正文 第3节

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    照我们府里的布局,再过去的院子就是二妹c三妹和四妹的住处了,姨娘们的院子在母亲的西面,不过也不排除那人就是姨娘们的人,才去一趟任府,就蠢蠢欲动了,真是蠢货。”

    絮香拿着剪子进来,把灯芯挑亮,打发守在门外的小丫头们出去,让絮柳到门口守着,萧明珰知道让她调查的事情有结果了。

    絮香躬身在她身边,轻声说道:“我托家里的哥哥去打听的,他打听得也不够全面,只是听我家哥哥跟郝府里郝太太的管家嬷嬷的儿子特别熟悉,管家嬷嬷的儿子在郝姨娘还未出阁之时,还可进出内院,因此听郝姨娘在娘家的丫鬟说过一件跟咱家老爷有关的事。”

    絮香停了会,把声音压得更低:“老爷在老太太跟郝老太君提起纳郝姨娘之前就见过郝姨娘了。”

    萧明珰一听这消息,眉头紧锁。

    “据说郝姨娘在未出阁前一年,郝老太君生辰之时,曾经出门看戏,当时郝姨娘的弟弟正在考秀才,他让郝姨娘给他带湖笔回去,就是在这一天,郝姨娘的丫鬟说她遇到了一位姓萧的公子。”

    “那天郝姨娘面带轻纱,手拿丝帕,出店门时与那位郝公子相撞,面纱脱落,丝帕也因此不见了,等郝姨娘发现回去找时,店家说似乎是那位公子拿走了。郝姨娘花了点钱,打点了店家,打听了店家那位萧公子的背景,才匆匆回去。”

    “小姐,那家店正是老爷经常去的那家。”

    “之后两人是否有再联系”

    “那条手帕据说过两天就送回郝姨娘手里了。再过半个月,郝老太君就上门给郝姨娘说亲事了。”

    “看来郝姨娘的丝帕不是白丢的。母亲可知道”

    “太太也许知道,至少奴婢认为文嬷嬷肯定知道。”

    萧明珰听后默默无语,手拿着茶盖,捋着早已经喝干净的茶,絮香静静地退下。

    她突然察觉自己从来都没有了解过父亲是怎样的一个人,也许母亲和父亲的琴瑟和鸣只是一个假象,也许自己上一世的遭遇和父亲脱离不了干系,甚至于母亲的早逝父亲也不清白。她一想到这,手猛地一抖,茶盏被打翻了,絮香进来把茶盏收拾干净,又换了一杯新茶。

    絮香拿着托盘站在一边等候她的吩咐,她起身走到梳妆台上,打开暗格,里面是她的月例银子和过年时长辈给的贴己,拿出五十两给絮香说:“拿着它给你哥哥,让他彻底地调查清楚,不够再来拿。”

    絮香推辞不受,她又说:“如果差事办得不好,那就别怪我不讲情面了,这事关你我的今后,要嘱咐你哥哥小心,谨慎,不要打草惊蛇。”

    絮香把银子贴身收好说:“小姐,那我等会子出趟门”

    “不急,现在太晚了,等明天再出去,正巧,我的纸也没有了,就去那间买。”絮香低着头把托盘拿了出去。

    窗外传来府外打更的声音,萧明珰往香炉里放了一点香粉,絮柳为其更衣,她静静躺床上,睡着了。

    第二天请安之时,萧明珰没有再去挑郝姨娘母女的刺,只是专心服侍老太太用早膳,在老太太跟前凑趣儿,哄得老太太呵呵直笑。

    玩笑过后,老太太乏了,她往云荣堂走去,文嬷嬷迎了上来,她随口问:“母亲回来了么”

    “回小姐的话,太太还在处理家务。”

    “你怎么没一起去”萧明珰轻笑着。

    “太太让我先回来守着,太太想着姑娘最近从老太太那请安后都会马上过来,让老奴等着小姐过来。”

    “既然母亲还未回来,你又是老人了,请坐吧。”萧明珰自己坐在榻上,让文嬷嬷坐左下手,文嬷嬷连声说不敢。

    她便让絮柳拿小杌子让文嬷嬷坐下。

    萧明珰扬一扬眉,开门见山地说:“嬷嬷是母亲最为得力的人,我也就不绕弯子了。”

