正文 第20章 祸起萧墙
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这时，门外传来一阵纷沓的脚步声，花厅阶前像蜜蜂炸窝一般“嗡嗡”地乱起来：有寒喧c有恭维还有各种各样谄媚的笑声，紧跟着人们像众星捧月一般拥进个人来。夏苍顿时楞住了，这个人他认识，正是在十里乡渡口见过的王夫人！想不到她竟是老帅千金，可她怎么自称姓王不姓陆呢？夏苍的脑子乱成一团呆在那里像个木头人。陆方晓把王夫人让到正座，此刻他心里乐开了花，为自己棋高一招赢了樊田而兴奋不已，“这个老东西对着墨梅图借题发挥c指桑骂槐地羞辱我，我陆某人岂是好欺负的！殊不知‘谁笑到最后，谁笑得最好’，今天我一定要给你个好看。”陆方晓得意洋洋地想着兴冲冲地开口了：“我来介绍一下，这是家嫂夏翠，”他转过身来满眼是笑地望了望樊田和夏苍，“这二位是”
“樊伯和夏公子。”王夫人笑着把话接过去，“我们又见面了。”
“怎么，你们认识？”陆方晓大吃一惊，他兄弟两个同陆荣廷数十年交情，陆荣廷有位千金也只是听说还从未见过，怎么夏府那边竟同她有来往！陆方晓的笑容刹那间僵住了，他不知道这位大帅千金同夏府究竟什么关系，她究竟会偏向哪一边呢？
夏苍只觉得自己像做梦一样一句话也说不上来，呆呆地望着夫人的脸。
樊田手捻胡须稳稳地倚住椅背：“夫人远道而来实属不易，等这里的事情办完敢请移驾到舍下聚聚，你看如何？”
王夫人脸上满是笑意，“那自然好，这次来恐怕我得在r县住上个天，时间还是有的。”
陆方晓在一旁听着暗自思量，这位千金一口一个“樊伯”看这意思他们彼此还很熟悉，事情可不太妙啊，他的一颗心不由得揪了起来。
陆方晓的惊诧和不安樊田全看在眼里，这个女人和我有一面之縁着实让他慌了，真是天助我也！他要是追问下去底牌就会漏了，不行，不能让他摸清底细，最好再摆个迷魂阵让他方寸大乱c六神无主，想到这里樊田灵机一动，说道：“夫人的词作情真意切，老朽拜读后感慨不已，一时兴起便和了一首，想请夫人指正。”说着朝夏苍摆了摆手。
众目睽睽之下夏苍从衣袋里慢慢摸出张纸递了过去。王夫人好奇地展开一看顿时楞住了，那上面龙飞凤舞录的竟是自己在江边的词作，她不禁惊喜地抬头望了一眼樊田，樊田只是微笑着点点头，王夫人一目数行地看下去，忍不住心底赞叹：“一笔好字！和的也好！自古道‘文如其人’这位老先生一定是德行高尚。”她钦佩不已将和词连读几遍方才抬眼，欣喜地说：“樊伯大作豪气干云，晚辈受教非浅。我有个不情之请真不知如何开口。”
“夫人不必客气，直言便是。”
“那我就大胆了，”这位大帅千金连忙说道：“您的墨宝我是真喜欢，樊伯能否割爱啊？”说话的语气竟似有些撒娇了。
花厅里的说客们都被这一幕惊呆了，原来陆大帅千金同夏家人交情这么深！于是个个心里打开了算盘，看来夏府是得罪不起的，今天的事还是不开口为妙。
樊伯笑了起来，爽快地说：“就这点小事啊，喜欢就留下吧。”
“那我就谢了，不过”
“还缺少题款，是吧？”
“正是，还得劳动樊伯。”
“那好办，等一会儿过到东府那边有印章，我给你补上就是。”
“好，一言为定。”
王夫人如愿以偿满面春风小心地把纸叠起来放到怀里，陆方晓在一旁暗暗叫苦，原本想搬出个陆荣廷夏家再拦也拦不住，说到底立嗣终归是陆门的家事，大不了来硬的，有陆荣廷撑腰夏家又敢怎么样？现在动硬的怕是不行了，看来这个姓樊的老东西同大帅千金交情非浅，两下真要翻脸后果难料啊。难道这事就罢了不成？陆方晓脑子里乱成一团麻，他稳了稳心神试探着说：“夫人为我家事不辞辛苦远道而来，方晓十分感激，不知令尊对立嗣一事有何训示？”
王夫人笑了：“令兄生前与家父情同手足，论起来先生当是我的叔辈了，一家人不说两家话，所以这立嗣不单是贵府的事可说也是关乎到我的事，陆先生不必客气。”
