正文 第4章 城北叶公

    前世她回来的时候，是多了一个管教嬷嬷陪着的。她娘一出来接她，便看出有不对的地方了，于是便让桂嬷嬷先带她入了屋。她进门后，故意放慢步子，竖起了耳朵，却听得管教嬷嬷一些断断续续的话语，“书香世家如此上不得台面闹出这般笑话”语气净是冷嘲与不屑。

    她心中委屈，膝盖也还疼着，自是忍不住，哭着跑回了自己住的东厢房。她爹正好在庭院内的葡萄架下纳凉，见了她这模样，连忙从醉翁藤椅上起来，可是不知发生了何事，只乱哄一通。

    最后桂嬷嬷将在叶国公府发生的事情和她娘亲说了，她娘亲才进来柔声哄了她许久，她哭够后趴在她娘亲怀中啜泣着，将事情来龙去脉说清了。

    “蒙蒙，有些东西该是我们的，便是我们的，若不是我们的，也不必强求。”她娘亲温柔擦拭着她的眼泪。

    “蒙蒙知道，”她啜泣道，“得之我幸，失之我命。”这是她爹爹常说的，几乎都成了家训。

    “此事不怪你。”她娘亲拥着她，轻轻拍着她的背，沉默了一会儿，却道，“可是你绣香囊给外男，这事却是做错了。若容世子两年前真的救了你，你回来后不当瞒着我们，你爹自然会亲自上门道谢。”

    “蒙蒙知错了。”

    “再者，容世子非你良人。他身份尊贵，你”她娘低垂下了头，“你不要怨你爹爹是娘的错。”

    叶如蒙知道，她本来是嫡女，如果他爹世袭了爵位的话，她身为嫡长子的嫡女，身份还在叶如瑶之上。

    她嫡祖母，也就是如今的叶国公府老夫人，生有二子二女，她爹叶长风便是嫡长子，下面还有两个妹妹，她七叔是年纪最小的，小了她爹整整一轮。

    她爹年少有名，生得风流倜傥，玉树临风，却迟迟不肯成婚，弱冠时，家人逼得急了，才松口说要娶她娘为妻。

    可是她娘林若柔，不过是一个幼失双亲的孤女。她外祖父是浩瀚书院的夫子，四十五岁那年才得了这么一个女儿，夫妻俩年纪大了，未等到她娘及笄嫁人，便先后溘然长逝。她娘长大后，虽然吃穿不愁，却是孤苦无依。

    这么一个无依无靠的女子，自然是不可能成为叶国公府嫡长子的正妻，毕竟嫡长子将来还要继承爵位。不过，做妾倒是可以，虽是小门小户，但毕竟也是书香世家。可是，她向来孝顺的爹爹却在此事上固执己见，坚持要娶她娘为正妻，若他们不肯，他便终生不娶。若是肯了，他宁愿让出自己的爵位给嫡弟。

    最终，还是叶国公老夫人先妥协了，可是接下来，却是一个侍妾也塞不进去，她娘更是连着十年都无所出。她祖父气急，逼她爹休妻或是纳妾二选一，不然就当没有他这个儿子。

    她娘自入府来，便在叶国公府受尽了委屈，她生不出，她爹既不肯纳妾也不肯和离，眼见着自己的夫君因为自己落得个不孝的罪名，她娘终于在一天夜里上吊自尽，所幸被她爹发现得早，及时救了下来。

    结果，她爹第二日便带着她娘搬出了叶国公府，搬出府那日，她爹在叶国公府门前三跪九叩，表明了自己的决心。

    巧的是，一搬出府，她娘便怀了身子。叶国公府得了消息，忙一直好生关照着，补品送个不停，可当发现生下来的是个女娃时，便冷淡了许多。她爹心中来气，妻子好不容易才生下来一个心肝宝贝，还要被你们嫌弃。接下来，她爹便与叶国公府好几年都不曾往来。直到老国公弥留之际，她爹才回了府，可是最后也没有要那国公爷的位置，而是让她七叔袭了爵位。就这样，她七婶生的，早她三个月出生的叶如瑶，便成了府中的嫡长女。而她则一直养在府外，不嫡不庶，身份微妙而尴尬。她爹原本也是誉满京城之人，因着这一个“孝”字，不知落了多少诟病。

    车外，马夫“吁”的一声，将她从回忆中唤了回来。马车停稳后，马夫掀开了帘子，恭敬道：“四姑娘，到了。”随后搬下车凳，先去敲门了。

    没一会儿，门便打开了，仍如前世一般，是郑管家来开的门，身后跟着他婆娘刘氏。这二人，便是他们家除了桂嬷嬷以外的两个下人，郑管家平日里跟着他爹，既当管家又当小厮，刘氏除了当厨娘，还负责府中的一些粗重杂活。