    文嬷嬷躬身说:“是,小姐请讲。”

    “母亲是否知道父亲与郝姨娘的事”

    “小姐,您说的可是老爷曾与郝姨娘有一面之缘的事”

    “是。”

    “太太有所察觉,但未曾细致派人察访过。小姐可是找人调查了”

    “这么说你没有让人查查”

    “奴婢让当家的查过了,只是这种事情太太不愿意细听,老奴也不会去说,只能私底下提醒太太注意罢了。好在老爷也不是个迷恋女色之人。”文嬷嬷顿了顿,接着说:“单纯只是郝姨娘,对太太来说,不足为惧。”

    萧明珰明白文嬷嬷话里的含义,父亲看重的不是郝姨娘这个人,而是她背后的一切可能性。

    “看来郝姨娘心思颇深”她又问。

    “郝姨娘是个谦卑的人,她院子里的下人无不夸赞她。”文嬷嬷想了想,含蓄地回答。

    “小姐可还有事要问老奴”

    “没有了,请嬷嬷帮母亲多多提防她吧。”

    “这是老奴应该做的。”文嬷嬷严肃地说,“小姐若是有要事需要用人,可以找我当家的。”

    “好。”萧明珰压根没打算用文嬷嬷的当家的,因为文嬷嬷当家的虽然能干,但太过明显,且一用他母亲必然知道她自己要调查什么,她并不是想把所有的事情都跟母亲讲,至少和上一世有关的事情,她都不会告诉任何人。

    快要用午膳时文氏才回来,和她一起回院子的还有萧明珰的父亲萧易敏。萧易敏见她在院子里,朗声问:“今儿去向老太太请安了么”

    “女儿每日都去。”

    “嗯,不要懈怠。”萧易敏满意地捋了捋胡须,又引经据典教育萧明珰要孝顺c要勤勉c要大度等,萧明珰诺诺回是。

    文氏吩咐下人们准备午膳后,笑意盈盈地打断萧易敏的训话说:“老爷,这都要用膳了,您的这些话还是等用完午膳再让珰儿细细凝听吧。”

    萧易敏撩起袍子走到用膳的桌前,坐下后,又说:“珰儿是嫡女又是长女,你要好好多教教她,只有珰儿有出息了,咱们才能过得好,珰儿自己以后找婆家也容易。”

    萧易敏见文氏明白他的良苦用心,十分满意拿起筷子,准备用膳时,又想起自己还有三个庶出的女儿,又放下筷子,再次打起官腔,对文氏说:“太太管理整个府邸内外事务格外辛苦,对珰儿和其他三个女儿也十分尽心,珰儿的妹妹们出身差点,又长在姨娘底下,难免见识浅薄,太太有空多多照拂一下,她们也长进了,对珰儿也好,以后也有个依靠。”

    文氏听着萧易敏的话,眼角逼出几滴泪,用丝帕拭去,哽咽地说:“都是妾身和几位妹妹无能,未能为老爷留后,老爷不如再纳一房妾室吧”

    萧易敏沉吟片刻说:“不急,你还年轻,我还是盼着有个嫡子。”

    文氏低头称是。

    用过午膳,萧易敏又回去办公务了,文氏又细细嘱咐了萧明珰一回,才放她离开。

    作者有话要说:  木有亲弟弟滴嫡女滴人生难过呐木有儿子傍身滴正室也难过呐

    c不配

    萧明珰与其他三个姐妹一前一后地从云容堂出来,向玉润堂的方向走去,今天四个姐妹都多了个小丫鬟跟随。

    她一脸轻松自在地在前面走着,后面的萧明珝和萧明瑾窃窃私语,而萧明珚正呈现怒目金刚似的表情呵斥着小丫鬟:“拿好了,连这个都不会拿,摔地上了把你卖了都赔不起。”

