正文 第二十八章

    叶芷青带着虎妞将附近都走遍了，最后还是决定开一家小吃店，先维持生计，走一步看一步。

    她将这一片要转让的铺面都看了一大圈，算算自己手头的银子，京中不易居，买个店铺就别想了，租个店铺小吃店还是能开起来的。

    虎妞也怕自家姑娘坐吃山空，好不容易跟了个好主子，才过了没多久舒坦日子，她还想长长久久的跟着叶芷青过下去呢。因此开铺子的事情，她竟然比叶芷青还要积极。

    叶芷青花了半个月看铺面，总算是瞧中了一家临街的铺子，原来是做胡饼生意的，店门口支起案子烤炉，新出炉的胡饼上面粘满了芝麻，咬一口喷香有嚼劲，价格还公道，路过的人们都喜欢买几个带回家。

    只是店主年纪大了，儿子又有了出息，这间铺子就想赁出去赚点房费，碰上叶芷青主仆，觉得她面善，也没狠要价，每个月一千文，说好了先交半年的房租，还找了中人来做保。

    叶芷青去签租房契书的那个早晨，天蓝的透明，虎妞特别高兴：“姑娘，今儿是个好天气，定然顺顺利利的。”

    主仆俩才出了大门，就碰上刘嵩。最近她们在这一片出入的久了，渐渐也听说了刘嵩的事情，知道他是个痞子，便不想得罪他。不过刘嵩每次见面，并没什么过头的举动，她们也只避让着些不招惹就罢了。

    往常刘嵩与她们迎面撞上，都不说话的，哪知道今日撞上，却拦住了她二人，开口便道：“叶姑娘，我有件东西要送给你。”

    叶芷青朝后退一步，心里敲起了警钟：“无功不受禄，你我并不熟识，还是免了。”

    刘嵩从怀里掏出一块美玉，执意要往她手里塞，叶芷青正在推辞之时，斜刺里冲出来一队差役，就要将二人绑了去，虎妞急了，挡在叶芷青面前：“不关我家姑娘的事！”

    那队差役身边还跟着位年轻公子，他到得近前，鄙视的冷笑一声：“若是不关你家小姐的事情，他偷了东西，为何巴巴的要跑来送给你家姑娘？分明是早就有了首尾。”

    领头的差役大手一挥：“绑回去，过堂再说！”虎妞拦着不肯，叶芷青在她耳边低语：“你去求杨大叔，让他为我去堂上作证，我与这人根本不认识。”

    她其实心里也有些发慌，听说这个时代的衙门有理没理，先打一顿板子再说，虽然心里对那位年轻公子极恼，但也知道根结就在这年轻男子身上，冷静道：“公子此言有误，若是有了首尾，他送东西几时不能送，非要大天白日将我拦在大街上强送？我虽不知道他这美玉从何而来，可是与他的穿着不符，难道我就是贪财的傻子不成？不若等到了堂上，大老爷审起案子，请了我周围的邻居来作证，看我与他有无来往。”

    这人既然是街上的混子，叶芷青就没对刘嵩的人品抱多大的希望，指望他给自己作证清脱清白。

    刘嵩被抓住之后，面如死灰，一直低垂着头不说话，也不知道在想些什么。

    衙差押着二人去了京兆衙门，不多时连同秦宝路二都押解到堂上开审。那年轻男子在堂上得了个座儿，陪同他的却是跟着京兆府尹从后堂走出来的另外一名年轻男子，金冠紫服，颇为贵气，就连府尹也称他为殿下，显然与这报案的年轻男子极熟，落座之后还打了个招呼。

    叶芷青跪在堂下，京兆府尹审问刘嵩为何要偷盗他人财物，他答：“只要小人家贫，订了门亲事，想着不能委屈了未过门的媳妇，这才做下了这桩事。”

    府尹又问：“你未过门的媳妇就是堂下所跪之人？”

    刘嵩垂头答：“大老爷明鉴，正是她。”

    府尹道：“你可有话说？”

    叶芷青不慌不忙道：“禀大老爷，民女有几句话想问问他，还请大老爷允准。”

    坐在一旁听审的两名年轻男子互相交换个眼色，还当这女子要哭着控诉未婚夫，哪知道她只是道：“你既然说我与你订亲，我想问你，可知道我的名字？”

    刘嵩眼神慌乱，不敢与她对视：“女儿家名字岂能随便讲给外人听。”

    “你可敢写下来？”

    刘嵩抵赖：“我不识字。”

    原来他自那日存心要做下一桩大事，便带着秦宝路二日夜踩点，叶芷青看铺面的这些日子，逮着机会进了客栈行窃，竟然偷了这年轻男子的一箱珠宝。

    其实这男子带着大批财物，住店之后护卫日夜巡守，只是刘嵩他们自以为做的隐秘，哪知道早被人家识破，卖个破绽给他，他三人才能成事。等到他带着偷来的东西回去分赃之后，失主才带着衙差跟护卫后脚赶到。

