第二十章 招兵买马(五)

    “嗯，如果逆天行事，我们会遭天谴的。如此这样，还不如顺天行事，您做兵马大元帅，也是位高权重之职，世上的事没有绝对平等，知足常乐。”朱福对上天的安排，坚信不疑。

    朱登阳思忖一会，对朱福道：“为了稳定军心，这件事只有你知我知c天知地知，不准让第三者知道，以防消息外泄，给我们带来不必要的灾难。”

    朱福表示：“少主人放心，老奴就是将话烂进肚子里，也不会向外泄露的。”

    “好，我相信你。”朱登阳站起身，做个手势，“走，我们去军营。”

    当下，主仆二人离开客厅，向军营而去。

    朱登阳c朱福在泗州府朱家庄cā一练人马，按下不表。

    却说顺天府丞刘志选，奉魏忠贤之令，去泗州府朱家庄私访，带着随从刘安，出离京城沿途而行，ri行夜驻。一路无话，非止一ri，这一天上午，主仆二人来到两淮地界，到上午巳时，主仆二人骑马到了淮y城北门。只见守门军校拦住过往行人。一时间，城门口人山人海，聚集许多行人客商，人们七嘴八言，人声鼎沸，愤愤不平。有的大骂道：“如此贪官污吏，刮取民脂民膏，简直是要了老百姓的命了”

    刘志选与刘安在北门外勒住马，坐在马背上，举目观看一会。刘志选吩咐刘安：“刘安，你去城门口打听一下，这是怎么回事？”

    “是，老爷！”刘安翻身下马，将缰绳交给刘志选，拽步向院门口挤来。

    时间不大，刘安已到院门前，军校拦住行人客商，使他们心里极不高兴。只听一名小头目高声道：“诸位不要嚷闹，收取过城费，乃是知府刘大人之令。每一个行人交二两银子，每一个客商交五两银子；如谁敢与官兵抗衡，拒绝交银，立即抓捕，关进大牢，让你们尝尽各种刑具的苦头。”

    这些被拦的人群，有胆小怕事的人，开始交银子；有胆大些的，仍在愤愤不平，七嘴八舌：

    这个说：“世上哪有这种理，皇上驾崩，却向我们收取丧葬费？”

    那个说：“就是，朝庭连丧葬费都付不起，老百姓更没有ri子过了。”

    “说不了，这是地方官吏趁此机会，大捞一把；以收取丧葬费为幌子，进行公开敲诈勒索。”另一个说。

    “可不是？三年清知府，十万雪花银。为官一任，不捞得腰缠万贯，能善罢甘休吗？”还有一个愤恨不已。

    刘安在人群中观察一会，倾听一会，已知事情的前因后果，悄悄退出人群，来到刘志选面前。刘志选问：“你打听到什么情况？”

    “老爷，是这样的。”刘安将听到的c看到的，完完本本向刘志选叙述一遍，最后道，“老爷，这是公子别出心裁的杰作，不知他这样做意图是什么？”

    刘志选咋听这种字眼，气得吹胡子瞪眼睛，半晌才道：“这个劣子，如此做法，会激起更大民愤的。你可知道，水能载舟，也能覆舟。一旦老百姓被逼到走头无路之际，就会揭竿而起，如此这样，这个王朝很快便会被推翻。刘某虽然为魏公做了不少事，那不过是权宜之计，迫不得已而行之。这都是小皇帝无能造成；但本官虽然算不上廉政，但决不允许这种事在刘家人身上发生。”

    刘安对刘志选的言谈举止，似乎很例外，他心想：“平时，这位顺天府丞帮助魏忠贤干了许多坏事，是跳进黄河也洗不清的。难道这一次他要积德行善了？还是他的心中另有企图？”

    想到这里，刘安试探道：“老爷，您要为民喊冤c鸣不平吗？”

    “现在不知上明下暗，喊冤鸣不平为时尚早。”刘志选搪塞道。

    刘安为了试探刘志选的底线，进一步追问道：“对于公子的行径，是否要见他？以什么方式见他，您要想个万全之策才是。”

    “这个好办，不如来个铤而走险。”刘志选不假思索道。

    “此话怎讲？”刘安不知主子葫芦里卖的是什么药，目光紧盯着刘志选脸上看。

    刘志选十分自信道：“你看我们这一身打扮，跟普通百姓有何两样？我们去城门口，故意激怒军校，让他们将我们抓进大牢，看那个小子如何对待老子？是清官还是贪官，便会了了如指掌。”

