正文卷 第一章 四枚棋子

    春秋鲁成公时，晋楚争霸愈烈，郑国处于两国交界，弱小无援，只得晋来降晋，楚来降楚，长此以往，民不聊生，百姓苦不堪言。当此之世，虽然礼乐皆墨，然豪情侠义之士泛起江湖，信守道义之人仗剑锄奸。

    在郑楚交界，有一个叶阳小镇，这里只有几十户人家，本来春种秋收，自给自足。自从晋楚交兵以来，此地便无宁日。更兼常有南北侠客游行过此，刀剑飞血，亦是常有之事。

    这一日天刚刚下黑，男人打猎回来，妇人正下厨准备晚饭，四岁的儿子蹲在土炕上，注视着刚刚满月的妹妹。“娘，妹妹的眼睛有点小，不像我想象那样。”小男孩好像没话找话一样。

    “等你妹妹长大了就好了！”妇人敷衍了一句，男人也过去摸了摸儿子的头，微笑着看着女儿。

    “到时候头发也会多起来吗？”小男孩好像总有很多好奇。

    “会的会的！”妇人不耐烦了。

    忽然门板被人叩了两下，不急不缓的，来人似乎很有礼数。“谁？”男人有些警觉，天晚了，邻居来得话会直接呼名字的。

    门外没有答话。又轻轻叩了两下。男人贴到门前，低声问道：“谁在门外？”

    “我们是过路的，求个落脚的地方。”门外是一个低沉的声音。男人从门缝里往外张望，昏暗之中似乎有一高一矮两个人。确定了没什么危险，男人将门启开一个小缝，借着土路上的火盆，隐约能看清一个五官端正的书生拉着个十来岁孩子站在门外。那书生看起来有三十多岁了，见到主人开门，便点头向男人致意：“我们路过这里，想歇歇脚，等我们缓缓神后就走！”

    男人有些犹豫，还在打量着书生，似乎想从他们的外表上看出他们的来路。“我们不饿，不用招待我们，只要在这里稍微歇歇脚就行！”书生见男人没表示，又补充了一句。男人心里有些好笑，虽然兵荒马乱，钱粮短缺，可是招待一顿吃食还是可以的。只不过来路不明，怕是招惹了什么官匪上门就糟糕了，毕竟家里还有两个孩子。

    “大叔，我们是随县过来的，要去新郑寻亲的，赶了大半日的路了，想讨口水喝！”那个十多岁的孩子开口了。

    “原来如此，快请进吧！”男人这才释然，将二人让进屋。二人随男人进了屋，书生满口道谢，男人根本没听进去。往土席子边一指：“两位稍坐，我先给到两位倒水。”男人提起大葫芦瓢朝水缸走去，又说道“等下婆娘烹熟了肉，您爷们也别客气，我今个儿运气好，收获多着呢！”

    书生面露感激之情，虽然嘴里说不饿，其实两个人确实是一天没吃东西了。书生安顿好孩子，又环视了一下四周，蹲下低声对他说：“哥哥等会儿出去一下，你不要乱跑。如果没回来的话你就在这户人家躲起来，三天后再自己上屏岳山！”

    “带着我一块儿出去，你就不用担心我乱跑了！”男孩有点俏皮。

    书生摸了摸男孩的头，指着土炕说道：“你看小弟弟多乖，你们会成为好朋友的！”然后起身转出门外。男人回身端水过来，只剩下男孩一个人不悦坐在席子上，兀自望着屋梁。

    叶阳镇很小，只有一条主路贯通南北。书生摸出小屋，三两下就到了主路上，这时候天色已黑，家家户户都把门窗关闭的严严实实。唯有街口一间二层大屋敞着门，书生知道那应该就是相约的地点。这是一家酒肆，入夜了在廊柱上插满了火把，门口的两个大火盆将内外照的通明。书生倚在门首，身无分文的他装作是个过路的歇脚者。

