第二十八章 陈家庄祭祖(十)

    “当时小的也这样想的。可那名公差一口咬定说，那个管家就是刘锋，并说一年前冬季的一天，他曾陪您去扬州知府衙门赴宴，才认识刘锋的，还说他的左腮边有一颗豆粒大的黑字。”

    “嗯，如此证明，那个管家就是刘锋无疑。但本府想不明白，他为何要这样装束？他过江有何目的？”田chun秀手托脑门，思前想后，始终找不出答案。

    “现在姓刘的已经反叛，乃是我们的敌人。不管他想干什么，都不是好事，我们应立即组织高手追杀。”卫所指挥使宋安提出自己的意见。

    “追杀要有个目标呀？万一那两名公差跟丢了，不是白忙一趟吗？”田chun秀想了一会，“就是公差跟踪到他们的目标，再回来汇报，我们赶过去也晚了。”

    “我想他们一定去溧阳县陈家庄祭奠亡灵的。”张班头推测道。

    “何以能证明他们去凓阳县陈家庄祭奠亡灵的？”指挥使宋安狐疑不决。

    “这样的。”张班头补充道，“当时，在下问他们仙乡何处？他说是溧阳县人。当时那个年轻人到马肚兜袋内掏元宝时，发现袋中有不少冥钞。凭这一点，可以推断他们去溧阳县陈家庒的。因为江湖中传闻，几年前刘锋在凓阳做县令时，他的妻子乃是江湖侠女。因陈志华夫妇也是江湖大侠，得罪了江洋大盗江上蛟潘余，招惹杀身之祸。刘夫人为了去陈家庄替陈大侠夫妇收尸，遭遇伏击身亡。这件事，江湖上流传很长时间；有些江湖侠士要替陈大侠夫妇和刘夫人报仇雪恨，缉拿真凶。可是，那个江洋大盗潘余，自那以后，隐姓埋名，再也没在江湖上露面。”

    “嗯，你分析得很有道理。当时，本府和宋指挥使在京师，没有来润州上任，对江南一些大案要案并不知晓。到任后，偶尔听到一些传言，但并没记挂在心。现在听你解释，本府是恍然大悟。”田chun秀作出决定，“宋指挥使，你立即选一批武功高手，化妆成江湖中人，带上兵器暗器，快马加鞭，赶往陈家庄追杀刘锋。另外，在各个渡口布下重兵，他们一旦出现，立即shè杀。”

    “好，本指挥立即布置下去。”宋安站起身，向田chun秀c汪师爷抱一下拳，离开坐位，出离知府大堂。

    宋安走后，田chun秀吩咐张班头：“你再挑选十几名公差，带上弓箭和刀枪剑戟，埋伏在江堤通往码头的道路两旁。这道渡口是扬州到润州的主要通道，也是过往客商的必经之路，千万不能忽视。”

    “属下知道。”张班头站起身，来到公堂上，从公差中挑选十二名武功较高的cshè技较好的公差，带上兵器c弓箭，匆匆而去。

    话分两头，却说刘锋c吴同c陈玉香三人，离开润州渡口，上了长江大堤，翻身上马，拍一下马后胯，抖一下马缰绳，“驾！”。三匹战马扬开四蹄，风驰电掣一般，沿着官道，向溧阳县陈家庄而来。

    天交傍晌时，三人已到距离陈家庄三里左右的兴隆街上。因街上人头攒动，生意买卖正旺，只得下马步行，牵着马，边走边说话。刘锋向吴同c陈玉香建议：“我们既然来到兴隆街，何不到林氏棺材铺一趟？这里离陈家庄不足三里路程，耽搁一点时间也无所谓。”

    “怎么？刘大人到棺材铺要买棺材吗？”吴同不解其意，质疑问。

    “吴将军有所不知；当年棺材铺掌柜为安葬陈大侠夫妇和夫人的遗体，自捐几口上好木料的棺材，并刻碑撰字。派几名伙计来陈家庄，也遭受江上蛟潘余一伙的毒手。”刘锋解释道，“为此，林掌柜付出惨痛的代价。”

    “对，这样的好人天下难寻；也是我们两家的恩人，先去拜访林掌柜，理所当然。”陈玉香对刘锋的建议，表示赞同。

    吴同听了刘锋的解释，恍然大悟，立即附和道：“好，这样做有仁有义。说明知府大人不摆官架子，深入基层，值得黎民百姓赞颂。”

