正文 第22节
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其他人都不太把袭击当成一回事，好像早就料到会发生一样。
我的房间被乱翻了一通，床褥在地上，柜子里的礼服全都扔了出来，家人的照片也被撕碎扔在地上。我四下找我的小罐子，它和里面的一分钱还是完好的，只是滚到了床底下。我努力不哭出来，但眼泪总是往上涌。虽然害怕，但我想哭却不是出于恐惧，而是我不喜欢敌人碰过我的东西，把它们全都玷污了。
我们太累了，但还是花了点时间把东西整理好了。安妮找到一些胶带，让我把照片粘起来。拿到胶带后，我就让侍女们去休息，安妮反对，但我没管她怎么说。现在我挖掘到指挥的能力了，我不怕使用它。
独处之后，我便开始流泪。那些恐惧，虽然大部分已经过去，还是对我有影响。
我拿出麦克森送我的牛仔裤，还有从家里带过来的唯一一件上衣穿上了，这样子让我觉得平常一点。我的头发在一夜和一早的折腾之后，完全是一团糟，所以我把它盘到头顶，只有一点儿散落下来。
我把照片碎片放到床上，努力找出哪一块该和哪一块拼在一起。这就像在一个盒子里找到四份不同的拼图一样。在有人敲房门之前，我只成功拼回一张照片。
我想是麦克森。一定要是麦克森。我充满希望地打开房门。
“哈喽，亲爱的。”是西尔维亚，她噘着嘴，应该是要安慰我吧。她冲进我的房间，然后转身看着我身上的衣服。
“噢，不要告诉我你也要离开。”她哭诉，“真的，那不算什么。”她挥一挥手就打算把昨晚整件事都抹掉。
我不会说这不算什么。她看不出来我一直在哭吗
“我不走。”我边说边把一缕头发别到耳朵后，“其他人要回家吗”
她叹气：“是啊，目前有三个要走，而善良的麦克森跟我说，让所有想回家的人都回家吧，现在已经着手做相关安排了。真讽刺，就像他知道有些女孩一定会走似的。但如果我是你们的话，为了这种胡闹的事儿走，可真得三思。”
西尔维亚在我房间里巡视，看着各种装饰。胡闹这个女人有什么毛病
“他们拿走了什么东西吗”她随意地问。
“没有，夫人。他们翻得一塌糊涂，但目前还没发现有什么不见了。”
“很好。”她走到我面前，递给我一个小小的无线电话，“这是皇宫里最安全的线路，你给家里打个电话，告诉他们你很安全。但是别说太久，我还要去见其他几个姑娘。”
看着这个小小的电话，我很惊讶，长这么大我第一次看到无线电话。以前我见过第二和第三等级手上有，但从没想过自己有一天也有机会用，兴奋得双手都颤抖了。终于可以听到家人的声音了
我急切地按着电话按键。在发生这么恐怖的事情之后，打个电话就能让我高兴起来。响了两声之后，妈妈接起了电话。
“哈喽”
“妈”
“亚美利加是你吗你还好吗有警卫打电话来跟我们说，可能有几天的时间会联系不上你，所以我们知道那些可恶的反叛分子肯定又袭击皇宫了，可吓死我们了。”她开始哭泣。
“噢，别哭啊，妈妈，我很安全。”我看了西尔维亚一眼，她倒是一脸无聊的表情。
“等等。”电话里传来一阵翻腾的声音。
“亚美利加”小梅的声音明显是哭过的鼻音，她肯定很不好过。
“小梅噢，小梅，我好想你”我觉得自己马上要控制不住眼泪了。
“亚美利加我以为你死了我爱你。答应我，你不能死。”她哀号。
“我答应你。”我不禁为这样一个誓言微笑了。
“你能回家吗你不能吗我不想你再待在那儿了。”小梅基乎是在求我了。
“回家”我问。
我同时感受到好多情绪，既想家，又厌倦总是要躲避反叛分子。而且，我对艾斯本和麦克森的感觉也越来越不确定了，不知道应该怎样处理。最容易的方法就是离去。
“不，小梅，我不能回家，我要留在这儿。”
“为什么”小梅哀号。
“因为”我简单地说。
“因为什么”
“只是因为。”
小梅沉默了片刻，应该是在思考：“你爱上麦克森了吗”这一刻，我听见的是原来那个为男孩子疯狂的小梅会说的话。这么说来，她没事儿。
“嗯，我不知道，但是”
“亚美利加你爱上麦克森了噢，天哪”我听见爸爸在背后大叫：“什么”然后是妈妈不断地说：“太好，太好，太好了”
