正文 第22节

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    逗得直笑:“你还是这顽皮劲儿,得了,正好,你刚来,明儿咱去寺庙。”

    曹夫人乐开了花道:“好,就听姑姑的,我还记得我小时候姑姑还未出阁之时也常带我到县城里玩。”

    老太太目光一暗,似乎陷入了当年的回忆中。

    邹嬷嬷弯下腰提醒老太太曹夫人还在边上坐着,老太太微微一笑:“人老了,就喜欢想些过往的事情,倒是让你见笑了。”

    “瞧姑姑说的,您一点都不老,看着也和我差不多。再者我也常想起以前的往事呢。这可跟年纪没关系。”老太太附和着说:“是,是,你说的都对。瞧你这一张巧嘴儿,想起你以后就要搬走,我可是舍不得。”她笑着说:“那我留下来陪姑姑。”

    老太太打趣道:“你留下来了,侄女婿可怎么办”

    她爽利地说:“让他们两人自己住,有丫头婆子伺候着,有啥好担心的。”老太太站起身往外面走去,曹夫人扶着她,两人渐行渐远,说笑声也越来越小声。

    夜里,敬荣院的丫鬟们手捧着铜盆进进出出,邹嬷嬷亲手把帕子弄湿,用手拧干水,递给萧老太太,老太太擦好脸,涂上保养品,又端起一碗燕窝,曹夫人过来和老太太说话,她瞅着老太太吃着燕窝,“怪不得姑姑保养得如此之好,看来是有秘方的。”

    老太太用帕子按按自己的嘴角,谦虚地说:“你倒是说笑了,邹嬷嬷,给她也来一碗,不是什么好东西,只是吃习惯了。”

    曹夫人瞧着手里那碗晶莹剔透的燕窝,舀一勺含在嘴里,咕噜一口滑入腹中,嘴里只留有淡淡的甜味。她心情略微复杂,扯着嘴角笑,“怎么没有看到弟妹”

    老太太半闭着眼睛,身子斜靠在床头,缓缓说:“你弟妹一个多月前刚生了孩子,如今还在养身体,很少出来见客。”她顿了顿又说,“我也嘱咐她好好歇着,她身子弱,不像你一嫁入曹家就生有一子,这都十多年了,才得一子。”老太太声音刻意略小,“她如今年纪大了,身子也娇贵起来,自是要多养养。”

    曹夫人心中了然,“弟妹也不容易啊。弟妹有孕时家中事务倒是让老太太受累了。”

    老太太噗嗤一声笑了出来,“说起受累啊,那倒是真没有,你弟妹有孕之后就让珰儿掌管府里的大小事务。有些重要的事情也是她列出来让我过过目,你也知道,人年纪大了,没有以前那精力了,瞧着没出大错也就行了。偏生你弟妹生的这闺女争气,把府里样样打理得妥妥帖帖,有时暗自感叹,可惜不是个儿子。”

    “老太太倒是多虑了。珰儿排行是”

    “是你弟弟的嫡长女。”

    “不知可有婚配”曹夫人试探性地问。

    老太太笑着说:“还没有,你可是有好人家如今珰儿也到了该说人家的年龄了,不过她的婚事我做不了全部的主,你弟弟和弟妹也很是关心,更别提是文家的老太爷和老太太了。”

    “如此看来,我儿还不一定有这福气。”曹夫人直白地说出自己有意想说萧明珰为媳一事。

    老太太默默笑而不语,直至曹夫人离开前才说道:“老婆子我最多只能帮你说和说和,珰儿本性倔强而又多有主见,你弟妹也多听她的。”曹夫人自是领会其中含义,看来关键在于萧明珰本人。

    曹夫人没有立马回房,带着婆子前往曹凌的院子,曹凌暂时居住的院子较为僻静,老太太考虑到他要早起去办公,下朝时看公文c读书也合适。如今夜色正深,曹夫人走在小路的半道上还能看到房屋中的灯光下倒影出来的儿子临窗读书的身影,她盘算着若是求得萧明珰为媳,文家必然是一大助力,再加上她还是个管家能手,人情往来十分透彻,怎么想来都是个好姻缘。

