第4章

    “那没关系，不想回答的咱们先绕过去，先找你愿意回答的说。”

    “那你问吧。”

    “好，请听第一个问题，你姓甚名谁，家住哪里？”

    “我叫秋妹，本地人。”

    “本地的哪一家？家里还有什么人？”

    女声沉默了。

    “哦，撞红灯了，那咱们换一个问题――你怎么会在这里？”

    女声没有应答。

    “哇！此路又不通啊？那咱们再换一个――你说的‘他’是谁？”

    “是我的对象，我是说是我自己找的那个对象。”

    “哦？那么说来，你还不止一个对象啦？”

    “不是，也不能那么说，我只是说，这不是家里替我订的那一个。”

    “那么我再问你，那一个和这一个有什么关系吗？”

    女声有些迟疑地说：“那一个是这一个的大哥。”

    “亲的？”

    “亲的。”女声低低的回答。

    “亲的？哦？”谢东方有了浓厚的兴趣，“那你先告诉我这个故事吧，这两个对象到底是怎么回事，你从头到尾慢慢讲――这个总该没有忌讳吧？”

    “我需要水，那么长的故事，我的元气能量不足”

    “你等等，我去拿水！”谢东方起身跑回搭在小屋侧面的简易灶房，灶台上还剩下半杯凉开水。他用杯盖小心压着，朝这边端来。

    “凉开水，行吗？”他问。

    “什么水对我们来说都一样，只要它能滋润空气。”

    “那我该怎么做？”

    “你把它喷洒在我说话的地方，不要洒得太开！”

    谢东方按照女声的指示，一口一口的把凉开水喷到脚下的草窠上。

    “哦――”女声说，“真舒服啊，精神好多了！”

    “你可以给我讲故事啦？”谢东方问。

    “起风了，我看看风向。”女声说，“正往对面山头吹呢！”

    “你要过去看他？”

    “不好意思，昨晚就没去成，今天再不去，他会很寂寞，他不像我一样可以活动”女声解释。

    “没关系，你去吧，我没关系，我可以等你明天再讲。”谢东方虽然感觉很遗憾，但还是这样安慰她。

    “你真好！谢谢你，”女声说，“那我走了！”

    “等等，”谢东方阻止她说，“还有两个小问题，第一，我可以叫你秋妹吗？第二，如果白天我给你浇水，你会出来吗？”

    “叫我‘秋妹’好啊，大家都叫我‘秋妹’的。”女声应声而答，“按理说只要有水我的元气就会凝聚，你看阴雨天四处都有游魂；但是晴天浇水――那我可没试过，估计也行吧，不过白天水汽干得快，也许要费比晚上更多的水呢！”

    第二天，又是壮壮来校最早。老远的望见学校，他就起劲的挥着手里的一个黑皮塑料袋，口里高叫着“老师”，从下面的山道往上狂奔。

    谢东方迎着他小跑过去，壮壮喘吁吁的喊：“老师，你猜，我给你带啥好东西来了！最香最香的！”

    “是什么，黑木耳吗？”谢东方也高声喊。

    “不是――”壮壮跑得来上气不接下气，“比黑木耳还要香的――”

    “那是什么呀？我猜不着了――”谢东方停下脚步，壮壮已经奔到面前了。

    “你看你看！”壮壮急切的扒开塑料袋口，从里面拎出一只腌得黄桑桑的野兔，“看到了么？好肥的兔子哦，香得很噢，一口汤就能下一苞老玉米呢！”

    “给我的，这是？”好久没打过牙祭，昨天早上面里的那点哨子根本解不了馋，谢东方涎水都要流出来了。

    “给你的，我爸说给你的！”壮壮骄傲地说。

    谢东方知道壮壮家境比别人好，但是他不知道为什么壮壮爸老叫壮壮给他带好东西。

    “为啥要给我，为啥不留着给你吃？”谢东方问。

    “我家还有呢！我爸说了，”壮壮满面骄傲，“老师好，老师是好人，老师送黑蛮进医院，还给他垫钱。我爸还说，黑蛮家穷，肯定没好东西给老师，他说他要替黑蛮家感谢你！”

    “你爸真是太好了！”谢东方由衷感叹，“山里的民风真是太淳朴了！”

    午休的时候，谢东方特意多安排了一组孩子取水，这样他就比往日里多储备了两塑料桶山泉。为了对孩子们的辛苦表示嘉奖，他用小刀细心的划拉下一条兔腿，尽量的让刀口拉得齐整，避免拉碎一点点肉丝。他没有漂洗，那会让兔腿的油脂白白浪费掉。他把那条兔腿放到锅底，然后用小碗量了十一碗清水，加到里面。再数了了十一片黑木耳，放进水碗里漂了一会儿，把根部的泥沙搓掉，然后一朵一朵的把它们放进汤锅，接着就用文火慢慢熬汤。那些孩子们不像往日一样在简陋的教室外面追逐打闹，他们闻着香气，全都挤到灶房里来，兴奋地绕着灶头打转，叽叽喳喳说个不停。还有人不顾谢东方的阻拦，冒着被蒸汽烫伤的危险，撮着鼻子去嗅那锅里噗噗往外喷的热气。