“是，是，是。”陆方晓一连答了三个“是”，听起来面前这个女人倒是赞成立嗣的，他劝慰自己不要慌，盯住王夫人的脸紧张地等待下文。
“家父一直惦记令嫂，他说过‘身边没有个尽孝的人终归不行’。这次动身前他交代‘延续香火一定要是个最亲最近的人。’”
陆方晓请来的客人本就是一帮趋炎附势的，方才见到王夫人同樊田那么亲热都怕了几分，如今摸清了陆荣廷的意思马上变了个人，七嘴八舌地抢着说话。
“说得是啊。”
“没错。”
“我看就是陆贤志了，还能找出比他更亲更近的人吗？”
“是啊，他最合适不过了。”
“没错。”
花厅里热闹起来，夏翠心里乱了，无法忍受的悲哀击垮了这个女人，只见一张张嘴在面前不停地张开又合上，好像一张张吃人的口争先恐后地要把自己呑下去，她胸口一阵剌痛把眼闭上了。蓝玉婷又是别一样心情，她乐开了花，忍不住望望陆方晓，此时她对自己的丈夫真是佩服得五体投地，要不是他想到写封书信给陆荣廷打通关节，凭夏府同大帅千金的交情还真斗不过他们，只怕会前功尽弃落得个竹篮打水一场空。这下好了，任你个老樊田奸猾只怕也束手无策，我倒要看看你认输的样子。
陆方晓心里兴奋极了，脸上却不动声色，他打定主意：既然大局已定立嗣的事索性由这帮说客来定夺，恶人让他们去做，自己决不开口，不到万不得已同夏家还是不要翻脸为好。
说客们如此这般乱了一阵八叔公咳了两声摆摆手，花厅里慢慢安静下来，他开口说道：“族里公议立陆贤志为夏翠嗣子，这也符合老帅的意思，我看就这样定了。”
“就这样定了吧。”
“就是陆贤志了。”
“就听八叔公的。”
说客们有如一窝蜂争先恐后地表示赞同。
“这样不妥吧。”陆方晓突然开口了。
人们都楞住了，夏苍简直不敢相信自己的耳朵，难道他变卦了？当然不是。陆方晓心中有数，他深知族里这些人都是趋炎附势的墙头草，陆荣廷是惹不起的，这位千金说要立谁借他们个胆也不敢反驳；再说樊田这个老东西比鬼还精，我想什么他必然心知肚明，逼急了他说我谋夺家产，难保这位大小姐不翻脸，所以当务之急一是要摸清这个女人的牌，二是要稳住她，让她对我产生好感，我要把戏做足，让这个女人看看我陆某是个宅心仁厚从善如流的君子。这两招棋没走之前推让一下乃是上策。
陆方晓早有盘算憨厚地笑了笑，显得一脸真诚：“我的意思是说我们还没有问过老帅，不知他心目中有没有属意的人选。”
他是个聪明人，陆荣廷到杨屋村的次数屈指可数小辈里能认得谁呀？，索性来个明知故问，答案无非是“没有”或“由你来定”之类，如果是前者于已无碍；如果是后者那就让夏家人无话可说了。陆方晓心里十分得意——这番表演真是太精彩了，他端起盖碗轻轻地呷了一口。
“原来是为这个，”王夫人犹豫了一下说道，“有倒是有一个”
有如当头挨了一棒，陆方晓心一颤盖碗险些脱了手，他万没想到结果竟会是这样，不由得暗暗叫苦：真是多此一举弄巧成拙了。八叔公这边更是面面相觑，一个个后悔不迭。
一帮势利小人！王夫人皱了下眉：“不过，临行前家父再三叮嘱，‘强扭的瓜不甜，这件事一定要两厢情愿才行’。族里长辈的意思很清楚了，如果夏府也接受，家父中意之人就不必提了。”
“我不接受！”夏苍忍不住脱口而出。
“哦？”王夫人看了他一眼问道，“能听听理由吗？”
“”夏苍一下楞在那里不知怎么说好，下意识地把目光投向樊田。
这个举动没有逃过陆方晓的眼睛，他心中暗想：要来的终于来了，我倒要听听这个老东西怎么说。
“咳，”他演戏般地叹了口气摇摇头，“都是一家人有什么话不能说呀，樊伯你的意思呢？”
“是啊，樊伯在夏府五十多年了，也不是外人，你老人家就说说吧。”王夫人恳切地说。
看来那个秘密不得不公开了。主意打定樊田手捻了下胡须开口了：“既然如此恭敬不如从命，那我就说说。一年前我家大小姐痛失骨肉至亲，一日之内夫丧子亡至今大仇尚未得报，只剩得她一个人孤苦伶仃，每想起来我就心痛不已。今天族里各位德高望重的长者出面为大小姐立嗣，我替大小姐谢谢大家了。”说到这里樊田站起身向各方拱手行礼。
