24.小怀特先生之死

    威克姆因为身体不适，未能出席婚礼。

    但这只是他的借口。

    等婚车一离开浪波恩，他就悄悄牵了马，带着那份文书，直奔麦里屯小怀特先生已经在麦里屯的酒店里等待他了。

    威克姆从怀里掏出一个牛皮袋。

    “威克姆先生，干得漂亮等我拿到钱，就分你一半。”小怀特先生伸出手，想拿过文书。

    威克姆避过他“不不，怀特先生，我是个穷军汉，又在您的帮助下，欠了一屁股债。我只认钱不信承诺。你要是有钱，就当场给我，要是没有，这份产权证明，就先放在我这里。”

    小怀特先生笑道“这也是你好我好的事情。你一个浪荡子，哪里能因为这么个庄园就被人困住。等我们分了钱，你还不是天高任鸟飞了。到时候跟我去伦敦、曼彻斯特、利物浦，哪里不能发大财。”

    维克姆坚持得很。

    “好吧，我可以先给你一千二百镑，正好还上你的赌债。等林肯顿子爵签完合同，把钱给我们，我就给你剩下的一半。”肖恩怀特做的本就是无本生意，端的十分大方。

    维克姆收好支票，才把牛皮纸袋递给他。

    小怀特先生迫不及待地打开牛皮纸袋，从里头拿出那份产权证明。

    当前英国的产权交易大多不经登记，一般而言，只要有产权证明和交易合同证明权属，就可以被确证为所载产权的所有人。附着在土地上的房屋，没有单独的房屋产权证书，而是用图形和文字，在土地权属证书及所附宗地地籍图中载明。

    有了这份产权证明书，小怀特先生完全可以将霍比庄园再次转卖给其他人。

    显然，小怀特先生已经联系好了下家。

    原本小怀特先生只想找个普通乡绅作下家林肯顿子爵在伦敦很有权势，在产权纠纷时，治安法院和教会都会倾向于支持他，这对小怀特先生来说，不是件好事。

    但林肯顿子爵是个来自北方的大富豪，他很出得起价格。

    “你真是走运，林肯顿子爵正在麦里屯参加婚礼，我和他约了两点钟在这里见面，你就和我一起在这里等他吧。”

    “咦这是什么”文件纸里滚出一颗灰色的小圆粒，小怀特先生捏起一颗凑到眼前，奇怪地打量。

    维克姆想到莉迪亚的那些“小宝贝”“一些植物种子，扔了吧。”他抖了抖文件页，发现还有一颗夹在里头。

    小怀特先生耸耸肩“别麻烦了。”他顺手把两颗灰色的小种子扔进熊熊燃烧的壁炉。

    “来，你给我看看合同，一会给我做见证人。”小怀特先生掏出早已准备好的合同，递给维克姆这种制式合同，大同小异，维克姆快速浏览一遍，发现多了一个公正条款。

    “这个子爵要求公正”维克姆问。

    “对呀，北方人就是讲究这些时髦的东西。我打听了，公正也不麻烦，就同意了。不过，这样一来，林肯顿子爵的权利就无可撼动了。”小怀特先生最初听说要公正的时候，还不大愿意，但林肯顿子爵宁愿加钱，也要保重权利没有瑕疵。

    哦，班纳特家即便提出异议，也拿不回庄园的产权了。维克姆想着，心中竟然有些报复的快感本来就是他的钱，却被逼着买一份不能自由处置的产业。太荒谬了

    “你在楼下等着林肯顿子爵，等他来了，就把他请上来。”小怀特先生已经完全把维克姆当成他的仆役。

    维克姆虽然不满，但想到即将到手的英镑和怀里的支票，就顺从地下楼，找伙计聊天喝酒，一边等待林肯顿子爵。

    来自西伯利亚的寒流卷席了西欧，麦里屯也开始酝酿着风暴。

    快两点钟的时候，维克姆突然觉得肚子咕咕作响，他跑回小怀特先生的房间，发现小怀特先生竟然趴在桌子上睡着了。

    一个心眼淬毒的人，也有这么疲惫的时候难道他为这桩生意兴奋得一晚上没睡着

    维克姆心里想着，脚步不停地跑进卫生间。

    外头静悄悄的，只有木柴燃烧的声音和空气中浓重的松枝燃烧的香味。

    维克姆觉得肚子又开始痛了。

    他心中一凛，不会是中招了吧肖恩怀特这个贱人，竟然给我下毒

    他赶紧收拾好，回到客厅，发现小怀特先生还是维持着原先的姿势一只手垂落在书中边，另一只手扭曲地折着，被他压在头下

    这个姿势，怎么看都有些诡异。

    维克姆心跳加速，他大步走过去，伸出右手，试探的推了小怀特先生一把他已经僵硬了。

    维克姆颤抖着手，把小怀特先生扶正“啊”

