第五十二章 干戈将起

    却说朱后山一行在宁远外的村子借宿，当夜一颗陨星坠落，杜鑫发现坠下的陨星竟然和自己曾经见过的宝珠玲珑心一模一样。熊广泰脑子活络，当时就建议朱后山道：“大哥，既然这东西和失窃的玲珑心一样，那咱们再找一块深红色的石头车圆润了，就可以回去结案了不是？”

    想不到朱后山却瞪了他一眼，斥道：“你想得挺美！”他深知自己的这个二弟，虽生得一副草莽相，但实际上一怕苦二怕死，自打出关，成天都在担心会不会有土蛮部的人杀过来威胁到生命安全，满脑子想的都是趁早追回赃物赶紧回京结案。还不如那侄子熊廷弼。

    而现在更好，熊广泰除了要担心土蛮部以外，还要留神天上会不会掉下来东西砸脑袋上，要真砸上了，连尸首都找不到，就剩一个大坑。

    朱后山教训二弟道：“天上掉石头的事情，哪儿能天天有？而且还要刚刚好掉在你头上，这比被雷劈的几率还要小好吗？”

    话音刚落，外面一阵白光闪耀，众人透过毁坏的屋顶，看见天上有一颗比太阳还要耀眼的陨星坠落下来。很快，但听一声爆响，旁边一家住户的屋顶也被砸坏，引得众人大惊失色。

    大伙赶去事发地点，发现陨星摧毁的是一间厨房，炉灶已被彻底毁坏，锅碗瓢盆焦糊一地，都看不清本来的面目了。这枚陨星也和前一枚一样，躺在圆形深坑的中央，散发着灼目的白光，让人不敢直视。

    熊广泰见状将两手一摊，仿佛在表示：我说什么来着？

    朱后山再度抬头看看天，已是晴空万里，一派和谐气象。他心说：真是见鬼了。

    这一回老乡们不再守着陨星坑了，已经见识过一次，也就不觉得新奇了。锦衣卫们等到陨星冷却，将其取来，神奇的一幕发生了——

    “一模一样？”朱后山等人不敢相信自己的眼睛。

    杜鑫也惊道：“又是一颗玲珑心！”

    现在，疑惑困扰着他们，没人能解释昨晚到今天下午发生的事情。两颗陨星，坠落在相邻的两处房屋，还都和失窃的玲珑心外观一致。这是不是在预示着什么？

    那个年头的人多少讲点迷信，众锦衣卫们都隐隐感到不安。

    “是不是老天爷警告我们，不要再追查赃物的下落了？”小旗乔虎表达了自己的猜想。

    熊广泰更直接，干脆双手合十，闭目祈祷起来，口中从如来、观音一直念到土地山神。

    就在所有人都惴惴不安的时候，熊廷弼上前朗声道：“上天警诫，都是子虚乌有。天底下的事情多了，难道每一件事都要给个预兆，那老天爷不累吗？子不语怪力乱神，这些东西，都是用来忽悠不识字的老百姓的。天上陨星，也不稀奇，好比谁家屋顶不会掉点墙灰？我们刚巧赶上了而已，不足为奇。”

    “屋顶掉墙灰，你这个比喻不错。”朱后山称笑道。但他心里并不释然，因为他有种预感，手中的这两枚杜鑫称为与玲珑心一样的珠子，的确是在向他们昭示着什么。但到底是什么？他想不出来。难不成找人扶觇占卜一下？

    “行了，别叽里咕噜的了，你打算把佛道两家的法号全念一遍吗？”朱后山打断了熊广泰那冗长无比的祷告。

    众人重新上路，决定还是先去宁远城补给休整一下。他们走到南城门口下了马刚要进去的时候，一骑夺路而出，蹭倒了四五个人，还险些惊散了锦衣卫门的马匹。最终那冲出来的马儿绊了一跤，将骑手摔了下去。

    骑手站起来拍拍身上的土，扬起马鞭便要抽打众人，口中骂道：“妈了个巴子，没长眼睛吗？”或许是看见一行人数量众多，他没有真的下手，骂完之后只是啐了一口，回头捡拾从褡裢里滑出的文书。

    朱后山注意到，这骑手穿着黑底红边缀银色铆钉的布面铁铠，还穿着白色的半边袍子，身份上应当是辽东边军。该军丁携带文书行色匆匆，必定是有军情传递。于是他问道：“这位军爷，如此匆忙，是不是有军报要送啊？”

