第八十一章 首辅殡天

    李管事赶到四合院的时候，钱进正准备出门。

    眼下还不到未时，他准备去酒坊转一下，顺便再去看看铁匠坊建的怎么样了。见到李管事气喘吁吁的样子，他的心脏没来由的紧了一下，问道：“李管事，首辅他老人家可还好？”

    李管事摆了摆手，喘了几口气才说道：“是徐布政到李府了，首辅着我来请你过去。”

    “徐世伯到京城了？”钱进这段时间心里一直有些颓丧，听到徐宝禄进京的消息大喜过望，连忙问道：“什么时候到的？”

    “刚到，尚未安顿下便去拜见首辅了。”李管事回道。

    钱进皱了皱眉，心中总有种不祥的预感，当下便同李管事一同赶往李府。这段时间他的杖伤虽然已经愈合，但行走得快一些便有些生疼，此时也顾不得这些了。

    到了李府，钱进一眼瞥见坐在太师椅中的首辅，见他面色还好，心中的担忧稍稍减轻。徐宝禄正恭敬地立在太师椅一侧，手中端着一碗汤药细心伺候首辅服食。

    钱进没有出声打扰。等徐宝禄喂完药，他上前一拜，躬身说道：“首辅身体可大好了。”又朝徐宝禄行了一礼，问候道：“徐世伯，一载未见，学生甚是想念。”

    首辅望着钱进微微笑了一下，又朝徐宝禄招了招手。两人对视了一眼，于是一同上前听候首辅训示。

    “今儿个你们两个都来了，老夫我心里高兴，晚饭便在这里吃。”首辅说完这几句话，呼吸有些急促。

    徐宝禄和钱进连忙答应。两人都劝首辅少说话，多休息。

    “自个儿的身体自个知道。”首辅顿了顿，望着钱进说道：“徐宝禄是老夫的门生，算起来也是你的座师，今日老夫厚着脸皮收你做我的门生，你看如何？”

    钱进还愣着的时候，旁边徐宝禄扯了扯他的衣袖。于是他赶忙跪在地上，对首辅行三拜九叩之礼，恭敬说道：“学生钱进，愿拜首辅为师。这些日子您老人家言传身教，学生早有拜师之意，却恐唐突了您。”

    “呵呵呵老夫收得你二人为门生，此生无憾了。”首辅抬了抬手示意钱进起身，却因为手上没有力气，只抬起了半尺便又垂下。

    这时，李管事从屋外头端了十几道精致小菜进来，一一摆在茶几上。又拿出三个小酒杯，还有一壶绿豆酒。

    钱进见状急道：“首辅，您身体不适，切莫再饮酒。绿豆酒虽然性子凉，您现在的状况却喝不得呀。”

    首辅轻轻笑了下，说道：“今日是我们师徒仨团聚的日子，老夫高兴，谁也别拦着我。”说罢，他示意李管事尽管倒酒。

    李管事犹豫了片刻，只得从命。他倒好酒之后，小心递到首辅手里，又给徐宝禄和钱进各倒了一杯，接着便恭敬退出书房，轻轻合上了门。

    首辅端着酒杯，正色说道：“往后，我陈国便拜托你二位了。以后不管有什么难处，想想老头我这些年是怎么熬过来的。”说罢，首辅将杯中酒饮尽，脸色已经有些潮红。

    徐宝禄见状大惊。他是过来人，知道这是老人家回光返照的迹象，当即便对钱进使了个眼色。

    钱进会意，借尿遁出去了一趟，对等在门口的李管事小声说了几句，嘱咐他尽快把消息递到宫里头去。李管事听得首辅时日无多，眼泪扑簌簌的留下，只轻轻擦拭了一下便朝门口奔去。

    回到书房，徐宝禄正给首辅夹一些腊肉。首辅吃了几口，笑道：“往年，老夫每次来京城都要带些腊肉，这两年忌口，已经好久没尝到这味儿了。”

    钱进见首辅吞咽困难，连忙给他舀了一小碗汤，小心喂他全部喝完。

    半柱香之后，首辅示意将碗筷拿开。休息了片刻后，他示意二人坐下，紧接着对徐宝禄说道：“你在官场上也打拼了二十多年，出任首辅老夫是放心的。唯独有一点需要提醒你，这做官吗，一味的中庸也不能成事，有时候也需要些杀伐震慑人心。”

    接着，他指了指钱进，笑道：“这小子看着像个书生，做起事来却有着股狠劲。一个卖官案，愣是让他给扒了三百多万两银子出来。若是你二人联手，将来何事不成？”

    徐宝禄惊异地望了钱进一眼。显然他才入京，尚未听到卖官案的消息。

    首辅休息了片刻，对钱进说道：“老夫其他的倒是不担心你，却要求你一件事。”

