101，报应

    连曼一进门就听见哭声，心想是老夫人归天了，心里倒有些欢喜，受她压制这么几年，终于要媳妇熬成婆了。。“娘哪！”连曼刚才哭，姚兰城大骂道：“你叫什么！滚一边去！”连曼被前两天姚兰城打雨燕的场景吓到，这会看见姚兰城脸色阴沉，便不敢做声，乖乖站到墙边上。姚兰城瞥见墙角站着一个陌生丫头，指着她问道：“你是什么人？”那丫头正用手绢拭泪，听见姚兰城问话，便止住抽泣上来回道：“小人是翁府的丫头。”翁府？姓翁的？姚兰城记起来了，他姐姐就是嫁给姓翁的，好久不来往，一下忘了。“你来这是什么事？”姚兰城问。那丫头便又抽泣起来，姚兰城心里焦躁，大声又问：“到底是什么事？”那丫头一下跪倒，哭着回道：“大少奶奶，大少奶奶，没了。”姚兰城不敢相信，她姐姐嫁到翁家八年年，才二十七岁，怎么说没就没了？“什么病？”他声音低沉地问。丫环摇了摇头：“不是病”“那是怎么死的！”姚兰城吼起来，丫环吓得浑身打颤，他最近这些日子，没有一日有心情能让他注意儒士风度。“大少，大少奶奶是悬梁自尽的”连曼大吃一惊，再看姚兰城的脸色，由急躁涨红到怀疑不信，再到忿怒难遏。他一把揪住丫环，问道：“她为什么自尽？翁家人是不是待她不好！”丫环直摇头：“小人不知大少奶奶为什么想不开，小人，小人只是奉命来报丧的”“报丧报丧！你今天要不说清楚，我让人给你报丧！说，你们大少爷是不是待她不好。”丫环只是摇头，这种事情，即使是真有，她一个下人也不敢多嘴。再说姚兰城一副凶神恶煞的样子，丫环吓都吓糊涂了，哪里能再说话。姚兰城想起这几天一连串的事情，又是耗子城羞辱，又是国债，又是同僚的议论，现在居然连嫁出去的姐姐也没了，他忿怒得几乎发狂，口口声声要把这报丧的丫环宰了。屋里的人见姚兰城恶狼的样子，吓得都不敢出气，屋里好一会静死得可怕。

    正当众人不知如何处理时，姚夫人醒转过来。她一醒来便哭叫：“大丫头，大丫头啊，你在哪呀？”她叫得声泪俱下，姚兰城缓了口气，急忙来到姚夫人床前，握着她的手道：“娘，儿子在这里。”姚夫人泪水纵横摇了摇头：“我要找大丫头，不是找你。”姚兰城看见母亲悲痛欲绝的样子，也不禁落泪。“娘，您缓缓，缓缓再说。”姚夫人不听，执意要起身下床去找她大女儿。房中之人看见姚夫人老态龙钟缓步挪动的样子，都动了情，个个掩面而泣。姚兰城搀着姚夫人行至来报丧的丫环前面，姚夫人痴痴傻傻地望着她问：“我的大丫头是不是在你们那里呢？”那丫环看了一眼姚兰城，小心翼翼点了点头。姚夫人听了就要去找，姚兰城：“娘，您先缓缓吧。”连曼也上前来劝道：“娘，兰城说得是，您且先缓缓，别伤了身子。”姚夫人朝连曼看去，看了一会，忽然哭得更伤心起来，连曼不知哪里做错说错，看着姚兰城心里害怕得紧，唯恐挨丈夫的骂。姚兰城正要斥时，姚夫人忽对连曼说道：“是我老太婆的错啊，为什么报应在我女儿身上？要报应就来报应我一个人啊，我是半截身埋进黄土的人，要死就死了，我女儿还年轻着哪”连曼姚兰城都不知她怎么突然说起这些话来，两人赶紧先扶她坐下。

    姚夫人从下午知道消息哭到晚上，晚上又哭了一晚。姚兰城寸步不敢离床头，连曼也伺候了半天，到后半夜姚兰城才开口叫她先回房休息。连曼很疲惫回到房里，丫环服侍她喝了两口清茶。连曼看着那茶汽晃晃悠悠冒出来，似也想了许多。丫头见她闷闷的样子，又坐在那里好久不去睡觉，说道：“时辰晚了，您该歇息了。”连曼叹了口气，缓缓说道：“唉，不知怎么，今日看见老夫人这个样子，心里闷闷的。”丫头剪了剪灯芯，回道：“老夫人这么伤心，让人看了怎么不闷呢。我也是听府里上年纪的人说的，他们说这位姑奶奶在家做姑娘时，脾气是极好的，待人宽和，老一辈下人们都记得很清楚。她嫁了有八年了，头几年常常回娘家来看看，大约是您进门那年起，姑奶奶就没再回来过。但是还是托人带信过来，信里头都说过得好的话，老夫人便也不大挂心，谁知就没了呢，上个月还来信了呢。”连曼倒也不是单为这件事觉得闷，为什么总觉闷闷的，她也说不上来，只是看着这一个姚府空荡荡的，心里有些发慌。

    第二日，姚夫人仍旧哭着，姚兰城虽有伤在身，但也不敢怠慢，短短时间里出了这么多事情，他似觉悟了些什么。过门不到半年的妻子病逝，一母同胞的姐姐也这么突然自尽，自己以往极力维护的形象也被人大庭广众之下撕毁，姚兰城现在只怕老母再有什么闪失，因此加倍用心守护。至次日中午，姚夫人哭得嗓子沙哑，但还是将姚兰城连曼夫妇叫到跟前来训话。

    姚兰城连曼不知姚夫人悲伤之极还要对他们说什么，两人都规矩坐在厅上等着。一小会，姚夫人的老奴扶着她慢慢过来，她已把头发梳得齐整，身上穿着一件灰色素衣，脸上泪痕尚新，整个人真如枯枝木叶一般衰老。姚兰城起身去迎她，姚夫人至堂上中间的太师椅坐下，悲伤中带着一股长辈的威严。姚夫人坐定，向着儿子儿媳妇看去，两人心中皆是疑惑不定。

    “大丫头”姚夫人一提到这三个字就忍不住流泪，但为了把话讲下去，她只得极力克制住，接着说道，“她素日为人，家里老奴都知道，没有不称赞的。嫁到翁家八年，勤奉舅姑，宽和待人。我起初实在想不通她这样勤业，在翁家为何仍然处境艰难，但昨晚见着连曼时，我恍然明白了。”姚兰城朝连曼看去，连曼一脸无辜。姚夫人道：“兰城，你不要看她，她并无过错，过错在娘这里。是娘刻薄寡恩，你姐姐是替娘受了报应。”连曼听了十分诧异，这老夫人哪里说过自己刻薄寡恩这样的话，看来这位大姑奶奶的死对她的影响极大。姚夫人不等他们想明白，又做了个骇人听闻的决定。