    堂内的酒客不少，许多人刀剑随身都是些来历不明的江湖客，他们围拢在中间一个大桌。透过人缝儿瞧去，当中有一个素衣的老头端坐着，身形瘦削，形容干瘪，桌上铺着一展白扇，正提笔向扇子上书写。周遭的这些江湖人士口中胡乱的呼和着一些人名，而让书生出乎意料的是，那老头果然就下笔开始写那些人口中喊出的名字。赵剑豪，毕天恒，孔父南，公输乾直到写出一个名字，梁傲。

    邻桌一个声音寒入骨髓：“老先生，都说你延陵派用的是公子扇。所有招式都写在扇面之上，功夫随扇而走，随意而变，招式如扇，但胸臆纵横。固智者虽一扇之招，可包藏天下，而愚者却招招如扇，尚不如孩童！”

    “噫，不知是哪一派的高人，竟能一语道破我延陵派武功精髓，佩服佩服。”那老头子口中称“佩服”却头也没抬继续写着。

    “尔笔下书梁傲，却不识梁傲为何人，岂不可笑！”众人闻声，立时倒退三步，有几个刀客机警之下早已抽出兵刃。

    老头闻言，微微一笑。抬首瞥了一眼梁傲。道：“老头子我做事痛快，哈，这些江湖朋友想看看我的书法，我就写给他们看。他们要是想看我的功夫，老夫也能耍两下子。不过三年前在秦地失手伤了一个叫梁云子的人，不知与阁下有何干系，若是真要讨教几手，延陵吴子元自然也是不避斧斤。”

    梁傲抬起头，脸上的横肉参差点缀着麻子，有些凶陋。挥手一掸袍袖，横刀指着吴子元说道：“家叔的梁子今日暂且搁下，我还另有要事。不过你延陵派练的公子扇你不修，竟然学人家巫毒鬼画符一般来写人名，好不忌讳。”

    “老头子有言在先，并非我故弄玄虚。今日江湖朋友捧场，要看看老夫的书法如何，所以才应声露了两手。谁叫你大名在江湖飘荡响亮，无人不知，无人不晓，在场的朋友呼了出来，我也不避亲疏，只好写上去了。怎不说门首那位书生，看着白白净净，却无人认得，老夫便是想写他的名字，终归是无从得知。总不能自顾自的随意编一个小白脸，俏书生之类的吧！”那吴子元虽然年迈，讲起话来却一套一套甚是喜欢抬杠。

    梁傲本就是个急性汉子，喝道：“那随你的意，不过江湖都知道，你专靠这一手杀人，如若名字上了你白扇上，都活不过半月。今日你口中说只是应江湖朋友的面子随意书写，谁知道你事后要做些什么。”

    听梁傲这般说，周遭的酒客都起哄道：“这小子是怕了”“没错怕了吴子元了！”“胆秃秃的！”

    梁傲将兵刃往桌上一摔，喝道：“谁说我怕了！天下之大，人言之广，毕竟吴子元所识姓名不在一万也有八千，总不可能他所写之人尽可为其所杀，这不过是个噱头罢了。然而我平生便是忌讳此事，尔应江湖朋友之邀可以写名字，我也是江湖朋友，我要你应我之请把我的名字抹掉，你肯是不肯？”

    那吴子元噌一下站了起来，两眼放光，拈了拈胡须，故作震惊道“嘿呀呀，这个可是千万个不妥呀。贤侄你是只知其一不知其二。老夫虽忝列延陵派三大高手，但却未能习得延陵季子的高超武学。所以公子扇的变化老夫自然也是无法掌控，几十年来唯独学了这一门防身手艺，无论是谁，只要将姓名写在这白扇之上，咳、咳。”说道此处老头子故意咳嗽了一下，梁傲一双牛眼紧紧瞪着吴子元，见他一停顿，自己紧张之中脱口而出：“便要杀了那人是不是？”

    “嘿嘿，非也！”老头阴阴一笑。

    “那却又是如何？”梁傲两手冒汗，紧握着的刀柄就要出鞘。

    “贤侄稍安。老夫可是一片肺腑。如若贤侄不听，恐有性命之忧！”

