正文 39.过渡章

    叶兰有些气不过，忍不住问道：“咱们好歹是一家人，有必要做事做得这么绝？”

    “大嫂这话说的，我们做什么了？”唐氏坐在凳子上，故作惊讶：“这里都是先到先得的，你们自个儿来迟了，可赖不得我。”

    话是这个话，理却不是这个理，如果其他人占了这个位置也就算了，但刘成才两口子学的是自家的生意，前几日吃惯了的客人乍一看定然会误以为是自家，这样无形中就失去了客源。叶兰想再理论两句，刘亮却拉住她,说话毫不避讳：“娘，算了，不要和不讲道理的人讲道理。”

    “许家丫头，到这边来吧。”张婆婆在此处卖抄手的时日长，每日来得也很早，因此摆摊的位置几乎是固定下来，她的两张小桌原本是挨着一个堡坎，这会儿对许清沅招招手，把桌子往边上挪一挪，在堡坎和自己的摊位之间挤出一点空间，正好堪堪可以插一个小摊位。见许清沅有些犹豫，便佯怒道：“怎么，不愿意挨着我？”

    大家都是卖的吃食，许清沅不想和张婆婆抢生意，所以之前刻意隔着一段距离，这会儿听张婆婆这么说，美意却之不恭，便乐呵呵谢过她，把东西往那边搬去。

    到了中午，果然许多食客习惯性地往许清沅前几日的摊位去，走近了看到人不对，香味也不如往日好闻，有人想折身，唐氏便满脸堆笑巧言巧语地留客，甚至有客人来大房的摊子上点菜的时候，唐氏也故意高声嚷嚷：“不论荤素都是一文钱三串，一文钱三串，不是一文钱两串哈！”

    如此一来，自然有不少人因为贪图便宜去了二房那边的摊子。眼看着学生们吃午饭的点快要过去，自家摊子上的菜才卖了不到十之二三，叶兰心里不免毛躁起来，给一个客人端菜的时候汤撒出来，差点烫到了人，她连忙道歉：“对不住，对不住！”

    “没事儿。”那食客是个老太太，脸上纹路深深似曾饱经风霜，衣着朴素但整洁，大概是很喜欢这味道，连着来吃了好几日，她自个儿掏手绢擦了手上沾到的汤水，问道：“你平日看着很细致的一个人，今儿这是怎么了？”

    老太太话言话语很是慈祥，面相气质亦十分宽厚，这么一问，叶兰便不由觉得不平，盯着二房那头的摊子叹了口气：“那边是我夫家的二弟两口子。”

    “用的是你种的菜吧？”叶兰并不想在外人面前说道太多，却没想到老太太这么聪明，她惊讶道：“您怎么知道？”

    “我瞎猜的。”老太太眯眼一笑，布满皱纹的脸上透着一丝精明：“你们的卖价本来就不贵，他们却比你们还低一些，而且我方才先去他们那摊子看过，上面半大的丝瓜黄瓜都拿来卖了，哪个农人舍得这么糟蹋自家种的菜啊。”

    今天生意不好，许清沅有些闲工夫东张西望，这一看就看到了张婆婆的摊子上有个可疑的人，因为身量颀长，坐在凳子上显得有些局促，即使顶上有树木遮住了太阳，那人也没有取下草帽。许清沅先以为是之前跟踪杨老三的那伙人又回来了，便着意留心多看了几眼，过了阵发现那个人始终没有点吃食，张婆婆却当他不存在，也不赶他走，心里便有数了。

    许清沅盯着那背影，随口问：“张婆婆，你最近看到杨老三了吗？”

    张婆婆回头用一种“这人有病”的眼神看了那人一眼，然后又用这种眼神看了一眼许清沅，懒洋洋地抽了一口旱烟，勉强敷衍道：“不知道去哪里野了。”

    那人压了一下草帽，将头低得更低。

    许清沅憋住笑，道：“是不是年纪大了讨媳妇去了？”

    那人还是纹丝不动。

    “哎呀！”许清沅端着盆子故意往地上一顿，配合着叫声让人听起来像失手掉了东西，叶兰和刘亮都转过来看她，她连忙道：“没事，没事。”余光瞥见刚才那一霎那，带草帽的那个人动了一下，听到她说没事又重新坐了回去。许清沅摇头失笑，心里却有些温暖。

    她盯着那背影看了片刻，转身从自家的菜里选了些，煮了满满一大碗，和叶兰说是那边的客人点的，然后煮好了用竹筒装了亲自端过去，小声道：“杨三爷，坐了半天也不点东西，您饿了没？”