“小梅，我没有这么说”
“我就知道”小梅只是笑啊笑的，就这样，她害怕失去我的恐惧马上烟消云散了。
“小梅，我要挂了，其他人也需要用这部电话。我只是想让你们知道我没事，我答应你我会尽快给你们写信的。”
“好的，好的，告诉我麦克森的事啊也送多些甜品回来我爱你”她大叫。
“我也爱你，再见。”
在她开口要什么别的东西之前，我已经挂断了电话。可是在她的声音切断的那一刻，我比之前更想她了。
西尔维亚迅速地从我手上拿走了电话，一转眼就已经走到了房间门口。
“这才是个好孩子。”她留下这么一句，就消失在走廊里。
我现在肯定不觉得有哪儿好，但我也知道，只要想明白跟艾斯本和麦克森之间怎样处理，一切就能变好。
第二十四章
艾美c菲奥纳和塔璐拉几个小时内就走了，我不知道这么迅速是因为西尔维亚有效率，还是女孩子们太害怕。我们的人数减少到十九人。突然觉得所有事情都加快运转起来，当然，这种速度真不是我能预想的。
袭击之后的星期一，我们便回到了原来的日程上。早餐跟平常一样美味可口，但我不禁在想，会不会有一天我对这些食物也失去兴趣。
“克瑞斯，这是不是太好吃了”我咬进一口切成星形的水果时，不禁感叹道。来皇宫之前我根本没有见过这种水果。克瑞斯的嘴塞满了食物，所以她只能点头同意。这个早上，我感到一股温暖的姐妹情谊，现在我们共同经历了一次重大袭击，感觉相互之间的联系已经升华成不可破坏的感情了。在克瑞斯旁边的艾米丽给我递来蜂蜜，在我的另一边，丁妮一脸羡慕地问我，我的夜莺项链是怎么来的。这种气氛跟几年前我家的晚餐很像，那是在科塔变成一个混蛋c肯娜嫁出去之前的事了。那时是多么的热烈c轻快c和谐。
我突然明白，就像麦克森说他母亲会做的一样，以后我也会联系这些姑娘的，我会想知道每个人嫁了什么人，给她们寄圣诞贺卡。二十年之后，如果麦克森有个儿子，我也会打电话来问她们在选妃中最喜欢哪几个姑娘。我们都会记得今天共同经历的一切，就像回忆一段冒险那样高兴和激动，根本不会觉得这是一场比赛。
奇怪的是，整个房间里好像只有麦克森一个人情绪低落。他没有动盘中的食物，而是一脸沉思地扫视着在座的每个女孩。他时不时会停顿一下，好像在心里斗争了一下，然后再移到下一个人身上。
当他看到我那一排时，发现我正在看他，就给了我一个虚弱的微笑。除了昨晚那短暂的交谈之外，吵架之后我们就没有再说过话，可是我们需要谈一谈了。这一次，我必须主动找他谈。带着请求而不是要求的表情，我拉了一下耳垂。他的表情虽然还是很凝重，但他还是拉了下耳朵。
我松了一口气，眼神开始扫视房间的几道门。如我所料，还有一双眼睛在注视着我。进来时我已经留意到艾斯本了，但我尽量假装没看到他的存在，可是，要忽视一个深爱的人，几乎是不可能的吧。
麦克森突然站了起来，这个动作让他的椅子发出了刺耳的声音，吸引了所有人的注意。我们现在全都看着他，他的表情说明，他好想不动声色地再坐下来，但明白这不可能的时候，他改变主意开口说话。
“女士们。”他轻轻地点了点头，脸上有着真诚的痛苦，“昨天的袭击之后，我恐怕是要重新考虑一下选妃的具体流程了。你们也知道，昨天有三位女士主动提出要走，而我也同意了，我不想强迫任何人留在这儿。而且，在时常要面对这种威胁的情况下，如果我感到互相之间是没有未来的话，我也不想把你们留在皇宫里。”
大家的情绪从疑惑变成一种清晰的不高兴。
“他不会”丁妮低语。
“是的，他是。”我回答。
“虽然这么做真的很不容易，但我已经和家人及几个亲近的顾问商量过了，决定现在就从候选人中选出精英等级。可是，和平常十位精英不一样的是，我决定只留下六个人，其余的人都送回家。”麦克森用一种公事公办的语气说道。
“六个”克瑞斯倒吸了一口气。
“这不公平。”丁妮说出声来，已经忍不住眼泪了。
大家的抱怨声此起彼伏。我环顾整个房间，塞莱斯特双手环抱着自己，一副为了留下来而准备大打出手的架势。巴列艾闭上了眼睛，双手合十在祈祷，可能是希望这副样子能争取到一点同情分吧。而承认过对麦克森无感的玛莉，现在却非常紧张。她为什么这么想留下来呢
