186，下嫁

    婉妃感慨道：“这二十几年来，我常常在想我与阿姐之间的事。我一生下就是她妹妹，这是天注定的，有时我想，说不好我们是天上甚么神仙，因犯了错被一同贬下人间来历劫。有时评断一个人是好是坏很难，因为她可能在他处都很好，只是某个地方不好。比如说阿姐，她为人内敛，待其他人也谦和宽善，只是我们没有缘分，虽是姐妹，但总像是天生的冤家。她一面担心我爬到比她更高的位置，一面又想像妹妹那么待我，她过得也够累的。这几天我反省自身，其实阿姐之所以会对我这样，有我自身的缘故。我出生前，她是阿玛额莫最疼爱的女儿，我出生后，阿玛便对我更好了些。我其实早知这点，可我以为阿玛哥哥们疼爱是该的，非但没有安慰阿姐，反而倚仗父母疼爱摆出小姐的架子。我太自傲不懂谦逊，是阿姐疏远我对我不满的一个原因。其次便是我的野心和计较使我们姐妹间更加隔阂。那男孩夭折后十二年里，全是阿姐在照顾我，我倘若能承认自己之错，宽恕她，她该也不会与你为难。可见一桩错事，不会只有一方的过失，往往是两方失误，有些过失可以弥补，有些过失却只能带进黄土。子蓠，额莫用毕生才明白的道理，你可要记住。”

    子蓠点点头，她觉得婉妃说这些话似是临终遗言，又想到她刚才说的“死”字，心里更加郁闷。婉妃见状，心想女儿的好日子马上就到，不该让她难受，便笑道：“你会刺绣不会？将来有了孩子，可以自己给他们绣肚兜儿。”子蓠惭愧摇摇头：“绣得不好。”“都说江南女子心灵手巧，你在那里待了好几年，怎么不学呢。”子蓠勉强笑道：“光喜欢骑马射箭了，拿箭的手拿不好针。”婉妃将她揽在怀里，终忍不住眼泪：“到底是额莫身上掉下的肉，跟额莫真像。”

    公主下嫁前一日，额驸司马沉璧到宫门谢恩，内府官员领着銮仪校送公主嫁妆前往额驸府。

    次日，两位公主出阁。公主着吉服往皇太后皇帝处行礼，接着要往所生妃嫔处行礼。虞子蓠浓妆盛服，由命妇侍女陪同，来到蕙香馆，玲珑迎了出来。子蓠道：“我来给母亲行礼。”玲珑望着子蓠那身新娘吉服，眼眶不禁红了起来，子蓠亦红了眼。玲珑道：“公主，娘娘不喜多人打扰，请公主自己进来。”子蓠心想母亲正在病中，的确不好多人打扰，便让其余人在外面等候，自己独个进去。其余人知道婉妃是久病之人，又因犯错被打入过冷宫，乐得不进去，便在馆外等候。子蓠随玲珑进去，玲珑让她先在外间坐着，子蓠心里正奇时，玲珑捧着个紫檀木盒出来了。玲珑道：“这是娘娘让奴才交给公主的，娘娘说不忍看见分别情景，因此就不出来见公主了。望公主与额驸百年好合，多子多孙。”子蓠一怔，随即笑道：“母亲不想见我穿嫁衣裳的样子么？我这一出门可要好久才能回来请安了，还是该去给母亲行礼才是。”说着便欲进去，玲珑拦住她，无奈道：“娘娘昨天夜里就为公主出阁的事流泪睡不着，想必是太过舍不得公主。要是现在再伤心一阵，只怕对身体无益，请公主到回九之期再来拜见，那时您也出门有几日，奴才再用心劝劝，娘娘必没有今日这般伤心了。”虞子蓠心想，自己离开她十几年来回来，只待了几个月又要走，她必是很舍不得，她现在身体不好，若是伤心过度更重了，岂不是我不孝？子蓠因此接过那盒子，对玲珑道：“既母亲坚持，我便到九日后回宫谢恩时再来给见母亲了。”子蓠说着便向着婉妃卧室方向行跪拜礼，答谢母亲生身之恩。

    出蕙香馆上轿，仪仗具备，宫灯前引，福晋c夫人c命妇陪同到额驸府行合卺礼。一路上，礼乐欢奏，出宫到额驸府一路上夹道不知几层人。靠近的得亲见那公主福晋华丽銮舆，金饰其顶，玉饰其身，亮得人眼昏昏花花。一对对宫灯走过，好似书里说的神仙出行的场景。靠远的便只能看见旗幡飘飘，不知走了多久也没见走完。当时正是十二月寒冬，观看的群众却都被挤出一身汗。一人感叹道：“这辈子能看见两个公主同天出嫁的排场，真是不白活了。啧啧，这天家气派，啧啧”

    额驸府建在什刹海边上，是在原来的硕亲王府上扩建出来的，十一公主虽是下嫁科尔沁，但她在京城亦有一座供临时居住的公主府，两府相距不远，也在什刹海畔。送亲队伍至额驸府时，额驸府已设下宴席九十桌，虞子蓠已事先知道养父母也在宴请之列，想到他们也参加自己的婚礼，不禁心里高兴。

