正文 20.生日宴（一）

    因为出了春华这件事，接下来的几日沈氏将内院管得铁桶一般，所以倒是什么事情也没有发生。众人消消停停地过了几日闲散日子，也就打道回府了。

    回到府里之后没过几日，苏老爷的生辰就快到了。沈氏在一日请安时，提起了这个话茬：“过几日就是老爷的生辰，按照老爷的意思，不过是个散生，就不大操大办了，就咱们自家人关起门来热闹一番也就是了。依我的意思，这一回倒不必请戏班子，单请两个女先儿来助一助兴也就是了。”

    碧薇一向最喜欢热闹，听如此说，脸色先垮了一半，又不好直言反驳，只好直冲玉和使眼色。

    玉和看到了碧薇的眼色，她本来不愿理会，可是又打算要笼络这个表姐，思虑再三，还是开口笑道：“究竟是父亲的生辰，若是太简单了也不好罢。依女儿愚见，大肆宴饮倒是可以省了，这一班小戏总是要的。”

    沈氏想了想，摇头道：“请一个戏班子实在是引人注目，老爷的生辰大家都知道，若是不大办便罢了，若是这般热闹却不下帖子，未免不好。”

    玉和笑着道：“女儿倒有个好主意。”

    沈氏含笑看着她：“你说说看？”

    玉和眉飞色舞地说道：“我之前听锦蓉说过，有一班小戏极好，难得的全是女孩子，又不唱大堂会，就像是京里高门大户家里养着的那样，专为自家人乐一乐时唱一两段助兴的。咱们请她们来，又能听戏，又雅致，还不会让人觉得咱们兴师动众的，岂不是两相便宜？”

    沈氏挑眉道：“是么？我倒不知道这个班子，还是你们消息灵通。”

    玉和笑着撒娇道：“那母亲便是同意了？”

    沈氏点了点头：“我这就让他们打听打听去，什么戏班子这样好，咱们也请来瞧瞧新鲜。”

    碧薇的脸色立刻便明媚了起来，连带着玉和也笑得开怀。玉裁冷眼看着爽快应诺的沈氏，想到前世这个戏班子带来的那个祸患，真是一时不知做如何想。

    不过无论玉裁此刻怎么想，苏老爷生辰的安排都这样定了下来。

    沈氏满意地看着两个女孩子高兴的样子，任她们乐了一会儿，才又接着对二人说道：“你们如今也大了，不能再想从前那样一味憨吃憨玩了。我想着，这次生日宴，第一是不大办，第二呢，也都是咱们自家人，正好可以让你们俩学一学这掌家理事的门道。这一次生日宴，你们就来给我打打下手吧。”

    玉和与碧薇闻言，都连忙笑着应下了。与此同时，碧薇还特意瞟了没有被列入“打下手”范畴的玉裁，炫耀之意，溢于言表。

    对于这样幼稚的挑衅，从前的玉裁也许会气得跳脚，甚至出言讽刺；可是如今，玉裁早就不会在意这些事情了，索性假装没有看见。

    碧薇见玉裁不理会自己的挑衅，只好悻悻地收回了目光。

    接下来的几天，玉和与碧薇就一直跟在沈氏背后忙这忙那，也没有功夫来寻玉裁的麻烦了。玉裁乐得清静，她打算绣来作父亲生辰贺礼的屏风也快要绣好了，如今正在收尾。

    苏府上下几乎是一片平静，只有方廷瑾这个闲不住的，天天拉着沈长华四处溜达着为苏老爷选礼物，搬了不少乱七八糟的玩意儿进来，也算得上是苏府一景。

    很快，就到了生日宴，玉裁一大早去请安的时候，就发现父亲也在场，而且连带着父亲的姨娘们也都来得整整齐齐。

    玉裁重生之后这还是头一回再次见到父亲的一屋子莺莺燕燕，饶是她之前在家的时候见过不少次，嫁入侯府之后也与这些花花草草打过交道，却还是忍不住稍稍惊讶了一下。

    打头的是一位徐娘半老的女子，虽然能看得出有些年纪了，可是胜在保养得宜，举止优雅，脸上些许岁月的痕迹为她平添了一份端庄大方之气，的确是一位难得的美人。

    玉裁看着这张熟悉的美人脸，看得出这张脸上的自得与骄傲，她认得，这就是大哥苏应贤的生母，老爷的远房表妹，府里最得意的姨娘，许氏。许姨娘安安分分地站在沈氏的旁边，却半点看不出一个姨娘该有的谦恭和顺，她的样子比端坐着的沈氏更加有主子的样子。

