208，故人至

    两人正剥着莲蓬，莲子一颗颗玉珠般落入盘中。沉璧指着盘中莲子笑问：“记起甚么诗没有？”子蓠顺口答道：“大珠小珠落玉盘。”沉璧见她答话时语气淡淡，脸上也不欢喜，心中不由得一震。沉璧又道：“过几日咱们再去孙先生那里好不好？他那对猫儿真少见呢。”子蓠听罢，将手一停，起身正色道：“不去。”沉璧见她今日情绪极大，不知哪里不对，忙将莲蓬放在一边，过去追她。子蓠趋步进屋，沉璧正要去问个究竟时，忽有人来敲门。

    “稍等！”沉璧边应边转身疾步朝门走去，他只跨开两步，只听得门外一女子高声叫道：“小姐在吗！”沉璧听这声音好熟，忙赶过去开门。大门开处，芳音焦急地站着，身后还立着一个男人，那男人正是沉璧哥哥楚客。沉璧愣在那里，他千想万想绝想不到他们会找到这里来。芳音见了沉璧，也不记得行礼，张口便问：“小姐呢？她好吗？”芳音自小称呼子蓠作小姐，现在一时不记得还是会这么叫。沉璧回过神来，忙请他们进去。芳音转身回马车去抱两个女儿，沉璧忙去帮着抱一个。芳音抱着女儿便往院里疾走，边走边叫，“小姐！小姐！”

    子蓠从屋里慢慢走出来，看见芳音抱着女儿站在院里，却一句话也不说，脸上也没甚表情。芳音眼泪就欲夺眶而出，沉璧赶上来道：“她不记得以前的事了。”芳音听了，非但没有止住眼泪，反大哭起来，她两个女儿也跟着一齐哭，弄得司马兄弟两个不知所措，都眼望着子蓠来解围。子蓠见她大哭，不仅没有过去劝慰，反转身进屋去了。家中院小，只有两间房子，沉璧便让芳音同子蓠一起住，自己跟兄长一间房。

    芳音跟主子分别一年，本盼着见到她时能跟她诉诉辛苦，不想她居然连自己也不认得，真是好不伤心。子蓠歪坐在椅子上看书，芳音把双胞胎女儿放在床上让她们自玩，自己走过去要跟子蓠说话。芳音道：“小姐，你当真不记得我们了？我们一起长大的。”子蓠抬头看了一眼，又扭头去看床上两个娃娃。芳音见她不答应自己，又走到床边去抱起两个女儿，对她说道：“这个是山妞儿霞岫，这个是水妹水心，两个名字还是您取的，您不记得啦？”子蓠看着那两个女娃，眼中隐隐闪动泪光，却仍是不答芳音的话。芳音将两个女儿又放到床上，她们欢快蹬着小腿，全然不知母亲心中的哀伤和失落。

    司马兄弟俩在院里坐着，楚客将那日后的情形慢慢说道。

    楚客道：“我与陈镖头他们回了一趟武昌，后来又北上，在密云县逗留。得知父亲出事，我赶到京城，本想暗中查访清楚再与你商量办法，不想却发现有两个在公主府外转悠，正要去告知你时，弟妹就出门了。那两个人见弟妹出门便跟了上去，我看他们不像有好事的，便跟了上去。弟妹在城外同舅爷送别，其中一个跟了过去，另一个则返身走了。舅爷走后，弟妹返回城中就遇上那群人，显是另一个报的信。我本想回城告诉你，但见他们气势凶恶，只怕弟妹遭遇不测，便暗里跟着他们。后来弟妹同他们交谈，我才知道这些人原是从天山准噶尔来的，是受了别人的命令，只可惜我没抓住一个，否则可以问出是甚么人对父亲下手。兄弟，你又是怎么知道弟妹在城外遇险的？”沉璧不知还有楚客先救子蓠一节，也不知是准噶尔人做的这件事，现在才知道些。沉璧道：“她出门不久，就有一妇人匆匆来告诉说她在城外有险，我便急急带着府里几个护卫赶去了。”“你知道那妇人是谁？”沉璧摇摇头：“从没见过，她只道认得公主的堂妹。须得等公主记起事来才能知道。”说到子蓠的病，楚客也只是一脸无奈。沉璧又问：“大哥怎么知道我们在此？是徐翰林说的？”楚客点头笑道：“三个月前我在集市上看见里头那娘子在卖菜，识得她是弟妹的侍女，猜想她或许知道你们的去处，便去问了她。她起初也想不到，后来才说可能在徐翰林那里，又让我知道你们所在后一定带她来找你们。我们去找了徐翰林，他认识那娘子，又知道我便是那闹出事来的楚客，就把你们所在告诉我们了。”沉璧长叹：“原来如此。”心想若非芳音，杜振声也未必就会把他们在这里告诉楚客，子蓠以往行的好事，到危难时都得了回报。说到往后的打算，楚客道：“现在父亲在海疆，只有咱们兄弟两个能帮忙。明日我就起程到准噶尔，将那人抓回来，再往三法司一闹，父亲的案子才有希望。你且陪着弟妹安心在此养病，待我从准噶尔回来再商量后面的事。”楚客自从与明镜分开便再没叫过父亲，连明镜千辛万苦将他从提督衙门救出来他也没开口。沉璧听他终于再以“父亲”称呼父亲，心中既安慰又惆怅。他想，父亲此时若是听见兄长这么称呼他该是多欢喜。

