正文 第86节

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    清楚的。

    “自然,宝玉日后有了娘娘提携,自然是要做大官的。”王夫人今日心情好,周瑞家的好话已经说了一大车子,王夫人也是听不厌。

    “我倒还真想让贾敏上京来看看,她一个病秧子养得一双病怏怏的儿女,根本就比不上我的元春和宝玉一根手指头。”王夫人解恨的笑着,“如今我的元春有了造化,就连老太太都要顾着我的脸面,我还真想撕了她那张假清高的脸,可惜了”

    王夫人闭着眼睛假寐,只是嘴角那掩不去的似有若无的笑意,让周瑞家的狠狠打了个冷颤。

    周瑞家的自然知道王夫人进贾家门之前便恨贾敏差点搅黄她的婚事,差点让她成为笑柄。进了贾府之后,贾敏夺了她的管家权,年轻气盛的又冲撞了王夫人几次,贾母又护着自己嫡出的女儿,给了王夫人几次没脸。

    王夫人自小便不是个大度的,若是谁得罪了她便是记恨一辈子的。若说赵姨娘是她的眼中钉,那么贾敏便是她的肉中刺,贾敏过的约好,王夫人便更是如鲠在喉中不吐不快了。

    如今好不容易大姑娘熬出了头,王夫人自然是想好好算一算这些年她受的委屈。恐怕这府中,这表面上的太平也维持不住了。

    周瑞家的叹了一口气,见王夫人状似睡着了,便悄无声息的退了下去。

    王夫人平日里巴不得黛玉不要来贾府,如今请了她好几次,黛玉也知道她是想在自己跟前显摆。

    只是黛玉根本就没空搭理王夫人,因为到了腊月,林家各地的铺子和庄子便要上京来交账了。铺子倒是日渐步入正轨,庄子因为今年一年的风调雨顺,又都是上好的地段,自然进益颇丰。

    黛玉这次对账,身边的四个大丫头都在,黛玉有意让她们学着些,芷兰和春绯已经能在一旁帮着一些了,黛玉便让春络和春纾在一旁看着。

    “年后我便要南下,芷兰要留下来管着院子,春络和春纾便留下来帮着。我也吩咐了皓哥儿院子里的映荷和莲叶,她们是太太屋子里出来的人,皓哥儿的院子虽然不用你们担心,却也要时刻留心着。外院里有黄嬷嬷,我倒是不担心。”黛玉像是在跟身边的丫鬟说话,又像是在自言自语着。

    只是黛玉身边的四个大丫鬟都是垂首听着,谁也没有多说话。

    “我这一去,若无意外的话,少则三个月多则半年。扬州离这里远,消息传的也慢,你们只要记好了皓哥儿是最重要的,他的衣食住行样样都要小心用心。”黛玉想着叹了一口气,“至于那个院子里的两个,时刻打发人盯着。”

    第181章出行

    芷兰听黛玉说完这些话,原先带着三分笑意的脸也沉了下来。

    黛玉说的“那两个人”如今住在汀兰苑里,连芷兰也不好说她们到底是什么身份。

    林如海是个不贪恋颜色的,况且他也过了四十了,又是个惜福养身的,自然不会主动往屋子里拉人。

    只是林如海没有这个意思,却耐不住别人有这番心思。这京中的士族圈子里,为了拉近关系,巴结上峰或者联系下属,互相之间送丫鬟通房之流的早已不是什么新鲜事。

    这次林如海上京,贾敏不在身边陪同,只带了一个姨娘上来,却也不是什么辛密的事情,自然是有人早早的便打听清楚了。

    林如海的前程还扑朔迷离的时候,自然是不会有人主动结交,因此林府里倒是颇为清净。待到林如海升了官,又坐稳了位子收拢了实权,这样的事情便是屡见不鲜了。

    只是下属送的倒还好说,左右说几句话推辞了。他们见林如海神色间不像是作假,便也不会太坚持。只是若是上峰或者品阶比他大的人送人,林如海推辞两句,便只能先把人收下。

    这两个丫鬟,一个是定国公之子,如今任着吏部尚书的齐大人送的。本来他送的是一对丫鬟,林如海推辞了几句,他便硬是要林如海留下一个,林如海无法,只能把人领了回来。

    另外一个却是同席的北静郡王送的,按照原著里的说法,这北静郡王似乎是一个刚刚弱冠的青年,现在却是一个年过四十的中年人。倒是北静郡王的世子刚及弱冠,和水韵心乃是一母同胞所出。

