正文 7.第7章 奴仆

    秦老头在保护秦十一，但方式太粗暴了。

    “有人要把秦十一送出去，应该是周子旺担心天花在庄子里传播。”

    郑晟不知道现在自己是怎样的心理。

    天花蔓延开会很危险，染上轻度天花有三四成的死亡率，要是染上烈性天花，九成的人都会没命。无论是种牛痘，还是种人痘，都只能预防天花，不能有效治疗。但天花不传播开，他手里的痘痂就无用武之地。

    天黑前周子旺带着一帮人回来了，但没见到张宽仁三人。张家湾那么多尸体一天也埋不完吧，也许还要祭祀，郑晟不知道张宽仁等人还回不回来。

    一夜无事。

    大清早，天还没亮，郑晟正躺在被窝里，木门被敲得“嘭嘭”作响。

    “起来了！”是秦老头的叫声，凶巴巴的。

    郑晟穿好衣服拉开门栓，秦老头一手叉腰瞪着他，嘴里骂骂咧咧：“原以为你是客人，原来只是个奴仆。老爷说，从今往后你就是周家的奴仆了。”

    郑晟不明白他什么意思。

    秦老头骂道：“别发呆了？管你是不是和尚，都给我干活去。”

    郑晟丈二和尚摸不着头脑。秦老头看他懵懵懂懂的模样，道：“老爷说张舍把你留在周家堡当奴仆，我们庄子里不养没用的人。”

    郑晟心中咯噔一跳：“张舍走了吗？”

    秦老头干笑一声，说：“张舍说你不是明尊弟子，只是恰巧碰见的流民，求老爷收留你，还站着不动干什么？别敬酒不吃吃罚酒。”

    他向大门口招招手，两个青衣汉子走过来，撸袖子虎视眈眈。

    郑晟还没来及做出反应，秦老头指着他鼻子骂道：“不干活，今天就没饭吃。”可能是昨天的气还没消。

    “我不是奴仆。”

    “是不是奴仆不是你说了算。”

    秦老头一挥手，两个汉子撸起衣袖跃跃欲试。郑晟无奈的摇头，在这里打架纯属自找苦吃。他紧了紧棉衣，问：“你让我干什么活？嗯，还有”他觉得自己有必要说明一下，“我对秦十一没有恶意。”

    秦老头脸色变得更难看了，朝右手的青衣汉子努嘴：“带他去挑粪，这两天吃了十几张饼，别白费了。”

    那汉子答应着，朝郑晟招手：“过来。”

    天还没亮，两人在宅子里转了几个弯，闻到前面臭气熏天。

    汉子捂住鼻子指着前面一座木棚，道：“粪瓢和桶都在里面，太阳出来前把茅坑里的粪便都挑到庄子外去，干完活才有饭吃。”

    真是臭气熏天！郑晟走到木棚里面差点没吐出去。

    两个木桶挑扁担，还有一个木粪瓢，这些就是全部的工具。

    “靠，竟然要挑粪！”郑晟摸了摸怀里的痘痂布包，他要等候时机。

    先用长瓢把粪水从茅坑里舀进木桶，鼻子慢慢适应了臭味，再把扁担插在两个木桶的挂子下面，郑晟弯腰挑着两粪桶晃晃悠悠走出茅棚。

    青衣汉子在道前等他，见他出来喝叫道：“跟我走，小心点。”

    郑晟力气不小，但还是第一次挑担子。两个木桶摇摇晃晃，连里面的稀溜溜的粪水也跟着荡。他见势不好，一手一个把住桶柄，但为时已晚，一大片粪水从桶口飞出来。

    青衣汉子眼疾手快，闪身避开，骂道：“废物，连挑粪也不会。”

    大清早起来一直被骂，郑晟强忍怒火，阴着脸晃着两个粪桶往外走。暂且忍耐几日，等他显出本事，小小的周家堡只怕装不下他这尊大佛。

    青衣汉子一路把他引到庄外，走上狭窄的田埂，指着不远处田里的一个大坑说：“倒那里面就行了。”交代完后，他嘴里嘟嘟囔囔先走了。

    把粪水倒干净，郑晟去喘吁吁挑两个空桶回到大宅子，秦老头正站在门口等他，见他张口就骂：“这么慢，你是想等天亮熏死老爷吗，早上挑不完就别吃饭了。”

    郑晟心头火起，横了秦老头一眼。秦老头见他这般模样，更加火冒三丈：“看什么看，你要么别留在周家，要么就手脚麻利点。”

    秦老头大概是管家，郑晟在心里估摸，脚下不停往后院的茅棚去了。来回走了六趟，天渐渐亮了，茅坑里还剩下一小半粪水。

    他再晃着粪桶回来，秦老头在门口拦住说：“别挑了，老爷要起来了，再挑院子里没法呆人了。”他指着墙角说：“那有锹，把村里洒下的粪便都铲走，弄干净。”

    郑晟默默的听吩咐，刚挑担子的肩膀火辣辣的疼，估计是磨破皮了。等他把洒在路上的粪便都清理干净，天已经大亮。熟悉的人一个也见不着，他回屋里歇口气。

    等了好久，肚子“咕咕”叫，郑晟才想起来秦老头没叫他吃早饭。他推门出去，见早上给自己指路的青衣汉子站在大门口。

    “哎，早饭吃过了吗？秦，那个姓秦的老头在哪？”

