第一卷 第24章 峰生苑宴集

    老夫人喝了一口菖蒲酒，才微笑着道：“人活一世，像我这般才是真正有福气的，如今日端午家宴，喝着家里儿郎们酿的袪病酒，吃着三丫头亲手烹制的美食，腰上佩着五丫头孝敬的安康带，听着二丫头的趣话佐酒，又何需羡慕有的人名满天下呢？”

    这话，前头一大段芳期是听懂了的。

    一来老夫人是替覃芳姿遮掩，把她那番荒唐话说成是打趣，再者也真是夸耀她老人家的富贵康乐，可最后那句话针对谁？什么人名满天下？总不至于是针对祖父吧。

    覃逊照旧笑而不语。

    王夫人这个时候暂时不脸臭了，轻轻巧巧接过话碴：“内宅里，无论是闺秀抑或妇人，理当不以名满天下为荣，一场相夫教子，图的正是天伦之乐，老夫人的确是福气旺，又怎是那些寡孤终老膝下空空的人比得。”

    “今日阿娘一番话，倒是让儿子大觉惭愧了。”紧跟着接话的是覃牧：“进孝的都是孙辈，子媳辈非但没有进孝，反而跟着爹娘沾光，看这一碟鲜美的鱼鲙，多半都进了儿子的肚肠。”

    这是调侃的话。

    李夫人却觉脸上一热。

    因为她家夫君其实没吃几箸鱼鲙，反而是她吃得停不下来。

    谁让雅鱼本就鲜美，又得来不易，就算覃家富贵，也不能时常有雅鱼上餐桌，更不说那碗红油是从前完全没见过的佐料，当真稀罕得很。

    老夫人见二儿子还算上道，越发欣慰了：“没有子媳，哪来的孙子孙女，且要不是你们教导得好，孙子孙女又怎知进孝呢，且安心吧，我可不是借机敲打你们，不过二郎的确把这碟子鱼鲙吃了不少，一阵间，你可得点茶给我喝。”

    覃牧笑着应是。

    这下换覃敬心里不自在了。

    嗣母是望族出身，极好风雅，嗣父也是极擅风雅的人物，二弟自幼受嗣父教导，天资也高，未取功名之前，雅士文杰之名就已遍传开封，又无论琴棋书画，还是插花点茶，但凡风雅之事都如顺手拈来，不像他……十五岁前别说点茶，连吃茶都没吃过几回，过继为嗣子后，一心只想功名，更没时间分心别顾，等到考中进士入仕了，再学这些风雅之事，多努力都只达皮毛。

    他点的茶汤，自己喝着都觉难以下咽，要味无味，要形没形。

    虽说周小娘极擅此道，可这时总不能让自己的姬妾跟二弟打擂台吧！

    覃敬心里一不自在，不由就发散了思维，方方面面都和自家二弟比较起来。

    比文采比不过，比风雅比不过，便是比官职，虽然目前略高一等仿佛也不如二弟更有发展前途，比人缘……好像也只能甘拜下风，比外貌，这个算了，他比二弟年长十好几岁，现在一个半老头子怎么和人家正当盛年比。比老婆，自家老婆也只有是嗣母侄女一点优长罢了，比儿子，长子病弱，治儿又是庶出，哪像二弟有两个嫡子且都身康体健，比女儿，弟弟一房的芳许虽小，但怎么看怎么比芳姿懂事。

    好像也只有庶女更胜一筹了。

    三娘、四娘怎么看怎么比五娘强。

    尤其三女，厨艺这么好，莫说五娘了，放眼满临安的闺秀都怕得服输。

    所以覃敬今天破天荒的，特别关注芳期，甚至还问她一句：“你小娘最近在田庄如何？”

    自然是避开了王夫人等等私下里问起的。

    芳期大觉意外，心情却是雀跃的，只不过……她也不知小娘的现状。

    “儿并不知小娘现况。”

    “怎么，这些年了，你没去田庄看望过她？”覃敬蹙起了眉头。

    “儿当年听说小娘去了田庄，就给小娘写了信，提出要去探望，但小娘回信给儿，告诫儿不可打扰小娘清净，儿后来再写了几封信，小娘竟然不曾拆阅让仆婢原封送回。”芳期说的都是实话，她家小娘就是这样对待她，甚至那封回信措辞十分严厉，直言芳期若去田庄探望，就是要逼她请离，逼她寻死。

    五年前她迁去秋凉馆，要不是听王夫人说起，竟都不知道小娘自请去了田庄。

    覃敬眉头才松开：“你的小娘确然是副怪脾性，这些年倒是难为你了，不过只要你好好侍奉翁翁太婆，你的终生大事自有尊长替你操持。”

    芳期雀跃的心情就一点点的冷静了。

    父亲显然要只把她当作工具，用她来博取祖父祖母的欢心，怎比得对待四妹妹般，四妹妹什么都不用做，也是父亲的掌上明珠，在父亲和周小娘的疼爱下，可以无忧无虑渡日。

    不像她，脑子稍笨点恐怕都活不下去。

    又说端午晚宴后，覃逊陪着老妻回了冠春园，就说起过两日芳期打算赁所游苑作东道的事，他的打算当然也是趁着老妻肚子里的金明斫鲙还没完全消化，尚念着芳期这孙女的孝心时可以少费一些唇舌，怎知老夫人一听芳期请了徐家三兄妹，眉毛就竖了起来。

