正文 049 百鸟朝凤（7）

    小内监小心地避过满地的恭桶，走到老内监身边，低声说了几句，老内监点点头，叫道：“沈兰曦，出去一下。”

    沈兰曦茫然地抬起头，放下恭桶，麻木地站起身，麻木地跟着小内监走到门外。

    “姐姐。”张婳又是心酸又是悲凉，扑上去想要抱住她。

    沈兰曦本能地向后退了几步，目光呆滞地盯着她，过了半晌方认出来，嗫嚅道：“别过来。我身上又脏又臭，会熏着你。”

    张婳抹了一把泪水，上前紧紧地抱住她，哽咽道：“姐姐，你忍一段时间，我会想办法救你出去。”

    沈兰曦身子僵了一下，片刻方放松下来，眼中亦涌出大片大片的水泽，声音苦涩：“傻妹妹，进了宫正司的人，哪有这么容易出去。现在我没有什么奢望，只求不要连累到家人。”

    “姐姐，你相信我，我一定会让你平平安安地出去。”张婳抬起头，神色坚定地说道。

    沈兰曦不愿泼她冷水，轻轻地“嗯”了一声。

    “姐姐，那幅‘百鸟朝凤’到底出了什么问题？”张婳忍不住问出心中的疑惑。

    沈兰曦眼中迸出深入骨髓的恨意，愤愤地道：“有人偷梁换柱，将我的‘百鸟朝凤’调包了。绣品上的凤凰被人改绣成了南方焦明。”

    “南方焦明？那是什么？”张婳闻所未闻，困惑地问道。

    “天下有五方神鸟，东方神明，南方焦明，西方鷫鷞，北方幽昌，中央凤凰。而南方焦明长得极似凤凰，唯翅膀上的羽毛是赤色。”沈兰曦脸色青白，恨恨地道，：“调包之人用心十分歹毒，她将凤凰改成南方焦明，是借机讽刺太后不是真正的凤凰，根本不配号召百鸟，更不配将来死后与先帝合葬。”

    张婳脸色骤变，怪不得太后会震怒不已。

    先皇在世时，与嫡后伉俪情深。而当时的太后不过是个小小的贵人，并不得宠，直到后来生下了皇帝，才被册封为贵妃。先皇驾崩后，皇帝欲尊嫡母钱氏与生母为皇太后。

    而太后在钱皇后跟前忍气吞生了大半辈子，好不容易盼到自己的儿子当了皇帝，终于可以扬眉吐气了，岂会容许钱皇后与她平起平坐，遂摆出一副唯我独尊的姿态，直接下了一道懿旨：“钱皇后病废之人，且无子，不足称太后，应该独尊贵妃为皇太后。”

    大学士刘贤，彭时等均是耿直忠臣，不满太后仗势欺人，联合文武百官上疏进谏，为钱皇后请命，才使得两宫太后并尊。最后大臣们又提出嫡庶有别，钱皇后被尊为“慈懿皇太后”，周贵妃被尊为“皇太后”。

    如此一来，钱太后有了尊称，实际上又压了太后一头。

    成化四年，钱太后薨逝。自太祖开朝以来，只有嫡后方能与皇帝合葬。太后岂肯甘心他日到了阴间还被钱皇后压着，遂坚决不同意合葬。

    礼部尚书姚夔率着四百七十名大臣跪在文华门痛哭，哭声响震云霄，烈日骄阳下，群臣们从巳时一直跪到申时，数十名大臣或中暑晕倒，或哭得昏过去，自始至终无人肯离去。

    太后见犯了众怒，万般无奈之下只好同意合葬。

    太后争了大半辈子，斗了大半辈子，可到头来，不管生前还是死后，钱皇后都死死地压着她。这叫她如何咽得下这口气？

    没能母凭子贵，登上凤位，母仪天下，是太后这一生最深最痛的遗憾。

    如今有人借一幅假的‘百鸟朝凤’故意揭太后痛处，讥讽太后不过是先皇的贵妃，根本没有资格接受百官朝拜。这不啻于当面狠狠地掴了太后一掌？太后又岂容他人凭此羞辱她？

    调包之人心思毒辣，十分了解太后的性子，出手根本没有留下任何活路。

    沈兰曦似乎已经看到自己的结局，神色平静而木然，抽泣道：“我只希望太后不要迁怒我家人。”

    “姐姐，绣品是你我二人合力完成，我可以为你作证，那幅‘百鸟朝凤’是被人调包了。”张婳出言安慰，心下却万分惶恐，深知此事凶多吉少。

    “妹妹万万不可意气用事。”沈兰曦脸色大变，又警惕地张望四周，厉声道，“太后为了此事雷霆震怒，若被人知晓绣品你也有份绣，只怕妹妹立即落得和我一样的下场。”

    张婳感动得无以复加，眼中升起一片水雾，到了此时此刻，沈兰曦仍然一心一意地为她筹谋，深恐她冲动莽撞，把自个儿也搭进来。

    “妹妹，答应我，不要想着为我作证，不要和任何人说你也绣过‘百鸟朝凤’

    。”沈兰曦紧紧地盯着她，一脸严肃地说道。

    “姐姐放心，我会谨慎行事。”张婳点点头，语声哽咽。

    沈兰曦松了一口气，又不安地催促道：“你来了很长时间了，快回去吧，若被人撞见了，又是一场祸事。”

    小内监亦向她们打了个手势，示意时间到了。

    “姐姐保重。”张婳含泪告别，一步三回头地离开。

    沈兰曦泪如雨下，恋恋不舍地望着她，仿佛这是她们最后一次见面，直到张婳的身影消失不见，方慢慢地走回去。

    高斐一直在宫正司外面等候，见到张婳出来，双眼肿得像核桃似的，难得没有出言嘲笑她，只是默默地跟在她身边。

    冷月如钩，洒下无限清辉。整个皇宫似笼罩着一层月白的轻纱，朦朦胧胧。

    “如果想哭，我可以借肩膀给你靠，想要多久都成。”高斐忽皱眉说道，仿佛十分不愿见到她这副极力忍哭的表情。

    “不必了。”张婳深深地吸了一口气，真挚地说道，“谢谢你。”

    自两人相识以来，他帮了她很多很多，她知道这声谢谢太轻太轻，可她不知道除了说谢谢，还能如何报答他。

    高斐定定地望着她，眼中流动着莫名的情愫，很想将她纳入怀中，让她尽情地哭一回，手伸到一半，却又颓然地收回。

    “我走了。”张婳冲他挥挥手，转身飞奔离去。

    清冷的月色下，高斐默默地凝视着她远去的背影，神色莫辨。

    远处火树银花，热闹依旧。谁会在乎宫殿中最黑暗最肮脏的角落有人含冤莫白，命在旦夕。谁又在乎明日是否又会多条亡魂。

    张婳一路飞奔，风呼啸着穿过耳畔，忍了许久的泪终于纷纷滚落，心里无声地大喊道，

    姐姐，等我！我一定会救你出来！