    维克姆被吓了一跳。

    小怀特先生脸色青白，瞳孔、鼻尖和嘴角都渗出暗黑色的血迹，双目圆瞪，表情狰狞，五官揉在一团，仿佛正承受着巨大的痛苦

    天呐，小怀特先生死了

    他是怎么死的

    维克姆想起吓得往后倒退一步，直到碰倒了放置花瓶的架子，花瓶碎裂的声音惊醒了他。

    不论是什么原因，小怀特先生死了，他就是第一个被怀疑的对象。

    我必须想个办法。

    班纳特们自从知道，简会长住尼日斐庄园，就不觉得这场婚姻有任何不足的地方了他们在婚礼上听说，宾利先生在达西先生的支持下，已经买下尼日斐庄园。

    这个大好消息，叫班纳特太太幸福得快要昏厥了。

    离别的不舍完全消失，只剩下全然的喜悦，他们一路讨论着婚礼上的宾客、达西先生的演讲以及什么时候能在尼日斐再举行一场舞会。

    “可怜的维克姆，他竟然错过了这样完美的婚礼。”班纳特太太感叹。

    “我想是的，班纳特太太，光听你讲，我就觉得这场婚礼的场面盛大，热闹非凡，光听那些宾客的姓氏、着装，我就能猜到他们非富即贵”

    维克姆捂着肚子从卫生间出来，正巧碰上了班纳特太太一行。

    他已经跑了不下十趟卫生间，但似乎因为出身兵卒，身强体壮，这会他已经觉得腹部那种针刺般的疼痛感已经消退。

    维克姆马上找到班纳特先生。

    “什么，你原本不是说，为找人打通关节，才需要提前支取莉迪亚的嫁妆吗现在怎么说是因为欠了赌债你这个骗子”班纳特先生一直以绅士修养要求自己，还是第一次被气到拍桌子。

    不怪他一直瞧不上维克姆沉迷赌博，无所事事，去了一趟伦敦，一事无成不说，竟欠下了一笔赌债

    他还妄想用欺瞒的手段，骗取莉迪亚的嫁妆，用以偿还赌债

    “班纳特先生，您消消气。我知道我混蛋，您打我骂我都是应该的。可现在我的债权人拿枪威胁我还钱，这可是高利贷，您行行好，看在莉迪亚的份上，先救救我吧。”

    维克姆死皮赖脸地纠缠着班纳特先生。

    “我早就应该阻止莉迪亚，她即便去修道院，也比嫁给你这样的混蛋要好。”班纳特先生气急了。

    维克姆哭丧着脸“我的好先生，现在可不是说这个的时候。我发誓，以后我一定改邪归正，一门心思地对莉迪亚好。”

    他甚至给班纳特先生下跪，拉着班纳特先生的腿，苦苦哀求，连眼泪都流了一地。

    “你真是气死我了。太窝囊了，太混蛋了。”班纳特先生还是给了他一笔刚刚够用来还债的钱，多的一分也没有“剩下的钱我会用来给莉迪亚买一块地。我们约定好，你不能打这块地的主意。”

    “班纳特先生，我保证。”

    维克姆知道，从班纳特先生那里要不到更多钱了。他揣着支票，连马都不骑，悄悄地离开了浪波恩，来到尼日斐庄园。

    尼日斐庄园沉浸在欢乐祥和的氛围中，宾利先生正在这里招待他的朋友和宾客。

    维克姆大摇大摆地走进庄园，小心地避开宾利先生、达西先生和其他主人家。

    他悄悄躲在阳台的窗帘下面，静静等待着一个陌生又熟悉的人。

    喷香的烤鸡、黄油芝士和鲜奶蛋糕的香味弥漫在空气中，葡萄酒香、牛肉孜然和香叶的味道刺激着味蕾，轻快的小夜曲悠扬悦耳，男士们和女士们衣带翩跹，姿态优美地跳着新近风靡伦敦的华尔兹。

    乔治安娜和家庭教师坐在角落里，她个子高挑，身材细瘦，在金黄色的卷发衬托下，她显得过分娇小。

    家庭教师是个举止优雅的年轻女士，总有许多男士频频请她跳舞，她似乎颇为享受，来者不拒。

    维克姆瞅准机会，坐到乔治安娜身边。

    “还记得我吗乔治安娜。”

    恶魔般的微笑，乔治安娜记忆犹新。

    “维维克姆”

    “是我，很高兴你还记得我。听说了吗我要成为你哥哥的连襟了。万万没想到，竟还有这样的巧合。乔治安娜，如果我告诉班纳特先生，你曾经跟我私奔”维克姆小心留意着达西先生和宾利先生的踪迹。

    乔治安娜痛苦又惊慌，她说“你不能维克姆，那太可怕了”

    维克姆恶意更甚，他笑得残忍又凉薄“我能我为什么不能达西赶走我，断了我全部的后路，让我只能成为一个穷军汉。如今一文不名，穷困潦倒，连娶妻都要受他操控所以，乔治安娜，你要相信，我恨他，恨不得在班纳特面前，撕破他伪善的面具。”他压低声音，用只有乔治安娜能听见的声音，咬牙切齿地说。

    乔治安娜吓得快哭了。

    “当然，如果你愿意花钱消灾，我也能大方地不计较达西的所作所为。”

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