    刘嵩得了大批财物，想着这下不愁婚事，得意忘形之际，从偷来的珠宝里挑了一块美玉，跑去送给叶芷青。他怕贸然闯进叶家吓着了叶芷青，这才有当街送玉之事。

    叶芷青更不着急了：“我并不在意名字被别人知道，你既不愿意说，我也不勉强你。”就在刘嵩悄悄松了一口气的时候，她又道：“你说我与你订亲，那你可知道我家中双亲可安好，籍贯在哪里，来京是做什么的？又是跟何人入京？订亲的媒人又是哪位？”

    她早就想好了，周鸿虽然赶了她走，但是沾上官司，真脱不了罪也只能让人往周府送个信了。至不济还有虞老夫人呢。

    刘嵩这下更是傻了眼。着急忙慌他去哪里现编个媒人出来？

    他只知道姑娘漂亮，只身在此间落脚，至于是投亲还是寻人，一概不知。姓叶也只是打听来的，其余事关叶芷青的，根本无从打探。

    “你与我你与我订的是娃娃亲，此番来京就是与我成亲的！”他咬死了与叶芷青订了亲，反正他跑不脱了，不趁机咬死了她，坏了她的名节，让她不得不成为名义上他的未婚妻，倘若他坐了牢，他的瞎眼老娘又由谁来照顾？

    那金冠紫服的却是淮阳王萧烨，他从藩地来京为圣人祝寿，托明州的好友郭嘉搜罗些精美奇巧之物给送过来，因时间赶的急，他先回京，东西随后而至。

    郭嘉乃是明州郭氏的后人，家中做着海船陆运的生意，搜罗些奇巧之物不在话下。

    两人早在见叶芷青上堂之后胸有成竹的样子，就啧啧称奇。谁家小娘子被这种事情牵连过堂，只怕名节不保，宁可一头撞死恐怕也不敢见官，哪知道这女子竟然不怕。

    过堂之后，不必府尹再审，她几句话就将刘嵩逼的露出了马脚，什么订亲之类的都是胡话。大约这小子当真瞧上了人家姑娘，不过看来姑娘并没瞧上他。

    叶芷青朝着府尹磕了个头：“大人明鉴，我与此人并不认识，只是在街上打过照面，至于他姓甚名谁当真不知。至于订亲就更是无稽之谈了，他既不知我的名字，更不知我从何而来，连我的籍贯都不知道，又何来的订亲之说。大人若是不信，可召里长来问，我与他家毗邻而居，相处和睦，有无与这人来往，一问便知。”

    正在此时，虎妞带着里长赶了过来，由里长作证，她与刘嵩在来此之前根本不认识，而且平日从无往来，叶芷青的罪名很快洗脱，府尹下令放人，便有衙差过来松绑。

    虎妞上前去扶了她起身，叶芷青朝府尹大人行礼之后，跟着里长一起走了。

    萧烨与郭嘉见她走路腰杆挺的笔直，显然来京兆衙门一趟，对她并未造成什么实质的伤害，她似乎根本不在意，就更是好奇了：“这女子不错啊。”

    郭嘉对萧烨知之甚深，凤子龙孙，也没希望坐上大宝，所以别的地方就不太收敛，府里姬妾美人不少，正妃侧妃的位子也满了，看到美人还是有点走不动道。

    “王爷这是？”

    萧烨笑了起来：“你没觉得这女子很特别吗？”

    他府里那些美人美则美矣，但是时间久了总觉得乏味，倒都跟一个模子里刻出来的似的，出尽手段想将他留在身边，见到他就跟见到块香糕似的。

    方才京兆府尹称他殿下，但是姓叶的女子离开之时却连头都未回，当真是有趣。

    失物已经找到，府尹正要结案，外面却闹哄哄的吵了起来，秦婆子哭着冲了进来，被差衙拦在门口，朝着里面大喊：“嵩儿，你娘死了！你娘被搜东西的人打死了”

    刘嵩本来正跪着，听到这噩耗，猛的站了起来，双目圆睁：“你说什么？”

    “你娘被人打死了！”

    萧烨与郭嘉互相交换个眼色，跟着去抓刘嵩的是郭嘉的人，但是往刘家搜赃物的却是淮阳王府的人。王府的人在封地向来跋扈惯了，在京中也不会收敛，更何况刘嵩这是偷盗王府献寿的礼品，这些人只有一个念头：打死活该！

    他们闯进去的时候，刘嵩的瞎眼老娘正在院子里晒太阳，听得这么多人的脚步声，多问了几句，被个王府的下人一把推开，若是健全之人，自然晓得避开危险，但是刘婆子瞧不见，朝后倒去，正正撞上院里一截枯树桩，从背后被戳了个肠穿肚烂，当场死亡。