    就是这二人，前世在她爹娘死后，欺负她一个孤女，当时桂嬷嬷护她，刘氏还将桂嬷嬷的手臂给打折了。如今见了这二人，叶如蒙便想起他们前世尖酸刻薄的嘴脸来，顿时气不打一处来，冷着脸不说话。

    很快，她娘便出来了，桂嬷嬷给马夫打赏了十个铜板，马夫面色有些不快，却也没说什么，总比没有好吧。只是平日里和叶国公府往来的人家，打赏都是半两银子起的，如此一比较，便显得这在外的长房有些寒碜了。

    今日的林氏穿着一身藕荷色绣海棠花长褙子，梳着随云髻，髻上只简单地缀着一只木兰花银步摇，面上带着浅浅的笑意，看起来温婉可人。林氏年轻时虽算不上倾国倾城，却也生得花容月貌，瓜子脸，黛眉杏眼，十五六岁时便出落得亭亭玉立，颇有林下风气。如今虽然已经四十岁了，但肤色仍白皙通透，再加上她性子柔和，平日里多注意养护，看起来不过三十出头的模样。而且她多年来，与叶长风如胶似漆，恩爱无双，面上的好气色更是多少胭脂水粉都堆砌不出来的。

    叶如蒙的样子有七分随了她娘，却比她娘还要美上三分，巴掌脸微微还有些婴儿肥，浓密而卷翘的睫毛像两把精致的小扇子，眨起来扑闪扑闪的，分外精灵。

    叶如蒙一见到林氏，眼泪便控制不住扑簌扑簌地直往下掉。

    “这是怎么了？”林氏连忙过来，拿帕子轻轻擦拭着她的眼泪。

    叶如蒙任林氏拉着她的手入了正屋，此时叶长风正倚坐在老红木七屏风博古纹罗汉床上看书，一抬眼，便见她哭得梨花带雨，忙将书放在红木小几上，起身问道：“怎么了？”

    叶长风年长林氏四岁，剑眉星目，鼻如悬胆，虽然已过了不惑之年，却并不显老，岁月的沉淀使得当年的翩翩少年变得沉着而稳重，身上自有一股成熟的魅力。自打搬来城北后，还得了个“城北徐公”的美称。

    他今日穿着一身深棕色绉纱中衣，整个人如疏风朗月般，只是当下略微蹙眉，关切地看着她。

    “今日不是祖母寿辰，怎地这么快回来了？”林氏柔声问道，拉着她在罗汉床上坐下。

    叶长风伸手摸了摸她的头，“谁欺负你了？告诉爹爹。”世人只知他宠妻如命，为了妻子不惜毁掉一世英名，落得个不孝的罪名，却不知他爱屋及乌，也分外宠着独女。

    叶如蒙如今见了已经死去三年多的爹娘还活得好好的，自是克制不住眼泪，可也知道当下不能再哭了，便吸了吸鼻子，掀起刘海儿来。

    “呀！”林氏一见，当即心疼不已。叶如蒙这才有些委屈地和他们说起今日挨了皮球之事，“不过七婶让人送了百花油过来，嬷嬷已经帮我擦了，现在不怎么疼了。就是觉得有些丢人。”说到后面，她有些撒起娇来。有爹娘宠着的感觉，真好，就好像她还是个孩子似的。

    话虽如此，但林氏哪能不心疼，现在虽消肿了，可还是红红的一大片，可知那皮球踢过来的力道有多大了。叶如蒙没敢说她被皮球砸得晕了过去，免得她娘担心。桂嬷嬷怕林氏心疼，便没有说穿她。

    叶如蒙这会儿才擦干了眼泪，笑道：“若是在家里，嬷嬷保不准就拿鞋底来给我揉了。”她这么一说，才哄得林氏淡淡一笑。确实，叶如蒙幼时有些调皮，免不了磕磕碰碰，若是磕到了头，桂嬷嬷一定会第一时间拿起软底的睡鞋给她揉伤口。

    “下次注意些便是。”叶长风虽然也心疼，但他向来喜形不露于色，只淡淡皱了一下剑眉，又问起今日府上的事，“见着你祖母了？她身子可还好？”

    “见着了，祖母身子硬朗着呢，笑得可开心了。”叶如蒙笑道。

    可是，前世这个时候，祖母身子虽然还健朗着，却在第二天听到她爹的死讯时突然中风了，后来在病榻上熬了一年，便撒手人寰了。

    这一世，若是爹爹没出事，那祖母是不是也能好好地活着？祖母向来宠爱爹爹，虽然嘴上不说，但明眼人都看在心里。只要祖母还在，定然有他们这一房的立足之地。