正文 第87章

    陈宁说完话后长叹一声，小文沉默一下才道：“罢了，毕竟都已经去了战场，只是这事，要不要告诉老太太？”

    “老太太和原先不一样，自然可以告诉。”陈宁毫不犹豫地说。小文又笑了：“瞧瞧，你都这样想了，那这件事，我们也只有听天由命了，况且这一去战场，虽有九死一生的，可还有那个一生呢，如果能立了功劳，也”

    小文的话并没说完，陈宁就道：“得，方才还说什么尽人事听天命呢，这会儿就又想功劳了。不管是什么，我们把自己的事做好就成。”小文又是一笑，没有说话。

    陈老夫人听的小文转述的话，长久没有说话，小文正想安慰她，陈老夫人已经道：“这孩子，毕竟和原来不一样了。这人啊，总要经受些挫折。你把观保叫来，我安慰他就是。以后，若有个万一，他啊，就是我们陈家的顶梁柱了。”

    陈老夫人这话里有无尽的叹息，小文并没再劝，只让人唤来观保。观保给陈老夫人问安之后，小文行礼退出，望向远方方向，又瞧向那道通往心安她们居住小院的门，小文心中的叹息久久萦绕不去。

    或许，对心安她们来说，陈大爷不回来，才会更好。小文摇了摇头，把心中这个奇怪的念头摇掉。走一步算一步罢。

    观保和陈老夫人说了什么，没人知道，自此之后，观保读书更加用功。而陈老夫人的身体，也渐渐虚弱下去。小文夫妻请医寻药，心安小雨等人尽心服侍，陈老夫人的身体还是一日比一日差下去。

    请来的医生都说，陈老夫人这是病已老熟，药石无效，再不用白费银子。让准备后事了。话都这样说，小文夫妇再不死心也渐渐依言替陈老夫人准备好棺木等物。

    观保瞧见小文夫妇准备这些，晓得曾祖母再也不好，暗自吞泪罢了。战事依旧在进行，但对通州的普通人来说，想打听战场上的消息是件难事，甚至，很多人并不知道边关有战事。

    陈老夫人的病一日挨着一日，谁也不知道，什么时候，陈老夫人这一口气就咽下去，再也吐不出来。

    观保这几日也不去上学，只是在曾祖母床边服侍。这日陈老夫人昏昏沉沉睁开眼时，见到观保双眼红红地在床边。

    陈老夫人长出了一口气，才对观保道：“你好生去读书，何必为我耽搁呢？”观保眼泪滴落：“曾祖母，您”

    陈老夫人摇一摇头，对丫鬟道：“去把太太c大爷大奶奶请来，还有两位姨娘，我这会儿清醒一些，要交代几句话。”

    观保听的大惊，跪在床边道：“曾祖母，您若，我，我怎么办呢？”陈老夫人伸手拍拍曾孙儿的头，摇头道：“你有什么可怕的呢？你大哥大嫂都是善心的，你伯母也是好心的，我并不担心你的吃穿。先生也是好的，我也不担心你的学识。我唯独担心的，你是失母之儿，虽有你母亲所言，但总有我在上面。你那两个姨娘也不好多言。观保，以后，我不在了，你要好好对待你两个姨娘。虽说名分如此，她们两个，所为足以为我陈家妇！”

    心安小雨离的近，听到消息就匆匆而来，心安正好听到这两句，登时大哭起来，跪在陈老夫人跟前道：“老太太，我们，哪能得这样的话。”

    陈老夫人抬眼看了看心安和小雨，对她们点头：“我要走了，以后，你们两可要好好教导孩子们，心安c小雨，你们虽名分低微，所为极好。观保，去给你两个姨娘磕头。以后，倘若能归来，另娶新人，磋磨你们时候，你们就拿了我这话来说。”

    观保上前给心安小雨两人跪下，磕头行礼，心安心中悲伤，伸手抱了观保就大哭起来。小文夫妻和苏氏都已赶来。苏氏听到这话，也伤心地哭起来。

    小文眼中含泪，上前劝陈老夫人：“老太太，这话，我们都记得了，老太太今儿精神好些，还是不要说话了，等明儿再”

    陈老夫人闭目摇头：“我已油尽灯枯，再不说，就没机会了。小文，你是个好孩子，也是有福气的，有你帮忙照管他们，我很安心。小文啊，这些年，谢谢你了。”