    “不敢，首辅您吩咐便是。”钱进慌忙答道。

    “将来若是皇家对不住你，请你看着老夫的薄面，看着天下苍生的份上多忍让一些。”说罢，首辅拿手指了指天。

    钱进一时不解，思忖片刻后才明白首辅意指外公手里那件大杀器。当年外公便是凭着这件大杀器，轻松灭掉了北辽二万骑兵部队。若是外公百年之后将这件大杀器传到自己手里，想必是会有人忌惮的吧。且不说这事是真是假，眼下首辅这个状况，他只得应下来再说。

    接下来，首辅又对朝中大员一一作了点评。

    “梅祭酒虽然是个老学究，却还有几两骨头。”

    “工部的曹尚书贪婪，心里却还是有个度。”

    “兵部的丁尚书是个忠义之辈，只不过是缺少些机会。”

    “翰林院的郭大学士是个可信赖之人。”

    钱进和徐宝禄两人一一记下。能混到一二品大员的官员，学识能力都是不差的，只不过在官场这个大染缸里熏染了几十年，最后都不是原来那个“满腔热血酬知己”的学子了。

    首辅絮絮叨叨的说了小半个时辰后，人已经有些支持不住。钱进便提议将首辅移至卧房，首辅点头同意了。等钱进轻轻抱起首辅的身子，却发现他原来这么轻，轻的跟棉絮一般。

    两人帮衬着将首辅挪到了卧房之后，又服侍他躺下，轻轻捏好被子，本欲再劝他安心静养，却发现他已经睡去，于是心下稍安。今日说了这么久的话，首辅的精气神已经透支。

    徐宝禄见首辅的呼吸声时有时无，并且细而无力，知道难以为继。他给钱进使了个眼色，两人一同出了房门。

    “首辅的家人没有来京吗？”徐宝禄一出门便问道。

    “晚辈这几个月也时常来李府，却一次都没见过首辅的家人。首辅生病，莫非他家里未曾得到消息？”钱进也有些纳闷。

    正说话间，门外头有人高呼“太后驾到”。徐宝禄连忙领着钱进迎接。不多会，太后和陛下两人出现在走廊的一端，身后只跟了洪公公和两名太医。

    “首辅怎么样呢？”太后走到徐宝禄跟前时停下了，问道。

    “回太后，只怕首辅的时日不多了。”徐宝禄小声回道，紧接着又说道：“刚刚已经睡着了。”

    太后一脸凝重之色，吩咐太医赶紧为首辅诊治。

    这时，屋里头传来首辅的声音：“是太后来送老夫了吗？”听说老人家要走的时候，这听力是出奇的好，估计首辅也是这般。

    听得这话，太后眼角有些湿润，在门口伫立了一小会，片刻后她擦了擦眼角，推门而入。皇帝自然也跟在身后。洪公公则站在门口等候，同时轻轻的带上了门。

    钱进瞅着这个机会跟旁边一位太医请教首辅到底是什么病症。要知道寻常痔疮虽然麻烦，但还不至于病死人。那名太医犹豫片刻后才说是毒疮，也就是“癌”。听到这个解释，钱进长叹了口气：这病已经非草木之力能够奏效了。

    约摸一刻钟后，太后和皇帝两人从首辅的房间出来，脸有悲戚之色。走到徐宝禄跟前的时候，太后吩咐道：“徐首辅，早点准备老首辅的后事吧。这事你来办，银子都从宫里出。”徐宝禄听了这话，赶忙领旨谢恩。皇家出钱给臣子办丧事，这是莫大的荣耀了。

    是夜，徐宝禄和钱进两人守在首辅房中，不敢离开半步。

    皇宫，太后一个人坐在仁寿宫，也不要人陪着，就那么望着天外发呆。当年，若不是首辅力挽汪澜，她和皇帝孤儿寡母的，只怕早都被明王给杀了。可以说，没有首辅，就没有她和皇帝的今天。因此，今日在首辅的卧房里，太后让陛下对着首辅叫了声“亚父”，似乎只有这样才能表明她的心意。

    突然，一道流星划过，把她惊得花容失色。没多久，便有钦天监的官员来报，说有相星陨落。太后沉默良久，喃喃地说道：“首辅他老人家去了。”

    江西平昌府。文天正这天晚上用过晚饭之后便一直心神不宁。左右睡不着，他把吴伯唤了起来，两人坐在院子里说些往事。

    一抬眼，天边一道流星划过长空，正好被天正公看见。他伫立片刻，接着便长叹一声，说道：“老兄弟走好，这些年苦了你了。你放心，老夫要不了多久就过来陪你了”