    黛玉不知道这其中出了什么变化,不过也只是老子未死儿子为袭爵而已。她的出现打乱了原先的格局,虽然还是照着命运的轨迹在走,但是细枝末节的变化却是有的,黛玉却也不关心这些。

    收了吏部尚书的,自然不能不收北静郡王送的,林如海索性干脆都收了下来。剩下要见缝插针的人,却是一一回绝了。

    回府之后却也不敢让黛玉经手这些,只是让黄嬷嬷寻了一处僻静的院子,远远的把两个丫鬟打发了去。

    只是这通房不是通房丫鬟不是丫鬟的,这两人的身份终究是尴尬了起来。

    这两个人也不是个蠢的,平日里便是深居简出的。

    那已经是十一月底的事情了,如今都已过了一月,黛玉除了远远的见那两个丫鬟出来过一次,便再也没见过这两个人了。

    她一个姑娘家,是不可能插手自己父亲后院的事情,黛玉特意挑了几个伶俐的丫鬟去汀兰苑里伺候了之后,便索性不理,只让她们二人自生自灭,一切等着贾敏上京再做处理。只是不知道贾敏知道后,是不是又要气的病一场。

    不过黛玉以一个现代人的想法来揣度贾敏,倒也是低估了这个社会女人的忍耐程度。贾敏自幼也是看着自己父亲兄弟有通房姨娘的,进了林家之后,连林如海这样算是“洁身自好”的人都有两个通房,贾敏甚至还给自己的陪嫁丫头开了脸。虽然心中自是不愿意的,却也不至于像黛玉想的不能接受。

    当然,这是后话不提。

    黛玉是吃过姨娘的亏,皓玉便是差点夭折在姨娘的手里。这两个丫鬟送给林如海,黛玉就不信能打着什么好主意。林如海自然也是知道,所以平日里除了到钱姨娘那里略坐坐,却是未从汀兰苑的门里过。

    若是在自己眼皮子底下,黛玉却也不怕她们弄出什么幺蛾子。现如今这两个人根底都未知,黛玉心中还是存着三分忌惮,只是吩咐芷兰打发人盯紧了她们,就连钱姨娘都要盯着。

    只是吃一堑长一智,黛玉终究是放心不下家中三个对皓玉有威胁的女人。趁着年前有几天空闲,她又张罗着在二门外收拾了一处院子出来,离林家的书院却也只有一刻钟的路。又让管厨房的宋妈妈单独在外院里给皓玉开了一个小厨房,这内院的人想把手伸到皓玉身边,却也更难了。

    皓玉便从内院里挪了出来,几天之后他屋子里的物什也都原封不动的搬到了新院子。林如海知道之后只是洒然一笑,却也未曾点破黛玉的心思,只是说皓玉搬到外院里来也好,正好收了心跟着他学些东西。

    安顿好皓玉,黛玉的心终是放下来一半,只是她离京的时日已经迫在眉睫了。走之前自是要去贾家知会了贾母一声,却也以离京前琐事多谢绝了贾母去贾家的提议。

    肖凌薇在黛玉出发前倒是来林家送了一程,就连贾家的姑娘和史湘云都在之前来林府跟黛玉做了别。

    十五一过,黛玉便带着满心的期盼和满心的不舍,一步三回头的在林如海和皓玉的送别之下,踏上了南行的路程。

    因为还未出正月,这年味还未散去,这一趟独自回扬州,黛玉却是谨遵着规矩,这一路以来都不敢掀开帘子往外面瞧。只是掀开棉帘隔着薄纱往外看,随处便朦朦胧胧的可见官道两旁人家被年节渲染的红色。

