白玉京(二十六)

    宁照坊在京师五城三十六坊里头不算大，却因为它紧临宫城西门而地位不一般。历朝的亲王c王爷等皇亲国戚皆在此坊建府，所以宁照坊一带又被百姓称作王府街。

    只是自十余年前摄政王一脉被神策帝斩杀殆尽c皇弟明禛被封平凉王就邑西北之后，宁照坊再无王府。

    京师之中，除了宫城中的神策帝及其一子一女嘉应太子c归泽公主，以及皇妹卿云长公主之外，再无其他皇族。

    扶摇打马入了宁照坊，只见其中俱是鸿图华构的雄伟府宅，碧瓦朱甍，气势迫人。

    她忆及小时候那摄政王爷也曾来过扬州，处处可闻他的传说。父亲当年最为津津乐道的，便是在扬州做东主接待过摄政王爷。

    她当时年纪尚小，被乳母抱着在人群中见过摄政王一面，如今只记得他同所有血统纯正的明氏皇族一样，眼如凤凰，威风八面，雍容华贵。他说话果断而铿锵，有着旁人所不能及的魄力。

    父亲说摄政王其人说一不二，十分威武霸道。当时他赞扬杭州西湖的宝塔，扬州知府一时头脑发热，随口说扬州也有宝塔，不比西湖逊色。

    结果摄政王来扬州巡视盐政时，便向扬州知府提出要去看一看扬州的宝塔。

    扬州知府吓得魂飞魄散，却不敢告诉摄政王扬州根本没有宝塔！他硬着头皮应了次日带摄政王去看，连夜里屁滚尿流地去找父亲商议。

    欺骗摄政王，那可是要掉脑袋甚至灭九族的事情！

    父亲后来描述那夜的扬州知府，说他两眼翻白，舌头都捋不直了，双腿不停打抖，全靠人扶着走路。

    可见摄政王当年的威势如日中天，何等慑人。

    父亲一边安抚知府大人，一边计上心头，连夜安排人手去应付此事。

    次日清晨，父亲和扬州知府引着摄政王泛舟小秦淮，水远烟微，薄雾轻纱一般，缥缥缈缈笼罩在两岸披拂绿枝c白墙黑瓦之上。一路行来，伴着扬州歌女浅吟低唱，如入墨渲山水画境之中。摄政王正惬意间，隐约看见前路岸边，碧色里掩映一座高耸宝塔，八角攒尖，绰绰山影里雪白剔透，凌虚而点苍，

    摄政王几曾见过这么如在仙境里一般的宝塔，白如玉c晶莹如琉璃，登时赞不绝口，夸奖扬州果然是钟灵毓秀之地。父亲和扬州知府趁机对摄政王一番吹捧，又唤了沉鱼落雁的美人儿过来殷勤侍奉，摄政王在扬州过得是身心俱畅。

    在此之后，扬州知府青云直上，而父亲的盐商生意，达到了一生的峰巅。

    那座白塔一夜之间现于小秦淮河畔，又一夕之内消失无影。至今扬州百姓都视此为天佑扬州的神迹。

    可是他们哪里知道，那一夜中，父亲在小秦淮河畔，是用白花花的食盐，堆起了一座九层宝塔！较西湖之塔还要高出两层！

    只如今，这王府街朱门紧闭，人烟不盛。昔日的金碧辉煌，皆已布满尘土蛛网，黯淡失色。

    扶摇忽的想起那日左氏问斩，拉胡琴的老者在刑场边咿咿呀呀唱道：“繁楼玉树莺声晓，丹茅水榭花开早，谁知道容易冰消！眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。这青苔碧瓦堆，俺曾睡过风流觉，把五十年兴亡看饱”

    可不是这样吗？

    他权倾天下的摄政王，她富甲天下的扬州玉家，皆不过一夕之间，风流云散，尽付笑谈。

    照着地址，扶摇寻到了一个小户精致宅门前。几个五城兵马司皂隶正守在外面，提着水火棍将前来围观的碎嘴妇人婆子驱走。刑部的一个典吏看见她来了，招呼着她进宅子，简要把案情讲了一遍。