    两兄弟正说着，子蓠抱着霞岫从屋里走出来，芳音抱着水心紧紧跟在后面，脸色紧张。沉璧见子蓠神色沉沉，担心她神志不清下对霞岫做出伤害之事，忙迎了上去，笑道：“这是大姐儿吗？”子蓠阴着脸不答，紧紧抱着霞岫到石凳上坐下。芳音见状，更加担心，将水心交给沉璧，自己寸步不离守着子蓠。子蓠将霞岫放到腿上，一手扶着，一手摸着她的红脸蛋。芳音小心道：“小姐，山妞要尿尿了，给我吧。”子蓠抬起眼朝芳音怒目一视，把个芳音吓得不敢说话。她紧紧搂着霞岫，霞岫给抱得紧了，哇哇大哭起来。芳音急道：“小姐，给我吧。”子蓠一转身，没有丝毫松手。霞岫哭得脸色都黑了，芳音顾不上其他，就欲去抢孩子。子蓠忽抱着孩子站起来，芳音吓得脸色铁青。她双眼泪水汪汪，抚着霞岫的背缓缓道：“这是我的孩儿，这是我的孩儿”沉璧芳音心中一酸，才知她是想起那死于腹中的孩子。沉璧见她泪水涟涟，父亲之情也动，不禁也落下泪来。

    尔后几天，子蓠情绪极坏，或是一言不合便开口骂人，或是无缘无故就垂泪伤心。沉璧学馆家里两头忙，几日下来又清瘦了不少。芳音见她如此，非但没有躲避之心，反处处更加周到照顾。好在徐老爷家里女佣有时帮忙带双胞胎，芳音也不至于忙得顾不上。再过几日，子蓠的情况仍不见好，沉璧便雇了辆马车，又带她去儒化村找孙氏。

    其时孙氏院里木槿花团锦簇，甚是清新绚丽。沉璧将妻子的情况说给他听，孙氏面带疑惑看了虞子蓠一眼。孙氏对沉璧道：“请先到厅上喝杯茶，我有些话要单个问尊夫人。”沉璧虽不解其意，但他也实在无法，只好先回避到屋里，孙氏与子蓠就在院外椅上坐下。

    孙氏看看她，问道：“丫头，你的天文图是在钦天监看到的是不是？”子蓠不答，把脸微侧。孙氏轻轻一笑，说道：“你既都把事记起来了，又为何不愿承认呢？”子蓠转过脸来，说道：“教我的师傅，姓松，名讳上鸣下鹤。我进钦天监也是老师出的力。孙先生可听说过这人？”孙氏摇摇头，微微皱眉道：“你对先生不敬，实在不该。”子蓠似冷笑道：“我对祖师爷也不敬过。”孙氏一震，随即笑道：“你怎知道我是鸣鹤之师？”子蓠似笑非笑道：“松先生虽未说起过祖师爷，但我却听师哥说过。师哥说祖师爷不许松先生往外说是祖师爷的学生，连姓氏也不许提起，可师哥却说漏了嘴，我便知道祖师爷尊姓。上次我来莲花洲，误入祖师爷的天文堂，眼见祖师爷的天文堂与松先生的摆设一模一样，连那张天文图也错得一样。天下明习天文的人本就不多，况且又怎会有如此巧合的事，所以我知孙先生就是祖师爷。而且，还知道祖师爷曾南下到过暹罗国，游历几个国家后北上到罗刹国，从玉门关回来。”

    孙氏听罢，笑道：“好，好，都说对了。三年前我与鸣鹤在此见面，他道要北上京城去见徒弟，我才知道原来又收了你这个女学生。听你刚才的口气，似不喜欢你先生，怎么？他有甚么没教你么？”子蓠摇摇头：“却不是有甚么没教我，是另外的事。”孙氏摇摇手：“我懒待理你们师徒的事。我问你，你既好了，为何又来？”子蓠沉思一会，缓缓道：“松先生传授徒孙课业九年，徒孙既知祖师爷在此，岂能不来拜过？”说罢，起身朝孙氏跪下，磕了几个头。孙氏见她刚才面色冷峻且出言多有不敬，没想到她会向自己磕头，微微一愣，让她起身。子蓠起身道：“不瞒祖师爷，徒孙与先生分别已有两载，至今不知先生所在。有件事须得当面请教先生，若是祖师爷知道先生此刻身在何处，乞祖师爷告知。”