    萧明珰懒得理她的嚣张跋扈状,收敛面部过于轻松的表情,在离玉润堂几步远时,面容显得严肃庄重。

    自从萧易敏让文氏好好教导三个庶出的女儿后,文氏发话让她们每天早晨都必须向她请安,文氏为了凸显对四个女儿的关切教导之情,特意和老太太商量让她们进学堂之事。

    学堂是宗族里所设,离萧府虽说不远,也要坐上一刻钟的马车,来来往往颇为费劲。萧老太太的意思是让萧老爷和同窗打听打听,请个教书先生倒也便利。

    文氏把萧老太太的话与萧老爷商量,萧老爷如今是从四品的翰林院侍读学士,专门为朝廷作文史编撰之事,请教书先生这事还真非得他出面不可。

    萧老爷听了文氏的话,放下正在看的书,沉吟片刻道:“我明天上朝时问问林祭酒可有合适人选,他家也有两女。”

    文氏眉眼一弯说:“有劳老爷了。”

    萧老爷看着文氏风情万种,拉着她的手低头细语说:“那该如何报答老爷我”

    文氏抿嘴一笑说:“找个可心人伺候老爷可好”

    他凑近文氏耳边说:“给老爷我生个嫡子才好。”

    说着拉着文氏往里屋走去。

    隔天,萧明珰姐妹们去云容堂请安时,萧老爷端坐在上方,目光扫了一眼站着她们,轻咳了一声说:“我已经托了林祭酒给你们请了个教书先生,教书先生下午就过来,你们回去好好准备准备,明天开始正式读书,就到玉润堂去吧。”

    文氏接着说:“既然要见教书先生,等会文嬷嬷到库房里拿几匹好点的布料,给姑娘们都做身衣裳,以表庆贺。”

    文嬷嬷借过文氏递给的库房的钥匙,带着飘雪和飘雨一起到库房里挑选了四匹布料。文嬷嬷和飘雪她们带着四匹缎子放在萧明珰她们面前,文氏走过去,一一抚摸了下它们的质地,赞叹道:“这四匹缎子都是上好的布料,你们自己挑挑。”

    文嬷嬷扶着文氏坐回上座,另外一个丫头飘雾拿着账本过来,文氏专心核对账本,萧老爷则静静地喝茶。

    萧明珰四人谁都不敢先出手,过了好一会儿,终于,萧明珚还是忍不住了,说:“大姐,你是嫡女又是长姐,理应该由你先挑。”

    萧明珰莞尔一笑说:“前儿时候,父亲还教导我说要爱护妹妹,自然由妹妹们先选。”萧老爷满意地捋了捋不长的胡子。

    萧明珚眼珠子转了转,对着萧明珝她们说:“那还是两位姐姐先挑吧。”萧明珝她们连声说:“不敢,还是妹妹先吧。”

    瞧着她们相互推让着,文嬷嬷大着胆子说:“几位姑娘如此相互谦让,实乃大家之气,不如姑娘们一起商量着挑吧。”

    她们四人抬眼见萧老爷和文氏没有过多关注她们,四人围了上去看那些布匹。只见四匹颜色都是极好的,一匹妃色散氏小朵花,牡丹花自然对簇,花叶交相辉映;一匹雪青缠枝海棠花,海棠花c花苞与枝叶形成富丽缠绕的图案;一匹月白宝相花纹,盛开的梨花为底与相互交错的小花苞,格外清新;最后一匹是藕荷色瑞锦纹,由雪花自然形态加工而成的放射状对称图,拥有瑞雪兆丰年的吉祥寓意。

    萧明珚一眼看中了那匹妃色,她往萧老爷那一瞅,让小丫头上前抱住那匹布时,不曾想,文氏正回头看她们,见了她这选法,文氏似笑非笑地说:“四丫头选好了是么说来我听听选了哪一匹”

    她察觉出文氏言语里的冷意,正要开口说还没有选好时,文嬷嬷张口答道:“四小姐选了妃色那匹。”

    文氏把丝帕往桌上一放,温婉地说:“拿过来,四丫头你也看来,让老爷看看你们配不配”

    文嬷嬷把妃色那匹布抱上前去,萧明珚忸怩着上前,文氏让文嬷嬷把布放在她身边,笑着说:“倒还不错,老爷,你觉得呢这牡丹大气,多少也能衬托下四丫头。”

    萧明珚听着文氏的话,面露尬尴,而萧老爷也面色古怪,嗯哼了一声,说:“四丫头还小,牡丹还是留给珰儿吧。”