    等到汤熬好了，谢东方在那块充当桌面的糙木板上摆放出十一个一色的土陶碗，再用一个红色的塑料勺一勺一勺的分配兔腿汤。孩子们的眼睛都跟着汤勺转，这个说，这勺洒了一滴，那勺没洒；那个说，不对不对，你看错了，这碗才少一滴。最不好分配的是那些煮开花了的黑木耳，它们的大小和厚度都不一样，很难区分分量。孩子们为此争得面红耳赤，总是统一不了意见。最后谢东方不得不拿出老师的威严，叫他们统统站到灶房外去，等他分配好了，再由小到大一个一个进来选择。

    “老师最大，我最后一个选，谁都不准说三道四！”谢东方命令他们。

    但是关于那条兔腿的处理，谢东方和壮壮却发生了争执。谢东方想把它撕成十一小份，平均分配，壮壮却坚决不答应，他说兔子是他爸打的，他爸特意叫他拿来给老师吃的，不像上次的泡椒，本来就是给大家预备的。

    “原本黑木耳就是只给老师的，你分给大家，我都没有反对，要是你把兔肉也分了，我爸肯定不高兴！”壮壮强调。

    其实谢东方也很想自己吃，消灭一条兔腿对他来说完全不在话下。从他目前的胃口来看，一整只兔子他也能一顿轻轻松松吃下去。关键是他看到孩子们眼中那种无法遏制的馋光，就狠不下心来吃独食。

    “你爸送给我，我已经领受了好意，然后它就成了我的东西，是这样的吧？”谢东方问壮壮。

    “是！”壮壮回答挺干脆。

    “那好，我再问你，我的东西我可不可以用来请大家？”谢东方很高兴壮壮中了他的圈套。

    “不可以！”壮壮不管谢东方的逻辑推论，“你自己打的兔子就可以，我爸打的就不可以！”

    “壮壮！”谢东方略微提高了声音，“你不能这样不讲道理！你不是说你爸称赞老师做了好事才给老师兔子吃的吗？老师把兔肉分给同学们吃，你爸肯定不会生气的！”

    “我不管！”壮壮赌气了，“兔子就是给老师吃的，别人都不许吃――我也不吃！”

    “壮壮，”谢东方轻轻拍了拍壮壮的头，“老师知道壮壮是为了老师好，老师以后出了山去，也会记着壮壮对老师的关心！但是――”

    “我不要‘但是’！”壮壮坚决地说，“反正今天谁都不许吃兔肉！”

    “这样吧，”谢东方在壮壮面前蹲下身来，拉拉他胸前的红领巾――那是谢东方进山时特意在教育局管辖的商店里买来的――劝慰他说，“你是少先队长，我知道你心里总装着大家。你看这样好不好――今天的兔腿已经煮好了，我们就和同学们一起分享吧！老师保证――坚决保证下不为例，剩下的兔肉老师星期天才煮，星期天一个人也没有，不会有谁来和老师争食的，好不好？”

    “你说话算数？”壮壮问。

    “老师什么时候骗过你？你说啊？”

    壮壮说：“那好吧，这次我就不告诉我爸了，要是他知道你把兔肉给了别人，没准他就不再让我给你带好东西了！”

    “好的，你真是个好孩子！”谢东方夸奖他，“今天的兔肉就由你来分配吧，上次我看你分配泡椒就挺公平的。”

    放学后，谢东方把半瓢洗碗水和那碗漂过黑木耳的泥水仄在面盆里，急急忙忙的赶到秋妹那里，他把水均匀的洒在秋妹出声的那块地方，紧接着又小跑回屋，从塑料桶里翻了半面盆清水，端过来作为备用，然后，就候在那里。今晚，他要好好的听秋妹讲述她的爱情故事。

    秋妹果然出现得比往日早，由于水分充足，她的精神头也高，声音更清晰连贯。

    “你要有忌讳，就不用说地址姓名，你只要把故事情节讲给我听就行。”谢东方尽量消除她的顾虑。

    “你真好！”秋妹感叹，“先生就是不一样，总会替人着想。”

    “你头晚说到的两个对象”谢东方提示。

    “哦，”秋妹沉吟了一下，说，“这话得从头说起――我十七岁那年，跟着一个远房亲戚到广州打工，在一个餐馆做服务员，那是我头一次出远门，也是第一次走出大山。”

    “哦，你的爱情故事是从那儿开始的？”谢东方插话。

    “不是，”秋妹否定了，但她马上又说，“不过还是有关系――因为出了山，见了外面的世界，就再也不想回来了。”

    “是，这也很正常，我读到过一篇报道，有五个山里的女孩偶然见过一次山外的世界后，就再也不想过山里封闭的生活，可是又出不去，她们就集体自杀了，是手挽着手从很高的山崖上跳下去的，下面是很湍急的河流，连尸体都没有捞到！”谢东方好容易找到了一个同龄的交流对象，老是忍不住要插话。

    “是啊，外面的女孩多自由啊，她们想怎么过就怎么过，不像这山里头，啥都是家长做主。”秋妹说，“我也不想再回来，但是――”