“樊先生不必客气，这是份内之事，份内之事。”八叔公连忙答话。
蓝玉婷不由高兴起来，听这意思这个老东西是要松口了，他一向自视清高原来也是个欺软怕硬的，终归顶不住陆荣廷，夏苍这小子扬言“不接受”，我倒要看看你怎么转这个弯子。她在这里等着看戏，一旁陆方晓心里并不轻松，他知道樊田是有备而来的，绝不会轻易就范，他这是开场白，真正的意思还没露呢。
果然，樊田坐下话锋一转，问道：“夫人，方才我听说：令尊叮嘱‘延续香火一定要是个最亲最近的人’，是这样吗？”
“是有这话。”
“那好，我觉得我们应当按照老帅的意思办，各位意下如何？”
“那是自然。”
“那是当然啦。”
“应该的嘛。”
说客们纷纷表态。
“何为最亲最近之人呢？我以为”樊田说到这里住了嘴，花厅里所有的眼睛都盯着他想知道下文，樊田却抱歉地一笑指了指自己喉咙，众目睽睽之下他端起盖碗慢慢呷了一口茶。那副悠闲的神情让陆方晓恨得眼睛都要喷出火来，恨不能劈手夺过盖碗把它摔个粉碎。
这时樊田又开口了：“我以为最亲最近之人莫过于亲生骨肉，这一点大家不会有异议吧？”
蓝玉婷和陆氏门中人你看看我，我看看你都不明白樊田到底想说什么。
“据我所知，陆府长门一支是否无后尚难断言。”
“啊！”花厅里异口同声蹦出一个字来，蓝玉婷和陆氏众人面面相觑都惊呆了。
樊田也不理睬他们自顾自地说下去：“曾有过一位大户人家的小姐与陆贤卿相爱，在他们因故分手的时候已然身怀六甲，倘若产下一子，我想这才是最亲最近之人，诸位说对吗？”
八叔公本已生了几分悔意，不想再趟这混水了：明摆着樊田同这位“gx王”的千金交情非浅，得罪了他可不是件好事，不如就此抽身罢，他讪讪地说：“既然是这样，方晓啊，立嗣之议是否权且放一放，等把事情搞清楚再说？”
陆方晓气得七窍生烟却又无法发作，你想啊，听说兄长一门有后这本是天大的喜讯，要是恼怒起来岂不是授人以柄吗？他强压怒火厚厚的嘴唇一咧勉强笑了一下，颤抖着说：“是啊，那太好了，真是苍天有眼呐。”
说罢仿佛喜极而泣，陆方晓从怀里摸出一方手帕按住双眼垂下了头，他在人前从来都是趾高气扬c谈笑风生，这副悲戚的样子谁也没有见过，花厅里变得鸦雀无声。过了一会儿八叔公开口了：“方晓啊，这本是喜事嘛，你何必如此啊。”
此时慌乱和仇恨像波涛在陆方晓胸中翻滚，他借手帕遮住脸深深地吸了一口气，竭力使自己镇定下来，紧张地思索着，当年这个老东西跟我一起去的广州，这么要紧的事我怎么不知道，莫非那个女人单独同他说过？不可能，十几年了从没听他提过半个字，陆方晓瞬间恍然大悟，这件事根本就是子虚乌有，樊田使的是缓兵之计——这个老狐狸情急之下只好用无法查证的谎言来推延搪塞。
陆方晓想通了心放下来，叹了口气：“唉，那位小姐我也见过，说得上是品貌双全了，不过身怀有孕的事没听她提起过呀，樊伯，这件事可靠吗？”
“可靠不可靠，找到那位小姐一问便知。”
陆方晓伸手挠挠头为难地说：“可到哪儿去找呢，这也没人知道啊？”
夏翠着急地说：“你不是讲她去rb了吗？”
“哦？”王夫人听了把脸转向陆方晓，“这是真的？”
“是她亲口对我说的。当年我大哥不同意这门婚事，那位小姐伤心欲绝找到我，说是请陆家放心，既然二老不允她不会与贤志相见了，她决意远赴东洋，今生今世再不踏足这片伤心之地，临走时取出一副翡翠耳墜，说这本是贤卿赠予的定情之物，烦我交还给他。噢，这件事樊伯你也是知道的”
陆方晓讲了一个哀怨动人的故事，好像连自己也被感动了，不禁举起手帕轻轻地擦了擦眼睛。花厅里的听众几乎都不知道这段往事，一时间有些心酸个个沉默无语，王夫人脸色惨白，轻轻地说：“原来是这样。”
