镜花水月 105：凤来

    黄昏的时候，众人行至凤来县。意外的是，小小的县城好一点的客栈竟然都已经满客。大街上随处可见衣着光鲜的男子们结伴而行，他们有的如文人般彬彬持礼，有的体格精壮，精神奕奕。从他们的攀谈招呼声中有时还能听到类似“大人”“本官”之类的称呼。

    郭进派人去打听了消息后亲自来给王芍回话。

    “朝廷派到金陵的赈灾总督在这里落脚，同行的还有太医署的医师和一些工部的吏官，金陵府同知张大人今天中午也到了凤来，两位大人都住在县东的福临客栈。”

    赈灾总督听上去威风，其实和钦差大臣一样，办的都是临时差。金陵府同知虽是外职，却是实打实的正五品肥差，竟然摆低了姿态到一个小县城来亲迎？

    王芍不禁问道：“这位赈灾总督叫什么？”

    “叫韩度，任职大理寺，正五品官职。”

    郭进站在王芍的马车旁，两人临窗而谈，听得马车里的程小斧目瞪口呆。他们刚进凤来不过一柱香的时间，这人都是打哪儿打听来的啊？

    “韩度？”王芍将这个名字缓慢的念了一遍，总觉得在哪里听过似的，半晌忽的一拍脑门，“是韩阁老的弟弟？韩踪的叔叔？”

    王芍说这句话的时候语调轻扬，毫不掩饰内心的惊喜。

    程小斧骇然，阁……阁老？小姑娘竟然还认识阁老？那可是天臣，常常和皇上见面的人物。

    郭进则盯着王芍被拍红的脑门默了默，“嗯”了一声，说：“想必就是这位。”

    程小斧只觉头脑昏昏，她不是来保护闺阁少女的吗？闺阁少女不是应该聊一些绣花养花之类的话题吗？就算是商女，话真的太晕了。

    莫名其妙晕过去的程小斧并不知道，福临客栈虽然的确是王芍的产业，但韩阁老、韩度、韩踪这仨人，王芍其实谁也不认识。

    只所以会知道，而且摆明了要好好尽地主之谊的姿态，其实另有原因。

    王芍虽然在淮阴府很有名，却因为性格孤僻，没什么同龄人愿意与之交往，唯一例外的是前淮阴知州周大人家的独女周如锦，和王芍好的如亲姐妹一般。

    周如锦比王芍大四岁，三年前家里人给定了亲，夫家正是韩阁老的嫡长子韩踪，王芍因为在和周如锦的通信里知道有这么一个人，所以很是“体贴”的派人去京都调查了一下韩公子的人品。

    好在韩踪经受住了“考验”。王芍足足派去三波人，只查到韩公子唯一一个缺点，而且还是和自己十分雷同的缺点——沾酒必醉。而且醉酒程度比她这个女人还要严重。

    王芍释然，知道周如锦恐怕是遇到了百年难遇的极品好男人了。

    而韩度的名字也是王芍在调查韩公子的时候不经意查到的，和韩公子不同的是，他的这位叔叔极为好酒，对好吃的东西也没什么抵抗力，曾经为了吃一位江南名厨的菜肴，竟然拿了韩阁老的名帖登门。

    思及此，王芍再次从马车里探出头，喊郭进，“派人回淮阴，把赵东坡叫过来，他不是想扬名吗？扬名的机会到了。”

    赵东坡是王芍名下一间名为“东坡居”的酒楼里的厨子。却不是什么有名号的大厨，只是会做一道“东坡肉”，但也只是这一道菜让他在淮阴府有了“赵东坡”的名号。

    郭进了然，吩咐车马驶进福临客栈后的一栋三进的宅子。想起什么，回头提了句：“金陵那边来信了，江南商船驶离金陵，往淮南去了。”

    往淮南，那便是避开了镇江和扬州。

    王芍笑了，“给郭通传信，空出五个货舱，等着装货吧。”

    ※※※

    第二天王芍去和父亲商量，想在凤来再留两日，顺便看一看她名下的铺子和田庄。

    王云修自然应允，说他在凤来也有几个老朋友，带上王春林登门会友去了。

    王芍在凤来只有两间铺子，一间是福临客栈，一间在当地收购雨花茶和云锦。

    王芍却没有惊动任何一家，而是带着檀珠和郭进去了南城的一家名为千机轩的匠楼。

    千机轩从前也算是沈家的产业，后来被王芍以外祖父的名义转赠给了一位姓崔匠师。

    崔匠师年近六十，沈七爷在世的时候喜欢钻研机关，常以“老师”相称，王芍和郭进便跟着称呼他为“崔翁”。

    崔翁的店生意冷清，门内五步处放着一个硕大的鱼缸，缸底铺满了铜钱，两尾小黑鱼游来游去，莫名的古怪。货柜摆放更是没有规矩可言，东一处西一处，纵横交错如进迷宫一般。

    内行人却知道，这摆放遵从风水玄学，其实十分考究。

    王芍和郭进走进店的时候，店里除了个打瞌睡的伙计，还坐着个虎头虎脑的小孩。问了年纪，知道是崔翁的小孙子，檀珠掏出一把窝丝糖给他。

    “崔老什么时候回来？他老人家身体可好？”檀珠笑着问。

    小家伙朝他们摆了摆手：“一把窝丝糖就想诳我开口？怎么也得再拿一把来。”

    众人全都逗笑了，檀珠痛快的把一盒子窝丝糖都给了小家伙，“都给你，小心把牙虫引来，把你的牙啃出窟窿。”

    伙计在一旁打量了半刻，这才走上前询问：“客官是要找我们家东翁？真是不巧，我们家东翁去菜市场摆摊去了。”

    伙计一副羞于启齿的样子。王芍和郭进却相视一笑，都已见怪不怪了。崔翁自诩为“会算命的手艺人”，既然赖以生存的工艺铺子找不到人，那定然就是去给人批卦去了。

    伙计关了铺子，抱起崔翁的小孙子给王芍和郭进引路。

    路上檀珠很是感慨，“小郭掌柜，你看那位小少爷手里拿的盒子，啧啧啧，可真精致。”

    檀珠所说的盒子，其实是个“辰盒”，每过一个时辰盒子里的琉球都会从翘板的一边滚向翘板的另一边，发出叮叮当当的声响。在汇锦昌的铺子里，这样的辰盒起价就要五百两银子，而且是可遇不可求。

    没想到崔翁随随便便就做来给孙子当玩物。