199，临盆

    杜振声到时虞子蓠正准备贺礼要送过去向他道贺，却没想到自己这位清高的表哥还会自行登门拜访，惊讶之余十分高兴，让人设宴招待。自会试开始，徐振玉这名字就在公主府中无人不晓，府中之人都知道公主在民间时有位表哥叫徐振玉，但却人人都没见过他的面。这下听说徐振玉表舅爷来到，诸人都好奇来瞧，等见额驸领着个穷酸书生进来时，都不禁大失所望。虞子蓠的后院恭候多时，见沉璧与杜振声来到，先上前与杜振声见过礼。表兄妹俩以前见面都是在别人的地盘，两人说话也不拘谨，现在到了表妹的公主府，反而没有以前那样放松。子蓠起初帮杜振声是出于对他的愧疚，但几次接触后发现这位表哥人品很好，便真把他当兄长一样对待，只盼他考中进士，命途能够转好。现在他真中了进士，将来不必为吃穿发愁又能光宗耀祖，虞子蓠反而不知要怎么对待他了。说了一些贺喜的话，虞子蓠便觉词穷，好在沉璧与他很谈得来，两人说些诗书礼仪的话，倒也十分投机。

    待到赴宴时，司马夫妇请他坐首席，杜振声坚辞不肯，司马沉璧这才坐首席之位。杜振声心中感激表妹的诚心帮助，但道谢的话却怎么也说不出口。吃了一会，蓝姑忽然匆匆进来在虞子蓠耳边小声说了几句话。虞子蓠脸色一变，起身向杜振声道：“表哥，有件急事不得不去看，请你见谅。”杜振声见她脸色忽然改变，心知有事，忙道：“表妹有事请便。”沉璧见她脸色不好，正有些担心时，子蓠又向沉璧道：“芳音有事，我去瞧瞧，你陪着表哥罢。”沉璧点头道：“好，我在这里陪着舅爷。”子蓠匆匆离座而去。

    蓝姑领着子蓠匆匆来到芳音住处，未进院子已经听闻一声声撕心裂肺的的叫声，子蓠一身寒战。她疾步来到门外，正待进去时，蓝姑一把拉住她道：“主子，您受得了吗？”子蓠皱着眉头，芳音惨厉的叫声频频不断，她身子微抖，长舒一口气，推门进去。

    一大滩殷红血水淌在地上，子蓠眼前一蒙，差点晕过去。蓝姑接着她，芳音的叫声传入子蓠耳朵，她又清醒过来。芳音躺在地上只顾嚎叫，接生婆正在给她接生。子蓠见了这情况，只当芳音是活不了了，吓得脸色惨白，也不顾那些血，俯下身去握住芳音的手。芳音那时甚么也管不了，一边嚎叫一边大骂柳歌没良心。蓝姑见子蓠脸色发白，身上出汗，怕她受不了，过来搀扶她道：“主子，您外边等去吧，这里有稳婆呢。”子蓠忽然落下泪来，眼泪汪汪对蓝姑道：“快去找最好的大夫来，一定要救救她。”蓝姑这才知道原来她是没做过妈不知道生育之事，见到芳音浑身是血还道她是活不了了，心中好笑，安慰她道：“您别担心，孩子生出来就好了。”子蓠望见芳音下身尽是血，哪里相信蓝姑的话，跑出去呼唤下人让她们去找大夫过来。下人们见她衣裳上沾了不少血迹，口气慌张，便急忙去寻大夫。蓝姑看她受惊不小，便不再让她进去看，子蓠只怕芳音真的熬不过这关，不忍心让她孤独，硬要陪在她身边。蓝姑怕她一哭扰乱芳音，便小声对她道：“您须得把持住，说些鼓励的话让她有力气把孩子生出来。”子蓠含泪点点头。

    芳音叫得极痛苦，子蓠听得心头一阵一阵难受。她向外边大声道：“柳歌还没回来么！让人把他绑回来！”外面仆人听公主口气极怒，不敢怠慢，连忙又打发人去找柳歌。芳音几次要晕死过去，子蓠看得心力交瘁，一边忍着眼泪一边紧握着芳音的手。又过了好久，接生婆终于从芳音体内接生出一个婴儿，芳音想问是男孩还是女孩，却没了力气。接生婆道：“是个女孩儿。”芳音只觉耳边嗡嗡一阵声音，肚子又疼得大叫起来。稳婆一愣，剪断脐带将孩子交给女仆，又去看芳音。稳婆道：“还有一个！”子蓠蓝姑一惊，没过多久，接生婆果然又接生出一个女孩来。芳音汗水淋漓，一声不吭，子蓠亲见她艰难地把孩子生出来，心中感动，哭了出来。外面柳歌正好回来，子蓠抹了抹眼泪出去，见了柳歌就喝斥仆人将他绑到柴房去关起来。柳歌还以为芳音有甚么不好，当即哭了起来。子蓠喝道：“哭甚么！她替你生了两个女儿受了多少罪，你不该为她受一点么！”柳歌这才知道芳音生了双胞胎女儿，母女平安。当时想到自己做了父亲，也不管是男是女，乐得高跳起来，连道：“主子罚得好！该受罪该受罪！但是请主子恩准让我先见见两个丫头儿。”子蓠原以为他听见芳音生的是女儿时会不高兴，没想到他也这么兴奋，便把罚他的心消了，笑道：“你要是不好好待她们母女，我扒了你的皮！”柳歌笑嘻嘻答道：“不等您动手，小人先杀了自己。”子蓠知他素来嘴皮子滑，也不跟他多说，放了他去瞧芳音跟孩子。