这个老东西肯定在撒谎，我得再逼他一下非叫他露出马脚不可，陆方晓想着说道：“樊伯能不能把事情的来龙去脉在这里讲一讲。”
“这件事绝对假不了，十一年前我亲自把她送到广州韬美医院，做检查的医生亲口告诉我的。哪位如果不信可以去查，那是家有名的法国医院如今还在。”
花厅里顿时乱了起来，响起一片嘈杂的人声，夏翠着急地高声喊道：“都静一静，静一静，樊伯，后来呢？”
陆方晓有些慌了，他相信这件事十有八九是真的，法国医院是很正规的，此类事病历上必有记载一查便知，樊田不会蠢到信口开河c无中生有的地步，不过他心犹不甘，又追问道：“那你们二人又是如何相遇的呢。
“你还记得当年情景吧？”樊田慢慢道出了一个在心里埋藏了十几年的秘密——
一连闷热了好几天，终于憋出一场豪雨，老天爷像对人间有满腹怨恨，把天河的闸门打开，水从灰濛濛的空中倾泻下来要淹没整个广州城，耳边“哗——哗”地响成一片，整个世界只有这一种声音。天已经黑了，街上几乎没有人行走，雨幕中艰难驶来一驾马车，樊田跳下来，说了声“等一下”，用伞遮住头快步跑到沿街的骑楼下面。
樊田抬头看了一下连天大雨转身进了客栈，在洋地毯上蹭了蹭脚，油布雨伞湿漉漉的，他伸手递给伙计。就听柜台那边有人说话。
“乙字六号？等一下，”掌柜看了下水牌说道，“客人走了。”
“乙字六号。”这不是贤卿包的房间吗！樊田抺了一把脸上的水珠定睛看过去。柜台上高悬一盏西洋汽灯，雪亮的光芒映出一个背影，浑身上下裹着一件黑色斗蓬，双肩削瘦显得很单薄。“是个女的。”樊田想着，就听那女人开口了。
“什么时候？”那个声音听起来绵软无力的。
“走了有两个小时吧。
“去哪儿啦？”
“这我可不清楚。”
“他说还回来吗？”声音急促微微颤抖，但还是柔柔的让人过耳难忘。
“不会了吧，房也退了，行李都运走了。”
伙计正把樊田的雨伞插到架上，转过身来说：“他去南沙码头了，还是我给要的车。”
“那我就知道了，”掌柜略微低下头从眼镜上望出去对那人说：“这个时候只有去rb的船。”
“rb？没事了，谢谢。”就见那件斗蓬转了个身，缓缓向门口走去。她低着头，人在黑影里，樊田无法看清她的模样，只觉得脸上有晶莹的泪光。
“是她，一定是她！”樊田醒悟过来连忙追出去，就见那个女人正木然地在雨中行走，脚步蹒跚，突然身子一歪，整个人软软地躺下来睡在水洼里面，脸贴在冰凉的石板路面上。樊田不顾一切冲进雨中，用力把她上身抄起来，靠在自己胸前。这是一个年青女孩子，头发精湿盖住了半边脸，雨水劈头盖脑砸下来，黑暗中难以辨清面容。
“小姐怎么了，你家在哪儿？我送你回去。”
连喊了几声，姑娘微微睁了一下眼，“沙——面”
“沙面什么地方，什么地方？”
那姑娘眼又闭上再也叫不应了。
“快过来！”樊田喊了一声，车夫连忙搭手把姑娘抬上车去。
“快，到长堤。”
讲到这里樊田端起茶碗一饮而尽：“广州我不太熟，可知道长堤有间韬美医院。医生说小姐必须留院观察，我就回去了。
“第二天一早，我不放心又赶到长堤，谁知小姐已经不辞而别了。法国医生很生气，说是这位小姐已经有身孕了，现在恐怕有流产危险，问小姐姓字名谁怎么能找到她。我也答不上来啊，只听她说过‘沙面’两个字。”
“等等，”夏翠一抬手拦住他，声音颤抖地说，“那就是那就是贤卿有后了？”
樊田平静地说：“很可能是，但还不能肯定。”他叹了口气接着说，“也不知那孩子能不能保住，况且那位小姐现在哪里也不知道。”
“找到她，一定帮我找到她！”
“大嫂放心，那位小姐身怀有孕我原来不知，现在既然知道去把她找回来我责无旁贷，立嗣的事今天就不提了。”陆方晓想了想，接着说，“不过大嫂，有句话也不得不对你说，事情过去这么多年了，那位小姐生是没生，如今又身在何处谁也不清楚；要找多长时间，最后能不能找到都说不好，难不成就这样找上个十几二十年么？我看”
