15.谋杀与库尔曼

    快到圣诞节了，圣餐和圣礼都要准备起来了，柯林斯安排女仆玛丽去预定需要的食物和材料。他手头宽裕之后，终于多了一位女仆莉莉丝和一辆马车。玛丽也能从繁重的家务中脱离出来，为他办一些杂事。

    “柯林斯教士，德贝维尔先生被苔丝小姐刺杀了。”詹姆斯穿过花园，在书房找到他。

    “什么”柯林斯请玛丽先出去“德贝维尔先生死了”

    “还吊着一口气呢。若不是库尔曼先生安排的人发现了不对，叫来了医生，就是另一种结果了。医生说，那一刀正好扎在心脏上，若是再晚点，他就要去见上帝了。”

    “谢天谢地，总算没有在圣诞节前捅出大篓子。我们赶紧去看看他。苔丝德比菲尔德小姐呢”

    “她跑了，有人看到她了，她一路打听安吉尔克莱尔先生的消息。库尔曼先生已经安排人追上去了。”

    柯林斯拿上手杖、大衣、围巾和帽子，赶着新买的马车，和詹姆斯冒雪来到苍鹭。

    布鲁克斯太太已经吓傻了，她在发出一声尖叫之后，就一直神情呆滞地坐在一楼的地上，出神地望着楼顶那一团扩大的深红。

    “柯林斯教士。”治安官库尔曼先生发现了柯林斯，朝他走过来。

    “库尔曼先生，情况怎么样”

    碎裂的瓷器、倒在地上的银质烛台、歪倒的椅子、散乱的银质餐具和乱糟糟的染了血桌布，和一把落在地毯上沾了血的银质餐刀，都在显示着这里就是第一现场。

    “还要多谢你那双利眼，一下瞧见了外来的安吉尔布莱尔，若不是早安排人在楼下守着，可能就错过救人的最佳时机了。”库尔曼请柯林斯跟他一起去看德贝维尔。

    这个案子清楚明了，嫌疑人、被害人、证人及作案工具都齐全，案件的起因和结果都清楚明了。

    “这是我应当做的，毕竟一个安定和谐的德比郡，是我们共同的目标，不是吗话说回来，真是出人意料，苔丝小姐终于知道要反抗了吗”

    听了威尔逊和贝德维尔的描述，柯林斯心目中的苔丝，就是一个懦弱的美人。她年轻的时候因为父母的贪婪和自己的无知受过伤害，在经历了丧子、被抛弃之后，她却还对丈夫的无情、父亲的贪得无厌和村民的辱骂指责逆来顺受，把生活过得一团乱麻，最后被金钱腐蚀了头脑，再一次成为曾经强迫过她的德贝维尔先生的情人。

    德贝维尔先生还在接受治疗，唯二的证人一个吓呆了，一个去追捕苔丝和安吉尔了。

    柯林斯拿出圣经，给德比维尔念了一段祈祷文，希望他顺利度过这个苦难的夜晚。

    “我们永远搞不懂女人的脑子里在想什么。她们时而甜蜜如玫瑰花露，时而娇贵似波斯猫，开心的时候想要买买买，不开心的时候还是想买买买。更恐怖的是，她们太容易受情绪控制，一不留神，就会变成开膛手杰克。哦，看看苔丝小姐这出色的一刀。我再也不能对库尔曼太太提出任何否定意见了，为了我个人的安全着想。”想到苔丝那利落的一刀，库尔曼先生裹紧了深灰色长外套。

    “库尔曼太太一定很感激苔丝小姐的这一刀，我想她烦透了你没完没了的意见。最近德比郡还太平吗没什么令你感兴趣的案子吧”

    库尔曼先生是一位富有的绅士，他在德比郡拥有一座年收入五千镑的庄园，还有几家纺织、冶炼的工厂，但他的兴趣不在经营、不在挣钱、也不在社交，反而喜欢研究一些邪恶、古怪的案子。因为他的名誉和爱好，他荣幸地成为了德比郡首屈一指的治安官，手下管理着一帮警察。所以他的消息才那么灵通。

    “都不是什么麻烦的案子。说起来有些离奇，咱们郡有一位大人物要回来，他要买下德比郡诺森伯兰的一大片土地，那可是一片沃土，我之前还给你留意过。不过这位卡文迪先生出生大贵族家庭，资本雄厚，已经全款买下了那个庄园。你知道他要干什么吗他要在那里建一个研究室。”库尔曼先生叼着烟斗，吞云吐雾。

    “绅士们有选择职业的自由，也有选择不从事任何职业的自由。想想你自己，库尔曼先生，这位卡文迪许先生的举动或许就不那么令人难以理解了。”

    “好吧，你总是那么古板。赫尔斯通的黑尔牧师辞去了教堂的职务，你知道这件事吗他说他不配为上帝服务了，当然，他坚称他是一个纯洁的信徒，但他心中动摇了。”