    曹夫人推门进入房间,曹凌一见母亲深夜前来,定是有要事要说,他合上书本,坐到曹夫人身边,曹夫人上下打量着相貌堂堂,风姿潇洒的儿子,一股骄傲的心理油然而生,如此出色的儿子怎么会配不上他萧家的女儿。

    曹凌双唇微启,面露疑虑之色,“母亲深夜前来可是有话要说”

    曹夫人笑着说:“儿子,你年纪也不小了,正是说亲的时候,你萧家有四位表妹,早上刚见过,可有心仪者”

    曹凌正色道:“君子当不斜视他人,即使是表亲,但男女终究有别。”曹夫人被自己的儿子那么一说,面色微红,反驳道:“我也没让你仔细打量她们,只是行礼时那么一观,你倒是觉得她们四人哪位更合你眼缘”

    他静默良久,“孩儿不曾想过。”

    曹夫人松了口气,她自知自己的儿子也是个倔强性子的,若是看中了其他人,只怕是结亲无妄,如今倒可以和他说道说道。

    “我瞧着萧家大小姐很是不错,你以后若能有像她一般的女子在一旁照顾,我也就心安了。”曹夫人含蓄地说。

    “是。”

    “明儿你姑祖母要带着我们去寺庙,她们也去,你多和她接触接触,只是不要有失礼仪才是。”

    “孩儿明白。”

    “早点休息吧。”

    “是,母亲也早点睡觉。”曹凌目送她离开,他回想起他与四位表妹相见的场面,十分模糊,不知那位大表妹究竟有何优势,让母亲如此在意

    翌日,萧府的老太太c姑太太和四位小姐外加曹凌整装待发,套好车马后,一群人坐上车,马车朝寺庙行去。

    萧明珚好奇地撩开帘子打量着前面骑着高头大马的曹凌,“这位表哥看着也不怎样。”萧明珰听她的话,嘴角微勾了勾,正巧被萧明珚看到,她胡搅盲缠说:“大姐姐这是什么神色难不成在嘲笑我”

    萧明珰温和的目光徐徐扫过她们三人,她们三的举动尽收眼底,她注意到了一件有意思的事,她朱唇微启,教训萧明珚说:“你怎可如此说话曹夫人与曹公子是老太太的贵客,不可有失体统。”

    “再者说到曹公子,如今已经是正七品官,曹姑父也是二品京官,可比我们父亲要高得多,曹夫人对着咱们客气,咱们也要以此相对才是,毕竟是亲戚,切不可乱说。”萧明珚嘟着嘴巴,心里对比着韩禹衡和三王爷,一下子情绪就蔫掉了。

    萧明珝是个明白人,她眼睛闪了闪,“曹夫人在我们家是为了”

    萧明珰随口一说,“不是说是暂住么我看邹嬷嬷今儿早上还吩咐前院的管家给他们找房子呢。”萧明珝也在心里打着小算盘,自己前儿因为郝忻一事名声受损,如今曹公子在府中,若是能予他留下好的印象,嫁入曹家指日可待,曹夫人也要多有讨好才是,父亲自是不会对自己的亲事多加关注,若是不能得手,表兄妹之间的名义也能保证自己不受伤害。

    萧明珰则是瞥见马车窗外一匹马在她说完话后驶过,没想到他竟然有听壁脚的爱好。

    马车行驶有一段时间,停下后,婆子们牵着她们的手下车,老太太和曹夫人随着方丈大师进入厢房听禅,她们这些小一辈的就在寺庙中到处逛逛,有去看风景的,有去求姻缘的,还有跟萧明珰一样诚心祈求后到庭院里安坐的。

    萧明珰单独坐着,有小沙弥在一旁嬉闹,瞧见她可亲模样,也不顾她在场,小打小闹着,絮柳想着领他们到其他地方去玩,萧明珰阻止了,“这地方本来就是他们的,若说要走也是我们走,我瞧着他们,心里也欢喜。”

