14.低频繁衍

    12月28日，上午10:11。城东白教堂地区，是伦敦大区与东面的麦加大区的交汇处。这里承袭了旧历时代老伦敦城治安混乱的传统，一直是伦敦大区最鱼龙混杂的地方。

    某条人迹罕至的狭窄小巷中，响起了脚步声。雪伦带着老杰克匆匆而来，走到小巷中段时，顺手打开了旁边一处不起眼的铁门，钻了进去。门后是昏暗的楼梯，一直向下，大约走了三十多级台阶，她们穿过楼梯口的敞开的栅栏门，来到了一扇双开的电梯门前。雪伦走过去，将右手的义肢放在电梯边缘的数字板上进行扫描，义肢内的芯片被识别后，电梯门打开，她与老杰克走了进去，乘坐电梯继续向下两层。电梯门打开后，眼前出现了一幅科学实验室的景象。

    “伯爵。”一名身材修长挺拔、身着白大褂的亚裔青年男子走上前来，向雪伦打招呼，“可是今晚有行动？”

    雪伦笑了，道：

    “没错，我来做一下保养检修，希望我的胳膊和大腿，别在关键时刻不听使唤。”

    “这边请。”青年男子莞尔一笑，彬彬有礼道。

    这里，被雪伦戏称为“玩具店”，对于知晓这里是什么地方的人来说，这个名字听上去多少掺杂着一些黑色幽默。这里是雪伦私人资助运作的一家武装机械义肢科研中心，中心内只有三名员工，以这位亚裔青年男子为首，另外还有两名副手。

    青年男子名唤五十岚博，日本裔，35岁，目前供职于科学院机械义肢研究所。在雪伦这里，他只是兼职。武装机械义肢是军方的科研项目，民间不允许私造。雪伦显然不打算理会政府的禁令，而五十岚博，则是一名狂热的武装机械义肢爱好者，尤其痴迷于人体机械改造。在科学院，他的研究受到限制，而在这里，雪伦给他提供了足够的研究资源，他自然非常乐意与雪伦合作。数年来，二人配合默契，雪伦目前身上所装配的义肢义眼，都是五十岚的杰作。

    另外两名助手，一男一女，都是五十岚博的研究生，一直跟着他干活，是他的心腹。男生是一位德裔黑人，名叫托尼。女生是法裔，名叫克拉拉。玩具店并非是天天都开张的，但是五十岚博必然会保证玩具店每周有30个小时的科研时间。

    在为雪伦做检修的过程中，五十岚与她聊了起来：

    “我一向不过问伯爵的事，不过我很想知道伯爵今晚要去做什么。”

    “为何？”雪伦问。

    “您不知道吗？今晚有一个大规模的静坐示威活动，就在威斯敏斯特大教堂附近。”

    雪伦眉头蹙起，道：“这消息来源是哪里？”

    “刚刚，我的一个朋友转发消息给我看的，就在link上。我想，也就是一个小时前传开的，现在网上都疯传开了。”

    link是目前全帝国最大的网络社交自媒体平台，雪伦当然也有账号，但她很少登录，也没有加什么朋友。

    一个小时前，雪伦刚离开海德公园，正在赶往白教堂区的路上。

    “消息的真实性可靠吗？这些人为何要在威斯敏斯特外面静坐示威？官方批准了吗？”雪伦接连问道。

    “可不可靠我可不敢保证，不过听说是抗议威斯敏斯特有高阶神职人员涉嫌非法组织性-交易。这件事有好几位受害者站出来指认，但是由于缺乏证据，警方无法逮捕他们指认的人，才会引发民怨。”

    “非法性-交易？”雪伦觉得有些头大，她实在没办法把威斯敏斯特大教堂那样神圣的地方与“性-交易”一词联系在一起。何况，现在这个年代，人类的两性关系早就不似旧时代了，随着生育能力的消失，人类如今完全依靠生命繁衍所进行人工繁衍，这样的状况从联邦时期到现在也快要有一百年了。生育能力的消失随之带来的就是性-欲的逐年下降，据科研调查显示，如今的人们相比于二十年前帝国成立初年的人，性-行为频率越发降低了。在这个不论异性伴侣还是同性伴侣都在减少的时代，“性-交易”等等于此相关的词汇都成为了十分陌生的词汇。

