忧三位少爷会出什么事。

    “可不是，再不下雨，这日后还不知要生出多少事呢？旁的不说，光是这城里的粮价比前些年翻了一番。”余婶多在厨房里操劳，注重吃食上的事。再多的家产，一个寡妇带着三个孩子也要精细打算。

    “咳。”奚桐清清嗓子，见大家都在看她，开口道：“下雨了，以后会越过越好的。这日子要好好过，如今老大已经十五，该着急成家立业了。”

    郭世通脸色一红，有些高兴又有些羞涩。十五岁正是议亲的年纪，若是再等几年他过了二十那便有些晚了。

    “不过，家里人也都清楚如今家中的状况，自老爷走后家中便一直在坐吃山空。要成家，老大需得出去历练历练。我准备先让老大去找个活计，要先能养活自己再想娶妻生子的事。”奚桐瞧着自己现在有些像恶毒后娘迫害孤苦继子，努力摆出一副决绝的态度道：“供了这么些年连个童生功名也没有，先出去闯荡闯荡，说不定以后还能扶植两个弟弟。”

    余叔低头不语，夫人说话不算客气，却也是实话，连他这目不识丁的粗人也看得出大公子没有读书的天分。余婶面上有些不忍，倒是阿余十分平淡，大公子本就没有二公子能干，也不如小公子机灵聪明，这书不读就不读呗。

    大雨下了半夜，算是解了急。次日清晨，人人脸上皆是喜色，只郭世通听着小弟院内传来琅琅书声，双目含愁。他不是读书的料，二弟没有读书的心，也不知小弟一人日后能不能金榜题名完成父亲生前的夙愿。

    带着阿余正要出门，见母亲在门口等他，郭世通快步上前，不解道：“母亲何故在此等候？想找儿子叫一声便是了。”

    “儿啊，你已是个大人了，要学着担起一家之主的责任来，不可如往日那般藏在后院中两耳不闻窗外事。此番逼你，为娘也甚是无奈。”奚桐见郭世通轻易便被打动，又道：“这次为娘看你当一人出去走一走，涨些见识胆量，总在旁人后头是不行的。”

    郭世通心里略微迟疑，又想他是要去自谋生路，当然不好躲在阿余后面，母亲说得有理，遂点头称是。

    奚桐道：“儿啊，人生在世总有诸多不称意之事，要学会看得开。世事百态，亦有许多地方是你父亲尚未来得及教导你的，有时要懂得变通，莫太呆板了。”

    郭世通半疑半惑道：“儿子省得。”

    奚桐又道：“莫要时时将那些圣人之言放在心里，多看看时事，要学些手段，多用些脑筋。若当真无可奈何，使些心思手段也是可以的。”

    郭世通着了急，惊道：“母亲怎可说这般的话？！父亲曾教导我们”

    “莫急，莫急。”奚桐摇头，一副云淡风轻的做派，“对或错，你自己出去看看便是。记着，不要光用眼睛看，还要用心去瞧。见人遇事多笑笑，伸手不打笑脸人”

    说罢，奚桐挥一挥衣袖，转身就走，背影显出几分高深莫测来。

    出了门，郭世通漫无目的在街上溜达，母亲的话语如同在他心上重重敲了一口钟，震得他心口发麻。不依圣人之言，岂是君子所为。不必事事听父亲的教导，父亲说的怎会是错的。

    久旱逢甘霖，街市比昨日热闹多了，每个人脸上喜意洋洋，摆摊子的人多了许多。不比昨日急急匆匆，郭世通静下心来打量这条街道。

    如何自力更生，郭世通以前从未想过。父母都道读书科举才是正途，母亲今日又告诉他有时可走弯道，郭世通着实彷徨。

    不知不觉走到街尾，许多人堆在简陋的小棚子里左顾右盼，郭世通识得他们，这些人是搬货的苦力，有些或挑或抗的力气活会有人请他们干，故他们大多随身挑着一根扁担。郭世通想想，走了过去。

    尚未靠近，一三十上下身着麻衣草鞋的汉子喊他止步，笑道：“小公子有什么货要运，直接站在那边说就是了，没得站到这地方弄脏了衣裳。”

    郭世通支支吾吾道：“我，我是来找活干的。”

    那群汉子一听便哄堂大笑起来。小少爷来搬货，那就像是青菜种在河里，既不搭也不妥。喊他停步的汉子劝他：“小公子莫要心血来潮寻开心，乖乖回家去吧。你可知我们在这干上一天也抵不了你身上磨破的衣服损了的鞋，何况手上肩头没有老茧是吃不了这一碗饭的。”

