正文卷 第17章 奇迹

    这场惊天动地的大爆炸，不但分散了敌人的注意力，还产生了一个意想不到的结果：让敌人做出误判。

    首先受影响的就是从南面杀来的两支主力分队。

    在完成开场秀，用精准炮火把两艘战列巡洋舰打得起火燃烧之后，两支主力分队的八艘战列舰就转向北上，追击正朝着守望者海峡而去的第21分舰队。受航向限制，八艘战列舰只能用舰首的主炮开火，加上快速航行产生的干扰，炮击效果不是很理想，连续十多次射击全部落空。

    可惜的是，这两支主力分队的航速只有二十节。

    正常情况，这些隶属于纽兰海军，并不以速度见长的战列舰，无论如何都追不上以速度著称的战列巡洋舰。

    只是，现在的情况并不正常。

    为了避开快战分队，第21分舰队只能朝西北方向航行，随后“冀河”号与“桂江”号还脱离编队去对付突然出现的轻型巡洋舰，因此向北的分速度并不是很快，没跟后面的主力分队拉开距离。

    当时，两支主力分队已经杀到了。

    就在这个节骨眼上，“冀河”号发生了大爆炸。

    爆炸产生的火光挡住了视线，让战列舰上的瞭望员无法看清楚北面的战舰，也就没办法朝北面的战舰开火。

    在经过“冀河”号与“桂江”号爆炸沉没的海域时，八艘战列舰还减慢了速度。

    受此影响，八艘战列舰无论如何都无法追上前面的四艘战列巡洋舰了。

    其次，贝蒂指挥的快战分队也受到了影响。

    “冀河”号发生大爆炸之后，在“伊莎女王”号带领下，快战分队的五艘战列舰依次停止了射击。

    直到七点四十三分，“伊莎女王”号的主炮才重新开火。

    据说是“伊莎女王”号的瞭望员看走了眼，断定发生爆炸的是“北河”号，而且认定之前沉没的是“南江”号。

    其实，也不能怪瞭望员。

    因为“冀河”号与“桂江”号向西南转向，而且航速大幅度降低，所以在当时，从“伊莎女王”号所在位置看，两舰跟第21分舰队确实在一个方向上，而爆炸产生的火光肯定对瞭望员产生了影响。

    从七点三十五分到七点四十三分，只有八分钟。

    也就在这短段的八分钟里面，奇迹发生了。

    七点三十七分，在连续发生十几次规模较小的爆炸之后，“北河”号的大火竟然奇迹般的熄灭了。

    两分钟后，“南江”号上的火势得到控制，而且修复了两座受损的汽轮机。

    随后，“南江”号发出了能够继续航行的信号。

    七点四十三分之前，“南江”号上的火情得到控制，航速随后就达到了十六节，还有望提高到二十节。

    结果就是，快战分队错过了击沉两艘“北河”级的绝佳时机。

    其实，这也是击沉两艘“北河”级的最后机会。

    七点四十五分，第41分舰队与第42分舰队的十二艘轻型巡洋舰从迷宫航道里杀出，在第32分舰队的六艘装甲巡洋舰的炮火掩护下，冲向堵在航道外面的快战分队，随后用鱼雷发起攻击。

    受到威胁，快战分队立即调整了战术，开始向逼近的巡洋舰开火。

    为了避开轻型巡洋舰发射的鱼雷，五艘快速战列舰还被迫向东南方向退却，等于解除了对迷宫航道的封锁。

    七点五十八分，紧跟在巡洋舰后面的第11分舰队与第12分舰队冲出迷宫航道，在守望者海峡东面展开了队列。

    在此之前，联合舰队的第三主力分队就已杀到。

    虽然交战双方的指挥官都很清楚，随着舰队决战的局面形成，继续打下去，哪怕能击沉更多敌舰，也必然会遭受更加惨重的损失，但是在主力杀到之后，交战双方都处在骑虎难下的位置上。

    裤子都脱掉了，难道什么都不做！？

    要是现在鸣金收兵，不管是贝蒂，还是本土舰队司令官，不但没法向上级交代，还要承担所有的罪责。

    不能退却，那就只能打一仗。

    主力炮战就此开始。

    即便不算第二战巡分队，联合舰队也拥有十七打十二的绝对优势。

    可惜，数量优势未必能转变成战斗力上的优势。

    在联合舰队的十二艘战列舰当中，第三主力分队的四艘是无畏舰，为十二英寸主炮，基本是用来凑数。

    此外，第一主力分队的两艘“墨州”级才服役不久，基础训练都没有完成，炮击命中率肯定差强人意，无法把强大的战斗力发挥出来。要不然，第一主力分队不会以“宾州”号为旗舰。

    除掉第三主力分队，联合舰队其实只有十三艘超无畏舰。

    对面，帝国海军本土舰队的两支主力分舰队拥有十二艘超无畏舰，第11分舰队的六艘为最新锐的“龙兴”级。

    在某种意义上，本土舰队敢于跟敌人决一死战的底气就是来自这六艘超无畏舰。

    真要决一死战，究竟鹿死谁手还说不准呢！

    只是，主力炮战跟第21分舰队没有什么关系。

    八点十分不到，在“北河”号与“南江”号追上来之后，“鲁河”号才在一艘轻型巡洋舰引领下进入迷宫航道。

    此时，东南方向的夜空已被炮火映红。

    滚滚而来的炮声就如同夏夜里的惊雷。

    在昏暗的夜色之中，遭受了重创，上层建筑几乎被完全摧毁的“北河”号与“南江”号就像是两头伤痕累累的怪兽。

    让人难以置信的是，这两艘战舰不但没有沉没，还能靠自身动力航行！

    “北河”级的防护确实值得称道。

    进入航道之后，贺永兴就来到了外面的露天回廊上。

    半个小时，他一动没动，始终是面朝东南。

    直到前方的巡洋舰拉响汽笛。

    已经来到海峡中部，第13分舰队的六艘战舰就在前方。

    “鲁河”号驶近的时候，领队的战列舰拉响了汽笛，主动向这艘满身都是伤痕，刚刚经受战火洗礼的友舰致敬。

    随后，几艘巡洋舰驶了过来。

    这个时候，桂伯勇来到了露天回廊上。

    “首先让‘北河’号与‘南江’号转移与救治伤员，务必确保所有重伤员能在第一时间得到全力救治。忙完了，让两舰的指挥官汇报损伤情况。不管用什么办法，必须把这两艘战舰带回去！”

    桂伯勇点头答应了下来，随后拉开了舱门。

    朝后方的两艘战舰看了一眼，贺永兴才转身走进了司令舰桥。

    白止战没有跟进去，他现在只想安静的呆一会，暗自庆幸自己还活着，而且没有缺胳膊少腿。