“我觉得没必要把这个过程拖得太长，所以，以下几位女士留下：玛莉女士c克瑞斯女士。”
玛莉把憋着的一口气吐了出来，用手按着自己胸口。克瑞斯则在座位上手舞足蹈了一下，看着周围的女孩子，希望大家为她高兴。不久我反应过来，六个名额已经有两个被占了。在麦克森和我之间有分歧的节骨眼儿，他会遣我走吗他是看不到和我的未来吗我希望他送我走吗如果真的让我走，我会怎么做呢
在这一刻之前，走不走的权力一直在我自己手上。现在，我突然才明白，留下来对我来说有多重要。
“纳塔莉女士和塞莱斯特女士。”他接着说，分别看了她们一眼。听见塞莱斯特的名字，我不禁畏缩了一下。他不能留下她而不留我吧我甚至不能相信他要留下她。这是预示着我也会被送走吗我们可是为这个人的去留争吵过。
“伊莉斯女士。”他又说了一个，全屋子的人都吸了一口气，等待着最后的名字。我才发现丁妮和我正紧握着对方的手。
“还有，亚美利加女士。”麦克森看着我，我感到全身的肌肉都放松下来。丁妮马上号啕大哭起来，不过，还真不只是她。麦克森长长地吁了一口气。
“对其他所有女士，我真的非常抱歉，只希望你们相信我，这真的是为你们好。我不想没有原因地给你们过高的期待，而在过程中却要你们冒生命危险。任何要离开的人想跟我谈一下的话，我会在图书馆里等着，你们吃完就可以过来找我。”
麦克森差不多是跑着急匆匆地出去了。我看着他走到艾斯本面前，然后在他身上的注意力就被分散了。艾斯本的脸上全是困惑，而我明白为什么。我告诉过他，我不爱麦克森，所以他认为，我对麦克森来说没有任何重要性。那为什么我会为去留的问题如此紧张呢而又是为什么，麦克森要把我留下来呢
一秒钟都不到的时间内，艾美加和杜斯迪都追着麦克森出去了，肯定是要追问一个为什么。至于安慰心碎落泪的姑娘们的责任，就落到我们这些留下来的人身上了。
情况变成难以忍受的尴尬，丁妮甩掉我的手，跑了出去。我只能祈祷她不会从此对我怀恨于心。
几分钟之内大家都走了，没人还有胃口留下来吃饭。我自己也因为很难处理好波动的情绪，没有留下来。经过艾斯本身边时，他轻语道：“今晚。”我轻微地点了点头，继续往前走。
之后的早上，气氛都很怪异。我从来没有可以想念的朋友，但今天，二层基本所有的房间门都开着，女孩子们进进出去，互相写了纸条，留下地址，我们一起哭又一起笑。而到了下午，皇宫已经变成一个比我们刚来时更严肃的地方了。
我房间的那一区，除了我，没有人能留下来，所以已经不再有侍女们忙进忙出和开关门的声音了。我坐在房间的桌前看书，侍女们在一旁扫尘。不知道这座皇宫是不是一直都这么荒凉，这种空洞的感觉让我特别想家。
突然有人敲门，安妮冲过去应门，看我一眼，问我能不能见访客，我轻轻点点头。
麦克森走进来时，我马上站了起来。
“女士们，”他看着我的侍女们说，“我们又见面了。”
她们一边行屈膝礼一边咯咯地笑，他点头示意后便把注意力转向了我。在他出现之前，我不知道自己原来这么渴望见到他，光站在桌边发愣了。
“很抱歉，我需要和亚美利加女士说几句话，你们能让我们单独待一会儿吗”
然后她们又是屈膝又是笑，安妮用一种崇拜的声调问王子，需不需要给他带什么东西。麦克森表示不用了，然后她们就出去了。他把双手插在裤兜里，我们沉默了片刻。
“我还以为你不会留下我。”我终于开口承认。
“为什么”他的声音里是真正的困惑。
“因为我们吵架了，因为我们之间很多奇怪的情况，因为”我在心里默念，因为你虽然在跟其他五个女人约会，但我还是觉得自己在出轨。
麦克森一边向我靠近，一边想着该怎么说。走到我跟前时，他拉起我的双手跟我解释一切。
“首先，请让我说句抱歉，我不应该冲你大吼大叫。”他说得很真诚，“那是因为，委员会的人和我父亲已经给我施压了，而我真的希望能自己做这个决定，当碰见又一个不把我的意见当回事的情况，我实在太沮丧了。”
“又一个情况”我问。