    扶摇这才晓得，这间宅子租住着一个人唤愁烟夫人的寡妇，和她一个叫秋月的丫鬟。这愁烟夫人素有贞名，从来足不出户，饭食衣裳都是秋月丫鬟采买。这日将近月底，宅主胡婆前去讨租，却见大门是锁着的。因着这房租已经欠了半年未交，胡婆以为这主仆二人逃了，便径直开锁闯了进去。谁知竟见到愁烟夫人衣衫凌乱地昏迷在床上，浑身处处青紫伤痕，躯体冰凉。胡婆吓坏了，便报了官。后来秋月带了郎中回来，和胡婆起了争执。秋月怪胡婆不该报官，请求官兵离开，胡婆却道租金拖了半年，再不交租便公堂上见。秋月只拿得出一半的租金，胡婆死活不肯再宽限，闹着要打官司。这要打官司，便少不得要带愁烟夫人去衙门，然而那愁烟夫人被那郎中救醒后，却哭泣不止，将郎中驱走；也不知是哪一处伤了，蜷缩在床上，稍稍一碰便凄声喊疼，泪水涟涟。问她是怎么回事，她咬定牙关不发一语。五城兵马司的值官隐约觉得这里头有些问题，王府街紧邻宫城，小事儿也不小，便上报了刑部。

    照天朝大复礼之后的规定，有贞名的寡妇，男子是不可以随便碰触的，于是五城兵马司的皂隶无法将她带走。刑部的典吏本打算就在宅子里隔帘审问，哪知愁烟夫人就是死不开口，只是嘤嘤哭泣。典吏无法，想起有扶摇这个女官，便抱着试一试的想法把她叫了过来——男人不能把愁烟夫人带走，用女人还不成么？

    扶摇进得愁烟夫人的闺房，只觉得一股绮靡气息扑面而来。她曾在风月场里待过许久，即便是隐约的秽浊之气都令她敏感而恶心，不由得双眉紧蹙。

    那秋月丫鬟生得柳眉桃腮，从里屋冲出来不分青红皂白便赶她：“出去出去！你一个大男人，擅闯我家夫人闺房，要不要脸！”

    扶摇心道这丫鬟倒像是见过世面的，就算她是个九品小官，一般百姓见了也会几分尊敬，哪像这个丫鬟这般刁蛮大胆！

    她并不气恼，摘了乌纱心平气和道：“姑娘看清楚了，本官乃是女子。”

    秋月瞪大了一双杏眼，只见她官袍虽宽，却掩不住削肩素腰c玲珑姿态。讷唔着，却仍是伸着胳膊拦她。

    扶摇执牙牌道：“本官刑部观政扶摇，奉命前来取证。秋月姑娘看模样是知书达理的，当晓得大天律法的规矩。”

    秋月怔了怔，踌躇着，胳膊落了下来，咬唇向里间道：“夫人，她”

    里头依旧是低低的哀泣，更像是痛苦不堪的呻一吟。扶摇掀帘进去，见那愁烟夫人将近三十岁年纪，生得凄艳绝伦，双目虽然哭得通红，然而美人含泪，更是令人倾倒的风情。身上覆着薄纱衾，能够清楚地看到一副绮艳身骨。只是她双腿以一种奇怪的姿势盘张，双臂和上身蜷着，仿佛正受着某种极痛苦的折磨。

    扶摇心中微惊，伸手去掀她被子，那愁烟夫人猛地半撑起身子来打开她，一动之下却又疼得泪水滚滚。秋月慌得过来将扶摇狠狠一推：“就算你是官儿，也不可这般放肆！”

    扶摇望着难受不堪的愁烟夫人，道：“你不让我帮你，难道打算在这床上躺到咽气？”

    愁烟夫人尖声道：“你帮不了我！”她忽的又捂着脸哭起来，“秋月，让我死了吧！我受不了了！”

    扶摇在她床边坐下来，手指攥着她的被子，眼睛不离她的眼睛，柔声道：“我可以帮你。你那里伤了，对不对？”

