正文 第一百零六章

    短短几日，太子殁了的消息便传遍了整个东乾国，甚至连南池北泽西玄三国也知道了东乾太子在正月十五突殁的消息。し东方凌梧得知太子皇兄殁之时，正好在回京的路上，一听这消息，更是快马赶回了皇宫。而与东方凌梧一同回宫的，除了楚觅，还有楚觅的师父无崖子。

    大理寺卿宣秋裕和刑部侍郎赵赫章辞官后，乾文帝一直都没有调任下级官员上来，这两个位置便一直空到了现在。下毒一事未调查清楚，暗风也迟迟没有回来回禀，乾文帝终于意识到了不对劲的地方，直接派出一队暗卫前去寻找暗风的下落。

    十五那夜，宫中侍卫搜寻刺客，正好搜到了暗风的衣服佩剑与匕首，本想当夜便呈送给乾文帝，不想太子也跟着出了事情，迫不得已，只能先将那些东西留下了。正月十六才被派出去寻找暗风的暗卫们，因那些侍卫而没有找到任何关于暗风的消息。

    太子的棺椁在东宫停了五日，便被送入了皇陵。这期间，最为难过的非太子生母当朝的皇后与他的外公丞相宋文莫属。太子若是能顺利登基，宋氏一族便能跟着鼎盛，而太子一死，储君之位悬空，这新的储君又会是谁？

    二皇子清王东方度，三皇子佑王东方序，四皇子东方廑，皆是储君之位的人选。国不可一日无君，同样不可一日无储君。东方序乃皇后的另一个儿子，自然希望他能成为新的储君。

    正月还未过完，百官还不需上朝，这议论立储之事便搁置了下来。宋丞相急于稳固宋氏一族的地位，等东方席一葬入皇陵，便忙不迭地派人给皇后捎话，让她吹吹乾文帝的枕边风，务必将东方序册立为新的太子储君。

    大儿子刚没了，就得为小儿子谋划储君之位，皇后只觉自己瞬间老了十岁。不管是哪位皇子成为新的太子，不管是谁登基成为了皇帝，她这皇后，都能成为太后，可这储君之位若不能被东方序夺得，他们宋氏一族恐怕就要走向没落了。

    重要的并不是太后的头衔，而是谁做了新的太子。

    皇后寻到了时机，向乾文帝提了立储一事，乾文帝心知她是为宋氏一族考虑，才这么急切的想要立储。若新储不是东方序，而是其他两位皇子，他们可以尽早做出计划，争取在新储登基之前废了他，若新储是东方序，自然要护好他，万不能让他成为第二个东方席。

    乾文帝颇有些无奈，却又无可奈何，立储之事的确是当务之急的大事。正月二十二这日，他将东方度，东方序和东方廑三人叫到了御书房，准备在三人中选一人立为新的储君。

    三人齐齐跪在地上行礼，乾文帝看着殿中央跪着的三人，迟迟没有说出那句平身。良久，才说道：“三位皇儿都起身吧。”见三人站起了身子，才又说道：“去一边坐下，朕今日，有很多话要与三位皇儿说。”

    乾文帝给身边的小太监递了个眼神，小太监便机灵地领着御书房里的其他宫女太监退出了御书房。

    三人按年纪依次落座，坐在首位的便是东方度。三人皆是身子笔直地端坐着，双手放在大腿之上，头微微侧过，望向乾文帝，三人都知道他们的父皇唤他们来御书房所为何事，却皆紧阖着双唇，等着乾文帝先开口。

    乾文帝的目光一一扫过三人，最后又回到了东方度的身上，轻皱了下眉，问道：“度儿，这东乾国立储君，是按何规矩？”

    东方序一听，下意识地捏紧了衣服，东乾国立储君，向来是立长不立幼，这明知故问的问题，是确定要立东方度为储君了？如今只有他才是皇后所出的嫡子，凭什么让东方度当新储君？！更何况东方度丝毫没有皇族的气势，身上隐约现的都是江湖人的气息。这么一个带着江湖味道的半残废皇子被立为储君，他不甘心！

    东方度目光中带着疑惑，不解地看了乾文帝几秒，才缓缓回道：“回父皇，我东乾国，一直以来都是按长幼立储君。”这是要立她为储君？这太子之位，得来的也太容易了！

    乾文帝点了点头，“如今，度儿是三位皇儿中年纪最大的，这储君之位”话未说完，东方度赶忙起身，神色慌张地拱手说道：“父皇三思，儿臣虽是三位皇子中年纪最大的，但儿臣之上，还有皇姐，若要以长幼立储君，也该是立皇姐才对。”