    “究竟是怎样！休要卖关子！”梁傲终于忍耐不住，左手在方桌之上猛力一拍，啪的一声整个几案被他震得粉碎。

    众人被惊得又连退数步，突兀的留着吴子元一个人在前面注视着梁傲“还好没有吓得我抓不住笔。贤侄啊，只要有人名字写在我的白扇上面，如若我笔锋一下，勾去了他的名字，那人便会立时毙命，无论千里之外还是近在眼前！所以，呵呵呵~~~”吴子元笑了笑，“若是我勾掉贤侄你的名字，你可是要立刻毙命哦！”

    “这却好笑了，”梁傲身后一名剑客微微冷笑，“不过是一把破扇子，又不是地府的催命符，就恁般唬的住这些江湖上的英雄好汉？况且吴子元说是他若勾去了谁的名字，谁就要立时毙命，若是别人去乱勾一气，又当如何？就算不能勾画，将那扇子夺来毁掉便是，能奈我何！”

    “哟，不识兄台大名，竟有如此高见！老夫佩服佩服！”吴子元虽仍旧面带微笑，却也流出些许庄重，似乎对眼前此人的论调颇感认同。

    “不敢，不敢。秦人白松民，今日来此为给梁兄助拳！”

    哪知吴子元闻言立时提笔就在白扇之上写下白松民三个大字，白松民一见心慌，剑鞘微抖，朝着吴子元送出去，紧跟着后手一招刺去。一时间变起仓促，众人惊骇之余纷纷闪身躲避，吴子元双目圆睁，心下亦不免着慌，笔触朝着白扇一勾，立时向后跳出一丈，口中赞叹道：“好一招剑笑西川，只可惜这条臂膀了！”

    只见白松民右手从肩膀处齐齐被人切下，连带着握着的长剑，一起掉在三尺之外。而他自己早已疼得斜倚在桌旁。只听吴子元身后的一些江湖客喊道：“快看，快看，白松民三个字，的松子被勾去了一个木字边。”虽然白松民是为梁傲助拳而来，可是此刻的诡异惨象也看得梁傲心中不免发毛，“这老头子的手法不仅仅勾名字就能杀人，而且名字的每一个部分竟然还对应着自己的身体，这也太，也太”梁傲嘟囔着就要往外奔逃，吴子元微微一笑，将大笔横挥，那个“傲”字刚巧被勾去，众人看时，梁傲果然下肢被齐齐切断，上半截身子普通栽倒在酒肆门前，差一点跌在书生的怀中。

    酒肆之中一下子少了一半的人。想必那些被写了名字的江湖人都逃得无影无踪了。书生轻巧的将手探入半截身子的梁傲怀中，取出两枚黑棋子。棋子正面凸出，乌晶发亮，不知是何处出产的宝石磨制，背面平滑，以金丝镂刻纤巧纹理，似乎一个“予”字，一个“纵”字。书生微微点头，心下略安。

    吴子元将袍袖轻拂，跳出两丈余，此时梁傲已经奄奄一息，血流满地。探梁傲怀中，空无一物。吴子元嘴角微微一撇，注目书生道：“五官端正，书生打扮。武功卓绝，不事声张！这四条唯独这个武功卓绝尚未领教，其他三项完全符合！朋友们，看来那两枚棋子就在这个书生身上！”

    酒肆之中仅剩的几名江湖客动作矫捷，几下子就把书生围拢了起来。书生不慌不忙站起身来。斜斜的倚靠在廊柱上，口中念道：“三星在户，夜凉如水。折腾了大半夜，却也就拿了两枚棋子，不知你的主子何在？”

    吴子元微微笑道：“孤竹之北，冰寒之境，神功绝世，一诺千金！，老夫虽不识这两枚棋子为何物，在场的哪个敢说自己不是为了这两枚棋子而来的。想必这些人也不晓得这两枚棋子为何物，但是他们拿了孤竹的东西，就必须替孤竹办事！”

    众人刀剑已明，只对着书生道：“不错，我们拿了孤竹君的秘籍，此刻便要替孤竹君解忧。他老人家吩咐下来了，只要两枚棋子，识相的就赶快交出来！”

    “不错，免得刀兵相见，到时候身首异处，自己吃苦头！”

    “不对不对，是身腿异处！”