    殊不知，路旁说话，草棵里有人。他们的说话，都被两名跟踪他俩的公差听得清清楚楚，而且距离他们身后仅有三四丈远。

    一名公差对另一位道：“从他们谈话中得知，刘知府和那两个年轻人是来陈家庄祭祖的。这是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”

    “我们是否返回润州，向田知府汇报情况？”另一名公差问。

    “不，我们再跟踪一会，看他们到林氏棺材铺说什么话？”那名公差说。

    “这样也好，我们更能深刻了解他们的情况。”另一名公差建议，“为了不引起他们生疑，我们将马栓在僻静处的小树上，或者小巷子里。再到棺材铺听消息。”

    “好的，这样谁也不会注意这一点。”那名公差表示赞同。

    当下，他俩牵马离开街道，在一个巷口将马牵进去。

    当他们从巷子里出来时，刘锋他们已与他们拉远了一段距离。他们远远跟着，眼睛盯着刘锋c吴同c陈玉香的背影，向林氏棺材铺而去。

    渐渐的，刘锋他们已到林氏棺材铺前，三人将马拴在木桩上。然后，一起进入店铺内。两名公差见此，脚下加快了速度，片刻，已到店铺门前，贴在墙根听里面谈话。街道上过往的行人见此，有的视若无睹，照样走自己的路。有的则一边望着他俩的举动，一边自言自语：“公差来棺材铺并非买棺材，看他们贼眉鼠眼，鬼鬼祟祟的样子，有可能在抓案？难道是林掌柜犯了案，公差登门抓人的？既然是抓人，为何不进店内？在门旁像个逼墙鬼，真是莫名其妙。”

    但行人嘴里虽然这样说，并未放在心上；脚下却继续往前走。

    此时，林掌柜正在柜台上算账，算盘珠子拨弄得哒哒响。几名伙计有的在缝制寿衣，有的在忙着扎花轿c花圈c纸人纸马c招魂幡之类，也有的在雕刻石碑。整个店铺，忙得不亦乐乎，无一人闲着。面对刘锋c吴同c陈玉香突然造访，他们全然不知。

    三人扫视室内一眼，刘锋打破僵局，笑嘻嘻开了口：“林掌柜生意兴隆啊！瞧这店内，谁都忙得不可开交，连招呼顾客的人都没有。”

    林掌柜听到有人说话，立即停止拨弄算盘珠子的手，又抬手将鼻粱上的老光眼镜向上推了推，打量来人片刻问：“客官是买棺材，还是买碑和其它祭品？”

    “我们什么也不用买，是来造访故交。”刘锋不假思索。

    “老朽实在眼拙，你们是”林掌柜站起身，离开柜台，来到刘锋他们跟前；目光依然停留在他们的脸上。

    刘锋见林掌柜一时认不出自己，便自报家门，打着哈哈道：“林掌柜真是贵人多忘事啊！在下是原溧阳县令刘锋啊！今天特来拜访老掌柜。”

    林掌柜闻听刘锋名讳，慌得手忙脚乱，六神无主，随即跪倒在地，又向正在忙碌的伙计招一下手：“伙计们！快过来给大人磕头！”

    伙计们闻言，放下手中活，围拢过来，齐刷刷跪在刘锋他们面前，异口同声道：“草民给大人请安，不知大人驾到，有失远迎，望宽恕海涵。”

    三人见此场面，无不感动得热泪盈眶。刘锋跨前一步，伸手将林掌柜拉起来：“林掌柜请起，如此重礼，折煞刘某了。众伙计也都起来吧！”

    “谢大人！”众伙计道一声谢，从地上爬起来。

    在门外窃听的两名公差，见刘锋深得民心，十分感慨，其中一个说：“老哥真是好眼力，一眼就认出刘锋来，让小弟我佩服。”

    那名公差十分得意道：“看人不能走马看花，要牢牢记于心上，才是真本事。”

    其中一个继续说：“我们已经确认此人是刘锋了，是否回去向田大人汇报？”

    “不要急躁，我们还没打听到姓刘来此真正目的，听一会再说。”那名公差道。

    于是，他们屏气凝神，侧耳细听室内的谈话。

    这时，只听林掌柜拉着刘锋一只手：“来，刘大人请上坐。”

    说着，在一张八仙桌旁将刘锋按在主席位上就坐。吴同c陈玉香坐在次位上，他自己在一旁作陪。

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