正文 第十四章

    按照陈珪的意思，不过是想把吴先生的遭遇换了名儿姓儿，假托前朝事迹，叫说书唱戏的编成戏文话本儿，于市井街头传唱开来。倘若周家并无别意，那话本戏文便是供人一笑，再无他意。倘若周家真的安心作耗，陈家有了这么一手准备，就算不是万全之策，事到临头时，亦不愁没有应对。

    说罢，陈珪仍夹了一筷子火腿入口，自得笑道：“这便是俗话说的，害人之心不可有，防人之心不可无了。”

    陈府众人闻听此言，寻思了一回，冯氏皱眉说道：“此事到底关乎吴先生的清白私密，我们虽有心，终究不能替她做主儿，还是同她商讨一二，听听她的意思罢？”

    陈珪冷笑一声，不以为然的道：“那便同她说个明白。不过我丑话说在前头，纵使她心下不认同，我们也得这般做了，总不能束手就擒，眼睁睁等着旁人使坏。何况这天底下也没有凭白替人受过的道理——”

    一句话未落，陈氏在旁冷哼道：“哥哥这话在理儿。她想要贤良淑德凭白受屈，也不该带累了我们。说句不好听的话，既然是逆来顺受，当初又何必惺惺作态，应了咱们家的西席。她要是同咱们家半点儿干系没有，咱们是疯了才揽这种麻烦事儿上身。如今她既是咱们家的女先生，她的清誉便牵扯到咱家女孩子的名誉。既如此，就由不得她糊里糊涂的受人算计——她不怕屎盆子扣脑袋上，我还怕咱家闺女被溅了满身的污水呢。”

    一席话落，陈氏忽地又想起早先做定的主意，因说道：“我瞧着这位吴先生虽是读书识字，行事却很糊涂。若由着她来教导姑娘们，恐怕教的姑娘们也都呆呆笨笨的，反倒不好了。我便想着，打明儿她教姑娘们读书的时节，我们也在旁听着。若有不妥的，事后也好和姑娘们分说明白。可万万不能学了她这迂腐性子才好。”

    冯氏闻言，不觉为难的道：“这倒不好。平白无故的，怎好去听她的课，倒像我们不放心似的。”

    陈氏嗤笑道：“原就是不放心的意思，有什么好抹不开脸的。难道由着她把姑娘们教傻了才好？”

    冯氏闻言，一声儿不言语。半日，蚊子哼哼似的说道：“我还是觉着不太妥当。那好歹是我嫂子荐了来的先生，从前又和我嫂子相交甚好。不看僧面看佛面罢。”

    陈氏便狠狠的皱眉，气急败坏的道：“早知如此，当初就不该挑唆了妈和嫂子去她们家拜访，如今倒是请神容易送神难了。”

    陈老太太看着陈氏鸡头白脸的模样儿，很是无奈的摇了摇头，缓缓的道：“不过是一点子小事罢了。既然老大都有了主意，慢慢儿地照做便是了。何必如此大动肝火。你如今也是二十五六岁的人了，一双女儿也都这么大了，怎么还这么慌脚鸡似的，一点儿也上不得高台盘。”

    陈氏见说，只得不满的嘟着嘴，一旁陈老太爷也道：“蕙姐儿的性子仍旧太浮躁了，往日里我常说你，合该好生教导她才是——倘若安心一辈子呆在家里做姑奶奶，也还罢了。倘若不是，总该提点儿城府心气儿，学些儿眉眼高低。总是这么个样儿，如何使得。”

    陈老太太听了陈老太爷这一篇话，因笑道：“正是这个意思。所以我便说，蕙姐儿平日里合该同吴先生好生相处，也学一学人家的温婉贤淑。须知女子以贞静为要，吴先生读书识字，性子又这样的温婉，我瞧着便很好。倘若咱们家蕙姐儿能有吴先生的三分柔顺，我就安心了。”

    陈珪闻弦歌而知雅意，便笑着接口道：“正好儿吴先生目今在家里教书，这么难得的机遇，也叫蕙姐儿平日无事，去听听吴先生的教诲。倒是不盼着她能学出个模样儿来，只盼望蕙姐儿跟在吴先生身旁耳濡目染，也学些女子的安分随时，倒也罢了。”

    这话倒是同陈氏方才的话是一个意思，只不过陈珪这么一说，便不是信不过吴先生，而是仰慕吴先生的为人品性，所以要接近着熏陶一二了。

    冯氏这边倒也有了交代，况且她也有些不放心吴先生的迂腐，只是碍于小孙氏这个中人，所以抹不开脸面罢了。如今既有了这么个借口，冯氏也不怕吴先生这头下不来台，于是满心满意的领了这差事，口内仍说道：“放心罢，晚饭过后我便去寻她说说话儿，务必与她分说明白。”

    陈老太太则道：“今日饭桌上的话，乃是咱们家的私话儿，万不可传将出去了才好。”

    众人闻听此言，笑着答应了。陈老太太仍旧有些不放心，又好生嘱咐了年纪较小的大姐儿和二姐儿一回——好在大姐儿本就温柔腼腆，平日里话也不多，胆子又小，陈老太太不过整肃严谨的叮嘱了几句，又有贴身的丫鬟们跟着，也就不怕了。