“嗯，你也看到我的选择了。玛莉是最受人民爱戴的，这一点不能被忽视。塞莱斯特是一个很有地位的年轻人，她的家庭背景很深厚，是皇家都想结盟的那种。纳塔莉和克瑞斯都是挺可爱的女孩子，是我家里不少人的首选。伊莉斯在新亚洲有很多重要的关系，所以如果想结束这场该死的战争，我们也必须考虑这一点。这个决定的方方面面，我都被挑战和施压了。”
而对于我的留下，他没有说任何原因，而我差点儿也没有问。我知道我们首先是朋友，我也知道自己并没有任何政治争竞力。但我的确需要听他亲口说出来，好让我做个决定。我甚至不能够直视他的眼睛。
“那，为什么我还在这儿呢”我的音量就比耳语稍高一点点。我很确信这个回答肯定会让我心痛，因为我心里是多么的肯定，我在这儿唯一的原因是他不想破坏自己的承诺。
“亚美利加，我想我需要说清楚了。”麦克森镇定地说，呼出一口气来保持耐心，并且动手托了一下我的下巴。当我看着他的双眼时，他说出了心里话。
“如果这是一件简单的事，我已经把其他所有人都请走了。我知道自己对你的感觉，我认为我确认了自己的心情，或许，是一种冲动吧。但我很肯定，和你一起我能够幸福。”
我脸红了，眼泪往上涌，但我眨了眨眼把它们控制住，不想错过他脸上对我表露出的爱慕。
“有些时候，我觉得我和你之间已经没有任何隔阂，而另一些时候，我却觉得你留下来只是为了方便你自己。如果我能确认，我，只有我，是你留下来的动机”
他停下来摇了摇头，好像这句话的下半截，是他不允许自己想要的东西一样。
我不想伤害他，但我必须说真话：“不。”
“那么，我就必须给自己买个保险。你或许会决定离去，如果那个时刻来临，我会让你走的。与此同时，我也要给自己找个妻子。在允许的范围之内，我尽力去做一个最好的决定。但拜托你，不要怀疑我对你的真心，一秒钟都不要。”
我再也忍不住眼泪了。想到艾斯本和自己的所作所为，我感到无比的羞愧。
“麦克森”我吸了吸鼻子，“你能不能不能原谅”在我说出真心话前，他走得更近了，强壮的手在为我擦眼泪。
“原谅什么我们那次愚蠢的争吵吗早就原谅了。你的感情比我的发展得慢我准备好等待了。”他耸了耸肩，“我不认为你会做什么我无法原谅的事，需要我提醒你踢我的那一脚吗”
我忍不住笑了出来。麦克森也笑了一下，突然又变得严肃。
“怎么了”我问。
他摇摇头：“他们这次速度太快了。”麦克森的声音里都是对反叛分子的无奈。我突然明白，为了救我的侍女们，我当时差点把自己推入多大的麻烦。
“我越来越担心了，亚美利加。无论是北方叛军还是南方叛军，他们都变得更加坚定，不达到目的绝不罢休的势头，可是，我们又不知道他们想要什么。”麦克森看起来又困惑又悲伤，我担心，他们迟早会伤害对我重要的人。
他看着我的眼睛。
“你知道，你还可以选择。如果你害怕留下来，你就说出来。”他顿了一下，在思考，“又或者，你不觉得自己会爱上我，那现在告诉我还比较仁慈。我会让你走，分开时我们最至少还是朋友。”
我张开双臂抱住了他，头靠在他的胸膛上。麦克森对我的动作表现出又吃惊又欣慰的表情，不到一秒的时间，他也张开双臂抱着我。
“麦克森，我不是完全确认我们是什么关系，但我知道，我们之间肯定不只是友谊。”
他吁了一口气。因为靠在他的胸膛上，我依稀听见西装外套下的心跳声，好像跳得很快。他温柔的双手托起了我的脸颊，看着他的眼睛时，我感到那种莫名的感觉在我们之间滋长c蔓延。
他用眼睛询问我，这是我们的默契，我很高兴他决定不再等下去。我向他点点头，而他终于没给我们之间留下任何空间，温柔地吻了我。
在他的嘴唇下，是一抹微笑，而这个微笑，一时半刻抹不去。
第二十五章
我感到手臂被推了一下。睁眼只见一片漆黑，不是特别晚就是特别早。有那么一瞬间，我还以为又有人来袭击了，但那个字一叫出来，我马上就知道不是那么回事了。
“亚美”
我是背对着艾斯本，花了一点时间才转过身来面向他，在我的脑海中，我知道我们之间有些事必须要梳理清楚，只希望我的心允许我把它们都说出来。
我转身看见艾斯本那双明亮的眼睛的那一刻，我就知道这是个很艰难的任务。然后，我看到我的房间门是开着的。
“艾斯本，你疯了吗”我低语，“关上门啊。”