    生育率的低下一直是帝国政府最头疼的问题，连年战争人口削减严重，正是最需要大量人口来推动帝国发展的时候，尽管用尽手段鼓励生育，但一直都不见效。刑法中的性侵条例似乎成了虚设，因为几乎不会有人犯这个罪行。

    想到这里，雪伦忽然想起一天前，她刚刚阻止了一次性侵犯。克劳德威廉姆斯这个人似乎有些不大正常。作为一个牧师家族的孩子，他为何会有如此强烈的性-欲望？按理说，神职人员相比寻常人，应当更能够控制自己。

    雪伦陷入沉思。

    检修结束，五十岚最后为雪伦调试了一下义眼与单片镜的联接，笑道：

    “好了伯爵，您又一次焕然一新。”

    雪伦站起身，戴上帽子道：“多谢，这是四肢健全的人无法体会的美好感觉。”

    雪伦和老杰克离开玩具店的路上，她对老杰克道：

    “你安排米兰达明天来见我吧，就在伊顿公学边上那家咖啡馆里。”

    “好的大小姐。”

    口袋里的诺基亚手机突然震动起来，雪伦接了电话，对面传来了匹斯特的声音：

    “你给我的手机真的好难操作啊。”对方上来就忍不住吐槽道。

    “说事情。”雪伦一边接电话，一边面无表情地大步走着。

    “酒吧爆炸的消息是官方封锁的，国安局出动了，车祸现场的死尸和车辆都是被国安局收走的，包括死在酒吧里的鲍勃的尸体。这是我的警察朋友告诉我的，更详细的情况目前还不清楚。国安局现在是黑是白很难说，也不清楚他们这么做到底是不是帝国政府的意思，只能再观察。”

    “好，我明白了。你知不知道今晚静坐示威的事？”雪伦问。

    “哦，威斯敏斯特抗议示威？我知道。”

    “这是真事？”

    “是真事儿，我有认识的人也准备去参加。”

    “我问你，被举报的神职人员，是不是查尔斯威廉姆斯枢机主教？”

    “没错，查尔斯威廉姆斯前段时间确实进过警局协助调查，我父亲那边有收到消息。毕竟我家老子是查尔斯那老鬼做的洗礼。伯爵，你消息灵通啊，这事儿都知道？”

    “帮我盯着点今晚静坐示威的事，有什么特殊情况立刻联系我。”说罢，雪伦挂断了电话。

    ***

    12月28日，晚间11:35。致远号驱逐舰正以35节的速度行驶在太平洋西南海域，距离第一岛链疏勒岛还有5海里。

    夜间的大海黑如黧墨，除却头顶星空朦胧，只剩波涛在耳畔拍打喧嚣。船体行驶稳定，很难感受到海浪的颠簸，但是带着腥味的海风却依旧足以调动起陆路生物的不适感。

    天阳没有不适，她站在甲板上沐浴着寒冷的海风，望着船头探照灯外已然出现的第一岛链的漆黑剪影。那里似星空般光圈点点，好似银河倒映在海面上的影像。

    致远号驱逐舰逐渐减速入港，这花费了大约二十分钟的时间，很快，天阳得到舰长的命令，准备登陆。

    港口码头聚集着大约五十人的迎接团队，大部分穿着海军迷彩作战服，头戴全封闭式头盔，手持制式配发的m16帝国版，分两列跨立站好。正面对舰船登陆桥方向，站着三名军官，全部身着军装常服，为首的大校军衔的军官是一名身材中等的白人中年男子，眉目冷峻，面庞上胡子拉渣，可以看出他隐藏在军装之下肌肉虬结扎实的身躯。他身侧，分别站着两名女性中校军官，左侧是一位黑色短发的亚裔女子，戴着眼镜，神色清冷，五官秀美；右侧是一位深棕色长卷发的欧裔女性，长发盘起，身形匀称，容貌甜美。

