正文 第326章 为民除害

    一直这样混下去也不是个办法，有朋友给他出主意，想法找人弄个差事干干。刘季平时朋友多，这时用上他们帮忙了，果然没过多长时间，谋到了一个泗水亭长的差事。这亭长的工作，也就是负责给乡亲之间的纠纷作以调解，处理一下小的民事案子，真正遇到大事，还得写材料上报县里，由县衙调查处置。由于这个差事，刘季经常往返县衙，不久就和县里的一班县吏混熟了。关系最要好的是沛县功曹（县令的佐吏，相当于文书）萧何，其次为曹参、夏侯婴等人。刘邦当时可能做梦都想不到，这三个人日后在他成就帝业时竟全都立下了大功。

    单身的刘季无所事事，也有机会到秦国首都咸阳去。他到那以后游山玩水，参观名胜，恣意快活。有一次去咸阳，正赶上秦始皇出宫，但见车马隆隆，蔚为壮观。皇帝出宫时的威仪盛势，华丽服饰，看得刘季目瞪口呆。队伍过后，他不禁长叹：“大丈夫就应该像这个样子！”

    光阴荏苚，这一年有个叫吕公的人因为躲避仇家，举家从单父县(今山东省单县)迁到沛县来了。吕公与沛县县令交往甚厚，所以投到沛县来落户。沛县有权有势的人听说县令家来了贵客，纷纷要到吕公住处道贺。这不奇怪，谁都想利用这个机会跟县令套套近乎。县令自然乐见其成，一方面给吕公接了风，一方面又给自己争了面子。县令就派萧何作为主事，负责接待安排。县里有头有脸的人来道贺，没有几个是空着手来的，送来的礼品、银两自然要作一个记录。刘季是个爱热闹的人，酒瘾又大，碰到这样的场合，岂能不去。可是刘季穷的叮当响，身上没有钱，去了怎么送礼。但他胆子大，脸皮厚，不怯场，便胡乱写了一张礼单：贺钱一万。那边，萧何刚刚当众宣布过，凡送来的礼不满一千金的，一律坐在堂下。这边吕公就接到了刘季送来的礼单，不禁欣喜，连忙起身将刘季领到上座就位。萧何见了心想，这厮也贼胆大，竟敢到这里来充大头，但碍于关系不错，也没挑明。吕公却不然，他见刘季相貌奇特，长相高贵，也不生疑心，只管热情招待。吕公善于相术，很早就好给人看相，也自以为不会看走眼。所以席间他看刘季是越看越顺眼，日后的前程光明，一定飞黄腾达。一顿酒席没吃完，吕公就已在心里私下决定，要将女儿嫁给刘季。

    踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。刘季万万没有想到，由于家里贫困，自己又不愿下田劳作，至今讨不到老婆，不想被刚来沛县的吕公看上了。酒席散后，吕公留住了刘季，直接向他挑明，愿将自己的女儿嫁给刘季。刘季一听心花怒放，讨了这么个富家女子，自己的穷日子就算熬到头了。他连连点头，恨不得当时就把吕公叫丈人爸。

    吕公不食言，说服妻子，力排众议，在很短的时间里就给女儿吕雉把婚事办了。这女儿不是别人，就是以后的吕后。

    婚后的日子幸福且安定，很快吕雉就为刘季生下了一双儿女，儿子是以后的孝惠皇帝，女儿是日后的鲁元公主。刘季继续当他的亭长，继续干着鸡零狗碎的民间琐事，继续与朋友们聚在一起喝酒闲聊。

    有一次，县里安排他押送一批劳工到骊山去服劳役，那时候秦始皇已死，秦二世胡亥执政。秦二世上台后，在赵高这些奸臣的鼓动下，比秦始皇更残暴，政令更严厉，百姓的生活更加艰难。刘季押着这批人，一路走，一路就有人逃跑。刘季本是个闲散的人，管也管不住。看着队伍越带越少，他心想就这样子到了骊山也活不了，一狠心对劳工们说：“你们到骊山做苦力，不是累死就是被打死，就是不死也不知道什么年月才能回来，听说骊山的工程十分浩大。我看不如从现在开始，我也不管你们了，你们自己找条活路吧。”

    劳工们起初不敢相信自己的耳朵，等回过神来，看着刘季那十分认真，真诚的神态，便一轰而散地跑开了。有十几个劳工被刘季的仗义所感动，愿意追随他，生死在一起。

    刘季也搞不清自己要去哪里，回去是不可能的，只有找个地方先躲起来。有人建议，到芒砀山（今河南省永城)去，那里山高林密，官兵也找不着，刘邦采纳了这个建议。这批人便在刘季的带领下，向芒砀山行进。一路上他们避开大道走小路，哪里树木茂密就往哪里钻。有一天正走着，前面的人不走了，还有人往回跑，刘季问怎么回事？那人回答：“路上有一条大白蛇挡道。”刘季立刻拔出佩剑喊道：“壮士赶路，怎能害怕蛇虫挡道。”说着就往前赶。果然才走了十多步，见一条大白蛇横在路上，眼睛寒气逼人。刘季走近蛇旁，手起剑落，把那条蛇斩成两截，然后拨开蛇身，挥手让众人通过。

    众人见到刘季如此勇猛，无不佩服，他的威信一下子在这帮人的心中加重了许多。

    从这一刻起，刘季自觉不自觉地踏上了反抗朝廷，高举义旗的道路。在芒砀山的日子里，他的神勇和仗义又吸引来了上百人，这时的刘季已经拥有了一支百余人的队伍。

    芒砀群山，占据着茫茫豫东平原的制高点，错落突兀的十三座山头，山高林密，沟壑相连。刘季带着这百十号人藏身深山，倒也自在，官兵找不到，与外界无交往，好

    像一帮神仙悠哉悠哉。这刘季可不是别人，就是日后登上帝王宝座的汉高祖刘邦。春秋时期，楚国在各国中也算是一个强国，它位于中国的中东部，土地肥沃，物产丰富。它的范围相当于现在湖南、湖北两省及河南、重庆、安徽、江苏和江西与之毗邻的部分地区。从西周末年楚国的出现到秦始皇灭楚时止，它的历史长达七百余年。