    玉裁很清楚许氏骄傲的资本在哪里，沈氏所生的二少爷自幼就有不足之症，从出生到现在就没有断过汤药。这位苏二公子平日里几乎从不出门，只是闷在自己的院子里，所以也断然参加不了科举，也无法出仕。

    玉裁以前曾经听说过这位二哥极其聪明，虽然因病困于斗室，可依然是博览群书，琴棋书画也都拿得出手的。而且沈氏只有这一个儿子，也从不曾违背他的愿望，古籍古画古玩古琴，从来没有少往他的院子里送。

    玉裁以前并不相信二哥会是个多么聪明的人，也不相信他琴棋书画皆精，当时的玉裁觉得，一个病得无法出院门的人，一个父亲提起来就会叹气的人，根本也不可能有多聪明绝顶，下人们之所以说他好，那不过是因为要哄沈氏开心罢了。

    现在的玉裁，却开始怀疑起当时自己下的判断了，毕竟看沈氏的作为，既不打压许氏和大哥，也不试图笼络二人，二哥也许是真的精彩绝艳也未可知。只可惜，世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，二哥苏应文恐怕只会让沈氏失望了。

    看着春风得意的许姨娘与稳坐钓鱼台的沈氏，玉裁只能替她们为以后会发生的一切叹息一声。机关算尽，都以为自己会成为最后的赢家，可是这世上下棋的人，其实从来就不只是这几个人。

    许姨娘的身边，站着的是孟姨娘，这位也是老爷身边的老人了。她虽然是沈氏陪嫁的丫鬟，后来服侍了苏老爷，又抬了姨娘，但却与沈氏如同仇敌一般，玉裁记得她永远不忘给沈氏添堵，也不知道是为了什么。

    孟姨娘的旁边，站着的是一双姊妹，这两位是双生子，巧的是她俩自家便姓花，真是一对娇花。这二人相貌清秀，但行动神态之间却是妖媚入骨，让人一见便难以忘怀，显然并非良家子。玉裁听下人议论说，这是外头妓家专门训练了出来给达官贵人家消遣的，也可以买了作为礼物送人，互赠美人，是多么风雅的事情。苏老爷一向好风雅事，更好美人，这两人便是一大证据。

    姊妹花身旁，立着的是一个容貌异常艳丽的女子，一双美目盈盈流转，四处招人，就连玉裁与她目光相接时，她都会传过一个勾人的眼波来。这女子姓马，也不知道是什么来路，众人只知道某一日苏老爷把她从外头用一顶小轿抬进了府里，说是她身世可怜，无父无母，就当是赏她一口饭吃，让她进府做个丫鬟。当然了，在苏老爷的书房里没做两日丫鬟，这位马姑娘就顺利地被抬了姨娘。

    马姨娘身侧，站着的是一个清清冷冷的美人，就算是在苏老爷的生辰，孩子们来祝寿的时候，她也是微微蹙着两道娥眉，眼里含着几点泪光，是个不折不扣的病美人。这位姨娘姓宋，因为她总是每日捧着心口，泪光点点，下人们给她起了个诨名叫作“病西施”。这话不知怎么被苏老爷知道了，竟然大加赞叹，直说是众人慧眼，硬是把宋姨娘住着的翠雨阁改叫了“西施阁”，还亲自题了块匾挂在那里。

    这几位姨娘俱是难得的美人，如同春兰秋菊，各擅胜场，已是让人看得眼花缭乱。可是玉裁心里格外清楚，苏府里的美人，可不止这几位有名有姓的姨娘。事实上，苏老爷的通房们才是万紫千红，这几个能被抬姨娘的，都是个别。

    而且，这些姨娘里头，除了有儿子傍身的许姨娘，与沈氏身边的老人孟姨娘以外，没有一个是年纪稍大的。这并不代表苏老爷身边没有过与前面二位年纪相仿的侍妾，只是那些女子要么年纪大了还没来得及抬姨娘，就已经被苏老爷丢到了脑后，要么是顺利抬了姨娘之后，又被其他侍妾给斗了下去。苏府里这些以色侍人的女子，早不知换了几茬。

    不过这都不是最令人惊讶的，苏老爷甚至还收了外头货商送的一批胡女，府上有一处院落里，便全是胡女。这事做得隐秘，要不是有一日方廷瑾与她聊起，玉裁竟然不知道还有如此荒唐的事情。

    由此可见，苏家当年被抄家流放，其实也不算是全然无辜，毕竟苏老爷这爱色的毛病实在是一个活生生的把柄攥在人的手里。

    玉裁一念至此，也是只有感慨的份儿。