正文 第25节

    朱贵默默地听着，伤感的眼神也渐渐柔和起来，笑道：“法师是否去过王城内的佛寺？”

    玄奘摇摇头：“贫僧昨晚才入城，还没来得及礼拜佛寺。这高昌王城的佛寺在何处？贫僧从交河回来，定要去一一礼拜才是。”

    “呃”一听这话，朱贵先笑了，“法师，这高昌城内城外，共有佛寺三百多座，您要一一礼拜，恐怕一年都拜不完。”

    玄奘不禁呆住了。南北朝时，佛教盛极一时，也不过在唐人的诗句里留下“南朝四百八十寺”的感慨，可这高昌王城才三万多的人口，仅仅王城周边就有佛寺三百座！平均每一百个人就拥有一座佛寺，当真不可思议！

    玄奘忽然觉得有种隐忧，他立志要昌盛佛门，因此才不惜冒险前往天竺求佛，可是即使他求佛归来，将佛教昌盛到如同高昌这般，三万人口三百寺，难道就是佛教之福吗？他蹙眉深思，这个问题却不是那么容易可以思考出答案的。

    三人一路聊着从城北的玄德门出去，一路的绿洲上，到处都是绵密耸立的葡萄园，此时是冬季，葡萄藤光秃秃的，一片苍黄，一望无际。可以想见收获季节的盛况。

    正走着，忽然看见北面的山峦一片火红，岩石燃烧，山脉沸腾，似乎整座天空都在熊熊燃烧。玄奘不禁大吃一惊，勒马听着：“大将军，这是怎么回事？这座山怎么会燃烧？”

    张雄一愕，和朱贵一起大笑起来，连一旁的阿术都笑得前仰后合。张雄笑道：“嘿，弟子倒忘了，法师是夜晚经过的新兴谷，怪不得没看见这火焰山。”

    阿术道：“师傅，这山名为火焰山，倒并不是真正在燃烧。那山上岩石是赭红色，山上寸草不生，在红日照耀下，地气蒸腾，焰云缭绕，真像是燃烧一般。我第一次随叔叔路过此地，也以为是着了火。”

    玄奘啧啧称奇，朱贵也笑道：“法师，这山虽然没有着火，但到了盛夏时分，山上温度之高，把鸡蛋放在沙面上，片刻就能烤熟。有些百姓吃馕饼，干脆把面摊在石头上，一会儿就能晒得外焦里嫩。”

    从王城到交河城的道路就在这火焰山下，顺着山脚向西六七十里。他们出城时已经是黄昏，当天走了三十里已经入夜。张雄命令骑兵们搭建营帐，就在山下休息了一夜，第二日上午时分，就到了交河城外。

    交河城是两百年前车师国的都城，位于两条河交汇处的河心洲，在河水的冲刷切割下，这座河心洲的地势越来越高，形成一座高有十丈的坚固土台，形状如同一片巨大的柳叶，南北长达五百丈，东西最宽处可达百丈。

    由于这里夏季酷热，干燥，交河城的地表上并没有建筑，居民为了避暑，挖开地面，开凿窑洞式住宅，住户的院子相通，便形成了地下的街道。最奇特的是，这里的建筑不是层层向上，而是层层向下，最初的住宅和院子距离地面近，想增加住宅，就往地底下掏挖，挖出来的土，筑成围墙和土屋。地底窑洞的透气孔与水井连通，水井里的凉气天然可以调节室内的温度，防水降温。于是乎，这座土台就被人为切割，一出门就是崖壁，头顶则是地面，天然形成了一重重的城墙，整座城市成了一座功能复杂的军事堡垒。

    事实上，这座交河城也是西域最牢固的城市，城下是深深的河沟，无论站在沟底，还是河对岸的高处，根本看不清城内的防御。公元450年，强大的匈奴围困车师国达八年之久，最后还是车师人主动撤离，才算把这座城堡给攻了下来。

    因此这座构造繁复的终极性防御堡垒，对历代中原王朝都是拓展西域的最可靠根据地。眼下，交河城是高昌国最大的一个郡，历来都是世子册封为交河公，管理城市。也就是说，交河城的最高长官，便是麴仁恕。

    朱贵带着人先进城去通知交河太守，玄奘和张雄慢慢而行，到了交河城外，张雄忽然问：“法师，据说几个月前，大唐皇帝陛下出兵东突厥后，曾经做诗：塞外悲风切，交河冰已结。瀚海百重波，阴山千里雪。这是否暗示，朝廷对我高昌有领土的要求呢？”