正文 第227章 风云

    承天帝冷着脸, 重重咳嗽后一语不发，他虽然须发皆白，但久居帝位者积威深重，极具震慑力，当即牢牢镇压金殿内别有用心的言论。

    吏部尚书裴卞阳话说一半，火速闭嘴, 尴尬杵着, 心知触怒了皇帝，下意识脖子一缩。

    良久

    赵泽雍腰背挺直，若无其事地说：“父皇，儿臣已向江尚书解释清楚储粮缘由了。”

    “唔。”承天帝挥挥手。

    赵泽雍听令返回原位。

    容佑棠悬起的心慢慢落下, 暗忖：幸好陛下还压得住场面！不过，他年迈病弱，假如哪天一病不起后果简直不堪设想！

    “西北边境百姓正遭受战火威胁c不得安生过年, 朕十分担忧，诸位卿家想必也着急。”承天帝顿了顿, 缓缓扫视整个金殿，勉强掩饰胸闷头昏, 语重心长道：“爱民如子，君臣着急都是必须的，但不能盲目，而应冷静商议。泱泱大成，人才济济，自开国以来, 西北将士骁勇善战c忠诚果敢，未曾丢失半寸国土！因此，西北军务交由现任统帅和将领指挥，最合适不过，至于具体作战对策，理应由内行谋定，外行连北门关都没出过，不甚熟悉战地，朕无法强人所难c令其上阵拒敌。”

    按例，出列上奏的官员无旨不得退回队列。

    裴卞阳独自立于龙椅台基下，脸发烫，赔笑含糊道：“吾皇圣明。您亲自安排，必定是稳妥的。”

    承天帝莞尔，略昂首，威严说：“朕虽安居都城许久，但年轻时曾数次奉先皇之命c押运粮草或抚慰军民，远赴西北巡察。自古以来，塞外蛮族众多，他们不事生产c卑劣无耻，冷不防南下偷袭c烧杀抢掠，赶不尽杀不绝，大成将士们日夜防备，保卫疆土不易啊。”

    裴卞阳继续赔笑，硬着头皮，毕恭毕敬道：“陛下英明神武，微臣碌碌大半生，竟从未远出边塞，惭愧至极。”

    “分内职责不同，无需惭愧，踏实做好你的吏部尚书，就算给朕分忧了。”承天帝的笑容似有若无。

    “是。”裴卞阳深深弯腰。

    承天帝意有所指感慨一番后，终于大发慈悲地挥挥手，同时问：“还有谁想上奏？速速提出来。”

    裴卞阳谨慎返回原位，后背里衣汗湿。

    “嗯？没有么？”承天帝眼神睥睨，俯视文武百官。

    方才旁观了一出杀鸡儆猴，唬得众官噤若寒蝉，纷纷选择明哲保身，装聋作哑。

    片刻后

    御书房首辅大学士鲁子兴出列，苍老的嗓音不疾不徐道：“启禀陛下：仡褚部此番擅自撕毁盟约，全然不顾千里迢迢南下我京都求学族民的性命安危，据其中一名头领的儿子称，仡褚原族长死于部落内乱，新族长乃暴戾贪婪之人，那人一意孤行，联合其余三蛮族同进攻我国。正如陛下所言，蛮族深藏草原腹地，赶不尽杀不绝，长期征战必会损伤我国元气，因此，老臣提议：待平息战火后，扶持原族长的嫡系上位，重新签订盟约，责令新头领严加管束族民，以保边境太平。”

    承天帝赞赏颔首，嘴上却说：“爱卿虑得是，但兹事体大，不可草率决定，仡褚可算北蛮最大部落，他们私自挑起战争，必须给予适当惩戒！否则，大成国的威严何存？”

    “父皇言之有理。”赵泽雍重新出列，主动揽责：“儿臣身为西北统帅，责无旁贷，稍后将立即面见仡褚质子，调查内情以待决策。”