    至于二姐儿，好歹是后世穿越而来的成年人，纵使无人吩咐，她也知道什么话该说，什么话不该说。

    陈老太太叮嘱了一回，又笑向众人道：“大人们说话儿谈心，向来很少避讳着孩子们。却不知有些口舌是非，都是小孩子传话儿引出来的。他们年纪小，不懂得轻重，不过鹦鹉学舌一时口快。倘若因此起了嫌隙，反倒不美。少不得多嘱咐一二罢了。”

    众人闻言，皆称赞陈老太太说的很是。冯氏便笑道：“还是老太太心细，我们是再想不到这些的。”

    陈老太太点了点头，思忖半日，仍说道：“论理儿，我不该多说这一句。不过咱们家既然请了吴先生来，到底是咱们自己的主意。如今出了岔子——别说这些还只是咱们的私心忖度，便是有朝一日真有了麻烦，也不该因此迁怒于人。倒像咱们没有担当似的。”

    说罢，目光灼灼地盯着陈氏，口内告诫道：“好心助人却因一时的口舌反生嫌隙，那便是费力不讨好儿了。这是蠢人才做的事儿。我们陈家虽然不是什么上等儿人家，却也自诩并非蠢人。你这性子都是我们平日里骄纵太过，才纵的你愈发心直口快，嘴里没了算计。只要一时不痛快了，甚么好的坏的不管不顾都宣诸于口。有道是祸从口出，今后你同吴先生相处，可万万不能如此轻慢，叫人理论咱们陈家的家教不好。”

    陈氏不拘心中如何作想，面上却规规矩矩地点头应是。

    陈老太太仔细看了陈氏一回，仍旧长叹一声，唏嘘的道：“吴先生与吴家太太孤儿寡母，不说奔了咱们来，好歹如今一个屋檐下住着。我很不欲因着一些口舌是非，叫大家不能安心相处。从来都说寄人篱下的滋味儿难受。咱们如今既请了人来，便叫人欢欢喜喜的。如若不能，还不如立时放了她们家去，也省的咱们家费心费力，反而遭人埋怨，受人指摘。”

    这话很是语重心长，陈氏听着母亲说“寄人篱下”，不觉想到自己的身上来。同是孀寡之人，同样有那么一门糟心的婆家，她若不是福气好，明仗着父母哥哥疼她，肯替她仗腰子。纵使心高气傲，掐尖要强，恐怕这会子也好不到哪里。

    既如此，又何必认真为难吴先生呢。毕竟吴先生心性绵软，立不起来，也是娘家无人的缘故。若吴先生能如自己一般的父母俱在，兄长撑腰，恐怕周老太太亦如赵家那老虔婆一般，即便心中盘算打得响，也无计可施罢？

    陈氏因想到这个上头，不觉把厌恶吴先生糊涂的心思去了大半。沉吟半日，方笑道：“妈放心罢，我省得的。”

    陈老太太见陈氏如此，便知她果然想明白了。因说笑道：“好了好了，说了这半日的话，菜都凉了。还是叫灶上拿回去热热罢。如今天儿冷，总不好吃冷食。”

    说罢，且吩咐小丫头子将饭菜端回去重新热锅再传上来。彼时天色已经不早，众人胡乱吃了一口，方各自散了回房歇息。冯氏则寻至吴先生所在的客房处闲聊说话，将晚饭时众人的商议换了些言辞当面告诉。吴先生沉吟一回，虽打从心底里不愿生事，又恐周家不依不饶，带累了陈府名声——若真如此，别说她无颜再见陈家人，恐怕连闺中密友小孙氏亦不敢再见了。

    何况吴先生心中，仍有些想头。她生性柔顺，又因周璞之故，不肯同周家老太太认真计较。可泥人尚有三分火气，何况吴先生自幼娇生惯养，读书识字，亦是个心气儿高的。她看周家老太太不顺眼，又念着夫妻情分不肯撕破脸，心中只管憋屈窝火。如今有人要替她出气，纵使不为着她自己，可到底是为她张目扬名，吴先生亦是愿意的。

    再有一事则是吴先生的私心计较，倒不好说出口的——陈府既有替她张目正名之意，少不得要在话本儿戏文儿中称颂一回。倘若周家不生事便罢，倘若周家意欲生事，此事叨登出来，届时天下人都能知道她的温柔贤惠，她便也如前朝《贤媛集》c《列女传》中的贤女一般，事迹传扬天下了。

    这么想来，吴先生心中自是千肯万肯。不过她生性瞻前顾后，犹犹豫豫，思忖了半日工夫，方才答应下来。且为名声计，仍旧央求冯氏将写好的话本儿戏文儿拿来给她瞧瞧才好。

    冯氏见吴先生应了此事，只觉心中一块大石头终于落了地儿。这么点子小事——况且又是题中应有之意，如何不应的。当即拍着胸脯答应下来，仍笑着打趣道：“先生且放心。我们必定谨慎行事，断不会坏了先生的清誉。”

    吴先生只觉脸上一片热烫，心中又慌又愧，一壁绞着手帕子一壁低头说道：“倒不是担忧府上如何。只不过是我的一片私心，想瞧瞧罢了。”

    冯氏倒不知吴先生的一番盘算，只误会吴先生是年轻面子薄，不肯轻易自夸的。当下也不以为意，仍拉着吴先生的手说笑了一回，眼见二更的梆子都敲过了，这才起身离开，自去回房歇息。不在话下。

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