“好了，我来说两句。”王夫人打断了陆方晓，“这件事我还要认真问问樊伯，我看就依主人：立嗣的事今天就不议了。我赶了这么远的路确实也乏了，你看”
“那好，现在就散了吧，”陆方晓连忙说，“夫人的下处我已经安排好了，就请过去休息吧。”
“我看还是先到东府去一下，樊伯赠我的墨宝还欠着题款呢。”王夫人笑盈盈地说。
(本章完)
“樊伯和夏公子。”王夫人笑着把话接过去，“我们又见面了。”
“怎么，你们认识？”陆方晓大吃一惊，他兄弟两个同陆荣廷数十年交情，陆荣廷有位千金也只是听说还从未见过，怎么夏府那边竟同她有来往！陆方晓的笑容刹那间僵住了，他不知道这位大帅千金同夏府究竟什么关系，她究竟会偏向哪一边呢？
夏苍只觉得自己像做梦一样一句话也说不上来，呆呆地望着夫人的脸。
樊田手捻胡须稳稳地倚住椅背：“夫人远道而来实属不易，等这里的事情办完敢请移驾到舍下聚聚，你看如何？”
王夫人脸上满是笑意，“那自然好，这次来恐怕我得在r县住上个天，时间还是有的。”
陆方晓在一旁听着暗自思量，这位千金一口一个“樊伯”看这意思他们彼此还很熟悉，事情可不太妙啊，他的一颗心不由得揪了起来。
陆方晓的惊诧和不安樊田全看在眼里，这个女人和我有一面之縁着实让他慌了，真是天助我也！他要是追问下去底牌就会漏了，不行，不能让他摸清底细，最好再摆个迷魂阵让他方寸大乱c六神无主，想到这里樊田灵机一动，说道：“夫人的词作情真意切，老朽拜读后感慨不已，一时兴起便和了一首，想请夫人指正。”说着朝夏苍摆了摆手。
众目睽睽之下夏苍从衣袋里慢慢摸出张纸递了过去。王夫人好奇地展开一看顿时楞住了，那上面龙飞凤舞录的竟是自己在江边的词作，她不禁惊喜地抬头望了一眼樊田，樊田只是微笑着点点头，王夫人一目数行地看下去，忍不住心底赞叹：“一笔好字！和的也好！自古道‘文如其人’这位老先生一定是德行高尚。”她钦佩不已将和词连读几遍方才抬眼，欣喜地说：“樊伯大作豪气干云，晚辈受教非浅。我有个不情之请真不知如何开口。”
“夫人不必客气，直言便是。”
“那我就大胆了，”这位大帅千金连忙说道：“您的墨宝我是真喜欢，樊伯能否割爱啊？”说话的语气竟似有些撒娇了。
花厅里的说客们都被这一幕惊呆了，原来陆大帅千金同夏家人交情这么深！于是个个心里打开了算盘，看来夏府是得罪不起的，今天的事还是不开口为妙。
樊伯笑了起来，爽快地说：“就这点小事啊，喜欢就留下吧。”
“那我就谢了，不过”
“还缺少题款，是吧？”
“正是，还得劳动樊伯。”
“那好办，等一会儿过到东府那边有印章，我给你补上就是。”
“好，一言为定。”
王夫人如愿以偿满面春风小心地把纸叠起来放到怀里，陆方晓在一旁暗暗叫苦，原本想搬出个陆荣廷夏家再拦也拦不住，说到底立嗣终归是陆门的家事，大不了来硬的，有陆荣廷撑腰夏家又敢怎么样？现在动硬的怕是不行了，看来这个姓樊的老东西同大帅千金交情非浅，两下真要翻脸后果难料啊。难道这事就罢了不成？陆方晓脑子里乱成一团麻，他稳了稳心神试探着说：“夫人为我家事不辞辛苦远道而来，方晓十分感激，不知令尊对立嗣一事有何训示？”
王夫人笑了：“令兄生前与家父情同手足，论起来先生当是我的叔辈了，一家人不说两家话，所以这立嗣不单是贵府的事可说也是关乎到我的事，陆先生不必客气。”
“是，是，是。”陆方晓一连答了三个“是”，听起来面前这个女人倒是赞成立嗣的，他劝慰自己不要慌，盯住王夫人的脸紧张地等待下文。
“家父一直惦记令嫂，他说过‘身边没有个尽孝的人终归不行’。这次动身前他交代‘延续香火一定要是个最亲最近的人。’”
陆方晓请来的客人本就是一帮趋炎附势的，方才见到王夫人同樊田那么亲热都怕了几分，如今摸清了陆荣廷的意思马上变了个人，七嘴八舌地抢着说话。
“说得是啊。”
“没错。”