“不，我想过了，开着
我的房间被乱翻了一通，床褥在地上，柜子里的礼服全都扔了出来，家人的照片也被撕碎扔在地上。我四下找我的小罐子，它和里面的一分钱还是完好的，只是滚到了床底下。我努力不哭出来，但眼泪总是往上涌。虽然害怕，但我想哭却不是出于恐惧，而是我不喜欢敌人碰过我的东西，把它们全都玷污了。
我们太累了，但还是花了点时间把东西整理好了。安妮找到一些胶带，让我把照片粘起来。拿到胶带后，我就让侍女们去休息，安妮反对，但我没管她怎么说。现在我挖掘到指挥的能力了，我不怕使用它。
独处之后，我便开始流泪。那些恐惧，虽然大部分已经过去，还是对我有影响。
我拿出麦克森送我的牛仔裤，还有从家里带过来的唯一一件上衣穿上了，这样子让我觉得平常一点。我的头发在一夜和一早的折腾之后，完全是一团糟，所以我把它盘到头顶，只有一点儿散落下来。
我把照片碎片放到床上，努力找出哪一块该和哪一块拼在一起。这就像在一个盒子里找到四份不同的拼图一样。在有人敲房门之前，我只成功拼回一张照片。
我想是麦克森。一定要是麦克森。我充满希望地打开房门。
“哈喽，亲爱的。”是西尔维亚，她噘着嘴，应该是要安慰我吧。她冲进我的房间，然后转身看着我身上的衣服。
“噢，不要告诉我你也要离开。”她哭诉，“真的，那不算什么。”她挥一挥手就打算把昨晚整件事都抹掉。
我不会说这不算什么。她看不出来我一直在哭吗
“我不走。”我边说边把一缕头发别到耳朵后，“其他人要回家吗”
她叹气：“是啊，目前有三个要走，而善良的麦克森跟我说，让所有想回家的人都回家吧，现在已经着手做相关安排了。真讽刺，就像他知道有些女孩一定会走似的。但如果我是你们的话，为了这种胡闹的事儿走，可真得三思。”
西尔维亚在我房间里巡视，看着各种装饰。胡闹这个女人有什么毛病
“他们拿走了什么东西吗”她随意地问。
“没有，夫人。他们翻得一塌糊涂，但目前还没发现有什么不见了。”
“很好。”她走到我面前，递给我一个小小的无线电话，“这是皇宫里最安全的线路，你给家里打个电话，告诉他们你很安全。但是别说太久，我还要去见其他几个姑娘。”
看着这个小小的电话，我很惊讶，长这么大我第一次看到无线电话。以前我见过第二和第三等级手上有，但从没想过自己有一天也有机会用，兴奋得双手都颤抖了。终于可以听到家人的声音了
我急切地按着电话按键。在发生这么恐怖的事情之后，打个电话就能让我高兴起来。响了两声之后，妈妈接起了电话。
“哈喽”
“妈”
“亚美利加是你吗你还好吗有警卫打电话来跟我们说，可能有几天的时间会联系不上你，所以我们知道那些可恶的反叛分子肯定又袭击皇宫了，可吓死我们了。”她开始哭泣。
“噢，别哭啊，妈妈，我很安全。”我看了西尔维亚一眼，她倒是一脸无聊的表情。
“等等。”电话里传来一阵翻腾的声音。
“亚美利加”小梅的声音明显是哭过的鼻音，她肯定很不好过。
“小梅噢，小梅，我好想你”我觉得自己马上要控制不住眼泪了。
“亚美利加我以为你死了我爱你。答应我，你不能死。”她哀号。
“我答应你。”我不禁为这样一个誓言微笑了。
“你能回家吗你不能吗我不想你再待在那儿了。”小梅基乎是在求我了。
“回家”我问。
我同时感受到好多情绪，既想家，又厌倦总是要躲避反叛分子。而且，我对艾斯本和麦克森的感觉也越来越不确定了，不知道应该怎样处理。最容易的方法就是离去。
“不，小梅，我不能回家，我要留在这儿。”
“为什么”小梅哀号。
“因为”我简单地说。
“因为什么”
“只是因为。”
小梅沉默了片刻，应该是在思考：“你爱上麦克森了吗”这一刻，我听见的是原来那个为男孩子疯狂的小梅会说的话。这么说来，她没事儿。
“嗯，我不知道，但是”
“亚美利加你爱上麦克森了噢，天哪”我听见爸爸在背后大叫：“什么”然后是妈妈不断地说：“太好，太好，太好了”
“小梅，我没有这么说”
“我就知道”小梅只是笑啊笑的，就这样，她害怕失去我的恐惧马上烟消云散了。
