正文 22.讲和

    莲姐儿敛了目光, 带着莫虎子进了小屋。

    莫虎子原以为进了屋子就暖了，谁成想还是冷冷冰冰，和冰窖子一样。歪了歪头, 问莲姐儿道：“炭盆呢？”

    虎子这一问，就像那天问火把的事儿一样，莲姐儿默了, 才淡淡道：“白天人不在屋子里时, 是不燃炭的。”

    虎子似懂非懂得点了点头。见莲姐儿走到那四方桌旁, 拿起一块布包着的东西递给他, 顿时眼睛亮亮的, 馋得口水都要流出来了。

    把蜜饯果脯给了莫虎子之后，莲姐儿还捎带上了那个竹簸箕, 里面一些针线剪子布料什么的, 这才阖上小屋门。

    一路上, 莫虎子跟在莲姐儿身旁，嘴里甜滋滋的，不停唆着手指。风大天寒，莫虎子望着莲姐儿手里的竹簸箕, 忽地睁着眼睛问道：“婶儿, 等弟弟生出来了, 阿奶和爹娘, 是不是就不会那么喜欢我了？”

    莲姐儿听了, 也扭头望向身旁人小鬼大的虎子, 顿了顿, 道：“你爹娘怎么说的？”

    “他们都说不会。”

    “那便是了。”

    “哦。”

    虎子低下了头，眨了眨眼睛，圆溜溜的眼睛有点红。他自己也不知道为什么。但过一会儿又没事了，远远瞧着他爹在剥玉米粒儿，他就兴奋地跑去，冲他爹撒娇了。

    这要剥的玉米粒儿，是多。小山似的堆在那。时间久了，手就又麻又疼。但莫铁根的手，和粗糙铁掌似的，剥起来倒不费事儿。大哥和弟媳，总要避嫌。莲姐儿此时也不好过去一块儿剥，只得在灶房里缝衣裳。顺便等着晌午做饭。

    期间，莫虎子还跑来几次，叫莲姐儿找麻袋给他，好去拿给他爹装玉米棒芯，能当柴烧。

    下午，院门口忽地骚乱起来了。两辆牛车停在了莫家院门口，车板上下来几个人，有青年有汉子，带头的正是李家老两口。这些人手里举着木棍c锄头c耙子，一副气势汹汹的样子，冲进院落，抱起正在院落里追着花鸡玩的莫虎子就要跑。

    莫铁根瞧自己儿子被人抱走了，当即哗一下扔掉手里的玉米棒，抄起墙角的铁锹，冲上去就要拦。这李家是疯了，居然还抢起人来了！人高马大的莫铁根，厚实得和堵墙似的，冲进去，几个瘦弱的，就被挤在一边。

    拄着拐杖的莫老太和陈氏听着乱哄哄的声，从主堂屋撩了棉帘子出来，一见这阵仗，当即吓得腿软了起来，这这是个什么事儿啊！

    陈氏见自己个儿儿子被不认识的壮汉抢着，当即眼泪就滚下来了，心里止不住得怕，脑子里一片空白。这这虎子要是没了，她可怎么活！这可是她的命啊！

    而莫老太，缓过神来，眼神一厉，反了他们李家了。居然青天白日敢抢起人来了，当他们莫家没人是吧？今天就是拼了她老婆子一条命，也不能让李家带走她大孙子！心头怒火，莫老太是杵了拐杖也要冲进人群里。

    “娘！您别来！”莫铁根身上缠了不少的人，吃力得紧。一见老娘要冲进来，那更是心头火急。这儿子要被抢走了，老娘再出什么事，那不就完了吗？这二弟又刚好出去了，这李家怕不是就瞅着这机会呢！