    “都是一家子，老太太这样说，就是折我的福。”小文虽然晓得陈老夫人这话已是临终遗言，还是劝慰着。

    陈老夫人又往曾孙们面上望去，唇边现出欣慰的笑，双手一松，闭目而去。观保跪在床边放声大哭，屋内的人都大哭起来。小文哭了两声，走到观保跟前：“晓得你伤心，不过各样的事情都该办起来，还要换衣衫呢。”

    观保被陈宁扶起身，往陈老夫人那边瞧了瞧，强忍住泪对小文和陈宁行礼：“曾祖母的后事，还请，还请”

    陈宁一把扶住他：“这话何晓你说，你大嫂自然心里有打算，快跟我出去罢。”观保嗯了一声，还是依依不舍地看向陈老夫人。观保的心情陈宁自然理解，只是按着他的肩拉着他出去。

    小文带着众人给陈老夫人换了衣衫，停在正厅上设了灵位，又让人赶紧去做了棺材。陈宁现在生意颇好，这些银子也不是件难事。

    倒是观保见陈宁夫妻这样相待，心里不安，对陈宁道：“曾祖母生前曾说，无需这样对待，大哥大嫂这样花销，我这心里着实不安。”

    “这话是从何说起？虽说是别房，我们也算老太太的曾孙，做曾孙的帮着做丧事，这也是常事。你若推辞，就”

    陈宁的话还没说完，有个管家已经走进来：“大爷，边关来了一封信。”陈宁接过信，打开瞧了眼，面色顿时变了，观保看向兄长：“大哥，这信上说什么？”

    陈宁摇头：“信上说，你祖父，在上个月，殁在战场上了。这信，是你父亲来的，叮嘱千万不要告诉老太太。”

    观保听的这话，身子晃了晃，竟然晕过去，陈宁忙和小厮扶起他，唤了几千声，观保这才算醒过来，瞧见陈宁，观保伸手把陈宁的手握住：“大哥，我要去边关，去见我爹，不然，我这就是不孝。”

    “你这会儿就去了边关，这才叫不孝呢。你祖父刚没了，你父亲又在边关赶不回来，你二叔公就算收到信立时赶过来，也要两三个月的时间，难道要让曾祖母灵前，没有孝子孝孙吗？”

    陈宁这两句话说的观保头又低低的，陈宁见他活动一些，又道：“事有轻重缓急，这会儿，总要先办老太太的后事，至于你父亲那里，慢慢会再有信回来。”

    观保又答了一个是字，陈宁又劝他几句，管家来报，又有客来了，陈宁让小厮照顾着观保，这才出去外面迎接吊唁的客人。

    陈宁这些年在通州也算有些名声，又这样大办丧事，来吊的客人极多，京城中陈家的故交，还有陈家那些出嫁的女儿们，听到这消息，也有人来吊唁的。

    因此陈老夫人的身后事办的十分热闹，因陈二老爷这个亲儿没赶回来，观保一个孩子又无法做主。陈宁就在离城十里的地方，择了块地，把棺木暂时瘄起来，等陈二老爷回来时候，再让观保扶灵回去京城葬下。

    陈老妇人的棺木瘄到城外，这丧事也算办完。观保又在书房里读书，陈二老爷在陈老夫人去世后三个月才赶来。先去陈老夫人灵前磕了头，陈宁这才说出打算。陈二老爷听完后沉默良久才道：“虽说入土为安才是正理，只是母亲生前也是受过诰命的，之后诰封虽被朝廷追了回去，可还有个万一，况且你大叔公为国尽忠，我想着，等战事结束，朝廷只怕会有表彰下来，到那时再扶灵回去安葬，也好看些。”

    陈宁听完才有些惊讶地问：“朝廷会有表彰下来？”

    陈二老爷笑一笑：“说来，当初我们家的事，罢了罢了，这都是过去了，现在你大叔叔在战场上，听说也立了些功劳，若有了万一，爵位重新回来，到那时，你兄弟就是你大叔叔的嫡长子，到那时，你这个兄长，定然少不了些好处。”

    陈宁和这位叔公并不算很熟，只听说他从小读书聪明，长大出仕做官也颇有名声。此刻听到这话，觉得心里有点不得劲起来，过了好些时才道：“我不过报恩，并不是为了好处。”

    陈二老爷露出一脸我明白的神情，话不投机半句多，陈宁也就请陈二老爷歇息，自己回去屋里。

    小文回到屋里，见陈宁一副长吁短叹的样子，有些好奇地走上前：“你不是和二叔公说话吗？怎么不多陪会儿？”

    “我一直以为，我行事不过无愧于心。谁知没想到，倒有人这样瞧我。”小文听了这没头没脑的话，又问了几句，陈宁这才把陈二老爷说的那句话说出，说完还闷闷地道：“这话，听的心里挺不得劲，若是别个说，我只当别个不明白我，可偏偏是这家里的人这样说，我还真”

