正文 49.会试泄题案（五）

    岳渊身上挂着神威侯府的牌子, 又是新及第的会元。守门郎将验过后，自甘愿代为通传。

    通传到御前时，一干进士已跪满了金銮殿。

    这还是顾守豫回京后第一次来上朝，宣德帝见了很是高兴，走下龙椅, 上前扶住欲跪下行礼的顾守豫, 开怀大笑着：“阁老，此行辛苦，朕思尔良久，终于得见阁老回朝！”

    “为皇上效命，臣甘之如饴，不觉得苦。”

    宣德帝攥着顾守豫的手腕，挥手道：“来人，给阁老赐座！”

    左右太监端来一张太师椅。顾守豫敛起袍子，端正地坐下，继而向皇上禀明这些进士血书上谏之举。

    宣德帝听言，皱着浓眉，一时头痛得很。昨日他就听说了有人在宫门口告御状, 说科举涉嫌舞弊, 宣德帝只当是有考生落第, 不肯心服，只凭猜测上书谏言。他们不去府衙告状, 专在宫门口闹是非。

    宣德帝正被鹿州官员贪污受贿以及衢桥时疫等多桩政事烦扰不已, 无暇再去管这等恩怨小事, 只遣人驱赶了去。

    如今顾守豫将人领进宫，继而外头通传的人向皇上禀明新进会元岳渊请入面圣，自也关于会试泄题一事。宣德帝一听，脸色渐渐阴沉下来：“既然阁老已将这些人带到这金銮殿来，还差一个不成！？”

    那便是宣了。

    顾守豫察宣德帝颜色已是大不悦，言下又多是斥责不满，文武百官叫他厉言吓得噤若寒蝉，僵直着腰板儿大气都不敢出。

    宣德帝不再言语，半倚在龙椅上，威严凛凛，不久便见一名少年公子拾级而上，步入金銮殿内。

    岳渊的名字，宣德帝耳熟得很，且不说常听李念c李檀提起，岳渊在群英会上文试的卷子，他也曾有所过目，锦绣文章已叫他耳目一新c当是杰才。之后岳渊又连中解元c会元，在京都一时名声大噪。

    咫尺龙颜当前，岳渊不卑不亢c不矜不伐，敛袍跪下：“学生岳渊，拜见吾皇，万岁万万岁——！”

    “岳渊，哭着闹着要见朕，意欲何为啊？”

    说岳渊哭闹，话却不知从何而起，分明是含沙射影，在责备殿上这一十七位进士。

    他们都是读书人，自也听得懂这言下之意，唯觉颤然。几人在殿前，头次见天子真颜，在宫门外那一股子匡正世事c不屈不挠的硬劲儿一下萎了大半。等不到宣德帝过问，他们皆不敢作声回答。

    岳渊首当其冲，却不见他有丝毫慌乱，拱手拘礼：“学生同跪在殿下的相公一样，乃为会试泄题一事求见圣上。”

    宣德帝喝道：“你放肆——！”

    岳渊身形略微抖了一下，眼睫微颤，却仍然□□直背，身姿如竹如梅：“学生不敢。”

    “朕日理万机！”宣德帝陡站起身来，挥袖怒斥，“要是天下百姓都像你们一样到宫门前哭嚷几日，朕就答应彻查这些无证无据的野案，那朕岂不要精疲力竭c积日累劳？你们真当朕不是一国之君，而是县下小吏吗！”

    左右百官齐齐下跪，尽数拜道：“皇上息怒——”

    宣德帝怒道：“如今南边衢桥大闹时疫，民不聊生；北边鹿州赃官污吏c政以贿成！朕宵衣旰食c早朝晏罢，无一日不忧c不虑！可尔等新科及第进士，日后即我朝之瑚琏c大祈之栋梁，现如今不思为朕分忧也就罢了，却还学着刁民跪冤的行径，让朕劳心！枉你们读了那么多年的圣贤书！”

    这一十七名进士俱伏首叩拜，骨子哆嗦着齐声道：“学生知罪”

    龙颜震怒，谁又敢再出一言，个个绷紧身体，生怕下一刻急火就烧到自个儿身上。眼睛总时不时瞟到顾守豫身上，求助似的使着眼色。

    静默片刻，见顾守豫请言。宣德帝准。顾守豫不缓不急地道：“听皇上提起衢桥一带时疫的事，倒让臣想起回朝之时，臣随身带回了江安当地治理时疫的方子，兴许可暂解皇上眼下之急。”

    宣德帝一听，再问：“已有根治的法子了？”上次顾守豫传京汇报的文书当中还说江安时疫很是棘手，难能根治，需在拖些时日才能回京。

    顾守豫说：“臣在江安走寻不少名医，将太医院早些年治理疫病时留下的方子给他们看，几人针对患上时疫病情增减了几味关键的药材，如今疫情已经大好。”

    宣德帝见疫情有解，轻轻地舒了口气，脸色缓和不少。

    正值众人也悄悄缓着气的空档，岳渊上前一步：“学生请言。”

    宣德帝低下眼睛瞧了岳渊一眼，双目威然，道：“准。”

    岳渊斟酌一番言辞，道：“衢桥时疫一事，学生有所耳闻。”

    宣德帝为此忧心多日，李檀身为要臣，自也知晓，闲下曾多次与岳渊谈过此事，岳渊多少知道些原委。

    岳渊行礼再拜：“此次时疫难治，祸及甚广，皆因衢桥官员欺上瞒下c毫无作为，未能在控制疫情的最好时期行之有策。可见朝廷选贤举能c量才录用，实诚国家之大事也。”

    宣德帝闻言略下思索，想起近来令他烦心的官员贪污案和时疫一事的确也多出在这个病根儿上，目光不禁又在岳渊身上逡巡多次。

    “科举舞弊兹事体大，如今一十七名进士上书，坚决不肯妥协，想必已握有凿凿之据，学生斗胆恳请皇上拨冗彻查此案。”

