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三家入川 第二百二十四章 吕常之死

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    这一战,魏延击败黄盖c蒋钦的水军,击沉大楼船一艘,其余大小战船十余艘,同时焚烧朱然c朱桓靠在岸边的船只七八十艘,习珍c向充又夺取了三十架投石机,前后总计杀伤江东军一两千人,可谓大胜。

    当下魏延掌得胜鼓回营,一边安排众军加紧守营,一边写了表文申报刘贤。

    这边孙权闻听大军战败,不由勃然大怒,责问黄盖c蒋钦道:“你二人率领一万水军与魏延对阵,为何如此轻易就战败?”

    黄盖c蒋钦跪伏请罪道:“荆州水军将石炮安装在了艨艟船上,石弹威力巨大,击坏大楼船,我军士气大跌,故而战败。还请主公责罚!”

    孙权闻言,愤怒不已,转头问众将道:“莫非刘贤军中有几具石炮,就要逼得我大军拱手投降吗?”

    黄盖c蒋钦c朱桓c朱然c宋谦等众将闻言,尽皆跪伏请罪,就听黄盖c蒋钦道:“主公请暂息雷霆之怒!明日我二人再领兵出战,一定击败魏延,不胜不归!”

    孙权闻言,这才点头。

    次日,黄盖c蒋钦果然再次领兵来到夏口,魏延夷然不惧,领兵出战。双方激战半日,未分胜负,此时吕范c孙瑜率领水军前来增援,魏延见江东军兵多,当下徐徐退回了水寨,依仗营垒坚守。黄盖c蒋钦等人得胜,围攻了夏口一阵,不克而还。

    此后,魏延便开始坚守营寨,与江东军相持了起来。

    刘贤在襄阳,接到魏延战报,得知孙权短期内无法攻破夏口,当下心中大定。庞统沉吟片刻,道:“如今孙权出兵,两家盟约自动作废。孙朗在我军中,随时可以拿下,这且罢了。但陆逊却领兵镇守房陵,就怕他得知夏口之事,起兵作乱。为策万全,主公可急速派人夺其兵权,押回襄阳来。”

    刘贤笑道:“无妨!陆逊乃是客将,虽有我给的令箭和佩剑,但当日我早已暗中命令随同保护他的亲卫转告文布,叫他看紧兵权,一旦陆逊露出反叛的迹象,便即拿下。文布麾下的兵马都是他的族兵,不会被陆逊蛊惑走的。”

    庞统闻言,这才释然,转而又道:“只是陆逊多智,还是应该别派得力之人前去接替他才是。”

    刘贤沉默片刻,道:“陆逊没有造反之前,我不想动他。”

    庞统闻言,想了想,道:“罢了,房陵小县,又被堵在襄阳以西,陆逊就算想要做什么也不能成功。”当下庞统又屈指算了一下,道:“我们前些日子已经派出了人手前去中原散布流言,算算时间,一月之内当会见到成效。此外,吕常固守卫城,一月之内,粮草也将耗尽,到时可不战而得之。而同时,我军早前派往汉中的信使也该到达了汉中,若是张鲁同意派兵的话,一月之内也该抵达了。”

    刘贤点头道:“也就是说我们只需再等待一个月,局势就将明朗了?”

    庞统道:“不错!”

    于是刘贤振奋精神,分派众将小心防守。在此期间,田豫c阎柔c田畴c鲜于银等人的边骑陆续到来,曹军在襄樊一线的兵力继续增加,目前已经达到了十二万人。

    刘贤深感压力巨大,当下每日亲自巡视江防,不敢有一丝懈怠。

    不过有汉水阻隔,曹操在宛城边的白河之上赶造的船只也未能打造完毕,故而曹军始终并未发动渡江作战。只是随县的战事越发激烈,张任c史阿等人支撑的极为辛苦。

    时间一天一天的过去,转眼又是二十余日,夏口c随县c武阳关三地虽然无日不战,但总算防守严密,城池并未被敌军夺去。

    这日,刘贤派出的士兵照例在南卫城外高声呼唤城中守军投降,至下午时分,忽听城中一阵扰攘,有呐喊交战之声,众军急忙报告刘贤,刘贤闻讯,当即领兵来到城下观望,过不多时,就见城门大开,有数百士气低迷的士卒从中走出,为首一名军侯提着一个人头,带领众人来到刘贤军前跪伏请罪,口中道:“我等投降来迟,还请刘将军恕罪!”

    刘贤闻言,问道:“你们为何突然投降?吕常呢?”

    那军侯提起手中的人头,道:“吕常在此!”

    刘贤虽然早有猜测,但真的听到这个消息却仍旧吃了一惊,当下问道:“你等为何要杀吕常投降?”

    军侯道:“城中早已断粮三日,士兵无粮可食,今日有几个羸兵饿死,吕常竟命令将之剥皮食肉。我等听见城外荆州军宣称优待战俘,绝不杀害,因此早有投降之意。今又见吕常欲要分食同袍之肉,故而忍无可忍,群起杀之,并将其麾下亲兵尽皆斩杀了。因取其首级,出城向将军投降。”

    刘贤闻言,震惊不已。当下命收缴了这伙曹军的兵器,复又派人进入南卫城之中清点,城中果然无粮,曹军自相残杀而死者百余人,且火头营中,的确有几个饿死的羸兵被洗刷干净,准备下锅。

    刘贤顿时沉默良久,长叹一声,叫众军清理城池,收敛死去的敌军,又安排饭食给一众降兵。一切安排完毕,这才回到襄阳,对庞统道:“我军与曹军都是汉人,我与吕常又无生死大仇。吕常若是战败而投降,并不丢人!他何至于此,竟然宁愿吃人肉,也不愿向我投降?!!”

