正文 第十七章 丫头

    二姑娘开学在即，女先生要入住，这书房c书斋要定了地方，各种物件都要布置起来，书案c条桌在库里，又得要整出来，库里没有的要去杭州府买。时间也不多了，寒兰c青浅等人忙着照册子选了东西，又定了缺省的单子交了外院的沈娘子。

    沈娘子在万家首辅和侯府多年，那眼光和眼力非一般人能比的，交给她去操持也是放心的。

    后院的正房二楼和耳房原是给二姑娘做了卧房c晏歇处和净房，东面的屋子是奶娘寒兰等丫头们她们住，也是怕姑娘一个人住楼上害怕，是陪着她的意思。西面的屋子还空着，就将南次间和耳房给了袁太太使，北次间就做了书斋，耳房做了茶水房，也放了一个小炉子。

    一楼的东厢房因着三叔在家住着，西厢房就给姑娘布置了书房和琴房，用的家具都是从天逸阁带来的。明间放了一对紫檀刻盘螭圈椅和一张花几，又一张花梨木彭腿内翻马蒂雕缠枝莲纹圆桌，配着四张圆凳。

    南次间是一张酸枝木盘常大书案，又有楠木博古架c书橱等物，又一张楠木平头画桌雕着缠枝牡丹十分华贵。北次间做了琴房，一张紫檀束腰遍体浮雕灵芝纹琴案，上放着独幽。

    寒兰布置好了姑娘的书屋，左看右看，总觉得配着这粗糙的屋舍实在有些内里乾坤的意思了。

    等布置好了书斋和书房，等着七月十七日袁先生来了，拜了师祭了圣人就可以开学了。二姑娘和几个丫头也兴头十足地收拾着自己的笔墨纸砚，闲暇时也多看几页书，相互提点帮衬着，免得到时候先生讲学拖了后步。

    只是有一件事甘菊很是不满意，因着袁先生身边要一个丫头伺候，可时下那些小丫头们还不知道在哪里挖野菜吃呢。只能在甘菊和夏菊中间选一个去，可是这二个丫头谁也不愿意离了姑娘，最后没法子，只好采用江南地方玩石头剪刀布的方法，决出输的那个去伺候，结果就是甘菊输了。这边甘菊正小嘴噘得老高地帮袁先生收拾着睡房净房，期待着小丫头们快点来的时候，她娘，沈娘子进了后院。

    沈娘子从庄子和牙婆那里挑了八个女孩子，四个男孩子，带了来见姑娘，请二姑娘再仔细看一下，能留下多少人便看她的意思。

    甘菊一时停了活计，笑嘻嘻地也跑到了一楼正房看小丫头。十几个丫头小子年龄大概在十岁之间。穿着的衣裳到还干净，只是多用了补丁，或洗的发白。再看看他们的面色，多是黑瘦又面带菜色。二姑娘一时恻隐之心发作，就说都留了下来，这样甘菊和夏菊也不用做洒扫的活计可以好好读书了。沈娘子听了也是暗自流汗：姑娘，她们不是来读书的，本来就是伺候您的啊，真是本末倒置。

    于是二姑娘就吩咐了下去，男孩子由着滕立贤去带着教规矩，女孩子们由着寒兰先教了规矩，再由青浅c喜雨c甘菊和夏菊带着做事，等过个几个月再具体安排差事，再吩咐去买了布给他们做几身衣裳。

    于是寒兰将女孩子们留在了内院，住到了后面的倒座，又分了洗漱箱笼被褥之物，这也是早就有了准备的。

    只是二姑娘和寒兰她们万万没有想到，这些丫头小子不知是穷怕了还是饿极了，或是比较愚钝，竟有好几人在短短的几天里闹出了事儿。

    第二天一早，原本姑娘喝的鸭肉粥竟然换了鸡丝粥，鱼肉松也没有了，只有用了一早送来的菜蔬做的虾仁翡翠饺子和五仁松饼还有。

    陈妈妈随着喜雨进了屋子，向二姑娘禀报：“奴婢昨儿晚上炖了老鸭子，用来今儿早上给您做粥，谁知道一早进了厨房那鸭子竟然不见了，只能做了鸡丝粥。还有，也是昨儿晚上才做的鱼肉松，本放了橱柜的，今儿一早也不见了。真正是奇了怪了。”

    院子里少东西那是从来没有过的。整个院子原本就一个主子九个伺候的，丫头奶娘们吃得用的都是和主子一样，便是寒兰青浅嘴馋了要吃什么，也尽管和陈妈妈招呼了，到了第二日也一定能吃上，再也不能偷偷跑去厨房吃个大肥鸭子来。不过昨儿晚上倒是来了八个丫头，难道是她们吗？不是她们那又是谁？

    二姑娘和寒兰她们心里早早就认定了她们，待要去提了她们来问，二姑娘却说慢着：“这鸭子鱼松一定是她们偷吃了，这是毋庸置疑的，只是不清楚究竟是谁偷的东西，又有哪几个人吃了？是否有知道是偷来的但是没有吃的？有没有什么都不知道的？这偷东西的固然可恶，吃偷来东西的丫头一样恼人，而知情不报也是不忠不义之辈，但是什么都不知道若是被抓了来就会委屈了她们。”

    听着姑娘说了明明白白清清楚楚的，丫头们频频点头，青浅更是说：“要弄明白也容易的很。昨晚上用的被褥都是新的，若是吃了不管是被褥上或是布巾子上都能留下油印子。一会儿都叫来外面做活，我去看看。一准都明白了。”

    二姑娘笑嘻嘻地夹了一只虾仁翡翠饺子塞进了青浅的嘴里：“青浅姐姐真是太聪明了啊，我看等查明了也不要说破，只心里有数便好，再看几日还有什么幺蛾子出来，到时候一并都整治了。”

    青浅听着姑娘的夸奖，嘴里满满的都是鲜啧啧虾仁味儿，红了脸儿，只顾着点头了，看了周围的人都笑开了。

    第二日是中元节，一早二姑娘就去了二楼的东耳房给父母哥哥上了香，再到了东次间用早膳。用完了早膳寒兰就禀报了昨儿晚上的事：“昨儿亥时一刻，姑娘睡着了，外院有个新来的小厮拍了垂花门，问着他的话，说是来找妹妹的，我竟然不知道这里头还有一对兄妹。”

    二姑娘叹息了：“唉，看起来这差不多一半人要退出去了。那就早早地退了吧，我看还是要让她们读书，读书才能明理。”

    那些留下的丫头小子，真是上辈子烧了高香，这辈子做了奴才还有福气读书写字。