    宣德帝哼哼笑起来，一直沉郁欲雪的脸色终是带了几分还春的暖意。宣德帝指向岳渊，笑斥道：“你这个学生！李爱卿的好，你是一点儿都没学到，这巧言令色的功夫倒是厉害得很！”

    既是笑斥，便无责意。

    岳渊伏首：“学生知罪。”

    半晌，宣德帝挥手遣道：“罢，既然搁置着都不让朕安宁，那朕今日就听听这泄题舞弊一说究竟是怎么回事。”

    几个进士一直战战兢兢的心才落下来，按照宣德帝的吩咐，先将证据呈上——乃是一张被卷得皱皱巴巴的纸书。纸名涛云。

    其中一人道：“进京后，学生和其他等待会试的试子同住在贡院当中，一日饭后，无意间捡到这张纸，当时只当是谁做下的注记，未曾在意，又恐于别人来说是个珍贵东西，遂一直压在枕头下。会试过后，学生只觉得卷面题目似曾相识，回去收拾东西的时候正再见到这张纸，这才明白过来，是有人早早泄出了题目。”

    宣德帝捻开来看，正将上头的题目看得清清楚楚。

    此人见宣德帝真肯听他们诉愿，心中不再畏怯，再言：“学生已看过上头题目，此次虽在榜三十七名，亦算不得真才。如今学生愿褪一身青袍，不耽士名，还请皇上还春闱考生一个公道。”说罢，此人便一身浅翠色的士人长袍脱下，伏跪在圣上面前。

    宣德帝仔细看过，见其笔迹与纸张浑成c不似作假，只冷哼一声，将涛云纸扔到地上。

    苏枕席于百官列中听这一番陈述大惑不解，如今见宣德帝龙颜震怒，已然大势不妙。

    他是主考官，如今出了泄题一事，他是责无旁贷。苏枕席躬身上前，将那张纸捡起来，一一览过上头的字，心下大骇，出了一身热汗。

    如芒在背，苏枕席战战兢兢地跪下，说：“禀告皇上，的确是本次会试的考题。”

    “朕也不是瞎子，苏爱卿，朕想听一个解释。”

    苏枕席：“臣臣不知晓为何会泄出去，臣c臣已经严加看管，全都是按着规制来的。”

    宣德帝：“不知？你以为一句不知，就能将责任推卸得一干二净了？”

    “罪臣不敢！”

    在旁一言不发的顾守豫躬身拜道：“皇上，究责一事可再议，当务之急还是应该抓出在科举当中徇私舞弊之人，待嫌犯到审之后，自可以再追究翰林院和礼部中究竟是谁泄露了题目。”

    苏枕席冷汗直流，跪在地上极想着对策，面前唯有一张涛云纸。

    他猛然想起刚刚一略而过的题目，伏低身子道：“罪臣有法子找出这舞弊之人。”苏枕席跪上前，将涛云纸再度呈上去，道：“纸上涉及题目偏少，唯有一题乃是重中之重，且此题考及一道非常生僻的策论，能答辩之人少之又少，罪臣统筹阅卷，记忆颇深，能答上此题的共计七人。”

    其余题目皆是浅显的经纶诵记，不大能分出差距，若能以此作弊手段成了贡生，大约是最后一题答了上来。

    苏枕席再次确然道：“那罪人必定在此七人当中。”

    宣德帝皱了皱眉头：“甚么策论？”

    苏枕席听宣德帝询问，心下有些惊骇，眼珠左右轮转，方才吞吞吐吐地说：“昌明c新政。”

    宣德帝眉头皱得更深，看看顾守豫再看看岳渊，半晌没有说话。宣德帝再问了是哪七人，苏枕席一一说了，自包括岳渊c陶望礼c徐世弘三人。

    皇帝将涛云纸令顾守豫接下，说：“阁老，泄题一事涉及甚广，为显公证，朕令你亲自调查此案。”

    顾守豫：“臣遵旨。”

    岳渊跪在御前，再请言道：“学生岳渊既已是嫌疑之身，自该极力配合首辅大人查清此案，可学生有一事相求，还请皇上答允。”

    “你倒是好大的胆，脱不开嫌疑，还敢来向朕提甚么要求？”

    宣德帝眯着眼瞧岳渊，存了份为难之心。他见这小子上朝来无一丝胆怯，冷静自持，脑子聪明伶俐，竟能借着顾守豫的话锋，请他彻查会试泄题案。

    这些年来很少能有让他觉得亮眼的贡生，岳渊如今算上一个。

    “学生现在虽不能自证清白，可是却问心无愧。如今遭他人累及，要受锒铛之辱，心难服也。还请皇上c首辅大人顾及无辜清名，免学生下狱之灾。”

    士可杀不可辱也。

    顾守豫听此一言，斟酌片刻，上前附议道：“这些个涉案的学生日后即为我朝栋梁之才，若因此教人诟病，就算最终抓住罪魁祸首，也难以说此案判得公平公正。”

    宣德帝问：“爱卿以为何解？”

    “臣觉得，以配合调查为名将涉案七人请至城郊桃园当中，在真相大白之前，限制学生自由出入。这样既保全了他们的名声，也防止有人在此期间私毁证据。”

    宣德帝点点头：“准。”

    一干臣子c学生磕头拜谢宣德帝，齐称圣明。宣德帝盯着岳渊，笑道：“岳渊？”

    岳渊拱手躬身：“学生在。”

    “朕记住你了，殿试上，必少不得亲自考你一番。”

    岳渊唯觉头疼，却还是面不改色地跟宣德帝拜过：“学生多谢皇上厚爱。”