“小梅，我要挂了，其他人也需要用这部电话。我只是想让你们知道我没事，我答应你我会尽快给你们写信的。”
“好的，好的，告诉我麦克森的事啊也送多些甜品回来我爱你”她大叫。
“我也爱你，再见。”
在她开口要什么别的东西之前，我已经挂断了电话。可是在她的声音切断的那一刻，我比之前更想她了。
西尔维亚迅速地从我手上拿走了电话，一转眼就已经走到了房间门口。
“这才是个好孩子。”她留下这么一句，就消失在走廊里。
我现在肯定不觉得有哪儿好，但我也知道，只要想明白跟艾斯本和麦克森之间怎样处理，一切就能变好。
第二十四章
艾美c菲奥纳和塔璐拉几个小时内就走了，我不知道这么迅速是因为西尔维亚有效率，还是女孩子们太害怕。我们的人数减少到十九人。突然觉得所有事情都加快运转起来，当然，这种速度真不是我能预想的。
袭击之后的星期一，我们便回到了原来的日程上。早餐跟平常一样美味可口，但我不禁在想，会不会有一天我对这些食物也失去兴趣。
“克瑞斯，这是不是太好吃了”我咬进一口切成星形的水果时，不禁感叹道。来皇宫之前我根本没有见过这种水果。克瑞斯的嘴塞满了食物，所以她只能点头同意。这个早上，我感到一股温暖的姐妹情谊，现在我们共同经历了一次重大袭击，感觉相互之间的联系已经升华成不可破坏的感情了。在克瑞斯旁边的艾米丽给我递来蜂蜜，在我的另一边，丁妮一脸羡慕地问我，我的夜莺项链是怎么来的。这种气氛跟几年前我家的晚餐很像，那是在科塔变成一个混蛋c肯娜嫁出去之前的事了。那时是多么的热烈c轻快c和谐。
我突然明白，就像麦克森说他母亲会做的一样，以后我也会联系这些姑娘的，我会想知道每个人嫁了什么人，给她们寄圣诞贺卡。二十年之后，如果麦克森有个儿子，我也会打电话来问她们在选妃中最喜欢哪几个姑娘。我们都会记得今天共同经历的一切，就像回忆一段冒险那样高兴和激动，根本不会觉得这是一场比赛。
奇怪的是，整个房间里好像只有麦克森一个人情绪低落。他没有动盘中的食物，而是一脸沉思地扫视着在座的每个女孩。他时不时会停顿一下，好像在心里斗争了一下，然后再移到下一个人身上。
当他看到我那一排时，发现我正在看他，就给了我一个虚弱的微笑。除了昨晚那短暂的交谈之外，吵架之后我们就没有再说过话，可是我们需要谈一谈了。这一次，我必须主动找他谈。带着请求而不是要求的表情，我拉了一下耳垂。他的表情虽然还是很凝重，但他还是拉了下耳朵。
我松了一口气，眼神开始扫视房间的几道门。如我所料，还有一双眼睛在注视着我。进来时我已经留意到艾斯本了，但我尽量假装没看到他的存在，可是，要忽视一个深爱的人，几乎是不可能的吧。
麦克森突然站了起来，这个动作让他的椅子发出了刺耳的声音，吸引了所有人的注意。我们现在全都看着他，他的表情说明，他好想不动声色地再坐下来，但明白这不可能的时候，他改变主意开口说话。
“女士们。”他轻轻地点了点头，脸上有着真诚的痛苦，“昨天的袭击之后，我恐怕是要重新考虑一下选妃的具体流程了。你们也知道，昨天有三位女士主动提出要走，而我也同意了，我不想强迫任何人留在这儿。而且，在时常要面对这种威胁的情况下，如果我感到互相之间是没有未来的话，我也不想把你们留在皇宫里。”
大家的情绪从疑惑变成一种清晰的不高兴。
“他不会”丁妮低语。
“是的，他是。”我回答。
“虽然这么做真的很不容易，但我已经和家人及几个亲近的顾问商量过了，决定现在就从候选人中选出精英等级。可是，和平常十位精英不一样的是，我决定只留下六个人，其余的人都送回家。”麦克森用一种公事公办的语气说道。
“六个”克瑞斯倒吸了一口气。
“这不公平。”丁妮说出声来，已经忍不住眼泪了。
大家的抱怨声此起彼伏。我环顾整个房间，塞莱斯特双手环抱着自己，一副为了留下来而准备大打出手的架势。巴列艾闭上了眼睛，双手合十在祈祷，可能是希望这副样子能争取到一点同情分吧。而承认过对麦克森无感的玛莉，现在却非常紧张。她为什么这么想留下来呢
“我觉得没必要把这个过程拖得太长，所以，以下几位女士留下：玛莉女士c克瑞斯女士。”