    这次带着黛玉回扬州的自然是林管家,林如海又担心黛玉的安全,还特意从护院里挑了十几个有底子的跟着,家丁也带了不少。除了带上春绯和闻音知雅三个丫鬟之外,三等丫鬟和不入等的丫鬟也带了四个,更别说后面车中跟着的嬷嬷和粗使婆子了。

    即使是这样,黛玉这一行也算是轻车简装了。

    虽然走的是官道,也没有想象中的平坦,马车内却依旧是有些颠簸。即使黛玉坐的那辆马车铺了厚厚的褥子和棉垫,车夫却也不敢行驶的太快。

    终究顾忌着黛玉是姑娘家,怕路上不太平出什么意外,林家的马车便未曾走夜路。这样且停且行了半个月,黛玉一行竟然还未出直隶。虽然官道绕的远路要多一些,但是若是不是顾忌着黛玉,却也不会走的这般慢。

    虽然一路颠簸让黛玉有些吃不消,但是照着这种情况下去,恐怕原先的计划全部要打乱。

    黛玉和林管家商量了一番,便决定还是趁着黎明和夜幕前后多赶一些路程,只要不错过打尖的地方便好。

    这样赶了几日的路程,林管家见黛玉似乎没有多大的反应,总算是松了一口气。紧赶慢赶的,五日之后,林家的马车总算是到了山东。

    只是因为日暮时分还要赶路,便总是会多出一些意外来,比如说估计错了行程,入夜之后停在了前不着村后不着店的地方。

    而黛玉此时便遇到了这样的窘境。

    跟着黛玉一行南下的还有一个长期往来南北的下人,黛玉只知道他姓铁,这一路上众人说的铁四头便是他。林如海打发他跟着黛玉一起南下,本就是想他对官道附近的驿站和客栈熟悉一些。

    只是这人算不如天算,本来计划的好好的路程,再往前走两里路便有一家客栈的,谁料到前面探路的家丁却说那客栈早已经拆了,如今只剩下残垣断瓦。铁四头所知道的下一个客栈,却是在二十里开外了。

    如今都已经到了掌灯时分,这更深露重的,连夜赶路也不知前面有什么危险,还不如在原地休息。正当林管家跟黛玉商量的时候,宣正元年的第一场春雨便淅淅沥沥的下了起来。

    北方比南方回暖的晚,本来便是春寒料峭的天气,如今这一场雨下来,就连坐在马车里盖得严严实实的黛玉都觉得有些凉意,更别说在马车外的那些家丁护院们了。

    黛玉想着这雨一时之间还停不下来,她坐在马车里倒是不要紧,只是外面这些家丁和护院若是淋上一整夜的雨,就是铁打的身子也是熬不住的。

    “林管家,不是说前面不远有一间客栈吗,咱们还是去那里避避吧。残垣断瓦的总是能躲躲雨,若是病了明日里耽搁了行程可不好。”黛玉隔着帘子跟林管家说着。

    林管家听到黛玉说的最后一句,倒是连忙点了点头:“姑娘说的正是如此,那咱们便再走一程,只是姑娘的身子受不受得住”

    “我在这马车里倒是不碍事,也冻不着,林管家便赶紧吩咐下去吧,免得待会儿雨下大了可就不好办了。”

    林管家这才吩咐了下去。

    “姑娘,这夜深露重的,坐在马车里都觉得冷飕飕的,姑娘还是把披风披上吧,好歹挡一挡。”春绯给黛玉系好了一件厚锦镶银鼠皮披风,见黛玉包裹严实了,这才又让闻音把温着的燕窝粥端上来。

    “这是先前便用热水温着的,这马车颠簸的厉害,也不能点炉子,姑娘便将就着吃几口暖暖胃。”春绯从闻音手中接过小瓷碗,放到黛玉手上,“等到了客栈,我便给姑娘泡杯热茶去去身上的寒气。”