    “你抓紧去办。”承天帝点点头，正欲就北蛮入侵一事详谈几句时，胸腔深处忽然涌起一股浑浊闷气，瞬间眼前一黑！但当着众臣的面c为了稳定，皇帝绝不能表露病弱，他只能硬生生忍住，咬紧牙关，给李德英递了个眼神，后者立刻上前俯身，默契对视一眼后，心领神会，内廷总管尖亮高亢的嗓音宣布：

    “时已巳时，今日早朝到此为止，陛下有旨：退朝！”

    李德英故意略去了“有事启奏”四字，但因为今日早朝较以往已延长两刻钟，是以并不显得太突兀。

    除了若干有心人外，苦站小半天的官员如蒙大赦，齐声高呼：“微臣恭送陛下。”

    ——按例，承天帝本该起身，负手踱步，绕过金龙翔云大围屏，率先离开殿堂。于是文武百官习以为常地等着，皇帝仍端坐，谁也不敢喧闹乱动。

    然而，承天帝状似闭目养神，纹丝不动——其实，他被疾病缠身，能坐稳龙椅已是竭尽全力，根本无法起身行走。

    糟糕，陛下可能发病了，关键时刻，他绝不能倒下！容佑棠熟知皇帝病情，不由得焦虑，情急生智，他灵机一动，果断出列，拱手道：

    “启禀陛下：微臣有事启奏，不知您可否拨冗一听？”

    承天帝徐徐吐出一口气，略恢复了些精神，说话还是有力气的。他沉声道：“巳时了，众臣都有公务急需处理，不宜耽误国事，且各自忙去吧。容卿，你有何事？留下尽快奏明。”

    “遵旨。”容佑棠恭谨垂首。

    其余官员要么站得腿肚子酸疼c要么饥肠辘辘c要么急于更衣，一早想散朝了，闻言齐呼：

    “微臣告退。”

    须臾，文武百官排班按序，秩序井然，如潮水一般退出金殿，分头忙碌。其中，几位皇子和容佑棠一道留下，他们自然也猜到父亲身体不适，只是反应没容佑棠快而已。

    不多时

    偌大的金殿空荡荡，承天帝睁开眼睛，左右一扫，心渐渐踏实了：虽说衰老病弱不可避免，但能瞒一天是一天，以尽可能稳住朝局。

    “皇儿，你们也下去忙吧，别让朕操心。”承天帝不容置喙地命令。

    几位皇子面面相觑，赵泽雍率先应答：“请父皇保重龙体，儿臣这就去见仡褚质子！”

    “唔。”

    父亲并未独留哪一个儿子，大皇子c广平王勉强服气，与兄弟们一同告退。

    赵泽雍走之前，路过容佑棠，彼此交换一个心照不宣的眼神，擦肩而过。

    大皇子和广平王一前一后，彼此不屑一顾，他们经过容佑棠时，不约而同斜睨，饱含愠怒告诫之意。

    容佑棠镇定自若，中规中矩地垂首，自认于公于国无愧。

    固执要强的承天帝陆续屏退闲杂人等，再也撑不住，发出“唉哟~”一声，引起空旷回响，继而他眼睛一闭，整个人往后摔，幸而被几个引枕接住，毫发无伤。

    “陛下！”容佑棠大吃一惊。

    “陛下！”李德英飞扑搀扶。

    大臣c太监c御前带刀侍卫等人，顿时乱成一团，七手八脚上前搀扶。

    “唰啦”一声厉响，下意识匆匆靠近龙椅的容佑棠倏然止步，头顶悬着一把雪亮寒刀，忠心耿耿的侍卫大喝：

    “大人请止步！”

    “未经陛下允许，任何人不得踏上龙椅台阶！”

    “抱歉，我一时心急了。”容佑棠歉意解释，从善如流，立即后退几步，并正色提议：“陛下龙体欠安，何不立刻请御医诊脉呢？放心，我暂且留下，恭候圣上清醒后问话。”