    “你这老货，打的主意别不是把三丫头嫁给明溪吧！我可告诉你，这事想都不用想！明溪可是兰汀的嫡子，父族母族皆为高门，他的妻室怎能是个孽庶？就连二娘，大妇说了几回我都让她打消这妄想呢，你可不用想着乱点鸳鸯谱。”

    “嗐，我还看不透这点世情了？”覃逊不急不躁：“上回我就听你说过了，明溪娘借着二丫头相中葛二郎一事，恃机敲打三丫头，直言姻缘之事自古便遵父母之命媒妁之言，在徐家，是万万不以子女意愿为重的，三丫头也明白她高攀不上明溪，跟我强调了无意嫁入高门的，但明溪视三丫头有如兄妹，明溪娘也不拦着他们兄妹之交，且这次三丫头做东道，请的也并不是只有徐家人，还有李家的儿郎闺秀，寻常的闺交，无非就是贪玩，趁都人避暑的习俗尽情玩耍一日。”

    老夫人的眉头才恢复了平衡：“也罢了，只要你不存着这个妄想，无论三丫头多狡诈也成不了事，可你这么宠着她，不会真想把她嫁给寒门子弟吧？”

    “那是自然不能的。”覃逊摸着胡须，笑得高深莫测。

    “三丫头是庶出，配不是高门嫡子，除非是那儿郎身患病残，才会在庶女里择妻。要么呢，是实权门户的家主，元配没了要续弦，这倒更有益。”老夫人自己盘算开来，突然眼中一亮：“相公莫不是想送三丫头入宫？”

    俨然老夫人觉得让芳期入宫是件好事。

    给官家当嫔妃，不同于给皇子做姬妾，比如五皇子，要纳了芳期为妾且钟情于她，芳期取悦的可是罗贵妃，这样覃家就难以把控这庶女言听计从了，入宫却大不一样，因为这么一个美若天仙又正当年华的女子入宫，必定成为后妃共同忌惮的人，是众矢之的，内廷从来没有不靠家族庇护就能站稳脚跟的妃嫔，芳期越是野心勃勃，就越要助益娘家做为她长久的依靠。

    “周圣人和罗贵妃，乃至于德妃、贤妃、淑妃的本家都是官家潜邸旧臣，除周圣人之外，四妃都为官家育有成年皇子，咱们即便再送三丫头入宫，恐怕也难越过四妃去，反而和四妃本家成了敌对，弊大于利。”覃逊仍然好脾气的跟老妻剖析：“三丫头的姻缘我还得考虑一番，既能让她满意，又能让咱们受惠。”

    老夫人冷嗤一声：“三丫头好就好在容貌随了苏氏，才有几分用处，但也不是个个男子都贪好女色的，比如大郎就是正人君子，相公可得长点心，别千挑万选的，选了个跟大郎差不多的孙女婿，毕竟三丫头小娘的身份，可瞒不住有心人，要别人挑剔这个，就枉费了一步好棋。”

    “便是我老眼昏花了，不还有夫人替我把关么。”覃逊陪着笑脸，终于是说服了老妻答应让芳期摆东道。

    西湖边上，分布着不少游苑，但答应赁出的，自然都是商贾营造，有一家峰生苑就是个中翘楚，这处是在龙井泉附近，远望烟波浩渺，近临碧幛千绕，无市井之声，有林泉之趣，峰生苑从来不乏达官赁居，豪贵设宴，凭芳期仅有的几十两积蓄，是万万不能够赁下一日的，但这回她有自家祖父支持，大可不必担心钱银的消耗。

    避暑，只有到这里才名符其实。

    芳期既是东道主，请了诸多外客，当然不会疏忽了自家的手足。

    可是覃芳姿端着嫡女的架子，拒绝出席。

    周小娘生怕芳菲被牵连，自然找了借口回绝。

    五娘芳莲说刘小娘中了暑气，她要侍疾，也不方便出外游玩。

    姐妹当中唯只有李夫人的嫡女六娘芳许，欢欢喜喜跟芳期出行。

    做为堂堂相邸，闺秀在外宴客当然不能没有兄长跟随，覃泽疾弱，王夫人是万万不许他外出的，覃渊于是顺理成章的自告奋勇了，所以芳期又邀请了李远帆兄妹几个，还有她家祖父的门生党僚中，和她论得上是手帕交的几个小娘子，这样的聚会，过去其实并非没有，不过都不是芳期作东道，要么是覃芳姿挑头，要么是徐明皎邀集，她多为陪客。

    而今日不仅是徐明溪和徐明皎，连徐明溪的兄长徐明江及新婚妻子岑娘也欣然赴邀。

    又是自然的，徐明皎顺利拉来了好友葛兰慧。

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