    萧老爷往那三匹布的方向瞧了瞧说:“我看那匹藕色的就不错,四丫头还是穿那匹好看。”

    文氏可有可无地说:“老爷眼光真好,那匹寓意也吉祥。”

    萧老爷喝了口茶,接受了文氏的赞叹。抖了抖下摆,起身说:“你们娘儿们选吧,我去外书房准备见见那位教书先生。”

    文氏和四姐妹恭送萧老爷后,须臾,萧明珝选了雪青色那匹,最后一匹自然就留给了萧明瑾。

    看着她们姐妹两选完衣服,文氏道了一声乏了,她们就各自退下了。

    萧明珰回房后,让絮柳把那匹布放库房里收好。絮柳提醒她说:“这可是太太赏的,过几天二小姐她们估计会穿着去玉润堂,若小姐不穿,这不太好。”

    萧明珰没有回答,倒是絮香伸出青葱般的玉手点了点絮柳的头说:“你傻呀,太太能说什么再说太太刚才只是为了说四小姐不配穿牡丹c不配用妃色罢了。小姐库房里也有类似的,另外拿一匹出来就是了。”

    “四小姐知道了可是会闹的。”

    絮香撇撇嘴说:“四小姐哪里敢闹,这是要让全府上下都知道她不配穿妃色么”

    絮柳抱着那匹布去了库房。

    那厢正讥讽着萧明珚时,这厢萧明珚怒气冲冲地去了郝姨娘的院子。郝姨娘正吃着燕窝,一见她进来,让小丫头也给她舀了一碗放她跟前,她嘴巴一撅,把碗一推,对郝姨娘说:“吃什么燕窝呀,我都被人欺负了。”

    郝姨娘吃了一口燕窝,走到梳妆台前,用手扶了扶自己的鬓角,整理自己的妆容,柔声问:“怎么被欺负了”

    “那个丑八怪说我不配穿妃色的衣裳。”

    郝姨娘轻声笑了:“你本来也不适合穿妃色的衣服,何必与她们争,娘保证,以后你穿的她们都不配穿。”

    郝姨娘把她拉进怀里,抚摸着她的头说:“后来你选了哪匹衣服”

    “爹爹做主选了藕色的。”

    “那匹布拿来我给你做件漂亮的衣服,下次你出门的时候正好可以穿,这可是你父亲赏你的。在你父亲面前,对太太要尊重,其他的交给我。”

    萧明珚看着郝姨娘笑吟吟的脸色闪过一丝阴郁,顿时放心下来。

    郝姨娘拍了拍她的头说:“好了,你先回去吧,你爹今晚肯定过来。明天的教书先生,你要好好尊敬她,她不会亏待你的。”

    “娘,你认识教书先生”

    “可以算认识吧,不过这件事除了你我知道,不要再让任何人知道。”

    萧明珚眼睛放着光芒,兴高采烈地表示一定会保密。

    郝姨娘对着镜子把自己的头发放下,用木梳一下一下地梳着,挑起一根白发,扯断,放在梳妆台前,她觉得自己老了,确实应该有人来助她一臂之力了。

    贴身丫鬟夏荷端着一碗药进来,她把药一口气喝下,夏荷把蜜饯拿过来放进她口中,减少她吃药的苦味,郝姨娘含着蜜饯问:“这是第几帖药了”

    “回姨娘的话,第七帖了。姨娘明儿还要让人捎点么”

    “嗯,再叫人捎点进来,希望会有用。还有太太那边呢”

    “和姨娘吩咐的一样。”

    “那就好,继续,不要被察觉了。”

    郝姨娘揉着太阳穴叮嘱着夏荷做事小心,不要被文嬷嬷抓到把柄。夏荷处理干净药碗后,回来揉着郝姨娘的太阳穴,郝姨娘闭着眼睛,觉得略微舒服了点,说:“现在几更了派人去看看老爷去”

    “已经一更了,秋蝉已经去外院门口等了。”

    主仆二人正说着话儿,门外一阵脚步声,秋蝉红着脸进来,紧随其后的是萧老爷。夏荷和秋蝉躬身退下。郝姨娘亲自为萧老爷更衣c洗漱。

    两人躺在床上调整呼吸,郝姨娘略带嘶哑的声音说:“多谢老爷赏赐了四小姐那匹布料,她很喜欢呢。”