    李德英胆战心惊，额头冒白汗，慌忙掐了承天帝的虎口和人中，连声下令：“就按容大人的意思办！快去，悄悄把御医请来此处，切勿走漏风声，否则脑袋别想要了！”

    侍卫们也知道厉害，三两下一合计，便有四人飞奔从后殿密道离开。

    “李公公，龙椅宽大，不如让陛下半躺吧？那样儿舒坦些。”容佑棠恳切提议，始终位于汉白玉石基下方。

    “哎，咱家也是这么想的。”李德英抬袖擦汗，招呼侍卫帮忙，小心翼翼搀扶艰难喘息的老皇帝半躺。

    御医们心急火燎赶到金殿，足足忙碌救治小半时辰，承天帝才徐徐平缓气息。

    容佑棠垂手侍立，眼观鼻，安静沉思。

    午时将近，承天帝挥挥手，御医们躬身，无声退至偏殿等候，紧接着他招招手：

    “容卿，上来。”

    “是。”生平第一次，容佑棠脚踩汉白玉台阶，拾级登上奢美绝伦的龙椅石基，屏息凝视，自发跪在龙椅前，并未抬头，轻声道：“陛下，微臣有事启奏。”

    横着半躺龙椅的承天帝诧异挑眉，继而莞尔，慢悠悠拉高些褥子，威严道：“朕还以为你会先问候龙体安康呢。”

    “天佑大成，陛下贵为九五之尊，得诸天神明与历任帝王之灵庇护，必定福寿双全！”容佑棠坚毅答。

    承天帝好笑地撇撇嘴，问：“说吧，你有何事？”

    容佑棠尽量压低嗓门，开门见山道：“陛下，您可还记得宋慎？”

    承天帝脸色微变，语调平平说：“唔？”

    “当年，是微臣极力举荐他入宫行医，后来出了意外，微臣却远在喜州，平白给您添了烦扰，委实惶恐不安。”容佑棠毕恭毕敬。

    “惶恐什么？莫非是你指使夏小曼作恶的？”承天帝神色不惊。

    “微臣万万不敢！”容佑棠义正辞严地摇头。

    “宋慎医术精湛，这一点朕不否认，可他入宫另有私心，对吧？”

    容佑棠坦率直言：“陛下英明。宋慎确实有私心，可他从未掩饰，主动和盘托出，关于夏小曼谋害亲王，论罪该死！但宋慎毫不知情，虽然他犯下失察之错，却一直尽心竭力照顾瑞王殿下，有目共睹，还望吾皇明鉴。”

    “你直说吧，他怎么了？”承天帝目不转睛。

    “案发后，宋慎回故乡避了一阵子风头，又入京了，托微臣转禀c他恳求继续为您效劳，目前暂住寒舍。据称，他在家乡得了几样珍贵药材，想赎罪献给您。”容佑棠干脆利落告知。

    承天帝抬手，心不在焉抚摸龙椅上的雕刻，沉吟片刻，缓缓道：“考察多年，朕相信他并未参与犯案，但毕竟险些伤及瑞王，闹得沸沸扬扬，不便再入皇宫。这样吧，你叫他安分住着，随时听候召唤。”

    “是！”容佑棠欣喜叩首，暗忖：待到危急时刻，兴许宋慎能救命呢！他轻快道：“微臣代宋慎叩谢陛下仁慈宽恕。”

    “为案犯亲属求情，你好大的胆子，就不怕朕降罪？”承天帝虎着脸。

    容佑棠不假思索答：“陛下睿智宽宏，微臣却愚笨，只知道凡事如实禀报，还望您息怒。”

    “哼。”承天帝冷哼，心里却是满意的，帝王最忌讳被欺瞒。他仰脸，凝视恢弘殿堂顶部的彩绘藻井，忽然发问：

    “你认为广平王如何？”

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