    虞子蓠在房中，心里七上八下，可算是体会了舜英那时候的心情。自己那时还无畏无惧替舜英强出头，现在想想，恍如昨日之事。不多时，额驸司马沉璧到。沉璧穿着新郎吉服，面如冠玉，眼似朗星，倜傥中略含腼腆。子蓠知是驸马进来，心不由得怦怦跳，两手紧扣。沉璧看着那里坐着的新娘，忽有一种置身梦境感觉。女官上来请额驸为公主揭开盖头，沉璧这才回过神来，慢慢向新娘子走过去。他站在新娘面前，欲伸手去揭盖头又迟疑一下，服侍的女官见这驸马爷好腼腆，都暗自偷笑。沉璧见女官们暗笑，更加不好意思，双手轻轻去将子蓠的盖头掀起。只见子蓠粉面朱唇，眉头略低，含娇含羞。真个灿比三春繁花，丽过八方仙娥。女官们见这公主额附，郎才女貌，均认为实乃天造地设的一对璧人。女官又请额附公主升喜床，额附在左，公主在右。女官以圆盆盛子孙饽饽，福晋命妇们伺候额附公主进用子孙饽饽，祝愿额附公主多子多孙。其后额附公主又进合卺宴，当夜洞房花烛。入洞房时，沉璧见她端坐在床上，一时换不过称呼，上前向她施礼道：“姑娘。”子蓠本是紧张得很，但一见他这么礼让，自己便稍稍平静了些。听他称呼自己姑娘，虞子蓠没答应。沉璧不敢抬头看她，听她无话，自己又不知说甚么，只得退到一边椅子上坐下。子蓠偷瞧了他两眼，见他脸上通红，料得他又是酒力不胜，不禁想起在木兰围场时的事，不由得轻声笑了出来。沉璧听闻笑声，抬起头来，正迎着虞子蓠清澈的目光，子蓠顿时红了脸。沉璧以为是自己的衣裳弄脏了，低头看了看，没有发现，复又抬起头来。沉璧有些尴尬问道：“不知公主笑什么？”子蓠仍是不答，沉璧又坐了一会不知要说甚么，两人只各自坐着。又过了一会，沉璧忽从身上掏出一朵金花头饰，起身向她走去。子蓠瞥了一眼，看见了那朵花，惊讶问道：“这是哪里来的？”沉璧道：“这是公主在围场丢的。”子蓠一想，正是遇险那天丢的。“怎么给你捡到了？”“沉璧入林去找公主时找到的。”子蓠一时无话，只把两颊羞红。两人分明心心相印，只都难开口。良久，沉璧才道：“现在将它交还给公主。”说罢便摊开手掌，虞子蓠看着那金花，伸手欲取，忽道：“烦你给我戴上吧。”沉璧一怔，随即答应，便拿起那花，又近两步，至子蓠身边。他左手轻轻扶着子蓠云鬓，右手将那金花慢慢别在她头发上，闻得子蓠身上馥郁香味，似有百花围绕，一时陶醉，竟忘了把手放下。子蓠抬起头来，看见他那温文尔雅的样子，怦然心动。沉璧便将手轻轻揽在她腰间，子蓠亦不推，两唇轻碰时，那千言万语已不足道。

    次日中午，册封公主使者到。子蓠率侍女在仪门右侧迎接，使者奉制册到，将制册放于门前黄布铺就的几案上，接着便将几案移到堂前幄布内。子蓠立于西阶，行六肃三跪三叩礼。使者宣读封令，曰：“皇十五女，生母婉妃乌雅氏，封和硕靖敏公主。”宣罢，使者将金册交给侍女，侍女授给公主，公主跪受，再行六肃三跪三叩礼。册封后，封使又特别交代，说是按礼她明日要入宫去拜见诸位妃嫔。公主出嫁都会有册封，这在意料之内，只是虞子蓠没想到来得这么快。她拿着那金册，忽然心中有种不安，但一想不必等到八天后就可以见到母亲，又高兴起来。

    至晚间，沉璧到内院来，脸上神色不大好。子蓠见状，问道：“二爷有甚么事吗？”沉璧面有难色，欲言又止，子蓠更加纳闷，又问：“二爷要说甚么？”沉璧好一会才说：“婉娘娘宫里有事了。”子蓠脑子一轰，问：“母亲病重了吗？”沉璧更为难，搀着她先坐下，好不容易开口说：“婉妃薨了。”子蓠满眼泪水，呆了好一会，才问：“甚么时候？”沉璧道：“说是今天早上。”子蓠想起那道册封旨，心想，应该是皇上为了能让她回去见母亲一面才这么急急地进行册封，因为受封次日要回宫给诸嫔妃行礼。虽然对婉妃的病情她早已心中有数，但真听到这消息时还是难以接受，想到自己曾经跟她怄气一个月，虞子蓠更加愧疚难受。沉璧见她哀伤，不敢稍离。子蓠泣道：“出宫前母亲不欲见我，想是那时候已经病得很重。我实在是不孝，竟真的没有进去行礼”沉璧不断从旁劝慰，又劝她吃了点东西，直到后半夜她才慢慢睡下去。可一睡没多久就被恶梦惊醒，一醒来便见沉璧坐在床边，沉璧又劝了她几句，才复又睡去。如此几次，天才发亮。