正文 39.**

    门子道：“这一种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到十一二岁，度其容貌，带至他乡转卖当日这英莲，我们天天哄他顽耍，虽隔了七八年，如今十二三岁的光景，其模样虽然出脱得齐整好些，然大概相貌，自是不改，熟人易认况且他眉心中原有米粒大小的一点胭脂t，从胎里带来的，所以我却认得偏生这拐子又租了我的房舍居住，那日拐子不在家，我也曾问他他是被拐子打怕了的，万不敢说，只说拐子系他亲爹，因无钱偿债，故卖他我又哄之再四，他又哭了，只说一我不记得小时之事！'这可无疑了那日冯公子相看了，兑了银子，拐子醉了，他自叹道：一我今日罪孽可满了！'后又听见冯公子令三日之后过门，他又转有忧愁之态我又不忍其形景，等拐子出去，又命内人去解释他：一这冯公子必待好日期来接，可知必不以丫鬟相看况他是个绝风流人品，家里颇过得，素习又最厌恶堂客，今竟破价买你，后事不言可知只耐得三两日，何必忧闷！'他听如此说，方才略解忧闷，自为从此得所谁料天下竟有这等不如意事，第二日，他偏又卖与薛家若卖与第二个人还好，这薛公子的混名人称一呆霸王'，最是天下第一个弄性尚气的人，而且使钱如土，遂打了个落花流水，生拖死拽，把个英莲拖去，如今也不知死活这冯公子空喜一场，一念未遂，反花了钱，送了命，岂不可叹！”

    雨村听了，亦叹道：“这也是他们的孽障遭遇，亦非偶然不然这冯渊如何偏只看准了这英莲？这英莲受了拐子这几年折磨，才得了个头路，且又是个多情的，若能聚合了，倒是件美事，偏又生出这段事来这薛家纵比冯家富贵，想其为人，自然姬妾众多，淫佚无度，未必及冯渊定情于一人者这正是梦幻情缘，恰遇一对薄命儿女且不要议论他，只目今这官司，如何剖断才好？&一t;门子笑道：“老爷当年何其明决，今日何反成了个没主意的人了！小的闻得老爷补升此任，亦系贾府王府之力，此薛蟠即贾府之亲，老爷何不顺水行舟，作个整人情，将此案了结，日后也好去见贾府王府。”雨村道：“你说的何尝不是但事关人命，蒙皇上隆恩，起复委用，实是重生再造，正当殚心竭力图报之时，岂可因私而废法？是我实不能忍为者。”门子听了，冷笑道：“老爷说的何尝不是大道理，但只是如今世上是行不去的岂不闻古人有云：一大丈夫相时而动'，又曰一趋吉避凶者为君子'依老爷这一说，不但不能报效朝廷，亦且自身不保，还要三思为妥。”

    雨村低了半日头，方说道：“依你怎么样？&一t;门子道：“小人已想了一个极好的主意在此：老爷明日坐堂，只管虚张声势，动文书发签拿人原凶自然是拿不来的，原告固是定要将薛家族中及奴仆人等拿几个来拷问小的在暗中调停，令他们报个暴病身亡，令族中及地方上共递一张保呈，老爷只说善能扶鸾请仙，堂上设下乩坛，令军民人等只管来看老爷就说：一乩仙批了，死者冯渊与薛蟠原因夙孽相逢，今狭路既遇，原应了结薛蟠今已得了无名之病，被冯魂追索已死其祸皆因拐子某人而起，拐之人原系某乡某姓人氏，按法处治，余不略及'等语小人暗中嘱托拐子，令其实招众人见乩仙批语与拐子相符，余者自然也都不虚了薛家有的是钱，老爷断一千也可，五百也可，与冯家作烧埋之费那冯家也无甚要紧的人，不过为的是钱，见有了这个银子，想来也就无话了老爷细想此计如何？&一t;雨村笑道：“不妥，不妥等我再斟酌斟酌，或可压服口声。”二人计议，天色已晚，别无话说

    至次日坐堂，勾取一应有名人犯，雨村详加审问，果见冯家人口稀疏，不过赖此欲多得些烧埋之费，薛家仗势倚情，偏不相让，故致颠倒未决雨村便徇情枉法，胡乱判断了此案冯家得了许多烧埋银子，也就无甚话说了雨村断了此案，急忙作书信二封，与贾政并京营节度使王子腾，不过说&一t;令甥之事已完，不必过虑&一t;等语此事皆由葫芦庙内之沙弥新门子所出，雨村又恐他对人说出当日贫贱时的事来，因此心中大不乐业，后来到底寻了个不是，远远的充发了他才罢

    当下言不着雨村且说那买了英莲打死冯渊的薛公子，亦系金陵人氏，本是书香继世之家只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容，遂至老大无成，且家中有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料这薛公子学名薛蟠，表字文起，五岁上就性情奢侈，言语傲慢虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已虽是皇商，一应经济世事，全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办寡母王氏乃现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏，是一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职二则自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局，总管，伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐，再计新支，一其实则为游览上国风光之意因此早已打点下行装细软，以及馈送亲友各色土物人情等类，正择日一定起身，不想偏遇见了拐子重卖英莲薛蟠见英莲生得不俗，立意买他，又遇冯家来夺人，因恃强喝令手下豪奴将冯渊打死他便将家中事务一一的嘱托了族中人并几个老家人，他便带了母妹竟自起身长行去了人命官司一事，他竟视为儿戏，自为花上几个臭钱，没有不了的

    在路不记其日那日已将入都时，却又闻得母舅王子腾升了九省统制，奉旨出都查边薛蟠心中暗喜道：“我正愁进京去有个嫡亲的母舅管辖着，不能任意挥霍挥霍，偏如今又升出去了，可知天从人愿。”因和母亲商议道：“咱们京中虽有几处房舍，只是这十来年没人进京居住，那看守的人未免偷着租赁与人，须得先着几个人去打扫收拾才好。”他母亲道：“何必如此招摇！咱们这一进京，原该先拜望亲友，或是在你舅舅家，或是你姨爹家他两家的房舍极是便宜的，咱们先能着住下，再慢慢的着人去收拾，岂不消停些。”薛蟠道：“如今舅舅正升了外省去，家里自然忙乱起身，咱们这工夫一窝一拖的奔了去，岂不没眼色。”他母亲道：“你舅舅家虽升了去，还有你姨爹家况这几年来，你舅舅姨娘两处，每每带信捎书，接咱们来如今既来了，你舅舅虽忙着起身，你贾家姨娘未必不苦留我们咱们且忙忙收拾房屋，岂不使人见怪？你的意思我却知道，守着舅舅姨爹住着，未免拘紧了你，不如你各自住着，好任意施为你既如此，你自去挑所宅子去住，我和你姨娘，姊妹们别了这几年，却要厮守几日，我带了你妹子投你姨娘家去，你道好不好？&一t;薛蟠见母亲如此说，情知扭不过的，只得吩咐人夫一路奔荣国府来

    那时王夫人已知薛蟠官司一事，亏贾雨村维持了结，才放了心又见哥哥升了边缺，正愁又少了娘家的亲戚来往，略加寂寞过了几日，忽家人传报：“姨太太带了哥儿姐儿，合家进京，正在门外下车。”喜的王夫人忙带了女媳人等，接出大厅，将薛姨妈等接了进去姊妹们暮年相会，自不必说悲喜交集，