    其中一小沙弥一不小心,扑到她的膝盖上,她急忙扶起他,关切问:“可否磕碰着”小沙弥笑眯眯着摇头,萧明珰拿起桌子上摆着的素食点心,往他手里放了一块,他咬了一口,嘟着嘴巴咀嚼着,咽下去后说:“姐姐能多给我几块么”萧明珰瞅着远处眼馋着望着这小沙弥吃点心的其他小沙弥们,吩咐絮柳把点心都给他们,他们一推推我,我推推你,最后一拥而上,一人拿着一块,萧明珰温声道:“可别噎着,慢点吃。”

    最先吃完的小沙弥投桃报李说:“我给姐姐拿茶具去,姐姐可以泡茶喝。”还有几个小沙弥叽叽喳喳说:“我去讨茶叶。”“我去拿泉水。”他们四散开来,片刻拿着东西一一摆在萧明珰面前,萧明珰轻笑着把水煮开,亲手为他们泡了茶,他们喝够后又玩儿去了。

    曹凌站在寺庙高处,自然把这一幕看在眼中,他若有所思地看着她的背影。

    萧明珰在外面待久了,带着丫鬟们进入正殿,可能是外面吹了一场凉风,微微轻轻咳了一两声,曹凌从一旁走过,旁若无人地说:“轻咳者,可用罗汉果煎煮服用。”萧明珰轻声道谢。

    曹凌眼睛微弯,露出笑意:“该是我道谢才是,多谢表妹为我曹家说话。”他恍惚间意识到自己透露了之前自己在马车外偷听了她们之间的谈话,微红着脸,瞥了瞥她似笑非笑的容颜,再三解释自己并不是有意偷听的。

    萧明珰捂着嘴儿轻笑道:“表哥不必在意。况且本来就是舍妹无礼,倒是让表哥见笑了。”她这嫣嫣一笑倒是让曹凌看呆了,他心里对比了另外三个刚才看到的表妹,顿时觉得母亲的眼光颇好,大表妹人美心美,若是能得此良人,真乃他的幸事。

    他又说了些自己在医药中看到的关于喉咙不适的方子,萧明珰温声细语:“表哥真是博学多才,连医类都有所涉及。”

    曹凌谦虚道:“表妹过奖了,只是略有涉及罢了,表妹喉咙不适,寺内方丈不知能否帮表妹看看才好,毕竟我也只是纸上谈兵而已。”

    萧明珰忙摆手说:“没什么大事,不需要如此麻烦他人。”

    曹凌微颔首:“既然表妹如此说,那我也不强求了。”他停了一会儿才说:“不知表妹平时看什么书”

    萧明珰疑狐地看了他一眼,老实地说了几本书,他又接着说:“我那里有几本值得一看的书,若是表妹有兴趣,可借去一观。”

    “如此倒是有劳表哥了。”萧明珰不好意思拒绝他的好意,也就应下了。

    两人相伴而走,这一幕让萧明珝凑巧看到。

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    c听书

    从寺庙里回到萧府,一行人疲惫不堪,曹夫人强打着精神去曹凌的房中,还未跨入门,瞧见他把摆放得整齐的书一摞一摞地拿出来,原本整洁的地面铺了一层薄薄的灰,有些有弥漫在空中,曹夫人用手帕捂着她的口鼻,眉头微皱,略微有点不高兴。

    她轻咳了一声,曹凌不知在搬弄些什么过于入神,没有听到她所发出的声音。从外面进来的小厮瞅见了她,吓了一跳,磕磕绊绊要出声时,被她打住了。她走到一张木椅上,丫鬟用手里的帕子擦拭着椅面,曹夫人徐徐坐下,打量着她的儿子。

    曹凌一转身碰到了站在自己身后的小厮,被唬了一跳,“怎么站这里,书拿到了么”小厮垂手不语,“这是怎么了”

    曹夫人眼瞅着自己被儿子忽视,柔柔地说:“你这是做什么呢把别人家借你的屋子弄成这样”