    萧老爷翻了个身,一把把她搂紧怀里说:“喜欢就好,过几天我把书房里的玉佩给她,我知道她想要。这些年你们受委屈了,放心吧,我都知道。”

    “不委屈,只要有老爷这句话做什么都值得。”郝姨娘娇柔地表白,她又叹了口气,担忧地说“我就是有点担心四小姐。”

    萧老爷再次表示他不会让四丫头在文氏面前受委屈的。

    两人又厮磨缠绵了一会才安静入睡。

    郝姨娘看着萧老爷的睡颜,期盼着今儿能梦熊有兆,想着老爷是否已经见了那位教书先生,想着如何让老爷答应以后四丫头的婚事自己做主,到天微微亮才入睡。

    作者有话要说:  萧老爷只是谁对他有利就对谁好罢了,只是文氏不知道,但郝姨娘很清楚那位教书先生下章揭晓

    c互踩

    玉润堂,这名字并不是来由于珠圆玉润,而是出自“谦谦君子c温润如玉”,这堂名是萧老爷一进这院子就定下的。

    玉润堂是个读书的好地方,窗前的合欢枝繁叶茂c郁郁葱葱,周围人烟稀少,与其他院子离得较远,格外幽静。玉润堂对面是一片静湖,湖心有一小岛,岛上有一间屋子,屋子里规划着一间书房,一间卧室,一间厅堂,有条小路通往其中,但经过严苛把守,只有萧老爷可以通过。其他人想进去都得向萧老爷拿对牌,让船娘带着过去。

    与湖心相隔而望的是湖边的凉亭,尽囊湖中美景,此时正处于初夏,阳光穿过走廊打在云润堂书房的地面上。

    萧明珰四姐妹坐在各自选好的座位上,等待教书先生的到来。她们早上学习诗书c下午学习女红。

    萧明珰一手托着脸腮,一手翻看书本,已经等了有一会子了,这位教书先生仍然还没露出半个影儿。她的丫鬟环儿为她上课做准备工作,手握墨条,顺时针打转,时而加点水,调和浓度,细细研磨,很是熟稔;萧明珝和萧明瑾紧挨在一起,一人对着字帖练字,一人把丝帕盖在脸上,趴在桌上小憩;萧明珚的位子空空,尚未入内。

    过了一炷香时间,萧明珚衣裙飘飘,带着刚才责骂的小丫鬟前往自己的座位,距位子几步远时,似是想起什么,转而折向萧明珰。

    萧明珚盈然一笑,面露天真说:“大姐,你们先入内,倒是把好位子都挑走了,独独留下了既靠窗又不遮阳的位子,本想着要与二姐三姐换,想起上次大姐你所推崇的谦让之德,小妹我实在经不住暴晒,心想着与大姐换位,想必是不会为难大姐的,是吧”

    萧明珰报以浅笑,说:“既然妹妹喜欢,我让一让又有何妨。环儿,收拾东西。”明明昨儿就选好的位子,刚才不也往那走,真不知道她又临时想出了什么幺蛾子,一刻都不得消停。

    环儿手脚麻利地把萧明珰刚才翻的书和刚拿出来的笔c纸放利索地装入放东西的篮子内,递给絮柳,絮柳放到了萧明珚不要的位子上。环儿小心翼翼端着刚才磨的墨汁跟在萧明珰身边,萧明珚从环儿旁边走过,故意用手肘撞上环儿,企图让墨汁打翻飞溅到萧明珰身上,却不料萧明珰先一步躲开,环儿更是顺势往她的方向一转,墨汁直接倒在了她的裙摆上。

    萧明珚手摸了下裙摆,失声尖叫,萧明瑾被她的尖叫声吓醒,一脸茫然地看着她,萧明珝却捂着嘴巴偷笑,萧明珰则装作一脸愧疚又委屈的表情,问:“四妹没事吧那么大一块,怕是洗不干净了,这衣裳看着也是新的吧”

    萧明珚气得面部直抽搐,扬起手要一巴掌拍向环儿,萧明珰上前一步,拦住她的手

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