    书生皱了皱眉，微微哼了一声：“老先生，你家郢君在哪里，他不来，我没办法回去交差！”

    这书生一句话竟答非所问。众人更急了，举刀要招呼过来，竟被吴子元喝住：“且慢，”他推开人群，挤到书生面前说道，“小兄弟，我虽然不识得你的名字，却也还是杀得了你。你又年纪轻轻，器宇轩昂，本不该来趟这浑水，你看看这江湖上想要这两枚棋子的人有多少，你也不是对手啊，何必枉送性命呢！听老夫一句劝吧！”

    书生闻言反而郎朗笑开：“无知，可笑！”

    吴子元虽然心狠手辣，却从未表露于外，此刻听到书生口出狂言，摇了摇头，转身走出圈子，道了一句：“各位江湖上的兄弟，想要什么物事，自己动手呀！”

    十几个刀客得了吴子元的允许，立时刀剑齐下。书生身形诡异，三两窜从人丛中闪出，回头一脚将廊柱踢飞，直绰绰压将下来，把七个刀客打翻在地。吴子元眉头一皱，心知这个家伙不好对付，提笔便向书生眉心点去，口中念道：“看招，拙龙探水。”

    书生将掌风一拨，格开吴子元毛笔，向后跳脱，又问道：“我不与你斗，只需告诉我郢君何在！”

    吴子元不答话，还欲上手，忽闻空中如雷鸣一般传来天音：“吴子元！”这一声好似天外神谕，当头棒喝，诸位江湖刀客，被震撼得呆立当场。吴子元闻言立时俯伏在地，额头触地，万般恭敬。

    “晋军已过氾水，楚王兵迟，护卫郑境迫在眉睫，此地之事，毋需尔再过问。”

    吴子元闻言起身一揖：“领命！”身形倏忽闪烁，夜空中两道华光掩映，早已奔出几十丈去。

    书生喜得脱身，向天空**手道：“多谢郢君开明。家师向来仰慕尊驾，只是去岁因一事恼怒，忿而掀翻棋案，至棋子零落，四散遍布。弟子于屏岳山上经年寻觅，方寻回三百五十七枚，还差四枚流落红尘。如今下山，便是为此。”

    天音又起道：“这两枚棋子，看外表原也无甚稀奇。然个中玄机，本座已参悟明透。只可惜天时流转，因缘疏悖，终此生恐仍与令师缘悭一面。”

    “既如此，还望郢君赐还。”书生闻言欣喜。

    天空再无声音传来，但见天外繁星之中明光忽闪，群星中有两枚堕落来袭，众人惊骇，纷纷逃避，躲闪不及者，立时被堕下的星火焚身。书生凝神轻举，回腕微抚，如处柔肤，如临雅境。轻喝一声：“抚月掌！”

    两枚流星般飞火渐行渐缓，被抚月掌的真气连连卸力，最后两团火焰盘旋在书生掌心之中。书生微微松了口气。天空传来一声赞叹：“果然是屏岳真传，拿去吧！”

    声音方落，身后一人惨叫一声，胸口连中两箭。众人立时混乱四散，有人叫道：“不好，有北境的兵车杀来！”

    “是晋军南下了！”

    书生心下一惊，袍袖轻拂，将羽箭挡回两枚，黑暗中两人应声惨叫。趁着夜色，书生赶忙隐匿于民宅矮巷之中，朝街口的猎户家奔去。

    及至猎户门外，这茅草屋早已起火，书生掌风起处，两扇门板应手而飞。屋内一片狼藉，唯有那猎人在后窗外努力将四岁的儿子向外抱去，书生抢前两步想去帮一把手。“啊”的一声惨呼，猎人咽喉中了一箭，瞬间喷射出的鲜血把孩子的脸染得通红，但垂危的身躯仍旧倒栽进屋里把孩子覆盖在身下。孩子哪里见过这样的情景，大哭着只知道叫喊“爹爹！”书生心中焦急，将掌风向外猛推，打落了四五支窗外射来的冷箭。

    眼看着男人不能再活了，书生将孩子从炕上提起，跳出屋外，消失在夜色之中。很快，整个村子都陷入一片火海。