    汉子斜了他一眼，道：“那是秦管家，早饭早吃过了。”

    果然是管家！郑晟怒了：“吃过了？我还没吃呢？”

    话语刚落，后面传来秦老头阴恻恻的声音：“活没干完，哪有饭吃？不知道外面一块饼能救一条人命吗？”

    郑晟转过身，拱手道：“秦管家，我昨天真是对秦十一没有恶意，就是想陪他玩玩。”他觉得秦老头的敌意太突然，多半是怪他昨天不该去找秦十一。

    “玩？你好闲啊，所以给你找点事做。”秦老头冷笑，转头对青衣汉子说：“带他去劈柴。”

    郑晟咬牙忍住，问：“好，劈完柴，能吃上饭不？”

    秦管家拍拍屁股走了。

    木柴堆的比人还高，挑粪劈柴，“天将降大任于斯人，必将苦其心志，劳其筋骨，”郑晟默念了几句古文，甩开膀子开始干活。

    这么大的柴堆一天也劈不完，中午时青衣汉子过来叫他，一个饼子，一碗稀粥就是他的午饭。

    郑晟卖力气干了一上午的活，早已饿的前胸贴后背，这点饭哪够吃。把最后一点饼吞进肚子，郑晟秦管家，问：“还有不？没吃饱。”

    秦管家瞥了他一眼，冷哼道：“要不是看你干的卖力，中饭也没得吃。”

    人在屋檐下，不得不低头。挑粪c劈柴，打扫屋子，每天干不完的活。早饭一碗粥，中午一张饼子一碗粥，晚饭一碗粥，伙食大减。

    三天后，郑晟渐渐耐不住了。正午，他正撸着衣袖喝稀粥时，看见张宽仁三人从庄子外面回来了。

    张宽仁也看见他，但没说什么，月儿在偷看他，怯生生不敢过来说话。

    看张宽仁的模样，郑晟知道秦管家没有骗他，“看来还要在庄子里混几天。”喝完碗里最后一滴粥，他悄悄溜回屋子。

    找个什么机会把种痘法拿出来呢？直接说，估计没人会相信他。在张家湾的遭遇，让郑晟在这里充满了戒心。

    下午被指派去搬石头，还有另外四个骨瘦如柴的奴仆。一个青衣汉子当监工在旁边盯着。这样的日子继续下去，郑晟估计自己很快要变得跟那几个人差不多了。

    天黑时他拖着疲倦的身子回到住处，刚躺上床，有人推开木门走进来。

    秦管家指手划脚道：“小和尚，这里不能让你住了。”他身后站着两个汉子。

    郑晟连忙爬起来，问：“怎么了？”

    “这里是客人住的地方，不是奴仆住的地方。”秦管家在屋里环视一周，说：“拿上你的东西，跟我走。”

    郑晟没什么东西，他摸着棉衣里面口袋的痘疮痂还在，顺手拿起大木棍跟着走出去。

    秦管家朝身边的汉子吩咐道：“带他去柴房。”

    汉子领着郑晟往东边围墙边走。功夫不大，郑晟提着木棍气冲冲回来，朝秦管家喊：“那地方能住人吗？连床被子都没有。”

    秦管家讥笑道：“你以为，劈柴的人不住柴房住哪？”

    郑晟忍不住了，指着自己刚搬出的地方道：“这里也是空的。”

    “那是教中兄弟的住处，不是奴仆能住的地方。”

    郑晟提着木棍上前一步，怒道：“你这是故意刁难。”

    他气势汹汹，秦管家被他被他吓的往后一缩，马上觉得很是丢脸，双手叉腰道：“想干什么？在我们周家堡还敢闹事。老爷答应张舍留你是给张舍情面。像你这样来历不明的流民袁州不知道有多少，城边哪天没有饿死冻死的尸体？”

    “原来袁州来历不明的流民并不稀奇？”郑晟把这句话听得清楚，“早知道该随便编个来历。”但随口编来历，又怎么能保住不被人揭穿。

    门口两个青衣汉子听见动静，赶过来一左一右护在秦老头身边。

    秦老汉见帮手过来了，有了底气，骂的更凶了：“你不是和尚剃光头，一看就不是什么好东西，老爷答应留你，你不好生听话干活，老汉我也能把你赶出来。”

    他声音叫的很大，正在此时，一个人从内宅里走出来。他看清楚来人，骂声立刻止住了，尴尬的笑了笑。

    来人一身白衣，靠在门栏上，像在看热闹，正是张宽仁。

    “张舍。”秦管家朝他招呼。张宽仁拍拍手，竟然转身走了，什么话也没说。

    当夜，郑晟在柴房的稻草堆里睡了一宿。得罪了秦管家，在周家堡的日子不好过啊。他摸了摸怀里的痘痂，只有庄子里天花病发作，他才可能有出头之日。手腕粗的木棍放在伸手就能够着的地方，他听见屋顶凌冽的北方声像野兽在吞咽。

    隐隐中，他对天花竟然多出一份期待，为了生存，人很容易变得无耻吧。”