    这兵丁正为马儿扭伤了前蹄而发愁，听后面人问自己话，在他听来颇有种幸灾乐祸、火上浇油的感觉。于是兵丁转过脸来，叱道：“狗娘养的，误了老子的事，要不是老子没空，不整死你们这帮不长眼的瘪犊子玩意儿！”

    几名小旗校尉见这丘八对朱千户出言不逊，当时火起，就握紧拳头，准备好好教训教训这孙子。

    不过朱后山暗暗示意，拦住众人，随后将自己的马牵到兵丁面前，客客气气地说道：“这位军爷，我们也无意冲撞到您。您的坐骑受伤，在下实在抱歉。如果军爷不嫌弃，就骑我的马去办事吧。”

    见对方态度诚恳，兵丁的火气消去了大半，他有些不敢相信地接过缰绳，同时将对方牵来的马打量一番，眼神中似乎透着几分满意。

    “那就谢谢了。”兵丁只一句，便跨上马，绝尘而去。

    因为朱后山的阻拦而憋了一肚子火的熊广泰这会儿才走上来，问他道：“大哥，这丘八如此无礼，你居然非但不表明身份治一治他，还将坐骑也送给他了？”

    朱后山轻声笑道：“你没见他急着递送军情？若我们与他正面冲突，万一耽误了大事，我们也脱不开责任。忍一时风平浪静，退一步海阔天空。不要总计较这种小事。”

    众人纷纷点头，都觉得朱千户教训的是。

    然而他们进城之后，刚找一处街边面摊坐下不久，便听见急促的马蹄声由远及近，又一名辽东边军兵丁扬尘而过，直往南门而去。

    朱后山不免嘀咕：“难道最近土蛮部又开始蠢蠢欲动了？”

    熊广泰说：“大哥，是不是辽东这边又要打仗了？要不……咱们回去吧？”

    朱后山道：“辽东这块，主要是土蛮、插汉和喀尔喀三部蒙古人。土蛮在万历初年已经俯首称臣，另外两部常被李将军奔袭打压，早已不成气候。而女真部分，建州女真与李将军乃相交甚厚，一直在牵制着海西女真。按理说现在的辽东，应当极其和平才对，怎么会连发两道紧急军情呢？”

    这会儿熊广泰也奇怪了，但他奇怪的并是不军情不军情的，而是：“大哥，你怎么对辽东的事情这么了解？”

    朱后山道：“我也是听兵部的大臣们讲的。”

    面摊摊主端着面碗过来的时候，听见几人交谈，便接过话茬说了两句：“几位爷不知道吧？义州那边出事了。”

    “义州？难道蒙古人是想进犯大凌河堡？”朱后山有印象，义州位于大凌河南岸，与小凌河北岸的锦州遥想呼应，处在插汉部和喀尔喀部之间，而大凌河堡，则是在锦州的东北部、位于大凌河的西岸。

    不过摊主接下来的话否定了朱后山的猜测：“不是那个义州，而是鸭绿江那边的义州。”

    “鸭绿江那边的义州？”朱后山思虑片刻，而后恍然大悟：“朝鲜义州！”

    万历二十年暮春，丰臣秀吉调动三十万余兵马，并遣近十七万人入朝，一路摧枯拉朽。同年夏，朝鲜宣祖李昖仓皇出奔平壤，随后日军第一、第二、第三军团追击而至，突破临津守备攻陷开城，李昖离开平壤，再继续流亡至中朝边境的义州，并遣使向宗主国明朝求援。

    当时朝鲜全国八道已失，仅剩平安道以北，靠近辽东半岛义州一带尚未为日军所陷，李昖认识到若没有明朝的帮助，根本不可能光复朝鲜，因此便派几批使臣去明朝求救。朝鲜的使臣们除了向万历帝递交正式的国书外，分别去游说明朝的阁臣、尚书、侍郎、御史、宦官，甚至表示愿意内附于明朝，力图促使明朝尽快出兵援朝。

    方才两名军士，正是急递朝鲜国书去的。

    熊广泰也是好奇，问道：“大哥，朝鲜义州是个什么地方，那里又怎么了？”

    摊主久居市井，各种流言总能率先听闻，便帮忙回答了：“听说是倭寇上岸劫掠，几百个人就从南岸杀到北边义州了。”

    当时恰好倭将屯住在江沙，发数百名骑兵举行操演。或许是以讹传讹，辽东不少军民口口相传，传到宁远时，就成了“几百倭寇劫掠朝鲜”了。

    朱后山听闻摊主的话后沉默不语。

    几日后，由于宁远南郊村落两颗陨星的事件，一句童谣逐渐传开：

    天星坠落，干戈将起。

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