    “荒唐！”乾文帝怒目望着东方度，“梧儿乃是公主，这储君之位，又怎么能给女子！”别人争着抢着想要的储君之位，东方度竟然不想要？！乾文帝恨不得直接走下去，扇她几个巴掌，把她扇清醒过来。

    “父皇，南池国的皇帝，不就是女子吗？别国的皇帝能是女子，我们东乾国为何不可？”东方度反驳。

    乾文帝一听，竟觉无言以对。南池国的当今皇帝，南宫安奕，的确是女子，而且她并非是当时的唯一皇嗣，在她之下，还有几位皇子，南池国的前任皇帝，却偏偏将皇位传给了身为女子的南宫安奕，其想法不得而知，但南池国在如今的女帝手里，的确繁荣富强起来，并没有因为她是女子而衰败。

    可南池国是南池国，东乾国是东乾国，并不能一概而论。乾文帝从未想过要立女太子，也从未想过，东乾国会出一位女帝。自开国以来，东乾国从来都是皇子被立储，若是他开了立女子为帝的先河，恐怕之后的东乾国，将会出第二位第三位的女帝。

    这么一想，乾文帝摇头说道：“南池国立女子为帝，但我们是东乾国，并不可与他国混为一谈。我们东乾国皇族子嗣凋零，如今只有你们三子，但从你们三人中挑选出一位新的太子储君，还是绰绰有余的。只要东乾国还有一个皇子，就绝不可能立女子为帝！”

    东方度闻言，缄默不语。不可能立女子为帝，那么她呢？她是实实在在的女子啊！只因为当初母妃的一时之念，她才女扮男装做皇子，她是想过登上皇位，可如今她只想离开皇宫，带着云儿去过闲云野鹤的生活。

    乾文帝见她沉默，轻叹了口气，说了句：“坐回去吧”，便转头看向了坐在东方度下方的东方序，问道：“序儿，立储当立贤，还是当立长？”若是长子无才无能，明显是亡国之君，还要立他为储君吗？

    这个问题，颇难回答，若是东方序回答该立贤，就说明他不认同东乾国□□流传下来的祖训，若是回答立长，则表明他同意了立东方度为新的太子储君。

    一时两难，东方序心里忐忑，终究还是咬牙回答道：“该立贤。”太子之位他想得，绝不可能在这个时候同意立长为储，“虽然祖上传下的规矩是立长为储，但若是长子不贤不德不才不智，自然不适合做储君，自该另立。祖训重要，但东乾国的百年基业更为重要，世代立贤为储，方能保证东乾国千秋万代。”一番话，说得凌然正气有理有据，似乎一心只为东乾国考虑，从未有过任何私心。

    可话说回来，三人中，谁最贤德才智，也不能当机立判，若是众位皇子德智皆有，这储君之位，自然还是落在长子的头上。

    对东方序的这一番话，乾文帝心内赞赏，脸上却未有任何表情，只是点了点头。这一动作，让东方序的手稍稍放松了些，忐忑不安的心也跟着放下。

    东方廑一直不动声色地听着两位皇兄和父皇的对话，此刻乾文帝的目光落在他身上，他知道，要轮到他回答问题了。

    “廑儿，你觉得你们兄弟三人，谁最合适立为储君？”这么直白的问题，实在是让东方廑始料未及。他心里想过许许多多可能的问题，唯独没想到乾文帝会如此直接地问他立谁为好。

    东方度和东方序转头看向东方廑，心里都在为这个问题捏一把汗。这是在投票吗？三皇子认为该立谁，这皇位就会落到了谁的头上？东方度想着千万别提她，却又想着，若是让东方序成了新储君，恐怕也是大大不妙，还真是进退两难的问题。

    东方廑略一犹豫，起身拱手道：“父皇，这储君之位该给哪位皇子，儿臣不敢妄言，想必父皇心中已有了定夺。不管是二皇兄被立为新的太子，还是三皇兄被立为新的太子，儿臣都会支持两位皇兄的。”

    东方廑一番话，并未回答哪位最适合立为储君，却是将自己排除在了储君候选人里。

    乾文帝摆了摆手，让东方廑坐回了位置。

    三人等着乾文帝的决定，却见他将镇纸一推，拿起了毛笔，在纸上写起了字来。良久，都没有开口说话。

    过了大约一盏茶的时间，乾文帝才放下笔，抬头说道：“初三那日，你们的中毒一事，一直未调查清楚，十五那日，你们的大皇兄又突然殁了，而今，又要立新的储君，你们觉得，该用什么方法挑选新储君为好？”先提了前阵子发生的事情，才说立储君，这明显是在暗示几人，谁能查清事情真相，谁便是新的储君。

    只是，出乎乾文帝的意料，三人竟然一同保持了沉默，没有一个人接过他的话。

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