    院子前边闹得乱哄哄，没人瞧见，这灶房里，也挤进了几个婆子。捂住莲姐儿的嘴，就要套到麻袋里。

    这李老两口，是气糊涂了。儿子眼瞧就要没命了，这李家根就要断了。村长偏心，黑瞎心。不顾他们李家死活，明明都是买媳妇儿，凭什么他莫家没事！

    只要这莲姐儿进了李瘸子的房，事儿办了。那就是他们李家的媳妇儿了，肚子里留了种，他们李家会好好待莲姐儿的。不会亏待她。

    这主意，还都是李老头大哥的三女婿给出的。本就是隔壁村儿的，一听李老头李老太抹着眼泪哭诉村里人不待见他们家，那也是心头冒火。

    他们也想好了，莲姐儿c虎子都要。要是莲姐儿怀不上，还有虎子继承香火。莲姐儿要是怀上，自然是好。怀不上，那也不能让李瘸子，死了都没个媳妇给他守寡。

    反正现在是光脚的不怕穿鞋的。李瘸子一死，李老两口是没命活了。他老两口，一生本本分分种地过日子。老了死了，连个送终的人都没。

    而那莫老太，刻薄得整个村儿都晓得。现在两家出了事，村长居然昧着良心帮莫老太这个毒寡妇。

    谁都不傻。那江家家主，是另看一眼她莫老太的二小子，才放了他们莫家。不就是个读书人吗？读书读书，读得一颗心都黑了，当日也不帮着他们李家说两句好话。要是那天祠堂上，他莫璟珏念着同村人的情分儿，帮他们儿子李瘸子说那么一两句。说不定，他们儿子就不会成这样。

    这莫家院子闹那么大动静，隔壁左邻右户的出来瞧着，一见势头不对，这哪里是他们村儿的人，里面好几个隔壁村的。当即几个男人也是冲进去拦。

    十几个人拉扯在一起，混乱得要命。

    当那两辆牛板车拉进村门口的时候，就有人觉着不对劲，去告诉了老村长。那老村长当时正在自家院子，把那块风干肉挪到太阳底下晒晒，一听，正皱着眉头想。又有人跑来，喘得上气不接下气，直喊道：“村长，你快去瞧瞧。那李家老头的兄弟侄子，去莫家抢人了！”

    当莲姐儿被套在麻袋里被抬出去的时候，怕闷死莲姐儿，就没套头。莫老太一瞧，当即腿软，眼前一黑。这二媳妇儿怎么也摻了进去！

    而被几个不认识的人抱着的莫虎子，是又踢又咬，见着莲姐儿了，那是立即鬼哭狼嚎出声，大叫着婶儿。一双手死死拽着莲姐儿的麻布袋，鼻涕眼泪横流，小小年纪没经历过这种可怕的事，那是吓得魂儿都没了。

    老村长和族里长辈慌慌忙忙赶了来，一见这场面，也是大喊晦气。也是又气又怒。最气的，不是李家来抢人了。而是李老两口昏了头，居然找了别的村的人。

    这村和村之间，那就是不同的自家人和别家人。这找了别的村的人，那叫什么个事儿啊！再说了，他李家以为，就他们家在隔壁村有人？也不想想，那莲姐儿，当初她娘是卖了多少个闺女儿。

    这周围村子，几乎全有莲姐儿亲姐。现在好了，一听莲姐儿因为是个养媳，出了这档子事儿，那那些个买了养媳的人家，还不得心惊胆战，生怕自个儿也像李瘸子被打得半死喽。要么就怕自个媳妇被抢去喽。

    这一不小心惹了众怒，他们村还不得被人戳脊梁骨，被针对着？

    越想越气，越想越荒唐。老村长脸阴沉得吓人，连忙踹了一下身旁小子的屁股，骂道：“愣着干什么呀！还不去拉着！”

    “啊？”有些傻愣愣的小子，反应了过来，连忙也冲进去拉人。

    这村长带了一帮子人，算是把局面控制住了。

    李老头李老太瞧着眼前景象，谁都帮着他们莫家，自己几个侄儿亲戚的，都被制住了，那是当即瘫软在地上就哭嚎。说老天爷黑瞎了心，不分青红皂白，分布不清好人坏人。天打雷劈的黑心玩意儿，是要遭报应的。

    这李老头李老太婆，都年纪大了，头发花白。如今这样瘫在地上哭嚎，那几个拉着的年轻人也不敢上手了。你望望我我望望你，不知道怎么办。都是乡里乡亲的，耕一块地，喝一口井的水。现在出了这样的事，谁也不占理谁也说不清。

    场面一下静下来了，老村长瞧着，同样也是一把老骨头半截身子埋到土里的人了，看李老头李老太婆哭成那样，沉了半天的脸，也有心缓和缓和，那李瘸子不是还没死吗？叫丰老头好好看看。实在不行，他们村一起出银子，把李瘸子送镇上治病。

    把烟管子抽出来，深吸了一口，老村长满脸褶子挤在一起，想等着李老头李老太婆静下来了，大家好好商量。至于那几个外村人，那是赶紧得请出村去。无论如何，他们村的事，轮不到外人插手。

