正文 第24章 途中遇伏

    在九月一个早上，刘琦在州牧府领了刘表的书信，又在刘表的授意下在府库给刘备挑选了一份礼物，毕竟刘表与刘备平辈论交c兄弟相称，刘琦应该以侄事叔的礼节去拜见；又去了后院向蔡夫人c诸弟妹专程辞了行，让郑刚集合了十名亲卫，便从襄阳北门出发。

    这一支“信使小队”，离了襄阳，沿着刘表修筑的驰道，先往北到达刘表势力的最北方，接近于文聘驻防的交界地区，再往东投新野去。一行人先是一天内急行军到了防线驻军营地，给北线军带去襄阳的最新指示消息，第二日又是大早出发，不到半日，已看着离新野是越来越近。

    此时虽秋朝寒冷，但是时间正在晌午，今天又是少有的冬日暖阳天气，透过云层的阳光照得原本干燥的冷风也柔和了起来，吹得无论人还是马都暖洋洋的十分舒服。正在赶路的这一队人马都没有歇马吃干粮的想法，领头的正是刘琦，也一心驭马赶路，想着趁着天气舒服再行个几里也好。

    一行人正在驰道上走着走着，忽然气氛不对；方才赶路时，道路两边草丛c灌木c树林中还有轻微的风吹草木之声c鸟兽啼鸣之声，怎么走到了这里却是成了静悄悄的一片没有一点声音，刘琦缓缓放松了缰绳，正在迟疑是否有必要驻马看看情况，那座下神驹就像是嗅到了什么刺激气体似地连打好几个喷嚏。

    良马通灵，比起一般的战马多了许多智慧，再者说，就连这畜生对这周围环境异常都有了反应，可见此地确实来得蹊跷，刘琦轻叹一口气，本来以为此行由襄阳至新野路程不远，又都是在荆州势力控制范围内，可以平平稳稳地度过，不料行至一半还是碰上了麻烦。

    那马儿不断地将两前蹄不安分地提起离地又再放下，刘琦在马上轻轻地捋着这神驹地鬃毛，双眼极其小心地环视四周，如此安静必定是有人精心布置过了，在这地界上居然还能被人埋伏了，而且一般剪径的草寇都是往路上一堵，大呼此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财，岂会如此讲究？刘琦心中盘算着此地离新野已经不远，该不会是

    刘琦心中不敢多想，手将佩剑剑柄紧紧地握着，锦衣覆盖的内袍已经被冷汗微微浸湿，潜伏起来的敌人往往比明火执仗的强盗可怕太多了。他心知肚明今日之敌不会是再另外冲着谁来，这队人马里，除了他刘琦，别的都是寻常护卫而已，犯不上让哪位山大王大动干戈。

    渐渐地将马儿安抚得平静下来，刘琦自己也好好平复了下心情，凝气低声对身旁护卫道：“不要惊慌c保持警惕，我们还如旧一般走过去，另外跟兄弟们说，一旦遇敌袭就先分散开来，迂回作战，与敌周旋，等伏兵疲劳后再利用战马的冲击力将其击垮取胜。”左右几人应声而诺。

    刘琦左手轻拽马缰，右手将佩剑带鞘握住，缓缓前行，护卫部队几人蔽翼左右，其余在后方打马徐行。

    这一行人看似放松实则谨慎地沿着这驰道继续慢行，可都已经走了好一段距离，那看似有埋伏的地方却还是像原来一样没有任何的风吹草动，并没有想象中那样有人暴起突袭，但那诡异的压抑感却一直存在着；这几十步刘琦走得比之前大半天都艰难许多，随着步数走得越来越多却还没有觉察到潜伏者有行动的迹象，心里没底的刘琦额头渐渐沁出了汗。

    “公子”郑刚缓缓靠了过来，低声道，“今日之事如此蹊跷，我等是否是要将事情弄清楚再走。”刀法绝伦的郑刚在投效文聘之前本是荆州本地有名的豪杰，颇有过混迹江湖的经验，这样的场面以前他行走时也曾见过。能够将埋伏做到如此的人必定是大有来头，刘琦身份特殊，这样一桩事情是值得花功夫查个水落石出的。

    “不急，静观其变。”刘琦佯装着镇定，其实是自己心里面也同样没有底，看得郑刚有些急了：“公子，安危之事关系重大，如今贼寇就在眼前，不若主动出击。”郑刚人如其名，不仅刀法刚强，性格也十分的刚烈直接，从前做江湖客的时候眼里也是揉不得沙子，何时被人觊觎上了后还忍气吞声过。

    “现在人手不够，强行动手恐怕会给弟兄们造成不小伤亡，我等能不惹麻烦就不惹麻烦，到了新野再从长计议。”刘琦自从西鄂一战后，性格沉稳了许多，他现在可只有这十名部下，而对方在道路两旁至少能潜伏下百余人，他可舍不得拿全队去冒险；如今看起来这些埋伏的人迟迟没有动手，或许是遭遇了什么变故，又或许是在等待更好地时机，他们只需要小心谨慎c后发制人，总之此行需要把损失降到最低。

    之所以说是到了新野再做计较，刘琦想的是刘备经营新野也有一段时间了，与其在这里冒着以卵击石的危险硬碰硬，还不如在刘备的帮助下再调查这拨人的来历，至少人手就不会不够了。刘琦心中甚至还有一个看起来极为叫人觉得可怕想法：此地离新野县城不远，这拨人又明显是有组织有纪律的，虽然战斗力如何是看不出来的，但是不能排除他们出自刘备麾下或是与其有些渊源的可能性。

    刘琦想到这里，攥着佩剑的手又加了几分力，虽然实情如此的可能性是极小的，不过若真是被自己不幸言中，那新野此行的前途便成了闯龙潭虎穴一般。刘琦也是不敢确定，只能走一步看一步，当下是需要小心提防肘腋之下的这一伙人。

    渐渐的，刘琦觉得周围紧张的氛围慢慢轻松了起来，周围护卫的动作也不再那么僵硬，似乎是走出了被埋伏的范围。

    “当真是奇怪了”刘琦见周围环境又变回了之前一般，勒缰绳将战马的速度提了起来，沉思道，“不知这些人如此大张旗鼓地来弄这一出又不采取实际行动是为了什么。”

    (本章完)

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