    “关你什么——”杨老三站起身，长手长脚施展不开，带得一个凳子往许清沅脚面砸去，他眼疾手快捞起凳子，看到许清沅手里端着的吃食，说到一半的话调子越来越低，最后若无其事地道：“我是来吃张婆婆的抄手的，许久未吃，有些想了。”说完也不知想到什么，竟然自个儿脸红了起来。

    许清沅跟不上中二少年的思路，完全不知上回怎么得罪了他，不过今儿看他心情尚可，心里也跟着明亮起来，将手里的竹筒放下，小声道：“这是我最近新做出来的东西，可好吃了，你尝尝。”未免让刘成才两口子看到了传闲话，许清沅将东西放下就回摊位去了，身后的杨老三将草帽压得更低，看看遮住忍不住玩起的嘴角。

    “真是不懂这种初中生。”许清沅暗自嘀咕，都认出来了，这人怎么还执意带着草帽，凹造型吗？

    “老夫人，可找到您了！”那边厢老太太用完饭还未起身，一个小丫头急急忙忙过来扶住她，几乎要哭出来：“奴婢都找遍几条街了！”

    “娘，您下回出来带上杏儿。”说这话的是个青年男子，一身和县学学生差不多的读书人打扮，听话意是老太太的儿子，但是老太太的气质打扮皆像市井小民，青年男子却是气质清隽，看起来像成熟版的何明川。

    “哎哟，我有胳膊有腿，能挑能扛的，出门走一走还带个人干啥子。”食客选完菜就付了钱，那老太太一边笑，一边和儿子c丫头一道远去了。

    叶兰和刘亮只当他们是普通食客，许清沅却若有所思，这年头等级森严，即便再有钱的商人妇也只能称“太太”而不是“夫人”，这位老太太应当是个有封诰的，从她的生活习惯和衣着来判断，应当是沾的儿子的光而不是丈夫的。景山镇最大的也就是个县衙，能荫及父母的好像只有县令？

    二房的菜到半下午就卖完了，而叶兰这边的菜一直到傍晚都还有的剩，要熄灭炉子的时候，许清沅见到江氏一个人在街头徘徊，她整个人都透着迷茫和疲惫，想来是找活计不顺。许清沅起了些怜悯之心，索性用剩下的菜请她吃了晚饭。江氏脸皮薄，许清沅特意煮了用竹筒装着让她带回去吃，而且天也要黑了，煮好江氏那一份，几个人便熄炉子收拾东西回家。

    “我瞧着这小媳妇乖怪眼熟的。”张婆婆就住在镇上，她倒是不慌不忙的，盯着江氏的背影看了一阵，转过头自言自语道：“老了糊涂了，看谁都觉得眼熟。”

    “娘，您数数，这些都是今天挣的！”

    “还是亲生的儿子好，能挣钱，还有孝心！”

    “大嫂，你今天生意咋样啊？”

    竹竿墙那头传来刁氏母子几人的高声谈笑，而且刻意在叶兰几人回到家的时候才开始，明显是在显摆和炫耀。叶兰不接那边的话茬子，默默地将东西往灶屋里头搬。刘亮在后头拉住许清沅，对她说了句悄悄话。

    许清沅倒是没有多少不开心，她原本也并不是像长期摆摊，只是想用这种方式检验一下她做的底料的销路如何，也借此用实际行动来说服大舅两口子和她一起开店。至于二房的，今天是第一天，又偷大房的菜降低卖家，所以看着生意虚好，后头食客们吃过了就会知道两家味道的高下之分，不可能永远上当。

    农家没什么消遣活动，叶兰吃过饭洗了脚就早早上了床，许清沅和刘亮却磨磨蹭蹭一直不睡觉。过了阵估摸着二房那边都睡熟了，刘亮和许清沅两人出了小院，往菜地里去。虫声唧唧，星空漫漫，这个时代的环境好得不可思议，不用拿任何照明工具，依旧能将路看得清清楚楚。

    第二日早上，刘亮和许清沅都比前几日起得早些，站在院子里刻意高声道：“娘，好饿啊，先煮早饭吃了再去摘菜吧。”说完点亮灶屋的灯，等了一小会儿，果然听到了西头院子里有人窸窸窣窣地出了门。

    刘亮和许清沅对视一眼，也挎着篮子悄悄出了门，一路小心跟在二房那人的后头。那人进了菜地就来来回回地走，约莫是各种菜都摘一些，不过小片刻，就想起了杀猪般的叫声：“啊——”