正文 16.阑珊

    那出声质问的男子听到这话后，自知理亏，更是因为看见明泽效衣饰华丽，便知道他非富即贵，绝对不是能轻易招惹的人物。只嘀咕了几句，便作罢了。

    云彦芷低头不语，从小厮的手中取过荷花灯，人们见那灯笼既然有了主，便渐渐散去了。

    云彦芷向明泽效福了福身，轻声道谢：“多谢明少爷了。”

    明泽效亦是拱手还礼，声音低沉却温柔：“云姑娘哪里的话。咱们两家是世交，我岂有不帮忙的道理。”

    他说完这话，两人顿时不知该再说些什么，身边围着一群云家的小姐丫鬟，两人相对无言，都有几分局促的样子。

    先开口的却是云彦芷，她一手提着那盏荷花灯，一手将耳边的碎发顺到了耳后，对他露出一个淡淡的微笑，她的声音不似一般的世家小姐般软糯悦耳，有些微微的低沉，却极是温柔：“明少爷请先逛着，我们姐妹几个便先去了。”

    周围尽是火树银花，独独他们所在的这一处人群寥落，灯火阑珊。她眉眼温柔，带着淡淡的笑意，面颊上绽出一个浅浅的梨涡。

    明泽效忽然心上一动，他是武将，读书不多，此刻却突然想起一句词来。

    众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。

    明泽效目送云彦芷姐妹几人离去了，她们的身影刚刚消失，他的肩上便被人拍了一下。

    “看什么呢？那么认真？”明泽效转过头去，其实他不用看也知道是谁了。

    身后的少年穿着皂色竹叶纹镶边的羽缎斗篷，个子与他差不多高，明明长着一对极是英气的剑眉，一双桃花眼却显得有些跳脱。

    “没什么。”明泽效想了想，却是没说实话。

    明靖珩也不甚在意，看到旁边铺子的人群已然全部散去，他略微有些惊讶：“怎么？陈小姐的花灯被赢走了？”

    明泽效点点头，明靖珩转身对他身后慢吞吞走过来的另一个少年道：“看看！让你早点来，现在灯谜被别人破了，灯也没了。”

    他身后走出一个少年，那少年亦是面如冠玉，一袭墨蓝的大氅，与他们年纪相仿，十七八岁的模样：“花灯没了就没了，又不是什么大事。”

    正是永宁侯世子谢知颐，陈沁雪的青梅竹马。

    明靖珩见状，调侃道：“也是，人在就行了!”

    明泽效低头暗笑，谢知颐被他这样调侃，倒丝毫不见羞恼，却学着他的语气道：“可不是，有的人连人都还没有呢。

    ”

    这两人显是这般互相揶揄惯了的，明靖珩笑着骂道：“谢二！你找打！”

    这两人一边打闹，一边向前走去了，明泽效笑着摇摇头，亦是跟了上去。

    上元节最热闹的一件事便是皇宫的城门上的烟花，作为年节的压轴活动总是热闹非凡。

    云家早早就定好了附近酒楼的顶层雅间，供家人观赏烟花。那烟花持续了近半个时辰的时间，皇帝及皇后出现在城楼上，她们听到百姓们山呼“万岁”，再过了半个时辰，却见周围的人群尽数散去了。

    她们走下酒楼，佳节过后，街道上有几分冷清，花灯稀稀疏疏的，已经被摘得差不多了，剩下的伶仃几盏也纷纷熄灭了。

    云彦芷看着空荡荡的街道，突然想到了她在明家最后那段被幽禁的日子。

    那时的阔云堂亦是这个样子，繁华散尽，唯余一室的颓唐。

    到家已经是午夜时分，雨晴雪霁伺候云彦芷梳洗更衣，将那赢来的荷花灯挂在了窗檐下。

    云彦芷躺在床上，侧头看到窗外露出一点影影绰绰的亮光，摇摇晃晃的，她盯着看了一会，便有了睡意。

    闭上眼，那灯似乎依旧在眼前摇晃，但周围的陈设却是变了。

    偌大的房子没有摆什么东西，只在一侧密密麻麻的设着一排排灵位，层层叠叠的灵位前，粗枝的香燃着，香的顶部一点火红的光，在黑夜中晃得人眼睛生疼。

    是了，这是明家的祖堂。这次她似乎变成了一个旁观者，她看着明靖珩私自开了祖堂，将兰芝的名字写成了他的平妻。兰芝看着他微笑，她站在两人身后，看着他们相携离去。

    她又梦到自己被囚在阔云堂，彭氏带着婆子闯进她的屋子，将所有尖利的东西全部收去。屋里的东西被搬得一干二净，只剩下一张床榻，一套桌椅和文房四宝。而自己则坐在床上，掩面而泣。