    这场闹剧，足足闹到了傍晚。天灰暗暗的，寒气凛冽。裹紧了身上的大棉袄子，这说话哈气，出来的都是寒气。李老婆子李老头年纪大，身子骨禁不起。被村里人送回家后，老村长搬了个板凳，坐在李瘸子床前。

    只慢慢道，让他好好养身子，看病花的钱，由村里出。又聊着聊着，聊到了这个村是怎么形成的，那是以前兵乱，一群不认识逃难的流民组成的。这一住，就住了祖祖辈辈几辈子。那都是一家人。现在何必为了一个喜春，闹那么多事。

    媳妇儿，以后会有的。大不了，等李瘸子身子骨大好了，在官府指婚名额落下时，由他这个村长出面，请官府赐一个媳妇儿。这媳妇儿有了，还愁没有后吗？

    当晚，昏暗油灯燃着。冷硬薄被上躺着的干瘦李瘸子和在一旁抹眼泪的李家老两口，终于感觉到了自己还是这个村儿的人。心一下软乎，稀里哗啦的。只是还忍不住多嘴，那天，莫家二小子，为什么不在祠堂为他们李家说话。不然，可不就没这些事儿了吗？

    那丰老头，也听着村长的话，紧好的药材用。只是浑浊老眼里划过一丝不忍。但又说不出口。这李瘸子，怕治不好了。但这话，现在不能说。既是说不出口，也是不能说。好好一条人命，没了，多残忍。但，现在要是说了。那刚刚心里有一丝希望的李家老两口，哪里撑得过去。刚刚才平静的事儿，恐怕又要闹出来了。

    他也是这个村的人，也得为这个村着想。村长能想到的，他读过点书，认得几个字的老头子，也能想到。

    而另一边，莫家。

    东屋里，陈氏坐在床沿，两眼通红抹眼泪，望着在床上躺着发烧的虎子，那是心就像被人活生生剜了一块肉似的。哭着哭着，一向温柔的眼睛也划过狠色，咬着牙道：“欺负我们家没人是不是，明儿我就回娘家，把我那些个弟弟都叫来。去把他们李家的屋子都掀了。虎子要是有什么好歹，我就一头撞死在他们李家墙上！”

    “说什么胡话！”莫铁根呵斥道，粗狂的脸也阴沉着坐在方凳上。两条粗粗的眉毛拧在一起，就没舒开来过。今天和那群人撕扯在一起，壮实的身体有好几处扯了口子，点点血迹，好几处青了紫了。全是伤。

    今天虎子真的被吓到了，鬼哭狼嚎，晚上就发起了高烧。迷迷糊糊躺在床上。小小的人儿，浑身火烧似的。

    而莫老太，也不心啊肉啊地抱着虎子哭了，就是阴沉着脸坐在一旁。那一身深蓝细布厚袄子，厚实得很，却愈发显得莫老太瘦小c干瘪c犀利c难缠c刻薄。

    当莲姐儿端着药进了东屋，瞧着这一屋子阴沉气息，就知道，全家都在等，等莫璟珏拿主意。只要他那个主心骨，说一句话，全家都要找那李家拼命了。

    那是不要命的死磕了。

    把药端上前，陈氏要接过，莲姐儿只道：“嫂子，我来吧。”

    陈氏的眼睛，红肿得迷糊，伤心得头都发晕。瞧了瞧莲姐儿，她有心想自己喂儿子，但也知道自己现在的状况喂不好，也只能点了点头，侧过身子，让出地方。

    整个屋子，安静得可怕。

    然而，时间一点儿点儿过去了。这去镇上还书的莫璟珏就愣是没回来。等着等着，倒把村长等来了。

    外面披个破袄子，一进来便带着一股子寒霜气。外面怕是冷得很。干瘦的身子，浓重的水烟味。一张黝黑蜡黄的脸也显然是心事重重。

    他来，是来劝莫家人的。刚刚才从李家出来，这讲和，还是要两头都顾着的。一进门儿，里面的人都瞧着老村长。心里大抵知道老村长要说什么。但老村长那是站着说话不腰疼，虎子都这样了，他们莫家那是被人可劲儿了欺负，不争馒头争口气，怎么能算了。

