第六十五章，爆竹声中一岁除

    话说虞子蓠从神武门出来，被太子胤礽拔了一支簪子，回到家想到这事还耿耿于怀不高兴。。杜氏养了她十七年，对她脾气自然一清二楚。看到她在房里面带愠色地发呆，就知她定是在宫里遇到了什么不高兴的事。杜氏将她带回来的那两套旗袍叠好放在一边，自己坐到她身边来，问道：“谁让你不痛快了？”虞子蓠摇了摇头，杜夫人有些惊讶。她最是知道这个女儿，一点气也受不得，决计没有隐忍的道理，今日却摇头不说，甚是奇怪。她不说，杜夫人也不多问，将她的头揽在怀里，虞子蓠就顺势拿母亲的腿当做枕头躺了下来。杜氏：“你也不小了，跟司马家的亲事就定在来年六月。那公子人是极好的，又是个翰林。娘跟你爹决计不叫你受一点苦。只是你也要懂事些，过了年就把钦天监的事辞了吧。要嫁人的姑娘还在外头抛头露面不成体统。”虞子蓠“嗯”了一声，让杜氏又是一番惊讶。“你也不想在钦天监待了？”虞子蓠翻了个身，头在杜夫人的腿上滚了一下，说道：“我才知先生为什么那么好的学问不去做官。”“你知道为什么？他是清闲惯了。”“可不是么，我也乐得在家里清闲。不想去那了，但又有些舍不得白先生。”杜夫人轻拍一下她的肩膀：“你这孩子！就是我们惯坏了，钦天监才多少事你就说不闲。不过不去是最好，娘的意思都是说，你嫁个好人，安安稳稳过一辈子最好。”虞子蓠忽而笑起来，那明亮亮的眼睛朝杜夫人仰视，看见她眼角一丝皱纹。她不禁想起婉妃，于是叹了口气，心想：“她的孩子要是没死，这会也可以靠在她腿上睡觉了。”这么想着，就觉得幸福非常，因此紧紧抱着杜夫人的腿，闭着眼睛睡去了。

    将要过年，京城里外皆是喜气洋洋。除夕当日，家家富足，院里巷中皆是杀鸡宰鹅之声。虞子蓠向来爱凑热闹，除夕当日五更天就爬起来到厨房去凑热闹。杜夫人跟高云霭两个已在那里，杜夫人多是指挥，高云霭帮衬些厨娘。院里磨刀霍霍，厨房里灶间火光红通通。虞子蓠把斗篷退下，搓着手坐在灶前。杜夫人见她又不帮忙还坐在这里碍路，不由得嗔怪道：“你看你直直地坐在这里，又不做事，单是妨碍别人。”虞子蓠听了便捡了根柴塞进灶里道：“我在这里看火呢，谁说我不做事。”杜氏看她装模作样的样子，笑了起来，搓了一下她额头道：“你这丫头就是爱凑热闹！哪里人多你往哪去。算了，我就让你留在这里，但你要把这火管好来。这是你的任务。”高云霭厨娘见她这个样子也笑起来，明显还是个孩子样。

    院里的把鸡杀好，锅里的水也烧开了。厨娘便将那鸡放进开水里松毛，高云霭另准备好盆等把鸡放出来拔毛。厨娘将松了毛的鸡提出来放到盆里，力气大的男人将大锅搬下灶倒掉用过的水，将锅刷干净重新煮水。厨娘蹲下身开始熟练退鸡毛，高云霭在家时从未做过这个，也是做了媳妇后慢慢学的，她也蹲下身帮厨娘的忙。虞子蓠见那鸡毛很容易就从鸡身上退下来，她手也痒痒，就将矮凳挪到盆边，也插上一手。杜氏看她也勤快，心里稍微放心些。高云霭笑道：“小妹将来必是个勤快媳妇儿。”杜氏听了也笑起来：“她这是一时兴起，哪里是勤快。”厨娘见她力气好大，将鸡皮都要扒去，连忙说道：“小姐稍轻点，鸡皮破了就不好看啦。”虞子蓠这才轻了手脚。里面正在退鸡毛，只听得院外一声叫喊，“鸭跑啦！”

    随即院里一阵追逐声，芳音笑哈哈地从外面进来。杜夫人问她：“外面做什么呢？”芳音收敛笑容，答道：“外边刘大哥正在追鸭子，他以为那鸭死了，谁知一松手就乱跑起来。正在满院追着。”说着又忍不住笑起来。虞子蓠：“抓住了没？”杜夫人：“没抓住你也别去凑那热闹，就在这里面，做一件事就是一件事，别老是三心二意。”虞子蓠只好低着脑袋继续退鸡毛，过了一会，院外才传来声音“终于抓着你了”。

    除夕晚上守岁。到处都只听见鞭炮声，虞铨一家正在前厅围着火炉，茶几上摆着许多果品。虞赫的儿子，三岁的虞澄寂开始听了爆竹声还吓得大哭，这会也不闹了，乖乖坐在母亲怀里，两只手里都抓着果饼。到了交子时分，天地真只有一样爆竹声。正如王安石《元日》诗中所写，“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。