“我看就是陆贤志了，还能找出比他更亲更近的人吗？”
“是啊，他最合适不过了。”
“没错。”
花厅里热闹起来，夏翠心里乱了，无法忍受的悲哀击垮了这个女人，只见一张张嘴在面前不停地张开又合上，好像一张张吃人的口争先恐后地要把自己呑下去，她胸口一阵剌痛把眼闭上了。蓝玉婷又是别一样心情，她乐开了花，忍不住望望陆方晓，此时她对自己的丈夫真是佩服得五体投地，要不是他想到写封书信给陆荣廷打通关节，凭夏府同大帅千金的交情还真斗不过他们，只怕会前功尽弃落得个竹篮打水一场空。这下好了，任你个老樊田奸猾只怕也束手无策，我倒要看看你认输的样子。
陆方晓心里兴奋极了，脸上却不动声色，他打定主意：既然大局已定立嗣的事索性由这帮说客来定夺，恶人让他们去做，自己决不开口，不到万不得已同夏家还是不要翻脸为好。
说客们如此这般乱了一阵八叔公咳了两声摆摆手，花厅里慢慢安静下来，他开口说道：“族里公议立陆贤志为夏翠嗣子，这也符合老帅的意思，我看就这样定了。”
“就这样定了吧。”
“就是陆贤志了。”
“就听八叔公的。”
说客们有如一窝蜂争先恐后地表示赞同。
“这样不妥吧。”陆方晓突然开口了。
人们都楞住了，夏苍简直不敢相信自己的耳朵，难道他变卦了？当然不是。陆方晓心中有数，他深知族里这些人都是趋炎附势的墙头草，陆荣廷是惹不起的，这位千金说要立谁借他们个胆也不敢反驳；再说樊田这个老东西比鬼还精，我想什么他必然心知肚明，逼急了他说我谋夺家产，难保这位大小姐不翻脸，所以当务之急一是要摸清这个女人的牌，二是要稳住她，让她对我产生好感，我要把戏做足，让这个女人看看我陆某是个宅心仁厚从善如流的君子。这两招棋没走之前推让一下乃是上策。
陆方晓早有盘算憨厚地笑了笑，显得一脸真诚：“我的意思是说我们还没有问过老帅，不知他心目中有没有属意的人选。”
他是个聪明人，陆荣廷到杨屋村的次数屈指可数小辈里能认得谁呀？，索性来个明知故问，答案无非是“没有”或“由你来定”之类，如果是前者于已无碍；如果是后者那就让夏家人无话可说了。陆方晓心里十分得意——这番表演真是太精彩了，他端起盖碗轻轻地呷了一口。
“原来是为这个，”王夫人犹豫了一下说道，“有倒是有一个”
有如当头挨了一棒，陆方晓心一颤盖碗险些脱了手，他万没想到结果竟会是这样，不由得暗暗叫苦：真是多此一举弄巧成拙了。八叔公这边更是面面相觑，一个个后悔不迭。
一帮势利小人！王夫人皱了下眉：“不过，临行前家父再三叮嘱，‘强扭的瓜不甜，这件事一定要两厢情愿才行’。族里长辈的意思很清楚了，如果夏府也接受，家父中意之人就不必提了。”
“我不接受！”夏苍忍不住脱口而出。
“哦？”王夫人看了他一眼问道，“能听听理由吗？”
“”夏苍一下楞在那里不知怎么说好，下意识地把目光投向樊田。
这个举动没有逃过陆方晓的眼睛，他心中暗想：要来的终于来了，我倒要听听这个老东西怎么说。
“咳，”他演戏般地叹了口气摇摇头，“都是一家人有什么话不能说呀，樊伯你的意思呢？”
“是啊，樊伯在夏府五十多年了，也不是外人，你老人家就说说吧。”王夫人恳切地说。
看来那个秘密不得不公开了。主意打定樊田手捻了下胡须开口了：“既然如此恭敬不如从命，那我就说说。一年前我家大小姐痛失骨肉至亲，一日之内夫丧子亡至今大仇尚未得报，只剩得她一个人孤苦伶仃，每想起来我就心痛不已。今天族里各位德高望重的长者出面为大小姐立嗣，我替大小姐谢谢大家了。”说到这里樊田站起身向各方拱手行礼。
“樊先生不必客气，这是份内之事，份内之事。”八叔公连忙答话。
蓝玉婷不由高兴起来，听这意思这个老东西是要松口了，他一向自视清高原来也是个欺软怕硬的，终归顶不住陆荣廷，夏苍这小子扬言“不接受”，我倒要看看你怎么转这个弯子。她在这里等着看戏，一旁陆方晓心里并不轻松，他知道樊田是有备而来的，绝不会轻易就范，他这是开场白，真正的意思还没露呢。