    郭世通此刻满脸通红，知晓自己成了他人的笑话，向好心劝他的汉子道声谢扭头便走。昨晚还立志要自力更生担起全家，今日便被人嘲笑是四肢不勤的无知小儿，郭世通想母亲说得果真不假，他早该出来看看。书中之事与眼中之事，总不会是一回事。

    闲逛半天，郭世通只觉腿酸脚累，走到一食肆坐下，本想吃顿饭食，摸摸钱袋想起自己分文未赚，喝碗茶水便走了。

    来来回回一条街不知叫他走了多少遍，思虑再三，郭世通在一家名叫慕墨轩的门店前停下了。这家店是城内最大的书坊，里头的笔墨纸砚也多是物美价廉，郭世通常常差阿余从这家店中买些纸给他们兄弟三人用。

    郭世通这两年都没怎么出过门，慕墨轩的老板从他进门开始便盯了一会儿才道：“这位是郭家的大公子吧？真是许久未见了。”

    “沐老板好。”郭世通不自觉扯出一个笑，想起母亲对他说的那句“见人遇事多笑笑，伸手不打笑脸人”。

    “郭公子有什么想买的，自己先挑挑看看，我就先不招呼了。”沐老板道。

    郭世通道：“沐老板，其实我此番来是想问问您有没有什么抄书的活计能给我干的？”

    沐老板先是一愣，而后无语苦笑，“郭公子，这忙我是帮不得。眼下旱了两年，多少人饭都吃不饱不能继续读书了。您看您在这呆了一会儿，我这店里头是一个客人也没有。”

    郭世通有些不好意思，道一声：“多谢老板，打搅了。”

    沐老板看着郭世通离开的背影叹一声：“世道艰难啊！”

    薄暮冥冥，天色突然间变得阴沉起来，看着街市上的人寥寥无几，郭世通一事无成，空手而归。今日是他自父亲去世后受到最大打击的一天，他慢慢赞同了母亲说的话，世事无常，待到有一日将家产耗尽，他恐怕真的不能撑起这个家。

    一天下来跌跌撞撞，郭世通满心挫败，今日才知什么叫做无用书生。

    大门常被余叔擦拭，看不出破败，但自父亲走后便鲜少有人登门的庭院还是显出些落寞。堂屋内传出两个弟弟的吵闹声，郭世通稍觉得安心。

    看到家人都在桌前等着他，郭世通心里仿佛注入一股热流，快步走过去，低头道：“母亲，儿子回来了。”明明今日他觉得自己很失败，此时此刻却是一句话都不想说。

    奚桐什么都不问，只是道：“坐下吃饭吧。”

    看见今日饭桌上的几盘饭菜，不再是稀粥肉饼，郭世通知道这是为自己准备的，心里愈发感动和自责。

    其余几碟都是素菜，只正中间摆了一只鸡，奚桐将鸡腿分与郭世通一个，自己一个，这正宗的家养土鸡，当真让人眼馋。

    郭世达闻着香味，眼睛直勾勾盯着兄长碗里的鸡腿道：“我要吃鸡腿。”说罢便上手去抢。

    奚桐一双筷子敲在那双小胖手上，厉声训道：“不许。”见郭世通想开口，又劝他道：“你是长子，世邂是幼子，世达是你生母用命换来的，你父亲在世时也对你们一视同仁，谈不上对哪个有多少偏爱。如今又怎能因为你年长便处处忍耐他，待他真养成一个骄纵难改的性子，那我们便是后悔也来不及了。”

    想想二弟这一年来的改变，郭世通住了嘴，默默捧起饭碗。细想自己平日里确是宠溺多过教导，郭世通暗想，还是母亲说的对。

    獬獬一手一只鸡翅啃得十分放心，老教授果然是教起人来有模有样有板有眼的。

    郭世达无奈，只能委屈巴巴啃着鸡头，小胖脸上的眉头紧紧皱着，想不明白为什么大哥突然间不疼他了。

    奚桐看他一眼，说道：“都说吃哪补哪，若真能补补脑子是再好不过了。”

    郭世达有些纠结，眉心拧出一个‘川’字，他想不明白母亲这是说他缺脑子还是希望他更聪明，他现在到底是该生气还是该高兴啊？

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