第一章，宣城虞氏

    【序引】蝶恋花

    千古花开难算数。春尽春来，青史红颜圃。时日狂风年月雨，众芳陨落谁仍舞？

    消散尘烟驱俗雾。蔡琰婕妤，清照香如故。莫道须眉能独步，帝花一放神州慕。

    文房四宝之名，自南北朝已有。宋朝以后，指的是湖笔，徽墨，宣纸，端砚。四宝之中，安徽占两宝。安徽有一处名楼，即与黄鹤楼c岳阳楼c滕王阁并称江南四大名楼的谢眺楼。唐诗人李白有诗名《宣州谢眺楼饯别校书叔云》，写的便是此楼。谢眺楼下三里远，有户虞家。宣城之地，胡梅两姓算做大姓，这户虞氏虽是从外地迁来，但也在此居住了好几代。

    虞家几代为官，算是官宦世家。虞太爷有两子两女，长子虞镛，幼子虞铨，字正衡。太爷官至鸿胪寺少卿，长子读书刻苦但资质不高，考了三次科举勉强上榜，做了个知县。次子虞铨天赋颇高，七岁能作诗，二十岁博览经史。二十七岁参加会试，第二甲第十五名，现在翰林院。

    虞铨向来喜与隐士高人打交道，凡到一处，先打听此地有何高人隐士，只要听说便不辞劳苦前往拜访。未考功名时，虞太爷唯恐他因此误了科举正路，每每劝诫，虞铨口头答应而已。直到考中科举，太爷便不再管他。

    虞铨到京城会试结交了一个朋友，此人姓曾名毅，与虞铨同年生。并不是寻常所说之山中隐士，也是读书人。曾毅谈论，不只诗书经义，还懂得许多阴阳医药术数。虞铨对他博学深为敬佩，常常一起讨论。曾毅有一门绝活，能治各种心疾。即使从小患病，曾毅也能有效医治。他这人还有一怪处，虽满腹经纶，却不参加科考。虞铨问过缘故，他只道自己要做逍遥之士，不受浮名羁绊。虞铨感叹自己不能相随之时，更多一分景仰之情。二人交情甚笃，谈论甚欢。

    康熙二十九年中秋，虞铨邀曾毅一同过中秋。杜氏夫人在房间里照顾刚满月的小女儿，大儿子虞赫此时正在宣城老家跟他祖父母一起。因此独个和曾毅对月畅饮，十分痛快。初秋庭院，凉意薄薄。丹桂飘香，清酒微醉。几杯过后，曾毅忽然神色凝重。虞铨知道此非曾毅作风，但碍他自己不言，便也不好相问，仍旧喝酒。又喝了一会，月已当空明亮。曾毅置下酒杯，好似要说什么。

    “正衡兄家中孩儿几个？”曾毅问。虞铨见他脸上微红，当是他醉了，笑道：“孟刚兄醉了。”曾毅摇了摇头：“我是真正的千杯不醉。”说罢大笑起来。那日曾毅不似往常喝得大醉才回，只脸上泛红就走了。虞铨虽觉得有些奇怪，但也没放心上。

    康熙二十九年既望，紫禁城某妃子宫内。

    中秋刚过，宫里热闹劲还没消。一位封号婉嫔的妃子此时正面临着分娩的剧痛，羊水已经流出，早做好准备的稳婆正在引导生产。宫中负责接生的稳婆系宫中征召的有经验及技术的接生婆，进宫前要接受太医院的考核方能为妃嫔接生。妃嫔生产本不是奇事，奇就奇在这位婉嫔生产竟像在做秘密之事，并不马上通知太医院。因为宫缩，妃子疼得几乎昏死过去。这位妃子曾患有心疾，知道情况的贴身宫女玲珑见她如此辛苦，只怕她性命不保。好在这是位极有经验的稳婆，边接生边安慰她必定能够顺产。

    酉时一刻，孩子出生。“是个公主，主子。”玲珑告诉妃子。妃子听了，胸口一口闷气喘不上来，看也不愿再看一眼。“他呢？”妃子问宫女。宫女摇了摇头：“先生不见来。”妃子一听，一时目光慌乱，眼看心疾又要发作。

    另一宫女将一盆血水端出去，一个太监打扮的人提着个箱子进来了。妃子一见他，慌乱的目光顿时稍稍平静下来。屋里只有一个宫女和一个稳婆，妃子用期待的眼神看着他。那人瞧了一眼脸色苍白的妃子，将箱子轻轻放下，从里头抱出一个正沉睡的男婴。稳婆是他找来的，早知道要干这事，将还未洗身只是擦拭的婴儿交到男人手上。宫女接过男婴，男人将刚出生的孩子放如箱子，在她嘴唇上滴了一滴药水。男人再看了妃子一眼便起身准备离开，妃子泪眼盈盈。“让我看一眼”妃子伸手向箱子，纤细白皙的手臂柔弱无力。男人步子犹豫，终转身打开箱子。

    箱子里的婴儿安静熟睡，小小的身子小小的手脚，耳廓上一颗红痣。妃子将箱子合上，叫他快带走。玲珑瞧着那箱子，再看主子不舍的神情，抱着男婴跪着向箱子叩头。男子提起箱子往外走，行了两步，那妃子叫到：“不要委屈她”随即传来一阵撕心裂肺的哭声。

    男子前脚刚走，照例来看妹妹的德妃听见里头哭声絮絮，不像是分娩大哭之声，急着进来。等进去一看，孩子已经裹好，身上干净。再看妹妹，两眼通红，并不看孩子。又想到刚才过来时碰到的那个提着箱子的太监，心里疑起几分，但因为是自家妹子，现在只能当做没看见。向各部通知后，由保姆进来将皇子抱出。每位皇子落地都有保姆乳母等抚养，不由生母亲自操劳。

    将婴儿抱出宫的男子，正是曾毅。他精通阴阳医术，早算准妃子是几时几刻生产，因此不早不晚来到。若换了别人，断不能将这等偷梁换柱的事情做得天衣无缝，但他有许多本事，早将一些关节打通，才能顺利从禁中将个婴儿带进带出。要问起他为何要如此帮忙，其中原因又一时难说，待后头再讲。

    曾毅携着婴儿回到草庐，将她裹紧放在床上，自己拿出酒独自斟酌。闷酒易醉，曾毅却越喝越清醒。药劲未过，婴儿仍酣睡。曾毅放下酒杯过去，襁褓中的孩儿胎毛稀疏，小嘴儿紧紧抿着。曾毅抱起来仔细端详一番，这孩子印堂饱满，三停皆是富足高贵之相，竟没有半点潦倒落魄意思。曾毅酒意全无，既知她的生辰八字，何不替她算一算。曾毅心想着就动手算开，一算下来，不觉大吃一惊。真是个八月闹海的龙女。“此女生得金贵，天资聪颖堪比男儿，将来也是闹上龙庭的人物。”