    “你不是一直说，做事由心吗？这会儿又这样了？”小文笑着说了这么一句，陈宁瞧向妻子：“这会儿你怎么又这样说了？被人这么一误会，以后若他们真能又起来，我还是离远点好。”

    小文噗嗤一声笑出来：“晓得你要做知恩不望报的好人，可是你难道没听那佛经故事上说的因果报应啊？如果他们真起来了，要报，你就收着，要不肯报，也就罢了。若是刻意回避，那反而变成用别人的名声成全你的名声了。”

    陈宁用手拍拍额头，接着看向妻子：“这样的道理，你怎么想出来的？倒是我拘泥了。若时时刻刻想着这些，害怕别人说，那做人岂不太拘束了？”

    小文笑了：“就是这样的道理。我们不去做那伪善之人，百般做作只用别人的名声成全自己名声。自己做了什么，别人爱谢，就听听，不爱谢，也就罢了！”

    陈宁点头：“这啊，要写成家规，挂在堂前，让子孙后辈都记得才是。”小文啐丈夫一口：“也亏你好意思。”

    陈宁又呵呵笑了几声，小文已经叫来丫鬟：“二叔公这回来的匆忙，告诉外面的，必要服侍好才是。”

    丫鬟领命而去，小文回头，见陈宁满面恍惚，又弹他额头一下，陈宁回神过来，把小文的手握住。

    陈二老爷在通州住了几日，也就离开。观保送走陈二老爷，继续安心读书。日子一天天过去，边关的战事将要结束，而好消息也终于传来。陈大爷在战场上作战勇敢，又兼前宁远公殁于战场。天子也觉旧日恼怒有些无故，追前宁远公为安北伯，陈大爷着袭安北伯，等孝期一满，着入朝效力。

    消息一传到通州，陈宁就急急地告诉了小文苏氏。苏氏听的这个消息，连声念阿弥陀佛，双手合十：“这定是老太太在天之灵保佑，才有这样的好消息。媳妇，快，赶紧备了香烟纸钱，我给老太太上柱香，让她也欢喜欢喜。”

    小文应是，早有伶俐的丫鬟们把东西准备好，用托盘托出来。苏氏亲自接了，和小文来到陈老夫人灵前虔诚上香。刚把香插到香炉内，心安和小雨听到消息就赶来。心安满眼是泪：“太太，这话，可当真？”

    苏氏笑吟吟地道：“自然是真的！”

    话音还没落，丫鬟就来报：“外头有客来了，知州前来拜访大爷二爷呢，还有知州太太也来了。”陈家在通州那么多年，顶多就是和知县来往来往，知州亲自上门来拜访，这还是头一遭。小文急忙吩咐下去，又陪了苏氏，前去二门迎接知州太太。

    刚到二门，知州太太的轿子就已来到门前。小文和苏氏急忙跪下迎接。知州太太在轿中瞧见，忙命停轿，亲自下轿扶起苏氏：“不过是来拜访一下，咱们做咱们的相处，这样拘礼可就不该了。”

    “寒家不过白身，太太这样说，着实让我们心中不安。”苏氏恭敬地说，知州太太瞧着也就三十出头，听苏氏这样说，笑的更开怀了：“陈太太说什么呢？你们在通州也是有名的人家，原本赴任之初，就该前来拜访了。”

    小文在背后听着，怎不明白知州太太是为什么来的，但并没说什么，只是和苏氏二人恭敬地请知州太太到了正厅，丫鬟们送上茶来，小文亲自奉上。

    知州太太四处环顾了下正厅，赞了几声不愧是世家出来的，这布置什么的，都极其清雅。苏氏也和知州太太客气几句。

    知州太太和苏氏说了几句闲话，也就笑着道：“听说安北伯还有几位女眷在这里，还想请出来相见呢。”

    苏氏和小文互看一眼，接着苏氏就笑了：“那就把孩子们请出来，至于，剩下的，还要等安北伯回来呢。”

    知州太太已经哦了一声：“听得那两位原本不过是小星。这么几年，能侍奉老太太，又经办了老太太的丧事，又教导儿女们，这样的人，也算是经过患难的，自然不能以平常姬妾相待。”

    苏氏倒没想到这层，只望了小文一眼，若不是知州太太提起，小文倒还真没想到这一层，不过这事，小文笑着道：“府里的规矩历来都大，这种事，自然不是我们能问的。”说话时候，大姐儿两姐妹已经到来，小文笑吟吟地让大姐儿俩姐妹见过客人。