    这辆马车虽然外面看上去平淡无奇,内里却布置的异常舒适。马车内的暗格里按照芷兰的意思,大多是放一些补品和贵重的药物,却也都是为黛玉准备的。

    黛玉胃里本来就翻腾的厉害,此刻也没有食欲,只是端着碗静静的坐着。

    未完待续

    182章夜路

    果然等林管家嘱咐人把最后一箱东西搬进来,外面的绵绵细雨便大了一些。

    马车还没有整顿好,同行的一位崔管事带着人拾缀了一番,又把马车安顿在只能勉强遮住雨的棚子里。铁四头说那原先便是客栈的马棚,如今因为太过破旧,也只是比在外头大喇喇的淋雨略好一些。

    这马是脚力,也是万万病不得的。崔管事便和林管家商量了一番,又让人冒雨用遮盖马车剩下的油布盖了马棚子,情况总算好了一些。

    林管家这才松了一口气,又不放心黛玉,连忙回了大堂看看黛玉那边收拾的怎么样了。

    看着这构造便知道即使原来客栈还是比较宽绰的,只是现在保存完好的只有大堂和相邻的一间貌似是用作仓库的小房间,其余的厢房之类全部被摧毁。即使是这样,仅剩的两个有顶的屋子还漏了水,地面都是潮湿的。

    大概是许久没人来过了,这屋子本就破败透着一股子萧索之意,再加上连绵的雨,便让人觉得有些阴冷。

    铁四头说几个月前这间客栈还好好的,这方圆几十里只有这么一间,平日里人烟气也是足的很,却也不知道为何变成如今这番样子。

    黛玉的马车是径直驶进了大堂里,春绯发现还有一间小隔间,心也终于是落了下来。

    天寒地冻的,虽然马车里很舒适,却也不能一直让黛玉待在马车里。那么小的地方点了炭炉子,即使是上好的银霜炭,但狭小的空间里烟也会把人熏死。

    只是黛玉若是要下马车,这一屋子的家丁和护院可怎么办,难道让他们去马棚子里挤么要说若是隔着帘子也是个办法,可这也是万不得已之措了。

    马车便挡在了大堂和隔间中间,隔间的木门早已经损坏,便只能临时装了一道棉帘,还多亏了那辆马车隔开了外面的视线。

    黛玉身边有脸面的丫鬟也是轻易不见外人的,虽然在这一路上黛玉嫌带来的三等丫鬟不够伶俐,况且还是在特殊时期,黛玉便也让闻音知雅传了不少话,但是春绯这个大丫鬟却也是跟黛玉一样,只闻其声不见其人的。

    春绯便隔着马车对门外的婆子吩咐着,又让闻音和知雅带着小丫头去马车上拿东西。黛玉便坐在铺了一层厚厚褥子的小杌子上,看着春绯站在一旁忙得都没空理会自己。

    等马车里能用到东西都搬了下来,小丫头们又都打扫了一番,这破旧又带着潮湿的霉气的小仓库,顿时就焕然一新了。至少黛玉觉得吸进鼻子里的气息没有那么让人堵心,这个小仓库也显得比之前大了一些。

    屋子里早就烧起了炉子,黛玉喝下一杯滚烫的茶,这才觉得胃里好过了。

    “姑娘晚膳可是未曾用过,我把原先的燕窝粥热一热,姑娘好歹就着点心吃点垫垫。”春绯叹了一口气,“本来想给姑娘做点别的,可是银霜炭也不多了,这雨也不知道要下几天,倒是委屈姑娘了。”

    黛玉却是笑了出来:“出门在外能这样已经不错了,又何必说什么委屈不委屈的。”说完她接过春绯手中的小瓷碗,一勺一勺的舀着吃了,没一会儿碗便见了底。

    “你们也不必因为我在这里便拘束着,除了上夜的,其他人今晚便好好休息。”

    黛玉和那些婆子小丫鬟中间隔了一道纱帘,倒是能影影绰绰的看到对面一些模糊的影像,“这次你们跟着我下扬州,一路上确实是辛苦了。等回京之后,我必然不会薄待你们。”