    愁烟夫人双手放开了脸，双目肿着，尽是疑惑和不信任：“你一个不经人事的黄毛丫头，知道什么！”

    扶摇淡淡笑着：“我知道的比你多。”单手猛地一拽，将她下一身纱衾拉开来！

    愁烟夫人惊叫着抢回纱衾，大哭大闹：“秋月！快把她赶出去！赶出去！”

    外面的刑部c五城兵马司官兵一直听着里头动静，闻得愁烟夫人惊叫，也咚咚捶门：“出了什么事！”

    秋月过来蛮力拽扶摇，扶摇一把挣开，压低了声音呵斥道：“想救你家夫人就听我的！”

    那秋月一愣，扶摇扭头向外喊：“没事！稍等一会儿！”又对秋月道：“去取些新鲜的生猪肉条来！”

    秋月气愤道：“你这女官不讲道理不说，还颐指气使的！还不快快走开！”

    扶摇冷笑：“你晚拿一刻，你家夫人就多受一刻的罪！你家夫人那处尽是男人的头发碴子，再耗得久些，大罗神仙也弄不出来了！”

    一听这话，愁烟夫人和秋月都呆了，秋月尚反应得快，一扭头奔了出去。

    将粗硬的头发剪成碎茬，撒进女人丹穴之中。那一身中最嫩最软的地方，便是放一根头发丝儿也会如蚌肉里揉进的沙粒，疼得人动弹不得。

    这种毒辣的虐一待女人的法子，扶摇只在繁楼听老猱1们说过。老猱见多识广，新进去的女孩儿都由她们调一教。繁楼中的客人都是有头面的人物，然而地位越高c越是有钱的男人，反而心肠越是扭曲狠毒，往往有许多能够将花娘折磨得死去活来的恶癖。老猱所教她们的重要一课，便是如何应付这样的客人，保全自己。

    这愁烟夫人既是贞妇，怎么会招惹上这种风月场上的食髓人物？

    扶摇拿了那黏腻的生猪肉条，一厘一厘地探将进去，将愁烟夫人身下的坚硬扎肉的发茬一点点粘出来。丹穴虽然扩开，红肿不堪，却不见任何丁点浊物，这让她粘那发茬稍稍容易一些。只是心中的疑惑却又更重了——愁烟夫人这模样，分明就是受了强一暴，怎的体内和床上，均无元阳痕迹？

    愁烟夫人的抵触渐渐变得顺从，起初仍是哭叫，但扶摇手法轻柔细心，待七八条生猪肉上俱沾满了碎发碴子，愁烟夫人也渐渐地安静了下来。扶摇吩咐秋月给愁烟夫人用温开水清洗后涂上琼玉脂，便要出去洗手。

    愁烟夫人拉住扶摇，哀哀恳切道：“好妹妹！不要让他们审我！”

    扶摇骞眉道：“胡婆告你，刑部审你是例行公事，把租子交了便无妨。再说，你被这般害了，难道不想讨个公道回来？”

    愁烟夫人凄凄然摇头道：“这世上哪来的什么公道？”

    扶摇道：“可不能这么说，律法便是公道。”她自知身为九品六部观政，不应僭越职权本分。这最麻烦的事儿既然解决了，她便不该多搀和。

    愁烟夫人一把拽了扶摇，翻身竟跪在了床上：“我求求你！”她桃红眼中又溢出泪水，一字字难堪而又绝望地吐出来：“好妹妹，我是半开门”

    扶摇的脸色沉了。

    半开门。

    那些落了难的达官贵人的家眷，家计难以维持，却又想守着一个贞名的，便偷偷摸摸地做些皮肉生意，又唤作“零碎嫁”。说白了，也就是私窠子，在天朝按律当禁。

    也难怪这愁烟夫人吃了亏，还不敢声张。

    “我劝夫人将那恶贼给告了。那人心肠歹毒，保不准再回来折磨夫人。夫人但一口咬定他是他强一暴，自己宁死不屈，这贞烈之名，仍能保住。”

    愁烟夫人艳若海棠的脸上浮现出一个苍白虚幻的笑意，话音梢儿都是飘飘忽忽的：“荒唐啊荒唐”