    知州太太瞧瞧大姐儿，又赞下二姐儿，把早已备好的礼物拿出来，送给两个姑娘。小文料到知州太太这是着意结交，示意两个小姑子把礼物收下。

    大姐儿二姐儿陪着坐了一会儿，知州太太也就说几句闲话告辞。知州太太方走，同知c通判和这城里别家的女眷，也纷纷来访。

    苏氏婆媳两人招待了几个，也觉得乏了，就命人挡驾。陈宁那边也是如此，小文回到房里时，陈宁已经等在那里，对小文摇头道：“这么些年，数今日最累。”

    小文倒了杯茶自己喝了，才摇头道：“再过几日，这应酬只怕更多呢。这会儿，只怕”陈宁已经接口：“不是这会儿，今儿我出去见客时候，已经有人在那恭喜我这个冷灶烧的好，这话说的，我着实。”

    “这些纷扰总是有的，不过罢了，等安北伯回来，再说罢！”小文用手揉下额头，有些无奈地说。

    之后果然十分热闹，每日都有人前来拜访，陈家在京中的族人也从京里赶来，和陈宁商量等安北伯归来时候，就把陈老夫人送到京中下葬的事。

    来的也不是别人，就是陈鸣父子。算来和陈鸣父子，也有五六年没见面了，陈鸣都已留了胡子，见到陈宁就笑嘻嘻地打一拱：“哥哥果然和别人不一样，当初还有人笑话你呢，这会儿，哥哥就摇身一变，成了叔叔跟前第一得意人了。”

    陈宁初见陈鸣，也十分高兴，可听到这么两句，陈宁的眉头又皱起：“不过略尽心罢了，什么得意人不得意人，就别再提了。”

    陈鸣满面不信，陈宁已经转向陈五叔：“五叔许多年没见，瞧着越发硬朗了。”

    陈五叔哈哈一笑：“老了，比不上你们年轻人，这些年我也不出来走动了，都是你兄弟帮我，若不是这一回，我们陈家，又出了这么大的喜事，我啊，也不会再出来。”

    陈宁请陈五叔父子坐下，小厮端上茶来，陈五叔环顾一下厅内：“宁侄儿果真能干，瞧这厅堂，收拾的这么齐整，当年还，罢了，罢了，这些都是当年的话了，也就不提了。”

    陈宁命小厮去把儿女请出来，对陈五叔笑着道：“那些都是年轻时候的事了，不用再提。五叔这回来，想来定是有什么吩咐？”

    “吩咐不吩咐的，算是什么呢？不过是当初出事时候，各自都有些不好见人处。就想着，想请你从中和安北伯说说呢。”

    陈宁这么些年生意下来，怎会听不出话外之音？听了这话就笑着道：“当年的事，想来大叔叔也是宽厚大度的，并不会放在心上。”

    “你要晓得当年有些人做了什么事，就不会说出这样的话了。”陈鸣在旁懒懒说了一句，陈五叔咳嗽一声，瞧一眼儿子。

    陈鸣又笑了：“爹，你也不用瞧我，我晓得你是好心。只是那些人，当年连个明哲保身都不肯，只会落井下石，今日又要去舔”

    “你胡说八道什么，那都是你长辈。”陈五叔顾不得许多，轻斥儿子，陈鸣喝了一口茶，并不理自己父亲。

    陈宁心知肚明，当初陈家的那些族人，只怕做了些什么落井下石的事，这也算人之常情，毕竟陈家被这样厌弃，夺爵抄家，只怕没有个十来年，是不会复原的，自然是先眼前的利益才最重要。谁晓得又有这么一出？

    因此陈宁只笑了笑，见自己的儿女都已走进，招呼他们上前见过叔公叔叔。

    陈五叔也止住话头，赞了赞陈宁的两个孩子，给了见面礼，里面已经送出酒饭来，陈宁招呼陈五叔父子入席饮酒，陈宁给陈五叔父子劝着酒，慢慢地问着。陈鸣喝了两杯酒，话也就多了，说起陈家族内这些年的事，陈鸣只是摇头不已，又说定北伯归来，不认这些族人才最好呢。

    陈五叔在那呵斥儿子，怎么也呵斥不下去。陈宁心中已经有了定论，见他们父子各自都有了酒意，也就命小厮扶他们下去歇息，陈宁在那徘徊良久，双眉紧皱，终究只是长叹一声。就在众人准备妥当之后，原先流放而走的罪人，今日的安北伯，从边关归来。