    帘子那头便是一些压抑了喜悦的应答声。

    没过一会儿,林管家便隔了几道帘子回话,黛玉对这种规矩表示无奈。但是越是出门在外,便越要重规矩。

    “都已经在外面安置好了,轮值的人也安排好了,姑娘大可放心。”林管家声音很低,但是却足以让黛玉听清楚。

    “炭火可点了可是吃了东西暖胃”黛玉便紧着问了一句。

    林管家诧异的看了黛玉一眼,自然是被几道帘子阻了视线。他笑了笑:“姑娘心善,自然是都安排好了才敢来跟姑娘回话的。”

    黛玉“嗯”了一声,林管家见黛玉没吩咐了,便退了下去。

    “姑娘也梳洗一下,早些歇了吧。今日车里颠簸的厉害,我瞧着姑娘也是强忍着。”春绯给黛玉除下了披风,只是这屋子虽然点了炉子,春绯也是怕黛玉冻着,到底是不敢再把棉衣除下了。

    黛玉也确实是困了,便和衣钻进了捂着汤婆子的锦被里,迷迷糊糊间,她突然间问道:“今夜是谁上夜呢”

    “上半夜闻音守着,下半夜换我守着,姑娘安心睡吧。”春绯给黛玉塞紧了被角,声音遥远却温和。

    黛玉半睡半醒的点了点头,这才沉沉睡了过去。

    吵醒黛玉的却不是夜半震耳欲聋的春雷,而是外面“啪啪”作响的拍门声。

    这间小客栈里面的门残缺不全,被家丁们劈了用来烧了火。虽然客栈的大门要强上那么一点,却也是用力推便会倒的模样。

    林管家和崔管事让人用大的物件从里面把门挡住,又打发几个身强力壮的护院靠着大门睡,好歹是挡结实了。

    不管是因为“轰隆”的雷声,还是因为过大的敲门声,黛玉已然从黑甜睡梦中醒了过来。春绯见黛玉有动静,便赶紧凑了过来:“林管家发现外面有灯火的时候就已经打发人来说了,我见姑娘睡得沉便没叫醒姑娘。以林管家的意思,多半也是赶夜路,见雨下大了来躲雨的。”

    黛玉虽然点了点头,却还是竖着耳朵听外面的动静。

    只是越听下去,外面的动静却是越来越小了。

    不久春绯便从帘子里面出来,指着一个守着外面的粗使婆子道:“王婆子,还麻烦你去外面看看,有什么动静赶紧进来跟姑娘回话。”

    那王婆子被点了名,脸上便立刻出现了一丝喜色:“看春绯姑娘说的,什么麻烦不麻烦,我这就去外面瞧瞧去。”

    说是瞧瞧,那王婆子到底也只是能隔着马车看着,不一会儿她便进来跟黛玉回了话。

    原来确实像林管家想的那样,是见到客栈,进来避雨的人。

    原先的连绵细雨越下越大,至半夜时已经变成瓢泼大雨,在加上惊雷闪电,夜路就更加难行了。行路难,有人夜半进来避雨,也并不奇怪。

    黛玉想要的就是一个大概的信息,至于其他的,林管家自然会跟她说清楚细节。那王婆子喜滋滋的接过知雅手里的一百个大钱,连连说着好话下去继续守夜了。

    没一会儿,林管家果然过来回话了,还是隔着几道帘子,只能听到他带着一丝难辩的声音:“姑娘不用担心,是进来避雨的行人,只是”

    见林管家说的断断续续,黛玉便问道:“来人是哪个府上的”

    若是一般的行人,贩夫马卒之类,即使人多,便只要在大堂里腾出一些位子便不算过分了。林管家这般犹豫,就是因为光在大堂里腾出来一片地方显然是不够的。

    “来的人似乎知道是咱们家,又说他们是将军府中的,拿的也是吴家的名帖,话倒是说的很客气。”林管家顿了顿,“说若不是带了女眷,是不会叨扰的,只是这其中还有幼子,想让咱们行个方便。”

    这整个大兴朝的吴将军除了西北大将军吴府里出的还能有谁,看来必然是吴家的什么人了。黛玉虽然心中有些疑惑,但是想了一会儿,便说道:“既然有女眷幼子,自然是要请到屋子里来。天寒地冻

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