果然，樊田坐下话锋一转，问道：“夫人，方才我听说：令尊叮嘱‘延续香火一定要是个最亲最近的人’，是这样吗？”
“是有这话。”
“那好，我觉得我们应当按照老帅的意思办，各位意下如何？”
“那是自然。”
“那是当然啦。”
“应该的嘛。”
说客们纷纷表态。
“何为最亲最近之人呢？我以为”樊田说到这里住了嘴，花厅里所有的眼睛都盯着他想知道下文，樊田却抱歉地一笑指了指自己喉咙，众目睽睽之下他端起盖碗慢慢呷了一口茶。那副悠闲的神情让陆方晓恨得眼睛都要喷出火来，恨不能劈手夺过盖碗把它摔个粉碎。
这时樊田又开口了：“我以为最亲最近之人莫过于亲生骨肉，这一点大家不会有异议吧？”
蓝玉婷和陆氏门中人你看看我，我看看你都不明白樊田到底想说什么。
“据我所知，陆府长门一支是否无后尚难断言。”
“啊！”花厅里异口同声蹦出一个字来，蓝玉婷和陆氏众人面面相觑都惊呆了。
樊田也不理睬他们自顾自地说下去：“曾有过一位大户人家的小姐与陆贤卿相爱，在他们因故分手的时候已然身怀六甲，倘若产下一子，我想这才是最亲最近之人，诸位说对吗？”
八叔公本已生了几分悔意，不想再趟这混水了：明摆着樊田同这位“gx王”的千金交情非浅，得罪了他可不是件好事，不如就此抽身罢，他讪讪地说：“既然是这样，方晓啊，立嗣之议是否权且放一放，等把事情搞清楚再说？”
陆方晓气得七窍生烟却又无法发作，你想啊，听说兄长一门有后这本是天大的喜讯，要是恼怒起来岂不是授人以柄吗？他强压怒火厚厚的嘴唇一咧勉强笑了一下，颤抖着说：“是啊，那太好了，真是苍天有眼呐。”
说罢仿佛喜极而泣，陆方晓从怀里摸出一方手帕按住双眼垂下了头，他在人前从来都是趾高气扬c谈笑风生，这副悲戚的样子谁也没有见过，花厅里变得鸦雀无声。过了一会儿八叔公开口了：“方晓啊，这本是喜事嘛，你何必如此啊。”
此时慌乱和仇恨像波涛在陆方晓胸中翻滚，他借手帕遮住脸深深地吸了一口气，竭力使自己镇定下来，紧张地思索着，当年这个老东西跟我一起去的广州，这么要紧的事我怎么不知道，莫非那个女人单独同他说过？不可能，十几年了从没听他提过半个字，陆方晓瞬间恍然大悟，这件事根本就是子虚乌有，樊田使的是缓兵之计——这个老狐狸情急之下只好用无法查证的谎言来推延搪塞。
陆方晓想通了心放下来，叹了口气：“唉，那位小姐我也见过，说得上是品貌双全了，不过身怀有孕的事没听她提起过呀，樊伯，这件事可靠吗？”
“可靠不可靠，找到那位小姐一问便知。”
陆方晓伸手挠挠头为难地说：“可到哪儿去找呢，这也没人知道啊？”
夏翠着急地说：“你不是讲她去rb了吗？”
“哦？”王夫人听了把脸转向陆方晓，“这是真的？”
“是她亲口对我说的。当年我大哥不同意这门婚事，那位小姐伤心欲绝找到我，说是请陆家放心，既然二老不允她不会与贤志相见了，她决意远赴东洋，今生今世再不踏足这片伤心之地，临走时取出一副翡翠耳墜，说这本是贤卿赠予的定情之物，烦我交还给他。噢，这件事樊伯你也是知道的”
陆方晓讲了一个哀怨动人的故事，好像连自己也被感动了，不禁举起手帕轻轻地擦了擦眼睛。花厅里的听众几乎都不知道这段往事，一时间有些心酸个个沉默无语，王夫人脸色惨白，轻轻地说：“原来是这样。”
这个老东西肯定在撒谎，我得再逼他一下非叫他露出马脚不可，陆方晓想着说道：“樊伯能不能把事情的来龙去脉在这里讲一讲。”
“这件事绝对假不了，十一年前我亲自把她送到广州韬美医院，做检查的医生亲口告诉我的。哪位如果不信可以去查，那是家有名的法国医院如今还在。”
花厅里顿时乱了起来，响起一片嘈杂的人声，夏翠着急地高声喊道：“都静一静，静一静，樊伯，后来呢？”