    刘安跟着附和：“老爷，您觉得此方法可行，就照着办，或许能体会到坐牢是什么样的滋味？从中推断，东厂大牢那班人是如何对侍待犯人的？”

    “走，骑上马，到城门口摆出点威风来，但不要报上姓名，必要时耍点无赖，目的是激怒他们抓人。”刘志选向刘安挥一下手，“上马！”

    “是！老爷！”刘安翻身上马，与主子并马齐驱，大摇大摆向城门走去。

    此时，城门前那班军，仍在敲诈勒索，行人客商怨声载道，军校们我行我素，经过者必须掏腰包。

    “让开！让开！我家老爷要进城啦！”刘安大呼小叫，沉着脸，目光里shè出煞气，让人不寒而栗。

    过往行人客商见此，怕惹麻烦，纷纷向两旁退让，有的趁机想开溜。一名军校恶狠狠道：“谁不交过门费，想溜走，抓进大牢，先打一百杀威棒。”

    过往行人客商，见军校发狠话，面面相觑，不敢轻举妄动。刘志选见此，怒从心头起，恶向胆边生；大声断喝：“大胆军校，光天化ri之下，搜刮民财，是哪家定的王法？识相的立即放行人客商走路，不然，本老爷对你们不客气。”

    随着刘志选一声断喝，在场的人都将目光集中过来，审视着眼前坐在马背上的小老头和仆人，看他俩的面貌很陌生。行人客商，虽然对刘志选投来感激之sè，但见军校们虎视眈眈样子，仍然不敢擅自而去。

    一名军校望着刘志选，以牙还牙道：“哪来的野猫子，敢在这里大呼小叫，是活得不耐烦了？”

    “大胆！敢对我家老爷出言不逊，没想想自己头上长几个脑袋。”刘安横眉立目，指着行人客商，“识相的放他们走人，不然，连你们知府也遭殃。”

    刘安的话将军校们震慑住了，一名军校缓和态度道：“这位爷，能报出尊姓大名吗？”

    “你们目无王法，敲诈民财，也配问我们姓名吗？”刘志选指着那些行人客商道，“他们有家小，挣钱养家糊口也不易，你们拦截索钱，良心何在？”

    另一名军校道：“这是知府刘大人的命令，我们当差的，只能依令行事。”

    刘志选听到这个扎耳的字眼，心里一震，片刻后问：“你们刘大人一直在令你们搜刮民财吗？”

    “不，自从刘大人上任以来，一直没收取过门费，只是最近才收。”那名军校回答，目光仍然盯着刘志选和刘安脸上看。

    “如此说来，这是初犯，情有可原。”刘志选质疑道，“你们刘大人收过门费的动机是什么？”

    “有关这件事，我们刚才已经跟行人客商讲了，此次收费，乃是上交朝庭，作为皇帝丧葬之用的。”另一名军校解释道，“其实，多年不遇，才收一次费，两银子算得了什么？应主动上交才是。”

    “岂有此理，朝庭根本没有这项指令，这完全是你们借此机会，愚弄百姓的伎俩。”刘志选义正词严道，“你们高抬贵手，放行人客商走，这些银两由我一人付。”

    “这这能行吗？”一名军校一脸为难之sè。

    “怎么不行？我们有的是银子，以一人之力，解救更多人，不是两全齐美吗？”刘志选的话说得合情合理，让守城军校无可挑剔。

    这时，军校小头目从营房里走过来，冷笑一声：“这位爷，你说话可算数？”

    刘志选不假思索道：“君子一言，驷马难追。如我不拿出银子，情愿做牢受刑。”

    “好，这话是你说的。到时候要是拿不出银子来，立即将你们抓起来，送进知府大牢里。”军校小头目吩咐众军校，“今天看在这两位爷的面子上，对行人客商放行。”

    “属下遵令！”众军校搬过拦杆，对行人客商道，“由于两位爷替你们出了买路钱，才得以放行；不然，今天非抓几个出头的关进大牢里。”

    行人客商听后，纷纷向刘志选c刘安挥手致意，依依而去。最后，淮y北门内外，只剩下众军校和刘志选c刘安。

    军校小头目冷笑道：“二位爷，请承诺你们的话，快拿银子来。”

    “好说！”刘志选向刘安挥一下手“赏他们四两银子。”

    “是，老爷。”刘安从怀里掏出四两银子，扔给军校小头目，戏弄道，“呶，这是我们的过门费。”

    “怎么，就这点？”军校小头目勃然大怒，“我们要的是几百名行人和客商的银两，你们只给这点，拿我们当猴耍，是不是？”

    小说阅读_www.shuoshuo520.cc