    两个人并排站在这个二层别墅的窗户边，敞开的木质窗户可以看到一排排和这里相似的别墅，那些昏黄温暖的烛光在冬夜中，像一盏盏指引人归家的橘灯。风安静下来，雪也停了，远方的山麓只有朦胧的轮廓，砖石道路蜿蜒远去，最后融入白茫茫的雪地。最后一点落日余晖也在地平线降落，大地一片漆黑。

    “是的，他要向一百六十多年前德比郡的奥德费尔德牧师一样，成为一个伟大的殉道者了。”柯林斯讥讽道。

    “他会为他的选择付出代价。我是说，他要去北方小镇米尔顿给人家当家庭教师去了。一个毕业于剑桥大学的绅士，竟然要成为一名北方人的家庭教师。难以置信”

    “这可真是个好消息，我想凯瑟琳夫人会乐于听到这个消息。”柯林斯这才有机会摘下礼帽。

    “还有一件事儿，或许你会愿意听到。主教大人在德比郡为他留下了一个更高的圣职，可他既然放弃了，那么柯林斯先生，你可千万要留意。”那氤氲的烟斗中，库尔曼似漫不经心地说了这么一句。

    柯林斯还要说什么，楼下又传来一声尖叫。

    夜色渐浓，楼下的壁炉已经熄灭，布鲁克斯太太被寒冷叫醒，又发出一声尖叫，把楼上的绅士们惊得连忙下楼。

    “库尔曼先生柯林斯教士天呐，可怜的德贝维尔先生死掉了吗”

    “恐怕不是，我想，他还能继续活很多年，直到上帝再次召唤他。”库尔曼先生笑到“布鲁克斯太太，愿意给我们说一说一看到的事情吗”

    “他回来了”德贝维尔问。

    他坐在摆放着银质餐具、烛台和东方瓷器的木桌前，摊开一本账册，漫不经心地翻看着。他看到苔丝狼狈地上楼来，他带上了一抹胜利的微笑。

    “你拒绝了他”

    他听见了苔丝在楼下哭喊，也透过窗户，看到安吉尔布莱克魂不守舍地离开苍鹭。

    苔丝抬起头，那双被泪水洗过的纯真眼眸狠狠地瞪着德贝维尔“他回来了，他回来了，他说他要和我重新开始，他要带我回家去见他父母。可是你骗了我，你骗我他再也不会回来了，你骗我再次和你在一起了。你这个骗子，你再一次毁了我的人生。”

    苔丝冲了过来，把烛台、餐具和瓷器胡乱地砸向德贝维尔。

    “冷静点苔丝，别不可理喻。我骗了你什么我不该给你家租房子不该给你妈妈钱不该给你买漂亮衣服不该给你礼物还是，不该带你离开贫苦的生活，离开那种挤奶、割麦子、挖萝卜的日子你看看你，现在多像个贵妇人，皮肤娇嫩，手指纤细，连发丝都光泽起来了。”

    贝德维尔欣赏着他的杰作。一个贫苦的女劳工，在他悉心调养下，绽放出血脉之中的高贵与美丽。

    “你骗我他不会回来了为怎么能想得到，他竟然回来了。如果我没有受你诱骗，我应该在德贝维尔家的墓室等待克莱尔回来。他那个时候已经回来了，他马上就去墓室找我了。明明我已经快要得到幸福”

    苔丝厉声“都是你，你这个骗子，你用无耻地利诱哄骗了我和我的家人，让我再一次堕落了，让我失去了第二次和他在一起的机会。我多恨你呀。”

    她手边正好是一把银质餐刀，漂亮的花纹和光洁的切面，都显示着它价值不菲。但此刻，它成了另一种工具。

    “我要杀了你。”

    人在某种时候，会爆发出超越现实的潜能。苔丝举着餐刀，在德贝维尔还未意识到危险的时候，凶狠地刺进了他的胸膛。

    “主啊，我终于偿还她了。”

    “我透过钥匙孔只能看到这些，还没等我出门去找治安警察，就被吓晕了。”布鲁克斯太太一闭上眼，就是德贝维尔先生倒在血泊里的身影。那是多大一笔清理费用，更别提加入德贝维尔先生加入死在这里，她的出租公寓生意绝对会大受影响了。

    好在德贝维尔先生命大。上帝保佑。但愿这个大方的租客，愿意赔偿清理和维修的费用。

    “克莱尔先生没有上去二层”库尔曼问。

    “我确定没有。他一直在楼下和苔丝夫人说话，后来他就走了，苔丝夫人情绪很不稳定。”

    “那么，苔丝小姐杀了人之后呢他是否在附近等待”

    “哦，我不确定，先生，那时候苔丝夫人和德贝维尔先生发生了激烈争吵，我担心那些家具和我的昂贵的地板。根本顾不上那位克莱尔先生。”

    “好吧，如果是谋杀”库尔曼先生遗憾极了。

    “但愿不是谋杀，那是重罪，上帝也不会宽恕她。”柯林斯说。

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