陆方晓有些慌了，他相信这件事十有八九是真的，法国医院是很正规的，此类事病历上必有记载一查便知，樊田不会蠢到信口开河c无中生有的地步，不过他心犹不甘，又追问道：“那你们二人又是如何相遇的呢。
“你还记得当年情景吧？”樊田慢慢道出了一个在心里埋藏了十几年的秘密——
一连闷热了好几天，终于憋出一场豪雨，老天爷像对人间有满腹怨恨，把天河的闸门打开，水从灰濛濛的空中倾泻下来要淹没整个广州城，耳边“哗——哗”地响成一片，整个世界只有这一种声音。天已经黑了，街上几乎没有人行走，雨幕中艰难驶来一驾马车，樊田跳下来，说了声“等一下”，用伞遮住头快步跑到沿街的骑楼下面。
樊田抬头看了一下连天大雨转身进了客栈，在洋地毯上蹭了蹭脚，油布雨伞湿漉漉的，他伸手递给伙计。就听柜台那边有人说话。
“乙字六号？等一下，”掌柜看了下水牌说道，“客人走了。”
“乙字六号。”这不是贤卿包的房间吗！樊田抺了一把脸上的水珠定睛看过去。柜台上高悬一盏西洋汽灯，雪亮的光芒映出一个背影，浑身上下裹着一件黑色斗蓬，双肩削瘦显得很单薄。“是个女的。”樊田想着，就听那女人开口了。
“什么时候？”那个声音听起来绵软无力的。
“走了有两个小时吧。
“去哪儿啦？”
“这我可不清楚。”
“他说还回来吗？”声音急促微微颤抖，但还是柔柔的让人过耳难忘。
“不会了吧，房也退了，行李都运走了。”
伙计正把樊田的雨伞插到架上，转过身来说：“他去南沙码头了，还是我给要的车。”
“那我就知道了，”掌柜略微低下头从眼镜上望出去对那人说：“这个时候只有去rb的船。”
“rb？没事了，谢谢。”就见那件斗蓬转了个身，缓缓向门口走去。她低着头，人在黑影里，樊田无法看清她的模样，只觉得脸上有晶莹的泪光。
“是她，一定是她！”樊田醒悟过来连忙追出去，就见那个女人正木然地在雨中行走，脚步蹒跚，突然身子一歪，整个人软软地躺下来睡在水洼里面，脸贴在冰凉的石板路面上。樊田不顾一切冲进雨中，用力把她上身抄起来，靠在自己胸前。这是一个年青女孩子，头发精湿盖住了半边脸，雨水劈头盖脑砸下来，黑暗中难以辨清面容。
“小姐怎么了，你家在哪儿？我送你回去。”
连喊了几声，姑娘微微睁了一下眼，“沙——面”
“沙面什么地方，什么地方？”
那姑娘眼又闭上再也叫不应了。
“快过来！”樊田喊了一声，车夫连忙搭手把姑娘抬上车去。
“快，到长堤。”
讲到这里樊田端起茶碗一饮而尽：“广州我不太熟，可知道长堤有间韬美医院。医生说小姐必须留院观察，我就回去了。
“第二天一早，我不放心又赶到长堤，谁知小姐已经不辞而别了。法国医生很生气，说是这位小姐已经有身孕了，现在恐怕有流产危险，问小姐姓字名谁怎么能找到她。我也答不上来啊，只听她说过‘沙面’两个字。”
“等等，”夏翠一抬手拦住他，声音颤抖地说，“那就是那就是贤卿有后了？”
樊田平静地说：“很可能是，但还不能肯定。”他叹了口气接着说，“也不知那孩子能不能保住，况且那位小姐现在哪里也不知道。”
“找到她，一定帮我找到她！”
“大嫂放心，那位小姐身怀有孕我原来不知，现在既然知道去把她找回来我责无旁贷，立嗣的事今天就不提了。”陆方晓想了想，接着说，“不过大嫂，有句话也不得不对你说，事情过去这么多年了，那位小姐生是没生，如今又身在何处谁也不清楚；要找多长时间，最后能不能找到都说不好，难不成就这样找上个十几二十年么？我看”
“好了，我来说两句。”王夫人打断了陆方晓，“这件事我还要认真问问樊伯，我看就依主人：立嗣的事今天就不议了。我赶了这么远的路确实也乏了，你看”
“那好，现在就散了吧，”陆方晓连忙说，“夫人的下处我已经安排好了，就请过去休息吧。”
“我看还是先到东府去一下，樊伯赠我的墨宝还欠着题款呢。”王夫人笑盈盈地说。
(本章完)
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