正文 第三十一章：慈母义狐

    莱州城中的潘公，资产无数，因和县令关系很好，生意方面得到当地官员的支持帮助，资产累计相当多，那潘公妻子早逝，只留下一儿一女，年龄大的也有十一二岁。因家中富足，俩兄妹日子过得很好，娇生惯养，非常霸道，潘公因妻子早逝也溺爱儿女，并未续弦。一日，有朋友相邀，约潘公去西山游玩，潘公欣然前往，路上碰见一个妇人，姿色尚佳，在路旁哭哭啼啼，样子很是伤心。潘公就和友人上前询问缘故，原来那妇人家乡饥荒瘟疫，逃难到此，想寻城中一亲戚来依靠，却发现亲戚原来搬到别处去了，自己也不知道该去哪里，故此伤心，潘公有些不忍，友人便笑说劝潘公带回家，反正也没妻室，那女子听说也愿意，潘公怕儿女抵触，便与友人商量自己出一切用度，先把那女子安排在友人家中，待做好儿女思想工作后，就接回家。友人答应下来。

    潘公回家后，试探了儿女，都比较抵触，就不在多说，只是经常跑去友人家找那女子私会，那女子十分贤惠懂事，潘公很喜欢他。过了半年，友人找到潘公说道。实在不敢再留，传言太多，自己妻子也把那流言蜚语来说，央求潘公把那女子接回来。潘公没有办法，只得接回了家，女子果然不受儿女待见，多有出言不逊，那女子也不言语，时间久了便也骂得没有意思，但始终不待见女子。如此过了两年，那女子在家维持，家中一切打理得当，下人都尊敬他，唯独潘公儿女对他还是冷眼相待。潘公也没有办法。一日晚，那女子对潘公讲，父母有了音讯，当去寻找，而你家也不能给我一个名分，你的儿女也不能接受我，我想了一想，我还是寻到我的父母，赡养他们，我跟你三年，如果你还念你我之间的情谊，我离开的时候，你能把你的家产分点给我，我要的不多，只取一千两银子。

    潘公对女子不舍得，但见她说的真切，虽说一千两银子对自己来说都是个大数字，但还是悄悄给了他，那女子走时大哭，就像生死离别一般，嘱托潘公保重，潘公儿女后来才知道父亲给了女子一千两银子，都骂她是个无赖骗子。过没多久，县令因贪污被查处，潘公受牵连，被逮捕下狱，家中人散尽半数财产才赎回，从此后潘公病倒在床，过了几月竟去世了，那一双儿女都才十五六，哪能维持产业，被佣人亲戚连哄带骗，剩余家产败尽，庭院变卖，两兄妹也不知人间险恶，生变后，吃饭都是问题，原本对自己态度憨厚的亲戚这时候全变了脸，对两人不闻不问，两兄妹只能沿街乞讨，尝尽了人间冷暖，就在几乎绝望之时，那女子出现在两兄妹面前，并带回来出走时带着的一千两银子，兄妹两人十分惭愧。那女子也不多说，就用银子置办了一切住房用度，又联系潘公以前的合作伙伴，把那买卖重新做了起来，并教导潘公大儿子好好读书，经此一事，潘公儿女对其非常尊敬，言听计从，并改口叫二娘。

    那女子如此过了三年，积累了无数资产，潘公大儿子也考上秀才，女子又做主给小女儿找了一户殷实的人家。就在生意如日中天时，女子却变卖了所有产业，旁人也叫可惜，女子一天叫来俩兄妹说道，家产我也全部变卖，换得的银子都在房内，你们父亲的恩情我报答完了，今天我也该走了。两兄妹不解也不舍，那女子才言自己是异类，不能长久与人打交道，并嘱咐潘公大儿子，你是做官之人，所以我把家产变卖，所有资产足够用到你拿俸禄的一天，你妹妹也不要担心，她嫁的人家境殷实，三四辈都不会落败，我也走的放心了。两兄妹跪地大哭。那女子亦不舍，泪别而去。后潘公儿子果然中举为官，后与妹妹一同出资修建义狐祠，香火旺盛。