    公元前223年（秦始皇二十四年），秦始皇实施统一天下的宏伟战略时，派大将王翦率六十万大军围攻楚国的国都寿春（今安徽省寿县），杀了楚国大将项燕，俘虏了楚王负刍，渡过长江，平定江南，楚国灭亡。楚国灭亡后，项氏家族惨遭屠杀。大将项燕的儿子项梁在慌乱中带着侄子项羽和堂弟项庄逃到吴中（今浙江省湖州），居住了下来。

    那时项羽还不到十岁，叔父项梁虽然身处吴中，一刻也没有忘记复国雪耻，他把复国的希望寄托在侄儿的身上。但是这个项羽，从小对读书就不感兴趣，到学堂里读不进去书，项梁只好作罢。又叫项羽去学剑术，结果没有多久项羽又兴趣全无，放弃学业。这种状况，项梁看在眼里急在心上，如此不成器的侄儿，日后怎能担当复国重任。一次，项梁当面训斥项羽：“你这样下去长大了能有啥出息？”可是项羽说：“读书有什么出息？识个字，记个名罢了，剑术学的再好，也只能一个人逞威，有什么用处？我要学的是率领千军万马的本领！”项羽一席话，说的项梁怒气顿消，他也不曾想到侄儿心中还有这样的远大志向。这次交谈后，项梁就找人专门给项羽教习兵法。项羽对兵法十分喜爱，一边学习，一边习武练剑，日子就这样一天天过去了。

    有一次，秦始皇出巡到了会稽(今浙江省绍兴)，项梁和项羽一块到街上观看。秦始皇的輦驾浩浩荡荡，威仪非凡，观看的民众无不赞叹。项羽看着这浩大的场面，对叔父项梁说：“我完全可以取代他。”项梁急忙捂住项羽的嘴说：“不要乱讲，被别人听到了可是要遭满门抄斩的。”项羽没有争辩，心里却不服气。队伍走后，他随叔父回到家里。

    此时的项羽已长大成人，身长八尺，力能扛鼎，气可拔山。吴中的少年，没有谁能打得过他，在众人眼里，项羽是一个剽悍威武的人。项梁眼看着项羽长大成人，胸中的复仇愿望也越来越强烈。他在家里私下闲养了几十名壮士，平日组织他们练剑习武，又偷偷地铸造了一批兵器藏在屋里，他在等待复仇的时机。

    公元前209年（秦二世元年）九月，陈胜、吴广大泽乡聚众起义的消息不久就传到了吴中。这支起义军发展的很快，不断向东南方面扩展，不少郡县已纷纷向义军投降，举旗反秦。会稽郡守殷通也坐不住了，他急忙召集一批社会知名人士，共商大计，项梁也在被邀者之中。会议的议题主要是如何面对当前的严重局势，大家意见不一，众说纷纭，说了半天也没有一个结果。会议散后郡守殷通就把项梁留住，让进了内室对他说：“江西一带的郡县全都造反了，我看秦朝的日子也长不了，要不了多久，秦朝就要灭亡了。常言道，先发制人，后发制于人。我请你来就是商量，我们不如早早起兵，占据一块地盘，有机会进一步扩大势力，这样，不管天下怎么混乱，我们也有立足之地。到那时我当首领，你当将军，咱们一起好好合作，你看怎么样？”

    项梁听后，心里一惊，他怎么也没有想到郡守殷通竟然有这种想法。表面上他略微沉思一下，痛快地说：“你这么抬举我，我岂敢不效力呢？不过，以我一个人的能力带兵恐怕显得力量不足，你不如把逃亡在外的楚国大将桓楚请来，我们力量就强大的多了。”他嘴上这么说，心里却在暗暗打着自己的算盘。

    殷通看到项梁答应了，喜出望外，他忙说：“桓楚现在哪里？你请他来，咱们一同共谋大事！”

    此刻的项梁已经逐渐地理清了思路，一个阴谋在他的心中渐渐形成。他不动声色地对殷通说：“我侄儿项羽和桓楚有来往，可能知道他居住的地方，你不如把他叫来问问？”

    殷通迫不及待地说：“好、好，你告诉项羽，让他快去请桓楚来。”

    这个可怜的，自以为是的殷通，此时做梦也没有想到，他自以为得计的如意算盘，最后竟以他的性命为代价而草草收场，反倒为杀他的人成全了一桩大事业。

    项梁看到殷通对自己没有丝毫猜疑，急急走出官府去找项羽。见到项羽，就把自己的打算对他说了。项羽一听，连声叫好。

    第二天，项羽佩剑随叔父项梁一同来到官府见殷通。项梁自己先进去拜见殷通，并通报自己带侄子一起来了。殷通十分高兴，即让项羽进府相见。年轻威武的项羽径直走到他面前，殷通一见，好不钦佩，只见眼前的项羽高大威猛，气势非凡，他嘴里连连夸奖：“好一位壮士，真不愧是项君的令侄。”

    项梁听了，微微一笑说：“一介蠢夫，何足夸奖。”

    殷通这时俨然已经成了首领，他极力掩饰住自己的兴奋，对项羽说：“听说你知道桓楚将军的住处，现在你去请他来，咱们共商大计。”说着他又向项羽走近几步。

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