    但到底还是敬着老村长的，更何况今天也是老村长帮他们解了围。莫老太眯了眯眼睛，让莫铁根搬个凳儿给老村长。

    “唉，今儿我来要干什么，你们也知道。”莫铁根特意搬个凳儿，放在离炭盆近的地方，让老村长暖和暖和。老村长一坐，顿时感觉冻僵了的脚开始有了知觉，缓过来后，直接开了口。

    莫老太却冷哼了一声，眼睛瞧着床上的莫虎子，道：“我这大孙子都这样儿了。哦，他们家儿子的命是命，我家孙子的命就不是命？”

    老村长也把视线望向了迷迷糊糊昏睡的虎子，眉头一皱，也是烦得很，这事儿怎么这么难弄呢。

    “到底是一个村的。丰老头晓得了，正往这儿赶呢。”老村长习惯性就想拿出水烟，嗒吧一口。但瞧着发烧的虎子，也就住了手。知道他说什么为了村子的话，这家人根本不听。

    顿了顿，老村长只道：“刚刚我磨破了嘴皮，才劝着李家不到处说，是你们莫家二小子当初在祠堂不帮着李瘸子说话，才让李瘸子这样的。现在他们想讲和了，你们莫家倒是不想了。那两家吵吵起来”

    老村长的话，说到这里就停了。一旁低着头的莲姐儿，听了，乌沉沉的眸子里闪过一抹异样。这话是谁说的。

    而莫老太一听，则啪一下，一拍桌子，气得直站起来，“我呸，听他们胡口白舌乱讲话，他们李瘸子自个儿逼死了喜春，还赖到我们二小子身上了！”

    而莫铁根和陈氏一听老村长这话，虽然没像莫老太一样激动，但也是皱起了眉头，心里怒，但又正好掐着他们软肋了。

    马上童试，凭二叔的文采，那一定有一番作为的。是他们整个莫家的希望。现在因为那李瘸子家胡乱说话，泼脏水，可不就坏了二叔的名誉了？

    老村长一瞧这气氛，当即心里有了点数，语气缓和了点道：“那李家也就是气糊涂了，猪油蒙了心。毕竟独苗，搁谁谁不急。现在人家想讲和，你们莫家忍了这一会又怎么了。现在村里筹钱，给李瘸子看病。你们莫家掏一点，不就和好了吗？”

    莫老太越听眼睛越大，心里火那个冒。居然还想他们家掏银子？！还有没有天理了？这钱，就是扔水里，也不给他们李家。

    老村长瞧着莫老太，知道她心里怎么想，只道：“这钱，村里每家都要出。一个村，谁家都不能落下。而你们家，出这钱，为的，不和人家一样。你们是花这笔钱，买你们家二小子一个好名声。马上官府选拔童试的人要来了。”

    莫老太眼睛眯起来，那刻薄的眼神像刀子似的，气得牙齿直颤，那李家，打得好算盘。什么事儿都算精了。深深呼吸了几口，莫老太又坐了下去，阴沉着脸不说话。

    陈氏和莫铁根也同样气得不轻。但也不敢吱声。打蛇打七寸，这是抓了他们莫家的死穴了。

    “还愣着干什么，还不去给老村长烧口热茶？”莫老太眼睛朝莲姐儿一瞥，就阴沉沉怒道。刚刚没想着烧热水，现在又想着了。还不是想拖着时间，等莫璟珏回来拿主意。

    老村长眼里划过一丝明了，到底活了那么久的人，心里门儿精。只是教他说这话的，可不是旁人。他们家二小子，可比他老娘懂得道理，知道要为村子着想。

    见了莲姐儿撩了棉帘子出去，老村长挪了挪腿，年纪大了，又在大冷天里走来走去，这老寒腿就是受不住。

    “大妹子，我知道你心里想的。只是，你要是把这事儿告诉了你家二小子，凭他那份儿孝顺劲，可不得和李家没完。但你可是他娘，得为他以后着想。”语重心长的口吻，老村长这话，算是扎到了莫老太心坎儿。二小子孝顺，她怎么不晓得。

    主堂屋又静了。

    而莲姐儿撩了棉帘子出去，在走到灶房边时，便借着那淡淡薄薄的冷月，瞧见了院门口立着的两人儿。

    一个，身长玉立。瘦削颀长的身形，立于黑夜中，那温润秀美的面容，可不就是去镇上没回来的莫璟珏。而他对面，正是丰老头。背着个药箱，身子微微佝偻，正和莫璟珏说着什么。

    “丰大夫，那李瘸子情况究竟怎么了？可能好？”声音清越温润，带着些迟疑，向丰老头问着。

    丰老头叹了一口气，本来这事儿，他是不同别人说的。但莫璟珏不同，人家是书生，懂得道理。还帮着村长说服自己娘。顿了顿，也不答话，只摇了摇头。

    莫璟珏温润清冽的眸子划过了然，但面上不显，只声音有些忧虑道：“那这事，要是其他人知道了”