    他不好意思地挠了挠头,对着小厮使眼色,小厮嬉皮笑脸地靠到曹夫人身后的丫鬟说:“姐姐站这么久累了吧小的带姐姐去吃点东西。”丫鬟目光探向曹夫人,曹夫人微点头,她这才跟着小厮下去。

    “如此,可以说了”曹夫人板着脸问。

    曹凌面上微红,“寺庙中得知大表妹也喜好看书,两人聊了一番,儿子就为表妹推荐几本书,这不打算找出来给她送去。”曹夫人轻笑道:“如此是好事,只是,不要坏了你表妹的闺阁声誉,万万不可让他人抓住把柄。”

    曹夫人离开后,让贴身婆子前去查探,为何儿子会有如此大的变化。哺食后婆子才把萧明珰在马车中如何维护萧府,在寺院中如何对待小沙弥等一系列的言语举动十成十地告诉她,“是个心善的孩子。”曹夫人对于萧明珰更为满意了。

    隔天,曹凌的小厮打探到萧明珰无意间对身边的丫鬟说了句:“最近有一位讲听书的先生很是有名,不知何时有空前去听,据说还需要下定金,可惜文表哥最近不得空闲。”

    曹凌得知此消息后,特意命小厮前去下定金,为了不使他人说闲话,他给了小厮七个人的定金,小厮办妥后他准备好说辞,前去老太太那里。

    老太太十分满意曹凌,喊着他坐,嘘寒问暖一番:“可是丫头和婆子们伺候得不好若是要告诉姑祖母,姑祖母给你做主。”

    他摇着头,露出一丝羞涩的笑容:“我听说最近有一讲听书的先生很是有名,许多人家都慕名而去,我下了定金,特意邀请姑祖母c母亲和四位表妹一同前往。由于舅母身体不适,便不好打搅。”

    老太太想起前儿时候,萧明珝来请安时无意间说起一说书的,不经想着:难道他是看上了二丫头怕是二丫头高攀了。老太太并没有说破,而是笑着道:“凌哥儿邀请,怎能不去,不知是何时”

    曹凌老实地说:“下午有一场,明儿也有。”老太太急着知道曹凌的心意,沉吟片刻,“下午去。”他又陪着说笑了几句这才出了门子。

    刚一出门,一不小心碰到他人,一身形比他略微健硕的男子,连个头都比他高了几寸,他低头行礼,身后的小厮低声道:“曹公子,这是府里的二爷。”

    曹凌赶忙请安,“二舅舅好。”萧易涵免了他的礼,两人就此别过。萧易涵低声问身边的小厮:“刚那人是谁”

    “回二老爷的话,那是老太太的大哥的外孙,曹公子,如今暂住萧府。”萧易涵给老太太请安后本要离开,不料却被老太太叫住。

    萧易涵在心里过了一遍自己最近的所作所为,嫡母留下自己怕不是关于自己的事。

    萧老太太本想自己好好观察凌哥儿中意是何人,不曾想自个儿下午要去一位老姐妹那,这愁着如何是好,瞌睡遇到枕头,巧了,萧易涵来了。他跟着出去不合适么她喜上心头,也不在意这庶子是否听话这事。

    萧易涵得了她的吩咐很是尽心尽力,主要也是为了满足自己的窥探之心。

    下午他特意换了身普通书生的所着的服装,与曹凌一同骑着高头大马护送她们一起去听说书。

    到了后才发现,人来人往,小厮办事不够老练,为他们定了在大堂里的座位,萧易涵一进门就皱了皱眉,朗声道:“曹公子只定了此座位怕是不合规矩,若是你我也就罢了。”萧明珝赶忙护着道:“二叔说话也愣是直白了点,曹表哥毕竟刚来京都。”

    萧易涵似笑非笑地看着曹凌,曹凌微红着脸,连声道歉,萧易涵忙安抚说:“不用担心,我上去问问。”萧易涵刚才就瞥见任靖真在楼上,他快步走上去,任靖真身边的侍卫和他点点头,他进去后,“你不是对听说书不感兴趣么,怎么过来了”