玛莉把憋着的一口气吐了出来，用手按着自己胸口。克瑞斯则在座位上手舞足蹈了一下，看着周围的女孩子，希望大家为她高兴。不久我反应过来，六个名额已经有两个被占了。在麦克森和我之间有分歧的节骨眼儿，他会遣我走吗他是看不到和我的未来吗我希望他送我走吗如果真的让我走，我会怎么做呢
在这一刻之前，走不走的权力一直在我自己手上。现在，我突然才明白，留下来对我来说有多重要。
“纳塔莉女士和塞莱斯特女士。”他接着说，分别看了她们一眼。听见塞莱斯特的名字，我不禁畏缩了一下。他不能留下她而不留我吧我甚至不能相信他要留下她。这是预示着我也会被送走吗我们可是为这个人的去留争吵过。
“伊莉斯女士。”他又说了一个，全屋子的人都吸了一口气，等待着最后的名字。我才发现丁妮和我正紧握着对方的手。
“还有，亚美利加女士。”麦克森看着我，我感到全身的肌肉都放松下来。丁妮马上号啕大哭起来，不过，还真不只是她。麦克森长长地吁了一口气。
“对其他所有女士，我真的非常抱歉，只希望你们相信我，这真的是为你们好。我不想没有原因地给你们过高的期待，而在过程中却要你们冒生命危险。任何要离开的人想跟我谈一下的话，我会在图书馆里等着，你们吃完就可以过来找我。”
麦克森差不多是跑着急匆匆地出去了。我看着他走到艾斯本面前，然后在他身上的注意力就被分散了。艾斯本的脸上全是困惑，而我明白为什么。我告诉过他，我不爱麦克森，所以他认为，我对麦克森来说没有任何重要性。那为什么我会为去留的问题如此紧张呢而又是为什么，麦克森要把我留下来呢
一秒钟都不到的时间内，艾美加和杜斯迪都追着麦克森出去了，肯定是要追问一个为什么。至于安慰心碎落泪的姑娘们的责任，就落到我们这些留下来的人身上了。
情况变成难以忍受的尴尬，丁妮甩掉我的手，跑了出去。我只能祈祷她不会从此对我怀恨于心。
几分钟之内大家都走了，没人还有胃口留下来吃饭。我自己也因为很难处理好波动的情绪，没有留下来。经过艾斯本身边时，他轻语道：“今晚。”我轻微地点了点头，继续往前走。
之后的早上，气氛都很怪异。我从来没有可以想念的朋友，但今天，二层基本所有的房间门都开着，女孩子们进进出去，互相写了纸条，留下地址，我们一起哭又一起笑。而到了下午，皇宫已经变成一个比我们刚来时更严肃的地方了。
我房间的那一区，除了我，没有人能留下来，所以已经不再有侍女们忙进忙出和开关门的声音了。我坐在房间的桌前看书，侍女们在一旁扫尘。不知道这座皇宫是不是一直都这么荒凉，这种空洞的感觉让我特别想家。
突然有人敲门，安妮冲过去应门，看我一眼，问我能不能见访客，我轻轻点点头。
麦克森走进来时，我马上站了起来。
“女士们，”他看着我的侍女们说，“我们又见面了。”
她们一边行屈膝礼一边咯咯地笑，他点头示意后便把注意力转向了我。在他出现之前，我不知道自己原来这么渴望见到他，光站在桌边发愣了。
“很抱歉，我需要和亚美利加女士说几句话，你们能让我们单独待一会儿吗”
然后她们又是屈膝又是笑，安妮用一种崇拜的声调问王子，需不需要给他带什么东西。麦克森表示不用了，然后她们就出去了。他把双手插在裤兜里，我们沉默了片刻。
“我还以为你不会留下我。”我终于开口承认。
“为什么”他的声音里是真正的困惑。
“因为我们吵架了，因为我们之间很多奇怪的情况，因为”我在心里默念，因为你虽然在跟其他五个女人约会，但我还是觉得自己在出轨。
麦克森一边向我靠近，一边想着该怎么说。走到我跟前时，他拉起我的双手跟我解释一切。
“首先，请让我说句抱歉，我不应该冲你大吼大叫。”他说得很真诚，“那是因为，委员会的人和我父亲已经给我施压了，而我真的希望能自己做这个决定，当碰见又一个不把我的意见当回事的情况，我实在太沮丧了。”
“又一个情况”我问。
“嗯，你也看到我的选择了。玛莉是最受人民爱戴的，这一点不能被忽视。塞莱斯特是一个很有地位的年轻人，她的家庭背景很深厚，是皇家都想结盟的那种。纳塔莉和克瑞斯都是挺可爱的女孩子，是我家里不少人的首选。伊莉斯在新亚洲有很多重要的关系，所以如果想结束这场该死的战争，我们也必须考虑这一点。这个决定的方方面面，我都被挑战和施压了。”