    自她重生之后，这样的梦她几乎每夜都要做一遍，从最初的撕心裂肺和感同身受到如今的渐渐麻木，她本以为自己已经再也不会为之动容，谁知道第二日梦醒，她枕着的枕头仍是被泪水浸湿了。

    过完了年十九，街上的铺子皆开了张。天津卫的徐家来了信，说是徐氏的母亲徐老太太听说徐氏有孕，特意上京来探望她。

    徐氏听了后大喜过望，她上次见到自己母亲还是在未去广州的时候，算来已有近十年未见母亲了，这一日她早早的便叫人在大门上等着。

    快到晌午的时候，徐家的马车到了徐家，刘氏徐氏领着几个小辈早就等在了二门上，待小厮们将徐老太太他们引进来后，徐氏忙迎了上去。

    “娘！”徐氏上前几步拉住了一位穿着赭色百蝠纹缂丝褙子的老夫人，那老妇人虽然头发已经花白，但却精神矍铄。

    徐氏是徐老太太唯一的女儿，多年不见，徐老太太亦是十分激动，拉着女儿的手，险些落下泪来。

    刘氏见她们神情激动，也不打断她们，待她们稍稍平复后，方叫几个小辈上去见了礼。

    徐老太太笑着擦拭眼泪道：“倒让亲家太太笑话了，实是久未相见”

    刘氏体谅的笑道：“老太太爱护女儿，我也是做母亲的，自然能够感同身受。”

    云彦菁闻言，偷偷看了自己母亲一眼，眼中却是有几分期待。

    刘氏为人良善公道，又最重礼节，虽然说话不像彭氏那般滴水不漏，但也让人听着很是舒服。

    徐氏感激的冲她笑笑。

    众人见徐老太太身后还站着个十六七岁的少年，徐老太太忙向她们介绍道：“这是冠桥，今年刚中了武举，你们便唤他一句四表哥罢。”

    那少年身材瘦高，过完年的天气仍然极是寒冷，似云彦芷这般畏寒的人还裹着大氅，但那少年只穿着一件宝蓝竹叶纹的箭袖，愈发显得少年身姿如玉树般挺拔。

    云彦芷微微一笑，外祖母家阳盛阴衰，徐氏那一辈只得了徐氏一个嫡出女儿，到了徐冠桥这一辈更是一个女孩都没有。

    徐冠桥便是外祖家里与她玩的最好的，他们年纪相仿，年少时就没少在一同玩耍。再加上徐冠桥也是个自来熟的性子，极是护着她。云彦芷一家在广州的时候，徐冠桥随着大舅舅去看过她，长大后，那情分也没丢了去。后来徐冠桥考了武进士的功名，她那时也是刚刚嫁到明家，徐冠桥与明靖珩性格相投，关系也是极好。

    她被明靖珩囚在阔云堂时，徐冠桥还来明府为她讨过公道，与明靖珩大打出手，虽然没能将她带出来，但买通了看管她的人，也让她后来的日子好过了不少，至少在冬日能有取暖的碳火，吃的不再是冷饭残羹。

    对于云彦芷而言，徐冠桥就如她的亲生哥哥一般。

    一一见过了礼。刘氏见已经到了晌午，便引着众人去了正堂，准备用餐。

    如今徐氏有孕，云府上是刘氏当家，她将一切都安排的很是妥帖。

    几人坐在花厅里聊着天，见到大房的云彦菁也在，徐冠桥再是自来熟也不好意思和几个表妹搭话，但他仍是不闲着，向云彦芷挤眉弄眼的，倒惹得坐在云彦芷身边的云彦茉频频看他。

    正说着话，何氏身边的大丫鬟牡丹进了屋子，通禀道：“老夫人身子不适，不能前来陪亲家老太太一同用饭了。”

    按说徐老夫人来了，作为亲家的何氏理应前来招待，但何氏一向嫌弃徐家铜臭，竟是找了这么个牵强的理由，说不来便不来了。

    一时间，众人神态各异，刘氏皱起了眉头，婆母这般作为，最为难的肯定是她这个当家的人了。况且，她本身也不赞成何氏这般盛气凌人对待他人的态度。

    只徐老太太仍是一派淡然的表情。

    徐老太太端起茶杯，用杯盖撇了撇茶水上的浮沫，丝毫不理会正半福着身子行礼的牡丹。

    待她慢条斯理的将茶喝了，方道：“亲家既然病了，就请好好休息。前些日子我还曾见到亲家从京城去咱们天津卫，没想到竟是这么快就病倒了。”她将茶杯放在紫檀的小几上，发出轻轻的响声，“倒是我们来的不巧了。”

    牡丹被她这句“不巧”噎了一下，竟不知该说什么。

    果然姜还是老的辣，外祖母做事比起母亲又多了几分强硬。

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