    “陪着他们过来的。”萧易涵示意他看看外面的人,任靖真抬眼一瞧,一眼就看到了萧明珰,萧易涵对着他挤挤眼,“我家老太太可是有意撮合他们。”

    任靖真一点都没感受到威胁,“那边的包厢你们可以用。”萧易涵嬉笑着道谢。

    他下去引了他们上来,萧易涵做主点了些小吃,曹凌微低下头询问萧明珰需要什么,萧明珰微笑着说:“这些就足够了。”曹凌又意思性地问了问他们其他人,萧明珝柔声问:“表哥喜欢什么”

    曹凌朗声答道:“我不挑,这些糕点不错。”萧明珝马上点了一盘糕点,上桌时还特意往他那边推了推,曹凌时不时问问萧明珰吃不吃,看见她茶杯见底了,还为她倒茶。萧明珰对他不冷不热,游刃有余,萧明珝瞧着曹凌献殷勤的对象不是自己,嘴巴微嘟着。

    他们听完说书后,萧明珰和萧易涵面色平静,其他人都一脸兴奋,曹凌也滔滔不绝地说着自己的见解,萧易涵和萧明珰不时附和几句。萧明珝凑过来跟着曹凌一道讨论起来,两人说得如火如荼,刚要出门时,曹凌被猛地一撞,一貌美如花的女子流着泪,惊慌失措地嚷着:“求公子救救奴家。”

    曹凌好心问:“姑娘这是”萧明珝帮忙扶着这陌生姑娘坐下,他们细细听着她诉说,原来她在集市里卖东西,可却被纨绔子弟瞧见其面容,色心猛起,继而派小厮抓她入府。曹凌听着义愤填膺,萧明珝也同仇敌忾。

    萧明珰倒是轻蔑地笑了笑。曹凌关怀道:“姑娘落难,不如先到萧府一避。”那姑娘感恩戴德,直说他是好人。

    萧明珰趁着他人不注意,凑到自个儿二叔身边,悄声说:“他在哪里”

    “我带你去。”萧易涵借口萧明珰有事问说书者,曹凌本想跟着去,萧易涵劝说:“我们两若是都去,她们怎么办你先待着,我们去去就好。”

    萧明珰和萧易涵进入偏房,萧明珰说:“那姑娘是你派来的吧”

    任靖真扬眉:“你看穿了”

    萧明珰笑着说:“既然是靠买卖为生的女子,岂能穿着如此低调奢华,再看她的双手,纤细柔软,岂是做粗活的人所应该有的一路跑来,衣裳不见一丝凌乱,和她所说没有一丝相符。“

    任靖真默然无语,良久才开口:“我只是想试试他罢了。”

    萧明珰目光如水,“你多虑了。”

    任靖真眼睛亮了亮,盯着她,喃喃道:“确实是我多虑了。”萧易涵往一旁走去,装着看风景,他眼前的风景是听书堂小二来来去去的身影,真想眼不见为净。

    任靖真凝望着她说:“等你及笄之时,我请媒婆上门可好”

    萧明珰的发丝被窗外的风吹起,风中送来她轻柔的声音:“好。”

    作者有话要说:  阿拙:唔~~今儿头痛,昨儿天气有点热,比较晚睡~~~

    问萧明珰:私定终身这样好么

    萧明珰翻白眼:那不是你自己安排的么这个白痴作者~~虽然白痴点,但是勤奋滴孩子哦~~~欢迎看官们收藏撒~~~~~

    c定亲

    一行人浩浩荡荡地出门,回府时又多带了个人回,曹夫人没有和他们一起出去是怕他们有她在拘束,却不成想自己的儿子如此不通俗事,她知晓他不分青红皂白只听一面之词就把对方带回萧府,很是不快。

    曹凌一回房间,曹夫人的贴身嬷嬷就请他过去说话,她见着儿子,没有慈爱地问他累不累,反而是一顿的臭骂,“你怎么带了个陌生女子回来都没有打探清楚就带她回萧府,这里可不是我们家,哪能如此”

    曹凌辩解道:“儿子有所询问,再者也和表妹们说过,她们都没有异议

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