    “唉，所以不能说。”丰老头也觉得是左右为难。现在最好的办法，就是用药吊着李瘸子，让他少受点苦。

    莫璟珏也是赞同似的微微点了点头，清秀雅致的脸，经过一天奔波，微微露出疲惫，但丝毫不减那书墨浓郁的文人书卷气，反倒温润柔和得容易让人放下心防。

    丰老头又摇了摇头，只对着莫璟珏道：“还好你懂得道理，不然这事儿还真不好解决。”

    “我也只是怕闹起来，我娘他们磕了碰了。娘年纪大了，折腾不得。”莫璟珏解释道。

    丰老头听了，点了点头，又提了提药箱，“你家虎子听说还被吓病了。真是作孽，好端端一娃子，也是可怜。我先去给他瞧瞧。”

    “慢点，天黑。等我换了这一身衣裳，省得灰尘味儿大，呛着了虎子。”

    “好。”

    莫璟珏立于原地，瞧着丰老头那慢慢走向东屋的佝偻背影，那如沐春风的脸，渐渐冰冷了下来。最终，变成一张没有表情的c冷漠的脸。

    稀疏月辉，周围氤氲了些许薄雾。漆黑的夜，冷得彻底。

    莲姐儿眸光闪闪，进了灶房。

    从水缸子里舀了那冰冰凉凉，寒到人心里的井水。莲姐儿望着那水中倒影，悠悠荡荡丝丝涟漪，顿了一会，才有阖上盖子。

    点了柴禾，明亮温暖的灶火燃起。莲姐儿坐在小木墩上，温顺且沉静地看着面前的灶火，小脸儿温柔，没有一丝异样。在火要小了时，还不忘扔两个白天剥的玉米棒芯。

    这一心只想着村子的老村长，哪里知道莫家人的软肋。

    待莲姐儿端着热茶去东屋时，那村长和丰老头都走了。迷迷糊糊的莫虎子醒了，而莫璟珏正坐在床沿，帮莫虎子塞了塞被子，嘴里只温温责怪道：“怎地那么不小心，大冷天还玩水。”

    莫虎子噘着嘴，一双湿漉漉的大眼睛就往莫璟珏身后的爹娘阿奶看去，委屈极了。他没玩水，为什么爹娘让他说自己是玩水弄生病的。明明是坏人来捣乱把他抢来抢去，他才生病的。

    但憋了憋，那眼泪愣是没掉下来，只对着莫璟珏哭腔道：“二叔，我想吃蜜饯果脯子。”

    莫璟珏身后的众人，也是微微松了口气。幸亏虎子没瞎说。平日里二叔不出西屋，想把这事瞒着，还是容易的。只要熬过了这段日子，二叔进了童试，那一切都是值得的。不过忍着这一会。

    深夜，那冷梅夹在寒风里，馥郁得几乎让人窒息。

    西屋的油灯燃着，莫璟珏褪下了外衫，长发如泼墨般散了下来，柔软滑顺，竟是那最上等的丝绸也比不得。白皙雅俊的脸，没有丝毫表情，冷峻得让人心惊。淡色薄唇微抿，温润的眸子寒凉一片。

    骨节分明的手，拿着一卷书，细细品读。把白日里落下的补上。周围气息，既冰冷又死寂，只令人心尖发颤。

    仿佛他，当真不知道白日里发生的事。

    而西屋旁的小屋，也燃着油灯。只不过黯淡了不少。

    莲姐儿依着小油灯，缝纳着小娃娃的衣裳，一点豆星，微微摇曳。衬着莲姐儿温柔安静极了。水润的眸子，就像那春天的潺潺溪水，清澈见底，无邪无辜。

    那一旁安静置着的，是已经绣完了的，样式极精美繁复的抹额。深蓝细布，福寿寓意。冰凉的空气，寂静又祥和。

    夜深人静，莲姐儿纤细柔弱的身子，陷在了厚厚被褥中。忽地，那双沉静眸子睁开了眼。

    喜春来找她了。

    冬天，冷寂的很。连声虫鸣都没有。