    柳歌在芳音面前不知发了多少誓说要待她们母女好，芳音一撇嘴故意道：“我也想给你生两个儿子，但谁知道会生出这两个来呢，你要是不养我就自己养了！”芳音面色苍白，比平日里温柔娇弱不知多少。柳歌心疼她刚受了大罪，又见两个女儿粉面嫩唇实在可爱，笑嘻嘻对妻子道：“我不但要养，还要让她们穿最漂亮的衣服，用最好的胭脂，让那些状元阿哥们都为她们着迷，叫北京城都知道我柳歌有一对好女儿。”柳歌边说边对床上两个宝贝女儿扮了个鬼脸，两个小家伙眼睛紧闭着睡觉，丝毫不理会父亲。芳音听他这么说，扑哧一声笑出来，柳歌手痒痒就要去抱起女儿，芳音一下喝道：“她们正睡着呢！”柳歌边笑边一手抱起一个道：“我刚才给她们扮了鬼脸她们没笑，那多不给我这个爹面子。”芳音见他还是没个正经样，正待要骂又怕声音大把孩子惊醒。柳歌一手抱着一个，逗了左边的逗右边的，好不高兴。

    晚间，子蓠过来探望，柳歌正抱着两个女儿逗玩。子蓠在窗外看了好一会，心中很是羡慕，但是一想起芳音生产时的样子，又不禁毛骨悚然。子蓠带了好些炖的东西过来，柳歌见了子蓠立时收敛一些，放下两个女儿就要行礼。子蓠笑道：“你抱你的姑娘吧，不用理我。”柳歌嘻嘻一笑道：“是，谢主子恩德。”蓝姑将那炖好的东西放下道：“这是老公鸡汤，坐月子时吃最滋补的。”芳音知是子蓠的恩典，又想起自己生产时她慌张的样子，心中阵阵感动，就欲滚下泪来。子蓠见状，笑道：“这是又怎么了，快喝汤再说。”芳音笑笑点点头，蓝姑就把汤给她盛出来。子蓠走近床去，那两个婴儿已经醒了，正瞪着大眼睛四处转看。子蓠凑进她们，本想抱一抱她们，但婴儿身上的味道忽让她觉得有些反胃，一阵酸水就要涌上喉咙。子蓠硬忍住，怕让芳音柳歌看见了不高兴。蓝姑也凑了过来，看着两个粉嫩的婴儿，慈爱地笑道：“将来必是两个美人儿。”子蓠见她们粉唇蠕动，又欲俯身去抱，但一靠近就被那腥味弄得要呕出来，她侧过身去，硬将那要涌上来的东西压了下去。蓝姑见她脸色有些不对，问道：“主子您不舒服吗？”子蓠摇摇头，向芳音道：“二爷该回来了，我去看看。你好好休息，我明天再来看你。”芳音此时心思都在女儿身上，也没注意子蓠的反应，答应着点点头，让柳歌去送子蓠。

    子蓠从芳音那里回去后，一想起芳音房中的味道还是觉得恶心难受。沉璧见她秀眉微蹙，关切问道：“哪里不舒服么？”子蓠摇摇头：“可能晚上吃多了些，不妨事。”沉璧听说，便去泡了一杯山楂水给她。子蓠喝过山楂水便去睡了，一夜里去没有一丝好受，又欲作呕又低烧起来。沉璧又是给她加被子又是敷热毛巾，整整忙活了一个晚上，却还是不见怎么退烧。

    天才刚亮，沉璧便让人去请大夫来看。大夫诊了两次脉，对沉璧道：“恭喜额驸爷，公主是喜脉。”沉璧一听，欢喜形于神色，又问大夫道：“您肯定？”大夫道：“额驸爷，绝不会错。”夫妻俩万料不到是这样的好事，一时喜从天降，沉璧立时让人去告知司马明镜夫妇。

    明镜夫妇得知，也不管甚么公主不宣召不入内的规矩，老夫妻两个一齐来看儿媳妇。明镜夫人虽是明镜的继室，但她没有孩子，待沉璧便如自己的亲生儿子一般。子蓠向来尊重长辈，听说舅姑来看自己，一点不敢怠慢，亲自出来迎接招待。司马家刚得知要娶公主时，曾有人悄悄对明镜说过，家有公主，做舅姑的便一点地位也没有了。明镜那时还略有担心，等到子蓠过门，非但对沉璧没有一点盛气凌人，待自己夫妇两个也是十分有礼，才知道世间公主并非一样。明镜夫人起初跟儿媳妇说话时总是战战兢兢，后来见子蓠对她说话举止都遵守晚辈的礼节，便慢慢地缓和下来，与儿媳妇说了好些怀孕时要注意的事。明镜对沉璧自然又是一番好好照顾的嘱咐话，沉璧一一答应。