    “夫人说什么话呢。”扶摇只觉得这女子有些神志不清，微微有些不悦，却见她飘渺的眼神浮过来，嫩红嘴角诡谲地翘起：

    “这个人是孟祥呵好妹妹，你识得孟祥么？”

    扶摇“噌”地站起身来，向紧掩的窗扇看了看，压低了声音震惊问道：“夫人说的难道是司礼监掌印太监孟公公？”

    愁烟夫人点了点头。

    扶摇断然没有想到折磨她的，会是一个太监。

    而且还是有“内相”之称c有呼风唤雨之能的司礼监掌印大太监，孟祥。

    可细细一想，能使出这么阴毒的手段折腾女人，却留不下元阳之物的，除了那些个不能人事的阉竖，还能有谁！宁照坊离宫城这么近，也就属他们最易下手了！

    这些个阉竖，被去势之后，虽那活儿还在，却再也占不了女人的便宜，往往对着看得着c摸得到，却动不了的女人，心底里生出一股子恨意！此前听说过那些被强作菜户的宫女，常被那些阉竖虐待得遍体鳞伤，更有甚者，体内被塞入异物，终究无法取出而凄惨死去。

    欺负她的人是太监，这可就没法告了。告太监强一暴民女，这不是贻人笑柄么？告他虐害女子，可那几根猪肉条子头发茬子，能成为什么有力的证据？

    事实上论这些，丝毫无用。顶顶重要的是这人是孟祥，一人之下万人之上的掌印大太监孟祥。

    便是刑部尚书燕居谦出面告他，又如何动得了他半根毫毛！

    “这世上哪来的什么公道？”这是愁烟夫人说的，竟是真的。

    扶摇低垂了头颅，门外典吏又催促起来。扶摇应了声“就好了！”向愁烟夫人道：“事已至此，也别无他法。夫人还欠胡婆多少银子，都还了去，息事宁人罢。”

    愁烟夫人看向秋月，秋月为难道：“半年共是六十两银子，咱家的金银首饰能当的都当了干净，方才给胡婆和请郎中的，是最后一点王老爷留给夫人的救命钱了，却还缺了三十两，老婆子说什么也不肯通融。”

    扶摇暗叹这宅子一个月十两银子，果真是贵。但看愁烟夫人肤如凝脂，手足细滑，可见是过惯了养尊处优的侈靡日子的，花钱如流水，也是自然。

    愁烟夫人从枕下摸出十两银子给秋月，惨笑着道：“那个孟公公，贪了多少金山银山，却只给我十两银子，说我不过个半老徐娘破落户儿，比那窑子街上的还不值钱呵先拿去给胡婆罢，问问她，且再宽限两天。我再接两个，就是了。”

    “慢着！”扶摇叫住秋月，从袖中拿了一张三十两的银票给她。自上次入狱之后，她随身总是备着不算少的银钱以防万一。“二十两拿去交租，还有十两，你们二人省着些花，可以撑个几日。搬出这个宅子，最好离开京城，免得再被恶人为难。”

    主仆二人惊讶不已，扶摇不愿作出那高高在上施舍之人的嘴脸来，便谎道：“钱财于紧缺处是雪中送炭，于宽裕处未必锦上添花。这二十两银子对我不过九牛一毛，你们也不必还了，快快走吧。我自会向上峰禀报，道是你夜中遭遇强人入室，盗窃钱财。你惊醒后奋力抵抗，却被强人打伤致使昏迷。刑部和五城兵马司都不希望宁照坊发生什么大事儿，所以这般也就过去了。你们好自为之。”

    这二十两银子其实是于水执九牛一毛。

    她愿意将水执借给她的银两分出五分之一来给愁烟夫人，非是出于同情，而是出于道义；非是因为她信任了愁烟，而是因为有过错的人理应被给予自新的机会和信念。她身上秉存了父亲轻财重义的个性，更何况这银两还不是她的。她想到水执，又添了几分恨意，咬牙切齿地想他既是这么有钱，那便多榨些也无妨。