    庞统闻言,默然片刻,道:“吕常乃是忠义之人,自然宁死不降!况且当今天下,吃人肉的事情并不少见。这几年还好,前些年诸侯混战时候,一旦遭遇天灾,兵连祸结之下,百姓往往易子而食,更何况是吃死尸?当年中原战乱,旱灾蝗灾并发,粮食一石达到了惊人的五十万钱,中原许多诸侯都用人肉制成肉脯充当军粮。曹操之军就是其中之一。吕常身为曹军大将,恐怕是早就见怪不怪了!”

    刘贤闻言,唏嘘不已,实在难以想象当年那个遍地是人吃人景象的场景。许久之后,这才对庞统道:“其实说起来,曹操虽然在夺取北方的过程中杀戮甚多,又欺凌天子,但他终究结束了中原战乱,论起来,还是有功的。”

    庞统先是点了点头,随后又摇了摇头,道:“主公此言差矣!人生天地间,当以忠孝仁义为本,曹操欺凌天子,是为不忠,少时曾陷害叔父,是为不孝,时常屠城,杀戮百姓,是为不仁,当年官渡之时,收降袁绍八万投降士卒,而后又尽皆杀之,是为不义。如此不忠不孝不仁不义之辈,便有些许微功,又有何面目立于天地之间?况且他扫平群雄,不过是欲要自己夺取天下,实现自己的私人欲望罢了,推其本心,未必便是想要救民。”

    庞统的话代表了这个时代士大夫们的主流观点。不过功是功,过是过,刘贤却觉得曹操应该算是功大于过的。

    当然,刘贤也只是站着说话不腰疼罢了,徐州那数十万被屠杀的百姓,官渡那八万冤死的降卒,还有死在曹操“战而后降,皆屠之”这条军法之下的无数军民百姓,他们若死而有灵,想必都在日夜诅咒曹操下十八重地狱吧。

    当下刘贤叹了口气,收拾了心情,再次用心巡视起了江防。要是一时疏忽,让曹操渡过汉水,自己麾下这十数万大军,数百万百姓,谁能说得准不会遭到曹操的屠杀呢?

    如此又过了数日,陆逊从房陵发来书信,刘贤拆开一看,顿时大喜。

    原来当日张鲁接到刘贤的求援信,一时也拿不定主意是否要出兵相助,于是请谋士阎圃c杨松商议。阎圃道:“主公前时派兵增援马超,进击陇右,已经与曹操结怨。今曹操已大致平定凉州,只待剿灭韩遂残部,以及西凉宋建等人之后,便将挥师南下,攻打汉中。当此之时,我军与刘贤实是天然的盟友。况且上庸c房陵原本都是我汉中之地,主公理当派兵收回。”

    张鲁闻言,点头道:“既如此,当派何人前去为好?”

    阎圃道:“此次是应刘贤之邀前去助战,而曹操势力强横,非派一员猛将前去不可。刘贤在信中也说曹操骑兵强横,最好请我们派一支骑兵前去。既如此,不如派马超前往。”

    张鲁点头道:“马超诚然勇猛,只是派他去了东边,倘若夏侯渊突然领兵从阳平关攻击汉中,何人可挡?”

    此时因马超高傲,又武艺不凡,势穷来投,却常常凌于众将之上,是以汉中诸将大多与之不睦,尤其是杨松c杨柏c杨昂等人,多次在张鲁面前说马超的坏话。当下杨松见张鲁话语之中,又多有倚重马超之意,心下不喜,于是道:“阳平关乃汉中门户,马超狼子野心,非久屈人下者也,岂可将此重地委托外人?主公亲弟张卫,深通兵法,可让他把守阳平关。而马超骁勇,正好派他去夺取上庸,而后再去襄阳与曹操敌对!”

    张鲁道:“张卫如今正镇守巴中(即巴西郡汉昌县,归属张鲁之后,即改名为巴中),也是重地,岂可擅离?”

    杨松道:“如今刘备正与鲁肃争夺西川,巴中并无战事,可别遣一将镇守巴中,而调张卫回来把守阳平关。”

    张鲁闻言,点了点头,当下传令杨柏把守巴中,賨邑侯杜镬,夷帅李虎等人协助。其余张卫c杨任等则回转汉中。

    那张卫在巴中镇守了近三年,深知众将之能,于是临行之前,抽调了王平c程郁两支兵马随同返回汉中。

    张鲁调回张卫,又招来马超,请其领兵去襄阳助战。

    此时马超也被汉中诸将挤兑的无处容身,又察觉张鲁对自己渐渐开始忌惮起来,心中早就有自保离去之意,原本是想去羌氐之地,如今见张鲁叫自己去襄阳协助刘贤,对阵曹操,马超正中下怀,当下略微考虑了一下,便即满口答应。

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