而对于我的留下，他没有说任何原因，而我差点儿也没有问。我知道我们首先是朋友，我也知道自己并没有任何政治争竞力。但我的确需要听他亲口说出来，好让我做个决定。我甚至不能够直视他的眼睛。
“那，为什么我还在这儿呢”我的音量就比耳语稍高一点点。我很确信这个回答肯定会让我心痛，因为我心里是多么的肯定，我在这儿唯一的原因是他不想破坏自己的承诺。
“亚美利加，我想我需要说清楚了。”麦克森镇定地说，呼出一口气来保持耐心，并且动手托了一下我的下巴。当我看着他的双眼时，他说出了心里话。
“如果这是一件简单的事，我已经把其他所有人都请走了。我知道自己对你的感觉，我认为我确认了自己的心情，或许，是一种冲动吧。但我很肯定，和你一起我能够幸福。”
我脸红了，眼泪往上涌，但我眨了眨眼把它们控制住，不想错过他脸上对我表露出的爱慕。
“有些时候，我觉得我和你之间已经没有任何隔阂，而另一些时候，我却觉得你留下来只是为了方便你自己。如果我能确认，我，只有我，是你留下来的动机”
他停下来摇了摇头，好像这句话的下半截，是他不允许自己想要的东西一样。
我不想伤害他，但我必须说真话：“不。”
“那么，我就必须给自己买个保险。你或许会决定离去，如果那个时刻来临，我会让你走的。与此同时，我也要给自己找个妻子。在允许的范围之内，我尽力去做一个最好的决定。但拜托你，不要怀疑我对你的真心，一秒钟都不要。”
我再也忍不住眼泪了。想到艾斯本和自己的所作所为，我感到无比的羞愧。
“麦克森”我吸了吸鼻子，“你能不能不能原谅”在我说出真心话前，他走得更近了，强壮的手在为我擦眼泪。
“原谅什么我们那次愚蠢的争吵吗早就原谅了。你的感情比我的发展得慢我准备好等待了。”他耸了耸肩，“我不认为你会做什么我无法原谅的事，需要我提醒你踢我的那一脚吗”
我忍不住笑了出来。麦克森也笑了一下，突然又变得严肃。
“怎么了”我问。
他摇摇头：“他们这次速度太快了。”麦克森的声音里都是对反叛分子的无奈。我突然明白，为了救我的侍女们，我当时差点把自己推入多大的麻烦。
“我越来越担心了，亚美利加。无论是北方叛军还是南方叛军，他们都变得更加坚定，不达到目的绝不罢休的势头，可是，我们又不知道他们想要什么。”麦克森看起来又困惑又悲伤，我担心，他们迟早会伤害对我重要的人。
他看着我的眼睛。
“你知道，你还可以选择。如果你害怕留下来，你就说出来。”他顿了一下，在思考，“又或者，你不觉得自己会爱上我，那现在告诉我还比较仁慈。我会让你走，分开时我们最至少还是朋友。”
我张开双臂抱住了他，头靠在他的胸膛上。麦克森对我的动作表现出又吃惊又欣慰的表情，不到一秒的时间，他也张开双臂抱着我。
“麦克森，我不是完全确认我们是什么关系，但我知道，我们之间肯定不只是友谊。”
他吁了一口气。因为靠在他的胸膛上，我依稀听见西装外套下的心跳声，好像跳得很快。他温柔的双手托起了我的脸颊，看着他的眼睛时，我感到那种莫名的感觉在我们之间滋长c蔓延。
他用眼睛询问我，这是我们的默契，我很高兴他决定不再等下去。我向他点点头，而他终于没给我们之间留下任何空间，温柔地吻了我。
在他的嘴唇下，是一抹微笑，而这个微笑，一时半刻抹不去。
第二十五章
我感到手臂被推了一下。睁眼只见一片漆黑，不是特别晚就是特别早。有那么一瞬间，我还以为又有人来袭击了，但那个字一叫出来，我马上就知道不是那么回事了。
“亚美”
我是背对着艾斯本，花了一点时间才转过身来面向他，在我的脑海中，我知道我们之间有些事必须要梳理清楚，只希望我的心允许我把它们都说出来。
我转身看见艾斯本那双明亮的眼睛的那一刻，我就知道这是个很艰难的任务。然后，我看到我的房间门是开着的。
“艾斯本，你疯了吗”我低语，“关上门啊。”
“不，我想过了，开着
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