    天阳跟在舰长身后走下登陆桥，为首的大校领着两名中校走上前来，与致远号舰长、天阳敬礼见面。

    “疏勒岛军事总长史密斯，问少将好！”为首大校立正敬礼道。

    “你好史密斯大校，很高兴见到你。”天阳向他敬礼，随即笑然伸出手来，二人用力握了一下手，史密斯暗自惊叹于天阳恐怖的手劲。

    “这位是军备长姜婷中校。”史密斯随即转身，将那位亚裔戴眼镜的女中校介绍给天阳。姜婷立刻敬礼，天阳微笑还礼，姜婷的面庞莫名红了起来。

    “这位是参谋长汉娜贝克曼中校。”他有介绍那位欧裔女中校道。

    汉娜显得更为从容，敬礼后主动与天阳握手，天阳同样微笑还礼。

    天阳又将自己身后的杜兰特介绍给众人认识，寒暄过后，一众人等坐上军用吉普，向岛内军事大营驶去。按照早就定好的军事计划，这一次致远号只在疏勒岛停靠一个小时的时间，整备后即将前往第三岛链参与军事行动，故而，军舰上的高阶军官只是下船打了个招呼，便全部上船，准备再一次离港出发。第一岛链位于岛链群的最西端，最为靠近利莫里亚大陆前线战场，驱逐舰战略等级低，并非是对次大陆攻击的主要军事武器。驱逐舰主要的作用是护卫运载三栖机甲的航母，战略位置一般定在前线战场的左右翼后方，故而前往第三岛链待命。

    这是天阳第一次与史密斯大校见面，此前，二者只是彼此有所耳闻。史密斯是比杜兰特还要高两届的最高军学指挥学院的大学长，也是最高军学进入帝国时期培养出的第一批高阶军事人才中的一员。能被分配到第一岛链最南端的疏勒岛来，并成为这里的军事总长，本领可见一斑。

    “少将刚来，还没来得及给您接风，实在是不好意思。实际上，我们这里的情况已经相当紧急了。”就在军用吉普之上，史密斯大校说道。

    “任务要紧，接风等完成任务后也不迟。”天阳迅速回道。

    “据前方无人机侦查传回的情报，基本可以确定，敌人的第一批空袭最快将在明天到来。现在敌军的飞行器正在抗拒力场的边缘，不知道什么时候会出抗拒力场。一旦出了抗拒力场，飞行器加速，抵达我们第一岛链也就是两个小时以内的事。唯一不确定的因素是，我们不知道为什么敌方飞行器一直悬停在抗拒力场边缘不出来。”

    “合理猜测，或许是在等待某个时机。利莫里亚大陆一向行事诡秘，至今，我们都没有见过利莫里亚人到底长什么样。他们操纵着无人飞行器，就将帝国拖入了整整三年的漫长战争中去，我们猜测他们应当有着更为先进的武器，可以瞬间毁灭人类文明。可不知为什么，他们就是不用。现在又出现了这种情况，到底是发动攻击，还是只是试探，实在是搞不清楚对方到底在想什么。”汉娜中校道。

    天阳笑了：“不论对方在打什么主意，兵来将挡水来土掩，我们只需做到以不变应万变。要相信三年战争的真实性，相信人类的主观能动性，不是吗？”

    “是，是属下的必胜信念不到位。”汉娜中校惭愧道。

    “目前帝国内部普遍流行的说法——利莫里亚大陆是为了完整保留地球的生态圈，才并未发动大规模的袭击。这个说法听上去有道理，实则却很没道理。地球的生态圈早在利莫里亚归来之前，就被人类自己毁的差不多了，但是这颗星球上的生物依旧顽强，很快就形成了全新的生态圈。地球不需要利莫里亚人保护，利莫里亚人在成为环保人士之前首先是一个无情的杀手，是要夺回自己居住权的回归流民。我们对待他们只有一条路，那就是将其彻底消灭。”姜婷中校冷然说道。

    天阳侧目，姜婷在她的目光下又一次红了脸。天阳笑道：

    “说得很好，你是一个信念坚定的军人。”

    随即她略有些怅然地望着天际星空，暗叹道：可惜，她不是。