    一年之始，无论民间或禁城，人人都图个好兆头。富足之家的炮声长些，一般人家的炮声短些，就是清贫之家，也需得有响声，总之一样是想要红火日子。爆竹声中，家中晚辈向长辈拜年，长辈给压岁钱，压岁钱用红线贯穿。虞赫高云霭虞子蓠逐一向虞铨杜氏拜过年，虞子蓠因把钱都给杜振声交了房租口袋正空，所以比往年的吉祥话又多说了好多，心想父母能多给些压岁钱。但这压岁钱是早就准备好的，也只是为求个吉祥意思，杜氏也不知道她的意思，还是给往年一样的分量。虞铨夫妇倒是给虞澄寂不少压岁钱，可见其爱孙子之心。虞子蓠只好将主意往虞赫身上打。交子过后，众人也都困乏，准备回房休息的时候虞子蓠将虞赫拦住说了一连串吉祥话。又是“仕途通顺连升五级”，又是“事事顺心万事如意”，把能想到的都说了。虞赫见她行为反常，往年交子一过拜了年她就回房睡觉了，哪有今年这出戏，于是问道：“你老实说吧，想要什么？”虞子蓠便将杜夫人给的那串压岁钱提出来，虞赫不劳她多说就明白了。他将小妹拉到一边小声问道：“上回给你不少，就用没了？”虞子蓠：“当然有啦，大年初一说什么没了没的，都有呢！不过是知道大哥今年定是财源广进，所以要两个小钱去逛逛庙会。我好久没见舜英，怪想她的，燕九节的时候想跟她到白云观去玩，身上不带些钱怎么好出去。”虞赫指着她想骂不能：“你甚么时候能改这毛病，马上要嫁人了还四处跑。不说远的，就看你嫂子，她随便出门了么？你现在要是不改这毛病，将来做人家媳妇就不习惯，非要闹笑话给人看不可。”虞子蓠听了虞赫的话不大高兴，但又确实不知去哪里要钱，只得厚着脸皮赔笑道：“我出去多数是穿男装的，谁知道我是虞侍郎的女儿呢。再说我这回是真想跟舜英去逛庙会，哥你是大财主，给小妹几个小钱不就是九牛身上掉两根毛么。”虞赫本来听说她又要出去溜达心里不高兴，但听到她把自己说成“大财主”，忍俊不禁，不得已把身上的钱都给了她。虞子蓠得了钱，也不多说就回房睡觉去了。

    大年初一。这天禁忌最多，不能扫地不能泼水，不能动火不能说不吉利的话等等。虞子蓠在家关了一日哪也没去，还是见了不少人，逢着个人就背吉祥话，说得嘴巴都酸了。

    正月初二，许多人会往广安门外的五显财神庙去上香请福。五显财神庙中供奉着五显神仙，关于五显神，可在《铸鼎余文》中找到来源。说的是南齐柴姓五兄弟，老大名叫柴显聪，老二名叫柴显明，老三名叫柴显正，老四名叫柴显直，老五名叫柴显德，弟兄五人为猎人，经常打猛禽走兽，采草药为民疗伤治病，吃不完的野兽送给贫穷百姓，深受人民爱戴，人缘非常好，在他们逝世后，民间尊他们为神仙，即称五显神。正月初二到无限财神庙拜财神除了进香，还会请“福”字，金元宝等吉祥物回家，这就算请福回家了。这已是他们到京城过的第二个年，虞铨似乎还不清楚这天的习俗，并没有动静。虞子蓠本还想借着这机会出去看看，但也没成。

    一直到正月初八这日。传说这日为众星下界日子，民间有祭星习俗。古老说法，每人每年都会有一位值年星宿，人的一年命运都操控在这位星君手中。因此当正月初八众星下界时祭星能够保得一年吉祥如意，民间十分盛行。

    虞府仆人已经将祭星所需要之物摆在院里，只等天上星斗出现开始祭星。因虞子蓠在钦天监做事，经常跟天上星宿打交道，因此众人都说一定不能少了她。虞子蓠虽不大相信什么星君值年的说法，在她看来，天上星宿都有定律并无甚么稀奇。但比起其他习俗来说，这算是她感兴趣的，毕竟自己常常抬头看它们，久久也有感情了。不等芳音来叫她，她已经穿好新衣服出来了。虞子蓠今日穿着一件红色碎花长袍，很是喜庆。杜氏怀里抱着孙子，看见她出来，笑道：“瞧咱们的女天官出来了，一会心诚些，叫星君保佑你一年顺顺利利。”虞子蓠笑笑，伸着手向澄寂道：“给小姑抱抱。”杜氏在他胖乎乎脸颊上亲了一口学着孙儿的口气答道：“小姑身上长刺，不给抱。”子蓠芳音都笑起来，虞澄寂见她们发笑也咧嘴笑起来。